姜雀的腳步聲漸行漸遠，殿內的氣氛愈發死寂。
冕旒垂落下的陰影遮住了寧帝沉郁的眼和額角迸出的青筋，一直安靜站在他身后的高公公適時上前，用身體微擋住寧帝，面向百官。
“陛下今日操勞國事，今日又飲了酒，圣躬違和，諸位大人，且先跪安吧。”
“臣等告退。”百官如蒙大赦，相繼退出大殿。
舞姬樂姬也躬身告退，沉重的殿門緩緩合攏，寧帝不再偽裝，一腳踹翻身前御案，琉璃杯盞碎裂滿地：“她怎么敢...她怎么敢！”
“陛下息怒！”趙貴妃、寧胤、高公公齊齊跪地。
“小小丫頭竟敢當著文武百官的面忤逆朕，如今天下已平，她還霸占著兵權不放是想如何，難道真以為朕奈何不了她嗎？！”
他一把抓起手邊杯盞狠摜在地，殘片濺在貴妃裙邊。
趙貴妃抬頭看向寧帝，聲音輕柔：“陛下既知她是個小丫頭，又何苦因她動這么大氣，傷了龍體可如何是好。”
“依臣妾看，姜主帥今日之舉倒也在情理之中。”
寧帝冷眼掃過來，貴妃倒也不懼，仍緩緩道：“她一個女兒家在軍隊待了這么多年，性子早已磨硬了，陛下這樣硬來，不如以柔克剛。”
“她此番立下大功，陛下不妨給她一個虛銜，既能安撫人心，陛下也能得到贊頌，何樂不為？”
趙貴妃言語溫和，又字字在理，寧帝起伏的心緒也逐漸平和。
“木蘭軍就更好辦了，姜主帥麾下四位副將，此番戰事也有大功，陛下何不將他們一一升遷，調去天南海北。”
寧帝微微瞇了下眸，如此，木蘭軍便四散天涯，姜雀的羽翼也一根一根被斬斷。
“好！”寧帝走到趙貴妃身前，傾身扶起她，笑著攏住她的雙手，“這宮中屬你最懂朕心。”
“至于婚事也不必著急。”趙貴妃倚在寧帝懷中柔聲勸慰，“好在姜家還有個姜拂生可以當軟肋，日后尋個由頭把姜拂生拿捏住，姜雀也就好對付了。”
“陛下萬萬不可為此事憂心，要是氣壞了身子，臣妾會心疼的。”
寧帝將趙貴妃攬得更加緊，語氣憐惜：“好了不說這些，今日佳節，我們一家好好吃個飯。”
“好。”趙貴妃款款回望。
“父皇。”還跪在地上的寧胤突然開口，“您不能聽母妃的，說好要把木蘭軍交給我，您把木蘭軍拆的七零八落那還是木蘭軍嗎？”
趙貴妃：“......”
寧胤繼續輸出：“而且按照慣例，今日您該去皇后宮里才是。”
趙貴妃：“............”
有時候看著親兒子也挺想掐死的。
“陛下。”殿外傳來宮人的聲音，“皇后聽聞宴席已散，特來等您一起回鳳鸞宮。”
“朕知道了。”寧帝靜思片刻，皇后畢竟是國母，該給的體面還是要給。
他松開趙貴妃：“那朕就先去皇后宮里一趟，你跟胤兒先回昭清殿，朕稍后就來。”
“陛下，陛下。”趙貴妃追了寧帝兩步，因裙擺太長只能停步。
待寧帝的身形完全消失在殿前，趙貴妃的笑意也徹底僵在臉上，抬手猛扇了寧胤一巴掌。
“我警告過你多少次，出來少說話，你把我的話都當耳邊風是不是！”
寧胤捂著臉十分委屈：“為什么，我今天有哪句話說得不對？”
他不服氣：“我肯定不會比一個女子差，若是讓我接管木蘭軍我定做的比姜雀好一萬倍。”
趙貴妃目瞪口呆地看著他，頓時連罵他的力氣也沒有了：“你哪來的臉跟她比？”
寧胤不敢置信：“到底誰是你親生的？”
趙貴妃扶著額走出大殿，遠遠朝宮門方向望了一眼，憑心而論，誰不想要個姜雀那樣的孩子。
寧胤但凡有姜雀三分出色，她也不必為他這般費心勞神：“回宮吧。”
宮人為趙貴妃打傘提裙，護她上轎，沒讓一滴雨落到她身上，而獨自走出宮外的姜雀，臉上已滿是雨水。
頭發濕黏在額角，偶爾雨水流進眼中，她毫不在意地一抹，似乎早已習慣這樣的風雨。
距離宮門越近，她步伐越快，風雨都被甩在身后。
甫一走出宮門姜雀便聽見幾聲響亮的呼喊：“姜小雀！”
她循聲看去，頭剛偏向右邊眼前驟然一暗，一件溫熱的大氅兜頭罩下，淡淡的草木香同時涌進鼻腔，耳邊已響起熟悉的咋呼聲。
“我就說一定能等到你！”是聞耀的聲音。
“好久不見啊大將軍，想死我了！”這是秋棠。
“這甲胄真帥，怎么也不打把傘，看這淋的，來，小爺用衣袖給你擦擦。”
“臟死了你起開，用我的繡帕。”照秋棠貼近姜雀，仔細擦去她額上的雨水，擦拭間，兩人對上視線，照秋棠鼻尖一酸，撲上去將人抱了滿懷。
“終于回來了。”
幾人是青梅竹馬，從小一起野到大，八年間，姜雀身處邊疆回不來，他們就每年過去待幾天，每去一次姜雀身上的傷就多一些。
去年春節幾人去的時候正趕上敵軍偷襲，姜雀率軍出戰，出去時還神采奕奕，回來時身上插著數十支箭，其中一支插在心口，差點沒救過來。
她能回來，是九死一生。
那次之后照秋棠就開始頻繁做噩夢，夢里無一例外，都是在尋常的日子突然收到了姜雀的一捧骨灰。
“我也抱一下。”被撞開的聞耀又笑著湊過來。
照秋棠抱住姜雀轉著圈躲他：“不行不行，男女授受不親。”
姜雀由著兩人鬧，目光越過照秋棠看向了那輛停在十步之外的馬車。
馬車四角懸掛著暖黃的燈籠，車前站著三個人。
舅父、舅母、還有拂生。
她披在身上的這件大氅，應是拂生在懷里抱了一路，衣上已沾染了她的味道。
三人遠遠看著姜雀，眼底蘊著淺淺一層水光。
等聞耀和照秋棠鬧完，姜雀走到三人面前將人一一看過，先摸了摸拂生的頭，隨后看向舅母。
想說些什么，張嘴卻是無言，只對著舅父舅母屈膝下跪。
“不可。”舅父拖住她的手肘將人攔住，“姜家人連天子都不跪，怎能跪我們？”
姜雀避開，重重跪了下去。
父母去世后，是舅父舅母將兩人護在羽翼下細心撫養，拂生自幼體弱，她在邊關無暇顧及，但這些年拂生的身體卻越來越好，頰邊都有了血色。
她想謝謝舅父舅母，但話說出來總是肉麻，只能以跪謝恩。
“好了快起來。”舅母忙將人扶起，關切道：“餓不餓？渴不渴？想吃什么舅母回去給你做。”
“趕了這么久的路一定累壞了，快上馬車，咱們回家。”
幾人相繼坐上馬車，聞耀和照秋棠最后上來，馬車緩緩啟程，逐漸遠離皇宮。
“姜小雀，你看！”照秋棠神秘兮兮地從馬車角落拿出一盞燈，“我們做的花燈，好不好看？”
姜雀看了幾眼燈，緩緩閉上雙眼。
完。
比她想象中還要丑。
“怎么了，感動得要哭？”聞耀對自已的手藝十分自信，把燈籠往姜雀手中遞去，“拿著，以后日日都能——”
姜雀突然伸手，用力按住聞耀的手腕，偏頭吐出一口血。
車內霎時靜了。
“姐。”拂生低喊出聲，正要上前查看，姜雀又噴出一口，染紅了半面車壁。
姜雀捂著心口，慘白著臉接連吐了數口血，軟著身體朝后倒去。
“阿姐！”
拂生眼疾手快將人接住，其余幾人也終于從這突然的變故中回過神來，涌到姜雀面前。
“姜、姜小雀。”聞耀的聲音發著顫。
“怎、怎么了，這是怎么了？”照秋棠手忙腳亂地給姜雀擦著血，繡帕頃刻就被染紅。
舅母軟著身體挪到姜雀面前，指腹摸到她混亂而虛弱的脈搏，臉色瞬間煞白。
“不要......”姜雀在昏過去前交代幾人，“不要聲張。”