“你四姐說得對，跟群草莽匹夫認真計較什么？”

　　高淮攬住喬滿囤的肩背，把氣得半死的少年人勾回來。

　　“你四姐立的是實實在在的軍功，鄉試資格名正言順。縣太爺已向上面申報過了，一群跳梁小丑，改變不了結局。”

　　喬滿囤聽兩人這么說，只能忍住氣。一路下定決心，這次鄉試他一定要拼盡全力。不求奪得“武舉人”，至少不給四姐拖后腿抹黑。

　　他要告訴世人，他強，他四姐比他更強！

　　三人回到客棧，等候已久的其他人迎上來。

　　大家面色都有些不好看。這里匯集著不少考生和考生家眷，喬巧猜測他們也是聽了一耳朵有關她的八卦。

　　藺清瑩挽住喬巧手臂，把她往客棧外帶。

　　“四姐，我們另外去找家客棧住宿吧？多花點錢沒關系，省得人多嘴雜。”

　　“娘，方才……”

　　丁盼漲紅小臉剛開口，丁樂使勁捏了把妹妹的手，搶在頭里：“娘，妹妹說這里人多氣悶，要換個地方住！”

　　喬巧笑著把丁盼抱起來，捏了捏小閨女的臉蛋。都這么擔心她的心理承受能力嗎？望了一眼站在客棧門外的人。

　　“阿興呢？”

　　伏子騫把玩著手中一把匕首。

　　被藺清瑩和他臉蛋吸引住的路人，看到他嫻熟的玩刀手法和兇狠眼神，默默收回視線。

　　“我師傅去找客棧了，讓我們在這里稍作等候。”

　　高淮拿出牌子本打算進客棧登記，見狀略微猶豫：“喬四妹子，喬五兄弟，你們不準備住官府指定的這家店嗎？”

　　吃喝住宿一律免費啊？大城鎮物價高，何必外面另找住宿。有人瞎逼逼，無視他們不就行了，最多也就住兩晚上。

　　喬滿囤拍拍他：“高大哥你住這里吧，我和我四姐，換個地方！”

　　否則，他怕沉不住氣的自己，會干出什么事來。

　　高淮沒辦法，只好約定明日一早去府衙，看完分組榜后，再去看女子預賽。

　　喬巧在路邊買了一大把糖葫蘆，牽著兩個閨女手走回來。不止曉玉采綠有，她自己和藺清瑩有，連阿福阿良也一人給了一根。

　　伏子騫一只手拿兩串糖葫蘆，據喬巧說有一串是他師傅云以墨的，讓幫忙拿著。伏子騫靚麗的臉蛋，漲得通紅。

　　他自詡為高手了，四娘子還給他塞糖葫蘆！

　　來來往往的人目睹他們這群人吃糖葫蘆，大概覺得他們特別幼稚吧？

　　不過看著喬巧和藺清瑩笑瞇瞇地吃，阿良阿福也毫無形象地在吃，躊躇片刻的伏子騫皺緊眉，最終低頭悄悄把糖葫蘆含進了嘴里。

　　真甜！

　　伏子騫眉頭舒展，眼睛發光。

　　他敗給這種讓人身心愉悅的感覺了！高手，其實也是可以偶爾吃根糖葫蘆的……

　　云以墨騎著馬回來，看到客棧外街邊，蹲了一排吃糖葫蘆的大人小人，他……

　　“師傅，四娘子給你買的糖葫蘆！”

　　伏子騫蹦起來，把糖葫蘆使勁塞進云以墨手里，笑靨如花，像只小狐貍：“快吃！別等化了？”

　　云以墨拿著糖葫蘆，掌心粘上了伏子騫帶給他的糖液，粘糊糊的。他看看自己的手，又看向喬巧。

　　喬巧起身，笑著遞給他一塊帕子：“吃了擦擦手。阿興，你找好客棧了？”

　　云以墨握住手帕。

　　“嗯。不過進城看武舉鄉試的人太多，大小客棧爆滿，找的這家比較偏，在西城門附近。”

　　“沒關系，我們有坐騎和馬車，明日早點起身就行。”

　　喬巧回頭，招呼大家上車，去西城。

　　云以墨頭前帶路，路上吃完了那根糖葫蘆。不過擦手，用的是自己的手帕，喬巧給的，收了起來。

　　西城客棧雖然遠離城中心，不過出門不遠就是西市。各種店鋪一應俱全，流動小商販叫賣聲此起彼伏，一樣熱鬧。

　　喬巧等人將行李寄存在客棧，休息的休息，外出逛街的逛街。

　　喬巧屬于逛街那一波的。來到如此繁華的大城鎮，指定要給閨女們買點紀念物什么的。領著丁樂丁盼，還有曉玉采綠，首先來到珠寶閣。

　　這珠寶閣類似銀樓，不過賣的商品有些雜。除了金銀首飾，還有古玩器皿。順帶做當鋪的生意。

　　總之想買想賣，都可以來這里。

　　喬巧給兩個閨女一人買了一個赤金盤螭瓔珞項圈。孩子小沒長成，好多頭上首飾戴不住，只有項鏈項圈較合適。

　　曉玉是大姑娘了，送了她一支銀鳳鏤花長簪，采綠是一對絞絲銀鐲。給錦嫂子、柳娘各帶一支吉祥如意銀簪回去。

　　至于自己、喬滿囤、云以墨和伏子騫，一人一對玉帶板、玉帶鉤、玉扳指。

　　前兩者鑲嵌在腰帶上的，后者是騎射保護手指的。對于武人非常實用。

　　溫伯和伏伯，一人一件寶藍色灰鼠皮襖。老年人怕冷，所以送這個。

　　最后，給藺清瑩挑的碧璽香珠手串；喬老太和田三翠則為金簪子，粗細花紋略有不同；喬老爹、喬滿倉及兩個侄兒，均是一身石青刻絲兔毛領皮襖，配皮靴。

　　禮物買好，等府試一過，即可直接回家。

　　至于能放的茶葉、酒、點心和吃食，也買了不少。丁盼抱住一大包零食，回客棧的路上快樂得如同一只小倉鼠。

　　丁樂把赤金盤螭瓔珞項圈戴在頸上，不時用手摸摸。陌生的城鎮街道上，不用顧忌任何人眼光，更不怕財露白。

　　因為這地方，隨處可見衣著華麗的富人權貴。她覺得，大城鎮果然比小山村好！

　　她娘在縣城買宅子，是對的。她們早該離開余家村了！一直呆在那里，她和妹妹鼠目寸光。

　　逛得雙腿發軟回到客棧，丁樂丁盼雙雙趴在床上，不想動彈了。

　　曉玉和采綠連忙去向店家要熱水，張羅讓兩位姑娘洗手洗腳。

　　喬巧也不能休息，把買回來的禮物分好，逐一送到每個人手上去。

　　考慮到安全問題，云以墨沒有訂太多房間，二三人合住，將就兩晚。

　　客棧不包飯，提供柴火，客人可以自己去后廚熱干糧吃，也可以吃堂食。

　　喬巧送完禮物回房，藺清瑩給每人買的堂食也送到了，同時藺清瑩回贈她一把羊脂白玉梳。

　　丁盼一見漂亮的東西，眼睛頓時放光。迫不及待湊到喬巧跟前，非要她娘現在就用這把梳子，給她梳頭。

　　喬巧拿起梳子，忽然聽到門外，傳來吵吵鬧鬧的動靜。

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