九月秋闈落幕，十月高家傳來(lái)喜訊，高益明高中舉人，雖不是會(huì)元，但成績(jī)也足以讓高老爺子喜出望外。

    高練兩家的親事，也終于轟轟烈烈的操辦起來(lái)。

    聽(tīng)著外頭敲鑼打鼓喜樂(lè)連天，縮在家中的何氏珠淚盈盈：“我女兒成親，就算不能端坐高堂，難道都不許我去看一眼女兒女婿么？”

    練紹達(dá)坐在邊上，神情黯淡。

    “孩子是你換的。可不是我指使的累。你沒(méi)臉參加白蘭的婚禮，我可問(wèn)心無(wú)愧！”何氏說(shuō)著，便從床上蹬了被子起來(lái)坐到菱花鏡前，喚了丫鬟給她洗臉打水，描眉敷粉。

    練紹達(dá)不耐的道：“你太平些行不行？”

    “請(qǐng)柬都送來(lái)了，為什么不讓我去？”何氏抿了口脂，“咱們不去，才讓人閑話(huà)呢。”

    白棠自然是不想讓渣爹白蓮上門(mén)的，但也知情禮難容。所以還是送了請(qǐng)柬以示禮數(shù)。

    “再說(shuō)了，你對(duì)白蘭掏心掏肺的好，這就是臨門(mén)一腳了。總要送她出嫁，才能讓她記著還有我們這兩個(gè)親爹親娘！”何氏裝容大方，又換了暗紅喜慶的衣衫，“走吧！再不去，就真讓人笑話(huà)了。”

    練紹達(dá)想想何氏的話(huà)也有道理。女兒出嫁自己不出面，大哥也得說(shuō)他。于是就跟著何氏去了隔壁的大宅子。才出門(mén)，就被眼前的排場(chǎng)驚到了：車(chē)水馬龍，所到之客非富即貴。各國(guó)公府、朝中百官看在徐三白棠的面子上就算人不到也皆派人送來(lái)賀禮。

    阿壽幫著白棠招呼男客，徐凌則招待女眷，安排布置井然有序。倒是妍妍見(jiàn)到白棠，臉一紅撇頭就鉆到白蘭的新房里了。

    最意外的是，張伯忠竟然也親自到場(chǎng)恭賀。阿壽見(jiàn)到他驚喜至極，用力拍著他的肩膀大笑：“你小子，總算露面了！”

    伯忠不好意思的笑了笑。他之所以與裘安失和，全因?yàn)榘滋氖悄腥说木壒省，F(xiàn)今白棠搖身一變成了女人，他心底里那些不快早拋到九霄云外。只是有點(diǎn)拉不下面子和裘安主動(dòng)和好。趁著白蘭成親，雪涵又與白蘭交好，他誠(chéng)心誠(chéng)意的來(lái)送禮了。只是他對(duì)白棠依舊難以釋?xiě)眩呼冒矐倌剿@么久，他早該坦承身份免了一場(chǎng)兄弟失合的鬧劇！

    裘安見(jiàn)了他，不由與白棠對(duì)望。皆想起雪蕪姐妹之事，心中皆自暗嘆：孽障來(lái)了。

    “來(lái)就來(lái)了唄。”裘安瞅了眼他幾大箱子的賀禮兼賠禮，“都是兄弟，客氣啥！”

    伯忠聽(tīng)到“都是兄弟”這句話(huà)，立時(shí)笑容舒展。

    “過(guò)去是我做得不對(duì)。”他對(duì)白棠拱手致歉，“裘安曾說(shuō)我有眼無(wú)珠，當(dāng)時(shí)我還不服氣，如今對(duì)裘安的眼光胸襟佩服得五體投地！”

    這話(huà)徐三愛(ài)聽(tīng)：“走，喝酒去！”

    忽聽(tīng)外頭傳話(huà)聲：“魏國(guó)公夫人到——”

    徐三呀了聲：“大嫂怎地也來(lái)了？！”

    伯忠捶了他一拳：“糊涂了吧？你奉旨沖喜成親兩個(gè)多月，魏國(guó)公府能不來(lái)人瞅瞅新娘子？”

    徐三搔著頭發(fā)道：“都寫(xiě)信說(shuō)好啦，辦好這場(chǎng)婚事就回南京祭祖的呀！沒(méi)想到我兄嫂這么急！”

    秦婳踏下馬車(chē)，望著眼前的花團(tuán)錦簇，心中悲喜攙雜。想到即將見(jiàn)到的白棠，不知該如何面對(duì)。

    阿簡(jiǎn)為了他黯然回鄉(xiāng)，雖不是一厥不振，但整個(gè)人消沉陰郁了許多，無(wú)論她如何開(kāi)解，總不能令他解開(kāi)心結(jié)。

    可，誰(shuí)讓娶了白棠的是自己丈夫的親弟弟呢？

    徐三當(dāng)初敢為白棠冒天下之大不違坦承心意，她還暗?不過(guò)是年輕人一時(shí)沖動(dòng)的荒唐之舉，等收到陛下的書(shū)信，給這對(duì)小情人辦婚事時(shí)家人才發(fā)現(xiàn)，裘安撞大運(yùn)了！

    婆婆樂(lè)得在公公的靈前直喚有臉地下見(jiàn)祖宗了。丈夫立即請(qǐng)她準(zhǔn)備聘禮送往北京——魏國(guó)公不得傳詔不能擅自進(jìn)京，但是女眷的限制就少些。是以秦婳整理了心境，一路趕到了北京，正巧碰上白蘭的喜事。

    “大嫂！”

    裘安與白棠并肩而出，一同見(jiàn)禮。

    秦婳驚異的目光在觸到白棠依舊男兒的打扮后一閃即逝。笑責(zé)道：“練公子，你可瞞得我魏國(guó)公府上上下下好苦！”

    白棠臉微紅。眼前這個(gè)如仙如玉的女子，也曾是他心動(dòng)的夢(mèng)中人呢！可惜，自己沒(méi)那個(gè)能耐抱得美人歸，自個(gè)兒反倒讓人抱了回去。在她面前也不敢亂來(lái)，只好連連作揖求饒。

    只是見(jiàn)到秦婳，他難免想起阿簡(jiǎn)。不由左顧右盼了一番：“阿簡(jiǎn)他——”

    “阿簡(jiǎn)暫回蘇州處置秋茶與蠶山的事。”秦婳極快的道，“自從你那個(gè)花本大會(huì)后，蘇州的織坊現(xiàn)在又起了番新熱鬧。對(duì)了，阿簡(jiǎn)還督辦了幾輛毛紡大水車(chē)，說(shuō)是要好好打造番毛線(xiàn)的生意呢。”

    白棠釋然一笑。阿簡(jiǎn)沒(méi)有為情所困，耽擱正事，他便放心了。

    “今日竟是白蘭的好日子，我來(lái)得早不如來(lái)得巧。徐凌必然也在，我與她好好說(shuō)道說(shuō)道去。”

    阿壽立即帶著秦婳去往內(nèi)宅：“何止我姐姐，妍妍也在。大嫂您來(lái)得好！你們四人正好配一桌葉子牌！”

    秦婳笑瞥了他一眼：“哪有新娘子成親當(dāng)天打牌的？”

    四女相見(jiàn)，自然又是番歡喜熱鬧。白蘭紅著眼忍淚：“沒(méi)想到竟有你們送我出嫁，此生也算無(wú)憾了！”

    “胡說(shuō)什么！”秦婳嗔了她一句，“嫁得良人才是此生無(wú)憾之事呢！”

    “高家公子年紀(jì)輕輕已是舉人。”徐凌贊道，“門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)，郎才女貌。”

    妍妍也拍手笑：“早生貴子就更好啦！”

    笑聲中，白蘭陪嫁的丫鬟婆子在外頭大聲道：“練夫人！”

    “練夫人，酒席在東院。我奴婢帶您去吧！”

    “我想見(jiàn)見(jiàn)白蘭——”

    白蘭笑容頓收！

    何氏？！

    白蘭在練家與何氏相處了十多年，深知她的本性。今日此來(lái)，定是為她親娘的身份討個(gè)說(shuō)法的！

    “這個(gè)何氏就是你爹后頭娶的妻子？”妍妍蹙眉，“她來(lái)尋你作什么？”

    白蘭吐了口濁氣，淡聲道：“無(wú)事不登三寶殿！姐姐們暫時(shí)避一避，我與她好好算筆賬！”

    徐凌等人聞言雖覺(jué)不解，但也沒(méi)多問(wèn)。好在練家的宅院夠大，諸人避到水榭花閣中賞菊嬉魚(yú)，倒也得趣。

    何氏一進(jìn)屋，就被滿(mǎn)屋的珠寶玉器迷花了眼，暗想白蘭好福氣！卻聽(tīng)白蘭淡聲問(wèn)：“練夫人，你尋我何事？”

    白蘭紅衣嬌俏嫵媚，卷簾而出。

    何氏不由眼前一花，仿佛看到了自己少女時(shí)的模樣，錦衣玉食，仆從環(huán)繞。又想到父親若不是惹上官司，必定能為她選得良婿，一身錦繡十里紅妝，風(fēng)光大嫁！

    結(jié)果——她視若死敵的蘇氏替她女兒成就了她永不可實(shí)現(xiàn)的美夢(mèng)！

    一時(shí)說(shuō)不清是妒忌還是感慨歡喜，何氏淚眼朦朦的就往白蘭身上撲了過(guò)來(lái)！

    “白蘭，我的——”

    白蘭輕巧的避開(kāi)，冷聲道：“練夫人，請(qǐng)自重！”