帳篷內(nèi)的景象撞入眼簾。
四五個(gè)女人，衣衫不整，半裸著縮在角落的氈墊上，臉上滿是驚懼，身體瑟瑟發(fā)抖。
而站在帳篷中央的，是三個(gè)男人。
都是普通江湖客的勁裝打扮，但衣領(lǐng)邊緣，都用極細(xì)的銀線繡著狀如星辰碎裂的暗紋。
凈星臺(tái)。
而且是并州監(jiān)凈星臺(tái)下屬的，最低級(jí)別的外勤稅吏。
他們的氣息大約在四品到五品之間，為首那個(gè)方臉漢子稍強(qiáng)些，但也絕不到六品。
這種實(shí)力，在凈星臺(tái)內(nèi)部，通常負(fù)責(zé)的正是最臟最累的盯梢的活計(jì)。
方臉漢子腳踩在牛疤子背上。
牛疤子臉朝下趴在地上，嘴角溢血，一只眼睛已經(jīng)腫得睜不開，正發(fā)出痛苦的呻吟。
見我撞進(jìn)來，三個(gè)人的目光齊刷刷釘在我身上。
“白五？”
方臉漢子瞇著眼，上下打量我。
我臉上閃過一絲錯(cuò)愕和慌亂，轉(zhuǎn)身就要奪門而走！
“嗡——！”
一聲低沉的嗡鳴驟然響起！
帳篷內(nèi)壁幾處不起眼的角落，瞬間亮起數(shù)點(diǎn)光，彼此勾連，形成一張暗金色的網(wǎng)。
特有的天道之力彌漫開來，足以讓尋常六品武者氣血凝滯，動(dòng)作遲澀。
一個(gè)小型的、便攜式的禁錮陣盤。
凈星臺(tái)對(duì)付流竄犯的標(biāo)配。
我“被迫”停住腳步，轉(zhuǎn)過身，臉上露出被困住的陰沉之色。
心中卻一片冰冷清明。
我的監(jiān)司權(quán)限，比這幾個(gè)底層稅吏高出何止數(shù)級(jí)。
只需意念微動(dòng)，就足以將這簡(jiǎn)陋的禁錮陣連同他們袖中隱藏的聯(lián)絡(luò)陣盤一同碾碎。
但我不能。
此刻是“白五”，是一個(gè)被通緝、流亡多年的逃犯。
更何況，出發(fā)前，我已悄然啟用了馬三通贈(zèng)予的那枚“偽稅蟲”。
“鎮(zhèn)武司，甲等逃犯，‘白五’。”
方臉漢子松開踩著牛疤子的腳，向前踱了一步，聲音冷冽：
“你一到雁門關(guān)，我們就盯上你了。本以為你要在關(guān)里貓幾天，沒想到，這么急著來沙棘集找活兒。”
他瞥了一眼地上癱軟的牛疤子，“這廢物倒是幫我們省了盯梢的力氣。”
牛疤子身體劇烈地抖了一下，連呻吟都不敢了。
我沉默片刻，冷硬開口：“幾位……想怎樣？”
“怎樣？”方臉漢子旁邊的瘦高個(gè)嗤笑一聲，“抓你回去，領(lǐng)賞唄！甲等逃犯，活的比死的值錢！”
方臉漢子卻抬手止住了同伴的話頭。
他盯著我，眼神像在評(píng)估一件工具。
“白五，給你一個(gè)機(jī)會(huì)。”
他緩緩開口，帶著施舍的口氣，“一個(gè)戴罪立功的機(jī)會(huì)，一個(gè)重返天道蔭庇的機(jī)會(huì)！”
重返天道？我心中冷笑。
對(duì)于“白五”這樣的逃犯而言，這意味著摘掉“逃犯”的帽子，也意味著能重新在陽(yáng)光下行走，不必時(shí)刻擔(dān)心被稅蟲鎖定、被天道鎖鏈追蹤。
在他們的認(rèn)知中，這餌，對(duì)“白五”來說，足夠香甜。
我臉上露出幾分掙扎，啞聲道：“憑什么信你？”
“你沒得選。”
方臉漢子的語氣毫無波瀾，“你的稅蟲編號(hào)，早已被天道大陣鎖定。依律，對(duì)甲等逃犯，我有權(quán)即時(shí)啟動(dòng)天罰程序。”
我向后退了一步：“你想讓我……做什么？”
方臉漢子臉上露出一絲“算你識(shí)相”的神色。
他踢了踢腳下的牛疤子：“這廢物說，麻爺把你塞進(jìn)了老刀把子的隊(duì)伍，去探星星溝？”
我沉默點(diǎn)頭。
“很好。”方臉漢子從懷中取出一個(gè)拇指大小的物件，放在我面前的桌上。
“認(rèn)得這是什么嗎？”他問。
鎮(zhèn)武司的定位陣盤。
三年前營(yíng)造樞造出來的新玩意兒，一旦被激活，能在極短時(shí)間內(nèi)，向天道大陣傳送精確坐標(biāo)。
哪怕對(duì)方不在天道大陣的覆蓋范圍之內(nèi)。
“定位的。”我嘶聲道。
“有點(diǎn)眼力。”方臉漢子并不意外，“老刀把子那幫人，是去‘撿石頭’的。撿的是什么石頭，你我心知肚明。”
我明白了。
凈星臺(tái)的人早已盯上了“老刀把子”的隊(duì)伍，或者說，盯上了所有意圖觸碰星辰之力的人。
但他們無法大規(guī)模進(jìn)入天道大陣無法覆蓋的陰山深處進(jìn)行搜捕，那成本太高，風(fēng)險(xiǎn)太大。
所以，他們需要一枚釘子，一個(gè)內(nèi)應(yīng)。
這才是凈星臺(tái)的職責(zé)，至于追討欠稅武者，是稽查樞的活兒。
“陰山深處，天道大陣的眼睛沒那么亮。”方臉漢子繼續(xù)道，“老刀把子能找到東西的地方，多半是陣法盲區(qū)。我們跟不進(jìn)去，也未必找得準(zhǔn)。但你可以。”
他手指點(diǎn)了點(diǎn)那微型陣盤：“你的任務(wù)很簡(jiǎn)單。跟著隊(duì)伍，一旦他們找到了有價(jià)值的‘石頭’，或者發(fā)現(xiàn)了任何與星辰之力相關(guān)的、規(guī)模較大的東西，就在最合適的時(shí)機(jī)，捏碎它。”
他盯著我的眼睛：“只要信號(hào)發(fā)出，剩下的事，就跟你無關(guān)了。你的罪，可以抵消一大半。運(yùn)氣好，給你個(gè)‘協(xié)從有功’的評(píng)定，日后在邊城做個(gè)有身份的暗樁，也不是不可能。”
帳篷里安靜下來。
只有牛疤子粗重的喘息聲，和角落女人們壓抑的啜泣。
我盯著那灰黑色的小陣盤，臉上抽搐了幾下，仿佛在進(jìn)行激烈的思想斗爭(zhēng)。
半晌，我才嘶聲開口：“聽起來……是筆劃算的買賣。”
我抬起眼，看向方臉漢子，“但，我怎么知道你們事后不會(huì)卸磨殺驢？又或者……我拿到東西，直接跑了，天高地遠(yuǎn)，你們奈我何？”
“跑？”
方臉漢子像是聽到了天大的笑話，連同他身后兩個(gè)同伴一起，發(fā)出了嘲諷的笑聲。
“哈哈……白五啊白五，你是被通緝追傻了，還是在這法外之地待蠢了？”
方臉漢子止住笑，冷然道：
“你以為，天道是什么？是你可以討價(jià)還價(jià)、想來就來想走就走的集市嗎？”
他指了指自己的后頸，又虛點(diǎn)向我：“稅蟲在身，天涯海角，只要你還在‘人間’，還在天道覆蓋的規(guī)則之內(nèi)，你就無所遁形！引爆，只是最直接的懲罰。我們有無數(shù)種方法，讓你比死更難受。除非——”
他沉聲道：“你真有膽子，現(xiàn)在就找個(gè)野郎中，把你后頸那塊肉連同稅蟲一起挖出來。不過，那之后，你就是個(gè)經(jīng)脈寸斷的廢人。在這沙棘集，一個(gè)廢人，能活幾天？”
他不再看我，仿佛我的命運(yùn)早已被注定。
彎腰，撿起那個(gè)微型陣盤，隨手拋給我。
我“手忙腳亂”地接住。
“明日晌午，老刀把子會(huì)在集子北口聚齊出發(fā)。”
方臉漢子若無其事道：“怎么做，你自己清楚。別耍花樣，你的命，和你那一點(diǎn)點(diǎn)重見天日的盼頭，都系在這小東西上了。”
他揮揮手，那層光網(wǎng)嗡鳴一聲，消散無形。
“滾吧。帶上這廢物一起滾。別讓他死了，麻爺那邊，還需要個(gè)傳話的。”
我沒有說話，彎下腰，費(fèi)力地將癱軟的牛疤子架起來，踉蹌著向帳篷外走去。
身后，傳來瘦高個(gè)稅吏壓低的聲音：“頭兒，真信他？萬一……”
方臉漢子聲音帶著一絲不屑：“一條喪家之犬，給他根骨頭，就知道該往哪兒咬。他有別的路嗎？”
緊接著，身后傳來幾個(gè)女子的尖叫聲。
一股濃濃的血腥氣，漸漸從帳篷中飄散出來。