趙暮云沒有回答,只是靜靜地看著他。
良久,格雷忽然單膝跪地,右手按在胸口,用佛郎機語說了一段話。
那是最莊嚴的效忠誓言。
趙暮云看著他,緩緩道:“你確定要這么做?”
格雷抬起頭,眼中閃著光:“殿下,我曾經以為,佛郎機是世界上最強大的國家。但見了您之后,我才知道,天外有天,人外有人。”
“您知道我們的歷史,知道我們的弱點,知道我們的未來。跟著您,我才能看到更遠的地方。”
趙暮云沉默片刻,終于點了點頭。
“起來吧。本王接受你的效忠。”
格雷站起身,眼中滿是激動。
趙暮云走回案前,提筆寫下一道軍令:
“沈千:格雷已歸順本王。命你將他部下的佛郎機俘虜妥善安置,愿降者編入水師,不愿降者另行關押。”
“另,從俘虜中挑選懂造船、鑄炮、航海的人才,送往西京。”
寫完,他蓋上印璽,喚來親兵:“八百里加急,立即發出。”
親兵領命而去。
趙暮云轉過身,看著格雷:“接下來,本王有更重要的事交給你做。”
格雷單膝跪地:“愿為殿下效死!”
趙暮云點點頭,走到地圖前,指著南洋的方向。
“你們佛郎機人在馬六甲有多少船?多少人?誰在統領?”
格雷站起身,走到地圖前,仔細辨認了一會兒,指著馬六甲的位置:
“馬六甲現有主力戰船十五艘,輔助戰船二十艘,士兵約兩千人。統領是達·伽馬爵士,他是我國最優秀的航海家,也是遠東艦隊的實際指揮官。”
趙暮云眉頭一挑:“達·伽馬?他也在東方?”
“是。他去年率艦隊抵達印度,今年初到了馬六甲。聽說我們在夷州建了據點,他很高興,說要以此為跳板,打開與東瀛和大胤的貿易。”
趙暮云沉吟片刻,忽然問道:“如果他知道你們全軍覆沒,會怎么辦?”
格雷想了想,緩緩道:“以他的性格,一定會報復。”
“但他不會馬上來,因為他要保護香料航線,不能把所有兵力都抽走。最快也要等到明年春天,他才能組織起一支遠征隊。”
“到時候,他會帶多少船來?”
“最多……二十艘戰船,兩千五百人。”
趙暮云笑了:“那就讓他來。”
格雷一愣:“殿下是想……”
“夷州之戰,只是開胃菜。”趙暮云指著地圖上的瓊州海峽,“如果他在這個地方設伏,你覺得勝算如何?”
格雷盯著地圖,眼睛越來越亮。
“殿下英明!瓊州海峽水道狹窄,兩岸多山,最合適打伏擊。”
“如果達·伽馬爵士真的來了,從這里經過,我們居高臨下,火炮齊發,他插翅難逃!”
趙暮云點點頭:“所以,你現在的任務,就是幫本王制定一個完整的伏擊計劃。要考慮到達·伽馬的所有可能反應,要確保萬無一失。”
格雷鄭重地點頭:“卑職明白!”
......
正月初一,西京。
新年第一天,京城里到處張燈結彩,鞭炮聲此起彼伏。
趙暮云站在王府最高的閣樓上,望著滿城的燈火,心中卻想著別的事。
石見銀礦已經穩定產出,第一批銀子正在運回的路上。
東瀛九州島已經拿下大半,幕府的反撲被唐延海輕松擊潰,足利義澄被生擒。
高麗徹底服軟,不僅歸還了東北那幾個州,還答應派王子來西京朝貢。
夷州據點已經建立,沈千正在那里修建港口、堡壘、船塢,準備長期經營。
格雷和佩德羅正在制定伏擊達·伽馬的詳細計劃。
一切都在按他的設想推進。
但趙暮云知道,真正的挑戰還在后面。
佛郎機人只是第一批。
接下來,還會有西班牙人、荷蘭人、英國人……他們都會來,都想從東方分一杯羹。
還有北邊,兀術和兀罕雖然暫時老實了,但草原上新崛起的白羊部卻越來越囂張。
還有西邊,河中地區以及更遠的地區,那片他從未踏足過的土地,還有多少未知的威脅?
“王爺。”身后傳來范冰冰的聲音,“年夜飯準備好了。大家都在等您。”
趙暮云轉過身,看著她。
范冰冰穿著新做的紅色襖裙,臉上帶著溫柔的笑。
趙暮云忽然想起,他們已經成親快一年了。
這一年,他大部分時間都在打仗、謀劃、處理政務,陪她的時間少得可憐。
但她從來沒有抱怨過。
“走吧。”他拉起她的手,“吃飯去。”
兩人走下閣樓,來到正廳。
廳里擺著兩桌酒席。
韓忠、林豐、武尚志、唐延海、沈千都不在,但范南、裴倫、黃常、郭洛、奚勝、柳毅、林遠、韓方等一眾文武舊部。
趙暮云的四個妻子白若蘭、胤瑤、桓那雪、范冰冰自然也在。
哥哥趙樸和母親也從朔州老家趕來團圓。
席間,還有佩德羅和格雷這兩個新歸順的佛郎機人。
看到趙暮云進來,眾人起身行禮。
趙暮云擺擺手:“都坐下,今天是過年,不必多禮。”
他端起酒杯,環視眾人,緩緩道:“這一年,大家都辛苦了。我敬大家一杯。”
眾人齊聲應和,一飲而盡。
趙暮云放下酒杯,看著窗外滿城的燈火,忽然想起那些再也回不來的兄弟。
他沉默片刻,又端起第二杯酒。
“這一杯,敬那些再也回不來的兄弟。”
眾人神情肅然,再次舉杯。
趙暮云飲盡杯中酒,望向遠方。
......
正月初五,馬六甲。
達·伽馬站在堡壘最高處的瞭望臺上,眺望著西方海面。
夕陽將海峽的水面染成金紅色,十幾艘商船正在晚潮中緩緩駛入港口,有佛郎機的,有印度人的,也有幾個當地土著的。
一切看起來和往常一樣平靜。
但他心里總有一種不安。
兩個月了,格雷那邊沒有任何消息。
按照約定,每個月都應該有船從夷洲回來,報告進展情況。
但十二月的那班船沒來,一月的也沒來。
“司令官閣下。”身后傳來腳步聲,是他的副手阿爾梅達,“派出去偵察的船回來了。”
達·伽馬轉過身,快步走下瞭望臺:“有什么消息?”
阿爾梅達的臉色很不好看:“格雷少將的艦隊……全軍覆沒了。”
達·伽馬腳步一頓,瞳孔猛縮。
“怎么回事?”
“據我們在安南的商人說,十二月底,大胤水師突襲了打狗港。他們用火攻船燒了格雷的艦隊,然后登陸強攻,堡壘失守。”
“格雷被俘,部下死傷大半,剩下的全被押往大胤本土。”
達·伽馬沉默了很久。
他走到窗邊,望著窗外繁忙的港口,緩緩道:“大胤人……他們怎么敢?”
阿爾梅達猶豫了一下,又道:“還有一件事。那個佩德羅少校,據說投降了大胤,這次戰斗就是他帶的路。”
達·伽馬猛地轉身,眼中閃過怒色:“佩德羅?那個沒落貴族家的次子?”
“是。據逃回來的士兵說,佩德羅不僅帶路,還親自參與了火攻。
格雷將軍之所以放松警惕,就是因為佩德羅假傳消息,說我們的援軍即將抵達。”
達·伽馬握緊拳頭,指節發白。
良久,他緩緩松開,冷笑一聲:“好,很好。”
他走回桌前,攤開海圖,盯著夷洲的位置。
“大胤……趙王……”他喃喃自語,“我倒要看看,你有多大本事。”
阿爾梅達小心翼翼地問:“司令官閣下,我們要報復嗎?”
達·伽馬沒有立即回答,而是盯著海圖沉思。
馬六甲有十五艘主力戰船,二十艘輔助戰船,兩千士兵。
如果全部出動,確實可以給大胤人一個教訓。
但問題是,香料航線不能沒人保護。
那些荷蘭人、英國人,一直在虎視眈眈,如果他把主力抽走,他們肯定會趁虛而入。
而且,大胤人既然能全殲格雷的艦隊,說明他們不是好對付的。
貿然出擊,萬一重蹈格雷的覆轍……
“不。”他終于開口,“現在不是報復的時候。”
阿爾梅達一愣:“那格雷將軍他們就……”
“他們會理解的。”
達·伽馬打斷他,“我們現在最重要的任務,是保住馬六甲,保住香料航線。等明年,等國內派更多的船來,我們再……”
他話沒說完,忽然停住了。
因為他看到海圖上標注的一個地方——瓊州海峽。
那里是大胤與安南之間的水道,狹窄而漫長,兩岸多山,是北上夷州的必經之路。
如果大胤人在那里設伏……
“傳令。”他沉聲道,“從今天起,所有北上夷州的船只,一律繞道東沙群島,不許經過瓊州海峽。”
阿爾梅達不解:“為什么?”
達·伽馬指著海圖:“如果我是大胤人,就會在這里設伏。格雷已經給了他們教訓,他們不會不知道我們會報復。與其等我們打上門去,不如先設好陷阱。”
阿爾梅達看著海圖,臉色漸漸凝重起來。
“司令官英明。”
達·伽馬搖搖頭,嘆道:“不是英明,是謹慎。格雷就是太驕傲了,才會栽跟頭。我不會犯同樣的錯誤。”
他走到窗前,望著漸漸暗下來的天色,眼中閃著復雜的光。
趙暮云……
這個名字,他記住了。
......
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第848章 又是一年正月初
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