福清縣衙后宅，夜深人靜。
周永福在床上睡得正香。
運(yùn)動(dòng)后再睡，很容易就進(jìn)入深沉睡眠。
正做著美夢(mèng)的時(shí)候，卻被下人喊醒。
“老爺，老爺！快醒醒！靖安伯李大人來(lái)了，說(shuō)有緊急公務(wù)，正在二堂等候！”
周永福被人從好夢(mèng)中拽出，滿心氣惱，但一聽(tīng)是李鈺來(lái)了，那點(diǎn)起床氣瞬間被壓了下去。
李鈺是伯爺，他還是不敢怠慢。
雖然想要弄死李鈺，但在對(duì)方?jīng)]有死之前，他態(tài)度上必須要恭敬。
當(dāng)然心里卻對(duì)李鈺很煩，有什么事不能明天再說(shuō)嗎？
周永福強(qiáng)撐著困意，睡眼惺忪地在家仆伺候下穿好官服，打著哈欠來(lái)到了二堂。
李鈺坐在椅子上，精神奕奕。
見(jiàn)到周永福出來(lái)，他也不廢話，直接將一疊寫(xiě)滿字、按了手印的文書(shū)推到他面前。
“周縣令，深夜打擾，實(shí)屬不得已。
這是本官今日緝拿歸案的私鹽販子的口供，按律需由縣衙用印，方可作為正式案卷，呈交上級(jí)衙門(mén)核查備案。”
李鈺聲音平淡，但語(yǔ)氣中卻有上位者的威壓。
周永福一聽(tīng)是讓他用印，心里叫苦不迭，揉著惺忪睡眼，開(kāi)口道：
“伯爺啊，您……您這也太辛苦了，這等文書(shū)，明日再用印也不遲啊，何必急于這一時(shí)……”
李鈺心里呵呵，何必急于這一時(shí)，正是要趁著你困倦的時(shí)候，鉆空子。
嘴上卻義正言辭地道：“周縣令此言差矣！
藩臺(tái)大人將查緝私鹽重任交予本官，本官夙夜憂嘆，唯恐有負(fù)所托！
今日既有進(jìn)展，豈能因自身怠惰而延誤公務(wù)？
這些口供關(guān)乎案情，早一刻用印歸檔，便能早一刻厘清線索，深挖余孽！
本官都未曾安寢，周縣令身為地方父母官，難道不該與本官同此心志？
速速覽閱用印，本官還要盡快整理，以便后續(xù)呈交府衙乃至按察使司！”
聽(tīng)到李鈺說(shuō)他懈怠公務(wù)，周永福頓時(shí)一個(gè)激靈，困意都嚇跑了幾分。
他哪里敢反駁，連忙道：“是是是，伯爺教訓(xùn)的是，是下官失言了。”
他不敢再推脫，只得強(qiáng)打精神，拿起那疊供詞看了起來(lái)。
借著火光，周永福拿起第一份供詞看了起來(lái)。
供詞上的人犯姓陳，周永福心想沒(méi)錯(cuò)了。
姓陳必然是陳厝村的人，見(jiàn)到販賣(mài)私鹽的數(shù)量，不由倒吸一口涼氣。
居然販賣(mài)了這么多，這膽子也太大了吧。
沒(méi)有想到只是讓陳阿狗，隨意舉報(bào)兩人，卻牽扯出了其他人。
粗略看了一遍后，放到一旁。
接著翻看第二份，還是姓陳，第三份、第四份……入眼皆是“陳”姓。
他本就困得厲害，腦子如同糨糊一般。
見(jiàn)連續(xù)幾份供詞人犯都姓陳，那這定然都是從那陳厝村抓來(lái)的私鹽販子。
再想到自己派去的那十名衙役并未傳回任何消息，心中更是篤定。
“看來(lái)伯爺今日收獲不小啊，一舉抓獲這么多私鹽販子。”
周永福勉強(qiáng)擠出一絲笑容奉承道。
后面的供詞他已經(jīng)懶得仔細(xì)看了。
只想趕緊打發(fā)走這位煞星好回去繼續(xù)睡覺(jué)。
他粗略地翻動(dòng)著，看到每份供詞末尾都有鮮紅的手印和審訊人員的畫(huà)押，格式并無(wú)問(wèn)題。
李鈺淡淡道：“這也要多虧陳阿狗的舉報(bào)，才能查獲這私鹽案，如沒(méi)問(wèn)題，就用印吧，你也能早點(diǎn)回去休息。”
周永福點(diǎn)了點(diǎn)頭，“下官這就用印。”
說(shuō)完，從案頭取過(guò)福清縣衙的大印，對(duì)著嘴哈了幾口熱氣。
然后在一份份供詞上“啪”“啪”“啪”地蓋上了鮮紅的官印。
想到這些人被判死刑處斬時(shí)，李鈺就會(huì)引起眾怒。
到時(shí)候恐怕不僅僅是陳厝村的人要找他麻煩，只怕是其他村的人也不會(huì)放過(guò)他。
畢竟這地方私鹽泛濫。
每個(gè)村都有那么幾個(gè)鋌而走險(xiǎn)的人。
村子里的人應(yīng)該也都知道，為了保住族人，只有將李鈺弄死，這私鹽案才不會(huì)查下去。
周永福似乎已經(jīng)見(jiàn)到李鈺被逼上絕路的那天。
蓋印就越加痛快。
李鈺見(jiàn)周永福不再看供詞，只是一個(gè)勁的蓋印。
心中也有些悲哀，這就是一縣的父母官，不仔細(xì)審查供詞，說(shuō)蓋就蓋。
誠(chéng)然自己有施壓，又是趁著對(duì)方困倦的時(shí)候，讓對(duì)方無(wú)心公務(wù)。
但話又說(shuō)回來(lái)，周永福他就沒(méi)錯(cuò)了嗎？
等到所有供詞蓋完印，李鈺將幾十份供詞收攏整理好，放入袋子中。
“有勞周縣令了，本官告辭。”李鈺起身，他還準(zhǔn)備趁夜送到府衙去。
“伯爺慢走，下官就不遠(yuǎn)送了。”
周永福連忙起身，將李鈺送出二堂。
看著李鈺的身影消失在夜色中，他長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，打著哈欠，迫不及待地轉(zhuǎn)身奔回后宅。
卻說(shuō)李鈺離開(kāi)了福清縣衙，并未返回住處，而是與陸崢馬不停蹄，直接奔赴福州府城。
兩人快馬加鞭，不到一個(gè)時(shí)辰，便趕到了福州府。
城門(mén)早已關(guān)閉，不過(guò)李鈺亮出伯爺身份后，守城的兵卒哪里敢怠慢，急忙開(kāi)門(mén)。
到了福州府衙，已經(jīng)快到寅時(shí)，守門(mén)的衙役早已靠在門(mén)邊打盹。
被敲門(mén)聲驚醒，很是不耐。
但一聽(tīng)來(lái)者竟是靖安伯、布政使司右參政李鈺，頓時(shí)睡意全無(wú)，連滾帶爬地進(jìn)去通傳。
福州知府孟德明，年近花甲，此刻正擁被高臥，睡得香甜。
被心腹師爺從夢(mèng)中叫醒，告知李鈺深夜到訪，只能起來(lái)。
“這李伯爺，又是唱的哪一出啊！”
孟德明一邊在侍妾幫助下穿戴官服，一邊低聲抱怨。
睡意朦朧的老眼滿是血絲。
“有什么事不能等到天亮？非要這半夜三更的來(lái)折騰我這把老骨頭！”
盡管心里不滿，但還是以最快的速度整理好儀容，強(qiáng)打精神來(lái)到二堂。
“下官福州知府孟德明，參見(jiàn)靖安伯。
不知伯爺深夜駕臨，有何緊急公務(wù)？”
孟德明擠出一絲笑容，拱手行禮，心里卻把李鈺埋怨了千百遍。
李鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭，“孟知府，打擾了。
本官奉藩臺(tái)之命，專項(xiàng)督辦福清私鹽案，現(xiàn)已取得關(guān)鍵進(jìn)展。
這是福清縣初審及用印后的相關(guān)案犯口供，按律需呈報(bào)府衙審核用印，以便后續(xù)流程。
案情重大，刻不容緩，故深夜前來(lái)，還請(qǐng)孟知府即刻辦理。”
孟德明一聽(tīng)，差點(diǎn)一口氣沒(méi)上來(lái)，就為了給幾份口供蓋章？
你就深更半夜跑我這里來(lái)？
你年輕不睡覺(jué)沒(méi)事，但我這老骨頭不行啊。
但對(duì)方既然已經(jīng)來(lái)了，他也只能照章辦事。
李鈺查私鹽案的事，他也有所耳聞，是鄭藩臺(tái)特意指派。
不過(guò)所有人都知道，這是故意刁難李鈺。
福建私鹽有多嚴(yán)重，身為知府，孟德明自然知道。
誰(shuí)要是調(diào)查私鹽案，那都會(huì)萬(wàn)劫不復(fù)。
也只有李鈺這剛來(lái)福建，什么都不懂的京官，才會(huì)答應(yīng)去查。
只是沒(méi)有想到這么快就有了結(jié)果。
李鈺將周永福蓋過(guò)印的供詞文書(shū)遞了過(guò)去。
“孟知府，還請(qǐng)速速覽閱用印，本官在此等候。”
孟德明不敢怠慢，接過(guò)那疊厚厚的文書(shū)，然后翻看起來(lái)。
他第一眼看的就是福清縣衙大印。
周永福這個(gè)縣令，他還是了解的。
雖然能力平庸，但勝在謹(jǐn)慎，既然他都已經(jīng)用過(guò)印了。
想必這案子也沒(méi)什么太大的紕漏或忌諱。
他強(qiáng)忍著哈欠，隨意翻看了幾份，然后困意上涌，也懶得細(xì)看內(nèi)容了。
取過(guò)福州知府的大印，便開(kāi)始蓋印。
不多時(shí)，所有供詞蓋完，李鈺便道：“孟知府，供詞就放在你這里了，還請(qǐng)盡快提交按察使司。”
孟德明急忙道：“伯爺放心，下官明日就提交。”
李鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。