帳篷內的景象撞入眼簾。
四五個女人，衣衫不整，半裸著縮在角落的氈墊上，臉上滿是驚懼，身體瑟瑟發抖。
而站在帳篷中央的，是三個男人。
都是普通江湖客的勁裝打扮，但衣領邊緣，都用極細的銀線繡著狀如星辰碎裂的暗紋。
凈星臺。
而且是并州監凈星臺下屬的，最低級別的外勤稅吏。
他們的氣息大約在四品到五品之間，為首那個方臉漢子稍強些，但也絕不到六品。
這種實力，在凈星臺內部，通常負責的正是最臟最累的盯梢的活計。
方臉漢子腳踩在牛疤子背上。
牛疤子臉朝下趴在地上，嘴角溢血，一只眼睛已經腫得睜不開，正發出痛苦的呻吟。
見我撞進來，三個人的目光齊刷刷釘在我身上。
“白五？”
方臉漢子瞇著眼，上下打量我。
我臉上閃過一絲錯愕和慌亂，轉身就要奪門而走！
“嗡——！”
一聲低沉的嗡鳴驟然響起！
帳篷內壁幾處不起眼的角落，瞬間亮起數點光，彼此勾連，形成一張暗金色的網。
特有的天道之力彌漫開來，足以讓尋常六品武者氣血凝滯，動作遲澀。
一個小型的、便攜式的禁錮陣盤。
凈星臺對付流竄犯的標配。
我“被迫”停住腳步，轉過身，臉上露出被困住的陰沉之色。
心中卻一片冰冷清明。
我的監司權限，比這幾個底層稅吏高出何止數級。
只需意念微動，就足以將這簡陋的禁錮陣連同他們袖中隱藏的聯絡陣盤一同碾碎。
但我不能。
此刻是“白五”，是一個被通緝、流亡多年的逃犯。
更何況，出發前，我已悄然啟用了馬三通贈予的那枚“偽稅蟲”。
“鎮武司，甲等逃犯，‘白五’。”
方臉漢子松開踩著牛疤子的腳，向前踱了一步，聲音冷冽：
“你一到雁門關，我們就盯上你了。本以為你要在關里貓幾天，沒想到，這么急著來沙棘集找活兒。”
他瞥了一眼地上癱軟的牛疤子，“這廢物倒是幫我們省了盯梢的力氣。”
牛疤子身體劇烈地抖了一下，連呻吟都不敢了。
我沉默片刻，冷硬開口：“幾位……想怎樣？”
“怎樣？”方臉漢子旁邊的瘦高個嗤笑一聲，“抓你回去，領賞唄！甲等逃犯，活的比死的值錢！”
方臉漢子卻抬手止住了同伴的話頭。
他盯著我，眼神像在評估一件工具。
“白五，給你一個機會。”
他緩緩開口，帶著施舍的口氣，“一個戴罪立功的機會，一個重返天道蔭庇的機會！”
重返天道？我心中冷笑。
對于“白五”這樣的逃犯而言，這意味著摘掉“逃犯”的帽子，也意味著能重新在陽光下行走，不必時刻擔心被稅蟲鎖定、被天道鎖鏈追蹤。
在他們的認知中，這餌，對“白五”來說，足夠香甜。
我臉上露出幾分掙扎，啞聲道：“憑什么信你？”
“你沒得選。”
方臉漢子的語氣毫無波瀾，“你的稅蟲編號，早已被天道大陣鎖定。依律，對甲等逃犯，我有權即時啟動天罰程序。”
我向后退了一步：“你想讓我……做什么？”
方臉漢子臉上露出一絲“算你識相”的神色。
他踢了踢腳下的牛疤子：“這廢物說，麻爺把你塞進了老刀把子的隊伍，去探星星溝？”
我沉默點頭。
“很好。”方臉漢子從懷中取出一個拇指大小的物件，放在我面前的桌上。
“認得這是什么嗎？”他問。
鎮武司的定位陣盤。
三年前營造樞造出來的新玩意兒，一旦被激活，能在極短時間內，向天道大陣傳送精確坐標。
哪怕對方不在天道大陣的覆蓋范圍之內。
“定位的。”我嘶聲道。
“有點眼力。”方臉漢子并不意外，“老刀把子那幫人，是去‘撿石頭’的。撿的是什么石頭，你我心知肚明。”
我明白了。
凈星臺的人早已盯上了“老刀把子”的隊伍，或者說，盯上了所有意圖觸碰星辰之力的人。
但他們無法大規模進入天道大陣無法覆蓋的陰山深處進行搜捕，那成本太高，風險太大。
所以，他們需要一枚釘子，一個內應。
這才是凈星臺的職責，至于追討欠稅武者，是稽查樞的活兒。
“陰山深處，天道大陣的眼睛沒那么亮。”方臉漢子繼續道，“老刀把子能找到東西的地方，多半是陣法盲區。我們跟不進去，也未必找得準。但你可以。”
他手指點了點那微型陣盤：“你的任務很簡單。跟著隊伍，一旦他們找到了有價值的‘石頭’，或者發現了任何與星辰之力相關的、規模較大的東西，就在最合適的時機，捏碎它。”
他盯著我的眼睛：“只要信號發出，剩下的事，就跟你無關了。你的罪，可以抵消一大半。運氣好，給你個‘協從有功’的評定，日后在邊城做個有身份的暗樁，也不是不可能。”
帳篷里安靜下來。
只有牛疤子粗重的喘息聲，和角落女人們壓抑的啜泣。
我盯著那灰黑色的小陣盤，臉上抽搐了幾下，仿佛在進行激烈的思想斗爭。
半晌，我才嘶聲開口：“聽起來……是筆劃算的買賣。”
我抬起眼，看向方臉漢子，“但，我怎么知道你們事后不會卸磨殺驢？又或者……我拿到東西，直接跑了，天高地遠，你們奈我何？”
“跑？”
方臉漢子像是聽到了天大的笑話，連同他身后兩個同伴一起，發出了嘲諷的笑聲。
“哈哈……白五啊白五，你是被通緝追傻了，還是在這法外之地待蠢了？”
方臉漢子止住笑，冷然道：
“你以為，天道是什么？是你可以討價還價、想來就來想走就走的集市嗎？”
他指了指自己的后頸，又虛點向我：“稅蟲在身，天涯海角，只要你還在‘人間’，還在天道覆蓋的規則之內，你就無所遁形！引爆，只是最直接的懲罰。我們有無數種方法，讓你比死更難受。除非——”
他沉聲道：“你真有膽子，現在就找個野郎中，把你后頸那塊肉連同稅蟲一起挖出來。不過，那之后，你就是個經脈寸斷的廢人。在這沙棘集，一個廢人，能活幾天？”
他不再看我，仿佛我的命運早已被注定。
彎腰，撿起那個微型陣盤，隨手拋給我。
我“手忙腳亂”地接住。
“明日晌午，老刀把子會在集子北口聚齊出發。”
方臉漢子若無其事道：“怎么做，你自己清楚。別耍花樣，你的命，和你那一點點重見天日的盼頭，都系在這小東西上了。”
他揮揮手，那層光網嗡鳴一聲，消散無形。
“滾吧。帶上這廢物一起滾。別讓他死了，麻爺那邊，還需要個傳話的。”
我沒有說話，彎下腰，費力地將癱軟的牛疤子架起來，踉蹌著向帳篷外走去。
身后，傳來瘦高個稅吏壓低的聲音：“頭兒，真信他？萬一……”
方臉漢子聲音帶著一絲不屑：“一條喪家之犬，給他根骨頭，就知道該往哪兒咬。他有別的路嗎？”
緊接著，身后傳來幾個女子的尖叫聲。
一股濃濃的血腥氣，漸漸從帳篷中飄散出來。