喬巧覺得有點無語。

　　她這么拼命努力，啥時成別人的兵了她不知道？

　　但云以墨和金俊才都這么說，她只能耐住性子，回角樓休息，吃點干糧繼續等。

　　等到晌午，望眼欲穿的喬巧才盼來信使。

　　金俊才被升任百夫長，留守東門。而喬巧與云以墨需回衙門一趟，面見縣太爺。

　　喬巧猜測項則是要兌現他許諾的獎勵。拿到獎勵，她就能回家了，心情大好。一路快馬加鞭，與云以墨趕到衙門。

　　衙門內外，增加了不少軍士防守。喬巧左右張望一眼，沒發現那位驃騎將軍長孫澤，想來是帶人追擊大皇孫潰逃的敗兵了。

　　此人不在，她和云以墨都安心。將馬韁繩遞給上前迎接的衙役，兩人一起，進入內衙大廳。

　　此時大廳站有不少人，十分熱鬧。喬滿囤、余志和、高淮、富家公子等人皆在其中。

　　富家公子看到喬巧，第一次沒用鼻子朝天。而是睜大兩眼，面色些許古怪地，將她從頭打量到腳。

　　喬巧沒理他。

　　守城戰看不到此人，守城后就冒出來了。不知是何金尊玉貴的人物，讓項則如此優待？

　　有背景且不好相處的人，敬而遠之！

　　她和高淮打了個招呼，被喬滿囤拉到一邊。

　　喬滿囤欣喜又擔憂地看著她：“四姐，你沒事吧？他們說你又立下大功，保住了東門？還有阿興……”

　　他轉向旁邊的云以墨：“阿興殺掉什么叛亂的尤都統，也是立下了大功！”

　　他滿心疑惑不解。

　　四姐不是回衙門養傷了嗎，怎么又跑去東門了？

　　他在北門參與守城戰，分身不暇，消息滯后。

　　喬巧簡單和他說了東門發生的事，其中兇險，一律略過不提。反正現在已塵埃落定，他們需要關注的，是家人目前近況。

　　喬滿囤和喬巧一樣，急于回村看看。

　　但縣太爺把他們召集到衙門，明顯是有重要事情，只能等見過縣太爺之后，再做決定。

　　不多會兒，門外衙役“哐哐哐”用手中水火棍，敲了三下地面。大廳眾人頓然安靜下來，分兩邊肅立等候。

　　這是通知縣太爺到了！

　　噔噔腳步輕響，項則大步入廳，身后跟著手按劍柄的谷參將。

　　兩人看上去有些憔悴、萎靡不振，不過表情含有微微笑意，應該是心情尚佳。

　　“參見縣太爺！”

　　喬巧隨大家一起，抱拳行揖手禮。

　　項則抬手示意眾人免禮。立于中間，開門見山。

　　“此刻本官召集各位，一來是表彰和感激各位在守城戰的英勇；二來是武舉縣試最后一輪武經考試，需要在此舉行！”

　　一番話說出來，令得大廳眾人一陣騷動。

　　論功行賞應該的，但怎么武舉考試最后一輪，舉辦地如此倉促啊？

　　喬滿囤等人，尤其急躁。他們才下戰場，精疲力竭，全無準備怎么考試呢？

　　項則抬起雙手下按，示意大家安靜，繼續說。

　　“大家想必知道，此次守城戰，是誰居功至偉？是誰奮不顧身，殺敵兼破壞敵軍陰謀，保住我泰源縣，護我滿城軍民嗎？”

　　無數道滿含敬佩、贊賞以及別有意味的目光，齊刷刷投向站在角落的喬巧。

　　沒有任何思想準備的喬巧，突然被所有人這么矚目，一瞬間有種無比社死的感覺！

　　她尬著臉。

　　聽到項則再次揚聲：“讓我們一起，感謝這位智勇兼備的女中豪杰！喬氏、來自余家村的村民，喬巧！”

　　掌聲雷動。

　　項則帶頭拊掌。有人把雙手舉過了頭頂。余志和滿心亢奮。

　　縣太爺特地提到余家村，這是對他治下的肯定。身為喬巧的里正，他與有榮焉！

　　毋庸置疑，喬巧聽到自己的名字，從縣太爺口中出。再不是帶有對所有女性輕視、令她一直覺得不爽的兩個字：“喬氏”！

　　這一刻她心里是非常開心和欣慰的。

　　這是不是代表，她終于憑自己努力，扭轉了這些人對女性根深蒂固的一些刻板印象？

　　她不能馬上改變這個世界。然而潤物細無聲，遲早，世人會意識到女人是“人”。

　　她們中不乏出類拔萃的精英俊杰，一樣可以獲得不輸于男子的成就！

　　“此次守城戰，喬巧，記首功！賞銀三千。”

　　“次功……”

　　項則頓了一下，看眼一直站著喬巧身后，默默當背景板的云以墨：“阿興！賞銀兩千。”

　　左右一陣騷動。許多人交頭接耳，打聽這個“阿興”是誰？

　　喬滿囤不管不顧，帶頭使勁鼓掌。

　　云以墨好歹算他半個師傅了，雖是下人身份，他同樣為之高興。

　　不過，有機會得跟四姐說說讓阿興脫籍的事。不能讓阿興一直是奴身，太辱沒阿興了！

　　“高淮！賞銀五百，升大都統一職。”

　　“金俊才！賞銀二百，升百夫長。”

　　“褚師保！賞銀一百，升百夫長。”

　　“喬滿囤！作戰有功，賞銀二百兩……”

　　喬滿囤愣了。沒想到，他也有賞銀，還是整整二百兩？一下子，在熱烈的掌聲中臉漲得通紅。

　　余志和高興死了。

　　他沒得賞沒關系。但他手下出來這么兩位能人，不正是代表他領導有方嗎？這比他自己得獎賞還高興！

　　誠然，縣太爺不會忘記他的。余家村在項則此刻心目中，已烙下深深刻印。待掌聲稍微平息后，縣太爺念出紙上最后一位被嘉獎人物。

　　“余志和！余家村里正，治下有方，襄助泰源縣守城，大大有功！賞銀二百兩！”

　　余志和整個人呆住。

　　耳中聽到雷鳴般的掌聲再次響起，喬家姐弟向他拱手祝賀，周圍幾位里正投來羨慕嫉妒恨的目光，他……

　　心中大樂！

　　他這算是……比他爹出息了？

　　他爹辛辛苦苦干了大半輩子里正，謹小慎微，沒能獲得縣太爺青睞。他這才當上里正不到一年……

　　雖然無數次后悔，無數次煎熬，無數次辛酸。不過，這一刻他覺得值了！

　　這種榮光，是他經商時無論賺多少錢，也買不來的收獲。

　　宣讀完一啪啦受獎人員名單，皆大歡喜，群情振奮。

　　縣太爺和谷參將也高興。

　　羊毛出在羊身上。大手筆獎勵甩下去，不但懲惡揚善，還幫他們凝聚了人心。那些靠舍家財逃出城的富戶，不知事后會怎樣后悔！

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