呂宋島佛郎機聯軍大營。
達·伽馬站在新建成的堡壘最高處，俯瞰著腳下繁忙的港口。
半個月前，這里還只是一個簡陋的據點，現在卻已經初具規模。
兩座炮臺扼守著入口，三道防御工事環繞堡壘，港口里停著二十三艘戰船，岸上駐扎著兩千五百名士兵。
馬加良斯說得對，呂宋確實是一個理想的據點。
它距離大胤的夷州只有一千多里，既可以作為北上進攻的前哨，又可以作為南下撤退的后路。
更重要的是，島上的金礦、銅礦、木材、香料，足夠支撐一支龐大的艦隊長期作戰。
“司令官閣下。”身后傳來馬加良斯的聲音，“拉莫斯上校請您去議事廳，說是有重要情報。”
達·伽馬點點頭，走下瞭望臺。
議事廳里，拉莫斯正對著一張海圖沉思。
看到達·伽馬進來，他抬起頭，眼中閃過一絲復雜的神色——有敬畏，有不甘，也有隱隱的敵意。
“什么事？”達·伽馬直接問。
拉莫斯指著海圖上的一點：“我們的探子剛剛傳來消息，大胤人正在夷州大規模集結兵力。據估計，至少有三四十艘戰船，五六千士兵。”
達·伽馬眉頭一挑：“這么多？”
“是。而且據逃出來的商人說，那些船上裝載的不僅有士兵，還有大量火炮和一種新式的火器。”
“新式火器？”
拉莫斯搖搖頭：“具體是什么不知道，但據說比我們的火繩槍厲害得多。”
達·伽馬沉默了。
他走到海圖前，盯著夷州的位置，腦海中飛快地分析著各種可能。
大胤人突然在夷州集結兵力，只有兩種可能：一是準備南下進攻呂宋，二是防御他北上反擊。不管是哪一種，都說明他們已經知道了呂宋的情況。
“馬加良斯。”他轉過身，“你覺得大胤人會怎么做？”
馬加良斯想了想，緩緩道：“以我對那個趙王的了解，他不會被動防守。他在東瀛、在夷州、在高麗，都是主動進攻。所以這一次，他很可能會南下。”
“南下……”達·伽馬沉吟，“如果他要南下，會走哪條航線？”
馬加良斯指著海圖：“有兩條。一條是沿著海岸線，經過瓊州海峽、安南沿海，然后向東直插呂宋。”
“這條航線安全，但路程遠，容易被我們發現。另一條是直接橫渡南海，從夷州直插呂宋。這條航線路程短，但風險大，萬一遇到風暴……”
“他會選哪條？”
馬加良斯猶豫了一下：“以那個趙王的性格，他很可能會選第二條。出其不意，攻其不備。”
達·伽馬點點頭，又看向拉莫斯：“你覺得呢？”
拉莫斯冷笑一聲：“我不管他走哪條，只要他敢來，我就讓他有來無回。”
“呂宋不是夷州，我們的堡壘比格雷的堅固十倍，我們的士兵比格雷的精銳十倍。他來了，就是送死。”
達·伽馬看了他一眼，沒有接話。
這個拉莫斯，和格雷一樣驕傲。
但格雷已經用全軍覆沒證明了，驕傲在戰場上是最致命的弱點。
“傳令。”他沉聲道，“從今天起，所有船只加強巡邏，日夜監視海面。發現大胤艦隊，立即回報，不得擅自出擊。”
“另，派人去安南、占城、暹羅，聯絡那些當地的勢力。告訴他們，大胤人如果南下，第一個遭殃的不是我們，而是他們。想活命，就和我們一起對付大胤。”
馬加良斯眼睛一亮：“司令官是想聯合南洋各國，共同對抗大胤？”
達·伽馬點點頭：“大胤雖然強大，但敵人也多。東瀛人恨他們，北狄人恨他們，高麗人表面恭順心里不服，南洋這些國家也怕他們。如果我們能把這些人聯合起來，大胤再強，也雙拳難敵四手。”
拉莫斯難得露出贊許的神色：“好主意。我認識幾個安南的商人，他們和安南權貴有來往，可以幫忙牽線。”
達·伽馬看向他：“這件事就交給你去辦。”
拉莫斯一怔：“我？”
“你熟悉南洋的情況，和那些商人有來往，最合適不過。”
達·伽馬淡淡道，“馬加良斯留下來幫我整頓防務。我們分工合作，爭取在大胤人南下之前，把一切都準備好。”
拉莫斯雖然有些不甘，但還是點頭應允。
等拉莫斯離開，馬加良斯低聲道：“司令官，您把他支開，是不是……”
達·伽馬看了他一眼，沒有說話。
馬加良斯立刻閉嘴。
良久，達·伽馬緩緩道：“拉莫斯這個人，可用，但不可信。讓他去聯絡南洋各國，成了最好，不成也無所謂。反正我們真正的底牌，不是那些烏合之眾。”
馬加良斯問：“那我們的底牌是？”
達·伽馬走到窗前，望著遠處的大海，嘴角浮起一絲神秘的微笑。
“你會知道的。”
......
三月初五，夷州，大胤水師大營。
沈千站在新建成的碼頭上，望著海面上密密麻麻的戰船，心中涌起一股豪情。
四十艘主力戰船，二十艘輔助戰船，八千精銳水師。
這是大胤有史以來最龐大的艦隊，也是他沈千有生以來指揮過的最大規模的軍隊。
三天前，唐延海率領的一千騎兵和二百斥候營也抵達了夷州。現在，島上總兵力已經超過了一萬人。
“都督。”王鯊走過來，“唐總督請您去議事廳，說是王爺的軍令到了。”
沈千點點頭，轉身朝議事廳走去。
議事廳里，唐延海、林豐、格雷、佩德羅已經到齊。
眾人神色凝重，顯然軍令的內容不簡單。
沈千接過軍令，拆開來看。
趙暮云的筆跡很潦草，顯然寫得很急：
“沈千、林豐、唐延海：據可靠情報，達·伽馬、馬加良斯、拉莫斯已在呂宋會合，兵力約兩千五，戰船二十三艘。此人正在聯絡南洋各國，企圖聯合對抗大胤。”
“此獠不除，后患無窮。命你等即日南下，進剿呂宋。具體戰術，你等自行斟酌。但有一句話，務必牢記——”
“達·伽馬狡猾多端，不可輕敵。馬加良斯野心勃勃，不可放走。拉莫斯心狠手辣，不可留活口。”
“此戰，只許勝，不許敗。”
沈千看完，將軍令遞給其他人傳閱。
眾人看完，都沉默了。
良久，唐延海開口：“王爺把這么大的陣仗交給我們，是對我們的信任。說說吧，怎么打？”
林豐走到海圖前，指著呂宋島的位置：“據格雷的情報，達·伽馬在呂宋修建了兩座炮臺，三道防御工事，易守難攻。如果我們強攻，傷亡會很大。”
格雷點頭：“是。而且達·伽馬這個人用兵謹慎，不會給我們偷襲的機會。我們必須想個萬全之策。”
沈千看向佩德羅：“你有什么想法？”
佩德羅沉吟道：“達·伽馬雖然謹慎，但他有一個弱點——驕傲。他是佛郎機最優秀的航海家，最杰出的指揮官，從來不認為有人能在海上戰勝他。如果我們在海面上擺出決戰的架勢，他一定會迎戰。”
“然后呢？”
“然后……”佩德羅指著海圖上的一點，“我們可以在這里設伏。”
眾人順著他的手指望去——那是一處叫做“巴布延海峽”的地方，位于呂宋島北端，水道狹窄，暗礁密布。
“巴布延海峽是北上夷州的必經之路。如果達·伽馬要北上迎戰，一定會經過這里。我們可以提前在這里埋伏，等他的艦隊進入海峽，兩頭堵截。”
唐延海皺眉：“但你怎么確定他一定會北上？如果他龜縮在呂宋不出，我們怎么辦？”
佩德羅笑了：“唐總督放心，達·伽馬一定會出來的。因為他不僅驕傲，而且好奇。他一定想親眼看看，打敗格雷的大胤水師，到底是什么樣子。”
沈千看向格雷：“你覺得呢？”
格雷想了想，緩緩點頭：“佩德羅說得對。達·伽馬確實是這樣的人。當年在里斯本，他就因為好奇，獨自駕船去探索一條沒人敢去的航線，差點死在海上。這種性格，改不了的。”
沈千沉默片刻，猛地一拍桌子。
“好！就按佩德羅說的辦。林豐率登州水師為前鋒，佯裝主力，吸引達·伽馬北上。沈千率金陵水師埋伏在巴布延海峽，等他們進入包圍圈，一舉全殲。”
他看向唐延海：“唐總督，你的騎兵暫時用不上，但可以跟著我，等登陸作戰的時候，就看你的了。”
唐延海咧嘴一笑：“沒問題。只要你們把他們的船打掉，岸上那些人，我一個不留。”
眾人齊聲大笑。
笑聲中，格雷忽然道：“都督，我有個請求。”
沈千看著他：“說。”
“我想親自率船佯攻。”格雷的眼神很認真，“達·伽馬認識我。如果他看到我的旗幟，一定會更加確信這是主力，更放心地追上來。”
沈千沉吟片刻，緩緩點頭：“好。不過你要小心，別真被他抓住。”
格雷笑了：“都督放心，我比任何人都了解達·伽馬。他想抓我，沒那么容易。”