噗！”
雷猛只覺(jué)一股大力撞上肩膀，身子咚咚往后退了兩步，隨后一股劇痛順著胳膊竄上來(lái)。
他低頭一看，一支羽箭穿透了他的肩胛，箭尾還在嗡嗡震顫。
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
“誰(shuí)——！！！”
吼聲未落，耳邊已響起馬蹄聲。
他猛地抬頭，余光已瞥見(jiàn)一道黑影沖了過(guò)來(lái)。
那黑影快得讓人心驚，轉(zhuǎn)瞬間便撕裂蘆葦叢。
馬蹄濺起的泥水還沒(méi)落地，馬背上的刀光已如驚雷劈下。
雷猛渾身汗毛倒豎，下意識(shí)抬臂去擋，可馬蹄比他的念頭還快。
胸口重重的被踢中，接著刀光一閃，刀鋒已從他天靈蓋直劈而下，順著鼻梁、下頜，將那張猙獰的臉劈成兩半。
雷猛那鐵塔般的身子僵了僵，手里的頭顱“噗通”掉進(jìn)泥里。
整個(gè)身軀轟然倒地。
遠(yuǎn)處，二狗握緊手中的戰(zhàn)弓，松了口氣。
他望著遠(yuǎn)處的陳小七，縱馬揚(yáng)鞭，沖了過(guò)去。
“將、將軍！”石大膽口吐鮮血，慢慢爬起身來(lái)。
“大膽，你沒(méi)事兒吧？”林川急切問(wèn)道。
“我沒(méi)事兒！”石大膽嘿嘿一笑。
看他還能動(dòng)彈，林川松了口氣：“秦大人呢？”
“躲起來(lái)了……”
石大膽大口喘著氣，一屁股又坐了回去。
“過(guò)來(lái)救人！”林川朝遠(yuǎn)處喊了一聲，隨即扭過(guò)頭，望向蘆葦叢深處，“秦大人——”
“這兒！我在這兒——”
不遠(yuǎn)處，傳來(lái)秦同知顫抖的聲音。
林川辨明方向，剛要過(guò)去，便見(jiàn)風(fēng)雷前蹄已經(jīng)陷進(jìn)了泥里。
“風(fēng)雷，你進(jìn)不去，別陷進(jìn)去了。”
他跳下馬來(lái)，拍了拍風(fēng)雷的脖子。
風(fēng)雷焦躁地刨著蹄子，鼻息噴在他臉上，顯然是不放心。
“放心，我沒(méi)事。”林川安撫它一聲，往里走了幾步。
沒(méi)走多遠(yuǎn)，泥水已經(jīng)到了大腿，而透過(guò)倒伏的蘆葦，他也看到了被困在里面的秦同知。
此時(shí)此刻，秦同知的胸口已沒(méi)入淤泥，雙手胡亂抓著蘆葦稈，可那些脆弱的稈子一抓就斷，反倒帶著他越陷越深，他的官帽早就掉了，花白的頭發(fā)貼在臉上，混著泥水流進(jìn)嘴里。
“別……別過(guò)來(lái)……”
秦同知咳著泥水，聲音里滿是絕望，“這泥是活的……你也會(huì)陷進(jìn)來(lái)……”
“你別動(dòng)！”林川慢慢趴下來(lái)，爬到泥上。
秦同知掙扎著抬眼，看見(jiàn)林川還在往前挪，突然急了：“林大人！秦某……求您件事，我女兒……硯秋……她性子烈，可心軟……你替我照拂她……”
林川離他還有些距離，聽(tīng)得心頭一緊：“秦大人放心！我一定帶您出去！”
“來(lái)不及了……”秦同知苦笑，泥水已經(jīng)漫到下巴，他拼命仰著頭，“你得答應(yīng)我！照顧硯秋！求你了……不然我死不瞑目！”
“我答應(yīng)！你別亂動(dòng)！”林川伸手去抓附近的蘆葦，想扯過(guò)來(lái)當(dāng)繩子，“我定護(hù)她周全！”
“不行！”秦同知突然拔高聲音，“你得發(fā)誓！發(fā)誓娶她！讓她……讓她有個(gè)依靠……”
林川一愣。
遠(yuǎn)處傳來(lái)戰(zhàn)兵們的呼喊，他們正往這邊趕，可一時(shí)半會(huì)兒到不了。
“我林川在此立誓！”他望著秦同知那雙哀求的眼睛，朗聲道，“若能活著出去，必娶秦硯秋為妻！若違此誓，天打雷劈！”
話音剛落，秦同知像是松了口氣，不再掙扎了。
就在這時(shí)，剛回到岸上的風(fēng)雷發(fā)出一聲震耳的嘶鳴，瘋了似的沖進(jìn)蘆葦叢！
它速度極快，馬蹄剛陷入淤泥，就沖了出去，泥水被踏得四散炸開(kāi)。
“風(fēng)雷！”林川大喊一聲。
黑馬沖到他身邊，前蹄猛地抬起，林川趁機(jī)抓住韁繩，另一只手閃電般探出，死死攥住秦同知的胳膊。
“使勁！！！”
風(fēng)雷猛地?fù)P頭，四蹄在淤泥里奮力蹬踏，竟硬生生拖著兩人往后退！
林川只覺(jué)手臂快要被拽斷，卻死死咬著牙不松手。
戰(zhàn)兵們看得目瞪口呆，只見(jiàn)黑馬渾身肌肉賁張，鬃毛倒豎，竟憑著一己之力，將兩人一點(diǎn)點(diǎn)拖出淤泥最深的區(qū)域。
“風(fēng)雷，好樣的！”
林川喘息著喊道。風(fēng)雷低下腦袋，往他面前湊了湊，似乎是要確認(rèn)他沒(méi)事。
秦同知趴在泥地里，渾身裹著腥臭的淤泥，花白的胡子上還掛著幾根蘆葦絮。
他愣愣地看了看自己的手，又摸了摸胸口，突然“哇”地一聲哭出來(lái)，手腳并用爬向林川，一把抱住他的大腿：“林大人！林大人啊！我活了！我真的活了！您就是我的再生父母，是我的救命菩薩啊——”
“秦大人！快起來(lái)！”林川趕緊伸手去扶他，“這話可不能亂說(shuō)！”
懷里哭得抽噎的老頭，這可是未來(lái)的岳父大人，剛才還逼著自己發(fā)誓要娶他女兒，現(xiàn)在抱著自己喊“再生父母”，這輩分要是傳出去，他跟秦硯秋還怎么論？
難不成以后見(jiàn)了面，各論各的？
你先叫我爹，我再叫你岳父？
秦同知卻不知他腦子里的戲，死死攥著林川的胳膊，眼淚混著泥水流進(jìn)嘴里，哭得更兇了：“要不是您，我這會(huì)兒早沒(méi)了啊！您就是我的再造恩人，我秦某人這條命，以后就是您的了！”
“秦大人，您的命是您自己的，也是百姓的，可不是我的。”
林川費(fèi)了九牛二虎之力才把他扶起來(lái)，趕緊往旁邊挪了挪，拉開(kāi)半尺距離，“再說(shuō)……再說(shuō)咱們往后還有別的緣分，這么叫不合適，不合適。”
他一邊說(shuō)一邊給遠(yuǎn)處趕來(lái)的戰(zhàn)兵使眼色，示意他們趕緊把秦大人架走。
“大人！”
陳小七踉蹌著撲過(guò)來(lái)，“小七沒(méi)用啊！沒(méi)護(hù)住弟兄們……死了一個(gè)兄弟，大膽他……他快不行了啊——！”
“什么？！”
林川只覺(jué)心臟像被一只大手狠狠攥住，猛地抽緊。
他甚至來(lái)不及扶陳小七，轉(zhuǎn)身就往馬車方向狂奔而去。
眼前的景象讓他喉嚨一哽。
地上躺著個(gè)鐵林谷的弟兄，眼睛還圓睜著，早已沒(méi)了氣息。而不遠(yuǎn)處，石大膽靠在二狗懷里，胸口的衣襟早已被血浸透，血沫子順著嘴角不斷涌出來(lái)。
“大、大人……”
石大膽看到林川，咧開(kāi)嘴笑起來(lái)，“大人剛才……真、真、真帥！”
“大膽，別說(shuō)話！”
林川撲過(guò)去，快速檢查石大膽的傷勢(shì)。
可手剛摸到石大膽的胸口，眼眶就“唰”紅了。
胸骨已經(jīng)碎的稀爛。
“怎么沒(méi)穿甲啊？！！！”他怒吼一聲。
“大人……衙役，沒(méi)有甲……”二狗紅著眼，低聲道。
“啊！！！”林川一巴掌抽在自己臉上，“都怪我啊——為什么不逼你們穿甲！！！”
“大人！”
“大人！”
戰(zhàn)兵們紛紛哭著跪下。
“大人……”石大膽吐著血，“大膽……沒(méi)、沒(méi)給你丟人……”
“沒(méi)有！”林川死死攥著他的手，“你是最有種的漢子！”
“也沒(méi)、沒(méi)、沒(méi)給柳樹(shù)村……丟人……”石大膽的呼吸越來(lái)越急。
“你他娘的，是柳樹(shù)村的英雄！”林川大聲道。
石大膽的嘴角慢慢揚(yáng)起，帶著滿足的笑意，血沫子堵在喉嚨里，聲音細(xì)若游絲：“也沒(méi)、沒(méi)給……老娘……丟人……娘啊……娘……”
“大膽！”林川貼近他耳邊，大聲喊道，“你放心走！你娘，就是我娘！我給她送終！大膽！！你放心走啊——！！！”
聽(tīng)到這句話，石大膽抓著林川的手猛地松了，腦袋一歪，沒(méi)了氣息。
“大膽？大膽——！！！”