江澈的一番話，讓三女恍然大悟。
這，就是江澈一手建立起來的，以華元為核心的全新經(jīng)濟(jì)秩序。
正看著，一名紅馬甲注意到了他們，以為是大客戶，連忙迎了上來。
“幾位老板面生，第一次來我們交易所？想做點(diǎn)什么生意？”
“最近北海開拓軍不是發(fā)現(xiàn)了不凍港嘛，北海鱈魚干的期貨可是熱門得很！保證您三個(gè)月翻一番！”
江澈笑了笑，不動(dòng)聲色地問道：“鱈魚干雖好，但運(yùn)輸線太長，萬一羅斯國的艦隊(duì)出來搗亂，豈不是風(fēng)險(xiǎn)太大？”
那紅馬甲一愣，隨即挺起胸膛，傲然道：“老板您多慮了！我們報(bào)紙上都登了，王爺已經(jīng)下令，要組建北冰洋艦隊(duì)！再說了，給羅斯國十個(gè)膽子，他們敢動(dòng)我們掛著黑龍旗的商船？除非他們不想要我們賣給他們的蒸汽機(jī)和藥品了！”
這番話，讓江澈心中大為舒暢。
他看到了，一種發(fā)自內(nèi)心的，對(duì)帝國的強(qiáng)大自信，已經(jīng)深入到了這些普通商賈的骨髓里。
逛完了交易所，已是臨近中午。
他們來到了新金陵最繁華的商業(yè)中心——萬國百貨。
這是一座高達(dá)五層的巨型建筑。
走進(jìn)百貨大樓，琳瑯滿目的商品讓三女都看花了眼。
一樓，是來自帝國各地的特產(chǎn)，蘇繡、景德鎮(zhèn)的瓷器、蜀錦、宣紙……
二樓，是來自南洋的香料、寶石、硬木家具……
三樓，則是來自更遙遠(yuǎn)的異域奇珍，波斯的手工地毯色彩斑斕，奧斯曼的彎刀鑲金嵌玉，印度的絲綢薄如蟬翼。
最引人注目的，是來自法蘭西和瑞士的專柜。
里面陳列著各種造型精巧的座鐘和懷表，滴答作響，充滿了機(jī)械的美感。
“哇！這個(gè)好漂亮！”
郭靈秀的目光，立刻被一枚銀色的機(jī)械懷表吸引了。
那懷表的表盤上，鏤空的設(shè)計(jì)，能清晰地看到內(nèi)部齒輪的精密運(yùn)轉(zhuǎn)。
“老板，這個(gè)怎么賣？”她興沖沖地問道。
一名穿著西式燕尾服的掌柜彬彬有禮地走上前來，微笑道：“這位小姐好眼光，這是瑞士最新款的哥白尼懷表，內(nèi)部有一百二十個(gè)零件，每日誤差不超過三息，售價(jià)，三百二十華元。”
“三百二十……”
林青雨咋了咋舌，這可相當(dāng)于一名高級(jí)匠師大半年的薪水了。
可是看著上面一轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)的東西，雖然她只要開口，江澈肯定能給她弄到手。
但她摸了摸懷里江澈給的零花錢，一咬牙。
“買了！”
郭靈秀則沒有看這些昂貴的奢侈品。
此刻的她已經(jīng)被一個(gè)不起眼的書攤吸引。
書攤上擺放著各種通俗小說和畫本。
其中一本，竟是華夏各地方言童謠集。
她拿起書，輕輕翻閱，臉上露出了恬靜的微笑。
對(duì)她而言，這些記錄著民間智慧與風(fēng)情的文字，遠(yuǎn)比珠寶鐘表更具吸引力。
柳雪柔則一路走，一路看，目光卻時(shí)常落在那些前來購物的普通市民身上。
她看到一個(gè)母親，在為孩子挑選一雙結(jié)實(shí)的牛皮靴子。
看到一對(duì)新婚的夫妻，在為他們的新家，挑選一套精美的瓷質(zhì)碗碟。
而這里所有的商品，無論來自何方，其標(biāo)價(jià)牌上，都只有一個(gè)統(tǒng)一的貨幣單位——華元。
有歐洲商人試圖用黃金或白銀支付，都被掌柜禮貌地拒絕了。
“抱歉，先生。在本店，我們只接受華元，或者帝國銀行發(fā)行的銀票，如果您需要，出門左轉(zhuǎn)就是帝國銀行的兌換點(diǎn)。”
這種強(qiáng)勢而自信的姿態(tài)，讓江澈感到無比的滿意。
經(jīng)濟(jì)的統(tǒng)一，是帝國統(tǒng)一的基石。
當(dāng)華元成為這片土地上唯一的硬通貨時(shí)，他的統(tǒng)治才算是真正地穩(wěn)如泰山。
夜幕降臨，華燈初上。
他們來到了被譽(yù)為不夜街的夫子廟一帶。
與舊時(shí)代的燈籠火把不同，這里的街道兩側(cè)，立著一排排嶄新的煤氣燈。
明亮的白色燈光，將整條街道照得如同白晝，也映照出了一片前所未有的繁華景象。
戲院里，改良版的昆曲《桃花扇》正演到高潮，唱腔依舊婉轉(zhuǎn)，配樂卻加入了西洋的提琴與風(fēng)琴，別有一番風(fēng)味。
茶館中，說書先生口沫橫飛，說的不是什么才子佳人，而是最新的時(shí)事評(píng)書——北海開拓軍大戰(zhàn)食人鱷。
“……要說咱們那周悍周將軍，真是好膽色！面對(duì)那血盆大口的畜生，他眉頭都不皺一下！只聽他一聲令下，開動(dòng)咱們王爺發(fā)明的聲波巨炮！嗚——！那聲音，是驚天地，泣鬼神！當(dāng)場就把那群孽畜嚇得屁滾尿流，逃之夭夭啦！”
滿堂的喝彩聲與拍桌聲，幾乎要將屋頂掀翻。
郭靈秀聽得熱血沸騰，恨不得自己也身在其中。
而在街角的報(bào)亭旁，更是圍滿了人。
“來一份《新金陵日?qǐng)?bào)》！”
“給我來份《萬國商報(bào)》！”
江澈隨手買了一份《新金陵日?qǐng)?bào)》，打開頭版，巨大的標(biāo)題映入眼簾——《帝國之光，照耀北冥：北冥港正式建成，不凍港戰(zhàn)略價(jià)值無可估量》。
報(bào)紙上不僅有詳細(xì)的文字報(bào)道。
甚至還有一幅根據(jù)電報(bào)內(nèi)容描繪出的，開拓軍在極光下升起黑龍旗的插畫，極具視覺沖擊力。
一名識(shí)字的工匠，正大聲地為身邊不識(shí)字的同伴們，念著報(bào)紙上的內(nèi)容。
每個(gè)人都聽得聚精會(huì)神，與有榮焉。
民智已開，國勢自強(qiáng)。
江澈心中感慨萬千。
就在這時(shí)，一股香甜的烤薯味道飄了過來。
街角，一個(gè)頭發(fā)花白的老兵，正守著一個(gè)簡陋的烤爐，吆喝著。
“賣烤薯咯！又香又甜的烤紅薯！”
他的臉上有一道淺淺的刀疤，左腿似乎有些不便，但腰桿挺得筆直，衣服也洗得干干凈凈。
柳雪柔的目光，不由自主地被吸引了過去。
雖然不夜街繁華無比，但在這光鮮的背后，依然存在著陰影。
她看到一些衣衫襤褸的孩童，在寒風(fēng)中縮著脖子，眼巴巴地望著那些熱氣騰騰的食物。
“夫君。”
她輕聲在江澈耳邊說：“我看這附近，似乎是貧民聚居之所。這般寒冷的天氣，若有人生了病，恐怕連個(gè)看病的地方都沒有。”
江澈點(diǎn)了點(diǎn)頭，將她的話記在了心里。
他帶著三女，走到了老兵的烤爐前。
“老丈，這烤薯怎么賣？”