秋風(fēng)蕭瑟，殺機(jī)暗藏。
在項(xiàng)川的“縱容”下，靖王和趙括的計(jì)劃進(jìn)行得異常順利。
派往西境的信使，一路暢通無(wú)阻地見(jiàn)到了鎮(zhèn)西將軍陳武。陳武本就對(duì)項(xiàng)川的軍事改革心懷不滿，加上趙括的煽動(dòng)，當(dāng)即一拍即合，表示愿意起兵響應(yīng)。
京城之內(nèi)，靖王等人也利用自己宗室的身份，悄悄聯(lián)絡(luò)了一批對(duì)新政不滿的舊貴族和官員，并偷偷招募私兵，藏匿兵器，只等西邊事起，便在京中發(fā)難。
他們自以為天衣無(wú)縫，卻不知自己的一舉一動(dòng)，都像是在一個(gè)巨大的舞臺(tái)上表演，而唯一的觀眾項(xiàng)川，正饒有興致地看著他們，時(shí)不時(shí)還遞上一些“道具”。
終于，他們選定的日子到了。
鎮(zhèn)西將軍陳武，在邊境誓師，打出了“清君側(cè)，誅國(guó)賊項(xiàng)川”的旗號(hào)，率領(lǐng)號(hào)稱十萬(wàn)的大軍，浩浩蕩蕩地向京城殺來(lái)。
消息傳到郢都，朝野震動(dòng)！
一時(shí)間，京城內(nèi)人心惶惶，流言四起。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？西邊陳將軍起兵了，說(shuō)是要?dú)⒇┫啵缺菹拢 ?/p>
“這可怎么辦？又要打仗了嗎？咱們的好日子才過(guò)了幾年啊！”
“那項(xiàng)相爺能擋得住嗎？聽(tīng)說(shuō)陳將軍有十萬(wàn)大軍呢！”
早朝之上，百官更是亂成了一鍋粥。
楚明帝姬蘭坐在龍椅上，拿著那份來(lái)自西境的叛亂檄文，氣得渾身發(fā)抖，臉色慘白。
“反了！都反了！”他不敢相信自己的眼睛，“皇叔他怎么敢！陳武他怎么敢！”
他驚慌失措地看向下方，尋找那個(gè)能讓他安心的身影。
“丞相！丞相何在？”
項(xiàng)川從百官隊(duì)列中緩緩走出，臉上沒(méi)有絲毫的慌亂，平靜得像一潭深水。
“陛下，臣在。”
“丞相！”姬蘭像是找到了主心骨，急切地問(wèn)道，“你快看，這……這可如何是好？十萬(wàn)大軍啊！”
“陛下稍安勿躁。”項(xiàng)川接過(guò)檄文，掃了一眼，便隨手扔在地上，不屑地說(shuō)道，“十萬(wàn)大軍？一群烏合之眾罷了。跳梁小丑，何足掛齒。”
他環(huán)視著下方那些驚慌失措的官員，朗聲說(shuō)道：“陛下，各位同僚，不必驚慌。區(qū)區(qū)叛亂，臣早已有所準(zhǔn)備。”
他的鎮(zhèn)定，像一顆定心丸，讓整個(gè)大殿都安靜了下來(lái)。
“陛下，請(qǐng)給臣一道旨意。”項(xiàng)川躬身道，“臣請(qǐng)率神機(jī)營(yíng)，親自前往平叛！”
“好！好！”姬蘭想也不想就答應(yīng)了，“朕準(zhǔn)了！丞相，我大楚的安危，就全系于你一人之上了！”
項(xiàng)川領(lǐng)了旨，轉(zhuǎn)身就走，沒(méi)有一絲拖泥帶水。
看著他離去的背影，姬蘭和滿朝文武，心中都升起一個(gè)念頭：這個(gè)國(guó)家，似乎真的離了他就無(wú)法運(yùn)轉(zhuǎn)了。
然而，項(xiàng)川并沒(méi)有真的“親自”前往。
他甚至都沒(méi)有出丞相府。
他只是將一道道命令，通過(guò)早已架設(shè)好的軍用信鴿網(wǎng)絡(luò)，發(fā)了出去。
“張遠(yuǎn)，可以收網(wǎng)了。”
此時(shí)，叛軍主力正在向京城急行軍。鎮(zhèn)西將軍陳武騎在馬上，志得意滿。
“傳令下去，加速前進(jìn)！務(wù)必在五日之內(nèi)，兵臨郢都城下！與王爺?shù)拇笥?jì)，里應(yīng)外合！”
“將軍，我們……我們走得太快，糧草有些跟不上了。”副將提醒道。
“怕什么！”陳武大笑道，“等我們打下京城，整個(gè)天下的糧草都是我們的！那項(xiàng)川不過(guò)是個(gè)會(huì)耍嘴皮子的書(shū)生，他的神機(jī)營(yíng)，都是些沒(méi)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的新兵蛋子，中看不中用！等我們的大軍一到，他們必然聞風(fēng)喪膽！”
他正笑著，忽然，前方探馬飛奔而來(lái)。
“報(bào)！將軍！前方十里，發(fā)現(xiàn)大批楚軍！打著……打著神機(jī)營(yíng)的旗號(hào)！”
“什么？”陳武大吃一驚，“他們?cè)趺磿?huì)在這里？！”
不等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，大地開(kāi)始震動(dòng)。
只見(jiàn)前方的地平線上，出現(xiàn)了一排排黑色的鋼鐵洪流。他們排著整齊的隊(duì)列，不急不緩地向前推進(jìn)，陽(yáng)光下，手中的火銃閃著森冷的光。
為首一員大將，扛著一把巨大的斧頭，正是張遠(yuǎn)。
“哈哈哈！陳武老兒！你張爺爺?shù)群蚨鄷r(shí)了！”張遠(yuǎn)的聲音如炸雷般響起，“你不是看不起咱們神機(jī)營(yíng)嗎？今天就讓你嘗嘗爺爺?shù)幕疸|是什么滋味！”
陳武又驚又怒：“迎敵！全軍沖鋒！給我踏平他們！”
叛軍吶喊著，朝著神機(jī)營(yíng)沖了過(guò)去。
然而，迎接他們的，是一場(chǎng)噩夢(mèng)。
“開(kāi)火！”
“轟！轟！轟！”
部署在神機(jī)營(yíng)兩翼的數(shù)十門(mén)火炮，率先發(fā)出了怒吼。開(kāi)花彈在叛軍密集的陣型中炸開(kāi)，鐵片和鋼珠四處飛濺，瞬間就清出了一大片空地。
緊接著，是火銃的三段擊。
“砰砰砰砰！”
密集的槍聲連成一片，鉛彈組成的死亡之網(wǎng)，無(wú)情地收割著叛軍的生命。
叛軍引以為傲的騎兵，在沖到陣前一百步時(shí)，就已經(jīng)死傷過(guò)半。那些僥幸沖到近前的，也被神機(jī)營(yíng)士兵端著的上了刺刀的火銃，捅成了馬蜂窩。
這根本不是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，而是一場(chǎng)單方面的屠殺。
叛軍的士氣，在短短一炷香的時(shí)間內(nèi)，就徹底崩潰了。
“魔鬼！他們是魔鬼！”
士兵們?nèi)酉挛淦鳎藓爸蚝筇痈Z。陳武也被這地獄般的景象嚇傻了，撥馬就想跑。
但張遠(yuǎn)豈會(huì)讓他如愿？
“哪里跑！”張遠(yuǎn)大喝一聲，率領(lǐng)一支精銳騎兵，從側(cè)翼包抄了過(guò)去。
與此同時(shí)，京城之內(nèi)。
靖王正和一眾同黨在府中焦急地等待著消息。
“算算時(shí)間，陳將軍的大軍，應(yīng)該快到了吧？”
“王爺放心，只要陳將軍一到，我們立刻動(dòng)手！我已經(jīng)聯(lián)絡(luò)好了城門(mén)守將，他會(huì)為我們打開(kāi)城門(mén)！”
他們正說(shuō)著，忽然，府外傳來(lái)一陣密集的腳步聲。
“怎么回事？”靖王一驚。
下一秒，大門(mén)被轟然撞開(kāi)！無(wú)數(shù)身穿黑甲的禁軍士兵，如潮水般涌了進(jìn)來(lái)，將他們團(tuán)團(tuán)圍住。
為首的，正是項(xiàng)川的另一名心腹將領(lǐng)。
“靖王姬淵，趙括，爾等陰謀叛亂，證據(jù)確鑿！奉丞相令，將爾等全部拿下！”
靖王等人面如死灰，癱軟在地。
從西境叛軍起兵，到京城同黨被捕，整個(gè)過(guò)程，僅僅三天。
一場(chǎng)足以動(dòng)搖國(guó)本的巨大叛亂，就這么被項(xiàng)川以雷霆之勢(shì)，輕而易舉地粉碎了。
當(dāng)項(xiàng)川將叛軍主將陳武的人頭，和靖王等人的供詞，一同呈到楚明帝面前時(shí)。
年輕的皇帝，看著那顆死不瞑目的頭顱，再看看自己叔叔畫(huà)押的供詞，徹底呆住了。
他第一次如此清晰地認(rèn)識(shí)到，自己和他的老師之間，那道宛如天塹般的差距。
他也第一次，對(duì)自己的這個(gè)皇位，產(chǎn)生了深深的懷疑。
“這個(gè)天下，真的是我能坐穩(wěn)的嗎？”