風簫的幻術雖擾亂部分軍心，但流民數量太多，收效甚微；
時海的歌聲反而被權涼利用，說是“妖術蠱惑”；
唯有雪清歌的計策奏效——三國果然開始動搖。
然而真正扭轉戰局的，是丘凌的發現。
醫官帳中，丘凌檢查俘虜的飲食，發現流民軍都在食用一種紅色漿果：“此果能讓人亢奮不畏疼痛，但長期服用會神智錯亂、透支生命?！?/p>
他立即研制解藥，混入水源。
果然，服用解藥的流民逐漸清醒，戰斗力大減。
尚星野趁機反攻，連戰連捷。
最后在落日原決戰中，終于生擒權涼。
押送回京那日，萬人空巷。
人們都想看看這個攪動風云的叛軍首領是何模樣。
然而當囚車駛過時，眾人都驚訝了——權涼竟是個文弱書生模樣，眼神清澈，全然不像殺人如麻的魔頭。
朝堂上，權涼不跪不拜，只淡淡道：“成王敗寇，要殺便殺。”
蘇苒冷聲道：“你本可科舉入仕，為何煽動叛亂？”
權涼突然激動起來：“科舉？哈哈哈！你們這些貴人可知百姓疾苦？旱災三年，易子而食！官府不僅不賑災，還強征暴糧！我不反，等著活活餓死嗎？”
他猛地扯開衣襟，露出累累傷痕：“這些鞭痕，是我為鄉親求糧時被官府打的！我妹妹...我妹妹就是被餓死的！”
滿朝寂靜。
蘇苒默然良久，忽然道：“若朕許你糧草，命你回鄉賑災，你可愿戴罪立功？”
眾臣大驚：“陛下不可！此等逆賊...”
權涼也愣住了，隨即苦笑：“晚了...那些吃人的罪孽，早已洗不清了?！?/p>
三日后，權涼在獄中自盡，留下血書：“愿以我命，換陛下善待百姓?！?/p>
蘇苒依言撥發百萬糧草賑濟邊民，并嚴懲了貪腐官吏。
至于自盡的權涼，蘇苒看著被人抬出來的一具白色小貓尸體，心情有些沉重復雜。
從前她在鄉野，一心只為每日吃食奔波，靠天吃飯到底不能長久恒定。
一朝天災降臨，民不聊生。
如今站的高了，有了權利，自然也做出整改。
為此蘇苒召集百官，以興農耕載民利為題命百官自發舉薦政策。
——
班師回朝那日，尚星野跪在殿前請罪：“臣首戰失利，請陛下責罰?！?/p>
蘇苒扶起他：“勝敗乃兵家常事。倒是你...”
她輕笑，“似乎穩重了不少?！?/p>
尚星野耳尖微紅，偷偷看向一旁的丘凌。
醫官垂眸不語，耳根卻悄悄紅了。
是夜慶功宴上，尚星野豪飲三壇，忽然當著眾人面拉住丘凌：“這次多虧有你！我……我以后不和你爭陛下了……”
滿座嘩然中，丘凌淡定地給他把脈：“醉酒妄言，需醒酒湯?！?/p>
眾人哄笑，唯有蘇苒看著打鬧的夫君們，目光柔軟。
窗外明月高懸，照見邊關漸熄的烽火，也照見宮中溫暖的燈火。
——
權涼之死給蘇苒帶來的震動遠未平息。
那只白色小貓的尸身被厚葬在郊外，立了一塊無字碑。
蘇苒時常獨自前去，一坐就是半個時辰。
“陛下又在想權涼的事？”墨染悄無聲息地出現，為她披上披風。
蘇苒輕撫墓碑：“若他生在太平年月，本該是個治世能臣?！?/p>
墨染沉默片刻：“時也命也?！?/p>
回宮后，蘇苒頒布的“興農耕載民利”詔書卻在朝堂遇冷。
老臣們提出的無非是減賦稅、開糧倉等老生常談，全然不顧邊境三國特殊的游牧環境。
“陛下，三國之地干旱少雨，根本不宜農耕啊！”兵部尚書苦諫，“強推耕種，只怕適得其反。”
蘇苒蹙眉：“那依卿之見？”
老臣們面面相覷，竟無一人能提出切實可行的方案。
退朝后，蘇苒獨坐御花園，八位夫君陸續前來。
玉承乾遞上暖茶：“陛下何必憂心？邊境已平，從長計議便是?！?/p>
丘凌沉吟道：“臣在邊境時觀察過，當地人多以游牧為生，或許可從此著手?！?/p>
雪清歌凝出冰鏡，顯現邊境地貌：“確實，強推農耕不如因地制宜?！?/p>
金溟展翅飛來：“臣愿去邊境勘察實情。”
蘇苒搖頭：“不必了。朕已有主意?！?/p>
——
三日后，科舉考題公布：“論邊境游牧地區民生發展之策”。
舉國嘩然——這可是前所未有地貼近實政的考題。
科考當日，考場肅穆。
蘇苒親臨巡視，見考生中有個紅衣女子格外醒目，她不僅文思敏捷，武試環節更是箭無虛發。
“那是誰？”蘇苒問禮部尚書。
“回陛下，是金氏旁支的千金，金華錦。文武雙全，就是...性子傲了些?！?/p>
另外兩人也引起蘇苒注意——
一個青衫男子答題時引經據典，卻不忘結合實際。
還有個紫衣女子提出“以商養牧”的新奇觀點。
閱卷那日，蘇苒親自批閱前三甲試卷。
金華錦的答卷令人拍案叫絕：“...游牧非落后，乃適應當地之舉。當設立移動官衙，隨牧群而治；開發奶制品、毛皮加工；建立牧市，與農耕區互通有無...”
葉瑄的答卷嚴謹周密：“...宜分區域管理，設牧監司；推廣耐旱作物；建立預警機制，應對白災黑災...”
夏鳳的答卷則大膽新穎：“...可組建商隊，將牧區特產銷往全國；開設牧人工坊，發展手工業；甚至可建'牧家樂’，吸引游人體驗...”
蘇苒朱筆一圈：“傳前三甲明日覲見?！?/p>
身邊的侍從立馬應是，派人稟報。
——
次日殿試，三人各顯風采。
金華錦紅衣似火，侃侃而談時目光灼灼：“陛下，治牧如治軍，要靈活機動。臣愿請命前往邊境，三年必見成效！”
葉瑄沉穩有度：“臣以為當循序漸進，先選三處試點，成功后再推廣?！?/p>
夏鳳笑眼彎彎：“臣發現牧區姑娘善刺繡，何不成立繡坊？既能增收，又能傳承文化。”
蘇苒大喜，當即任命：“金華錦為邊境巡牧使，葉瑄、夏鳳為副使，即日赴任！”
三人叩謝恩典，金華錦卻突然抬頭：“陛下，臣有個不情之請——請準臣自帶一支女子衛隊?！?/p>