吏部尚書的府邸
書房內，燭火通明，映照著紫檀木書架上厚重的典籍，空氣中彌漫著淡淡的墨香與檀香。
劉玉蘭親自為父親劉尚書斟上一杯剛沏好的雨前龍井，語氣中帶著一絲難得的認真。
“父親，今日那沈家二小姐，倒真是個人物。”
劉玉蘭雖因沈云曦之故對沈家姐妹并無好感，但幾次接觸，沈星沫的表現讓她印象深刻。
“好像無論面對什么樣的情況，她自始至終都能保持氣度沉穩，不驚不躁。身處事中卻仿佛局外人般冷眼旁觀。與她那急切浮躁的姐妹相比，簡直是云泥之別。”
“女兒聽聞她廚藝了得，深得聞老夫人和宇文公子贊譽，更在玄術上有非凡天賦，竟能登上星輝塔四層。連一向眼高于頂的聞國師都對她青眼有加，破例舉薦她入崇文館伴讀。”
劉尚書身著常服，指尖緩緩捋著修剪整齊的胡須，眼中閃爍著精明的光芒。
“哦？就是那個近日在京城傳聞中，救醒大皇子、引得圣女‘顯靈’的沈星沫？”
他雖身處朝堂，但對京中這些牽動各方神經的動向了如指掌。
“正是此女。”劉玉蘭點頭，放下茶壺，
“女兒覺著，此女心性沉穩，絕非池中之物。反倒是那沈云曦，看似精明，實則淺薄急躁，難成大器，今日拍賣御賜之物之舉，更是蠢鈍至極，平白惹人笑話，差點還將劉府一并拉入尷尬境地。”
她語氣中帶著對沈云曦的不滿。
劉尚書沉吟片刻，眼中精光一閃：
“如今朝中局勢微妙，大皇子蘇醒，聲望日隆，二皇子及其母族動作頻頻，聞國師態度曖昧……”
“他如此看重這沈星沫，甚至不惜打破祖制讓其入崇文館，此中深意，值得玩味啊。”
他頓了頓，看向女兒，“玉蘭，或許…我們可以換個思路結交……”
劉玉蘭蕙質蘭心，立刻明白了父親的意思。
她微微一笑，頷首道：
“女兒明白。日后見到沈星沫，女兒會多加留意，適時釋放善意。”
她深知，在這權力的棋局中，多一個朋友，尤其是潛在的有巨大價值的朋友，總比多一個敵人要好。
“嗯。”劉尚書滿意地點點頭，“明日她便正式進入崇文館，為父會設法尋個由頭，去看看這位引得聞玄罡如此破例的沈二小姐，究竟是何等風采。”
……
與此同時，暖星閣內燈火溫馨。
沈星沫沐浴完畢，穿著一身柔軟的寢衣，正用細棉布輕輕擦拭著濕漉漉的長發。
氤氳的水汽讓她白皙的臉頰透出淡淡的粉色，更添幾分柔美。
香橙早已備好了溫熱的牛乳和幾樣清淡精致的點心，此刻正迫不及待地追問宴會細節，大眼睛里滿是好奇與興奮。
聽沈星沫言簡意賅地說完沈云曦拍賣銀牌反遭奚落的鬧劇，香橙立刻拍手稱快，笑得像只偷腥的小貓：
“該！真是活該！讓她整天想著算計小姐，還想用那破牌子騙一萬兩銀子！這下丟人丟到劉尚書府去了吧！看她以后還敢不敢囂張！”
倒是旁邊的慶嬤嬤，臉上露出了深深的憂色。
她接過沈星沫手中的布巾，細致地幫她繼續擦拭發梢，語氣沉重：
“小姐，經此一事，大小姐怕是更要將您恨入骨髓了。她那般爭強好勝又心胸狹窄的性子，今日在眾人面前出了這么大的丑，必定會將所有怨氣都記在您頭上。”
“而且…您今日在宴會上雖未出頭，但那沉穩的氣度，怕是也落入了不少有心人眼中。福兮禍之所伏，老奴這心里，總是七上八下的，難以安寧。”
沈星沫神色平靜如水，任由慶嬤嬤伺候著，聲音淡然卻帶著一種奇異的安撫力量：
“嬤嬤放心，樹欲靜而風不止。該來的總會來，躲是躲不掉的。我們只需以靜制動，見招拆招便是。”
香橙一邊整理著明日要穿的衣物，一邊嘟囔：“小姐您就是太淡定了！今日大小姐看您那眼神，陰惻惻的，分明是想撲上來撕了您呢！奴婢看著都心驚肉跳。”
沈星沫唇角微揚，勾起一抹清淺的弧度，眼神卻透著一絲冷冽：
“跳梁小丑，手段拙劣，何足掛齒。她們若安分些，彼此尚能相安無事；若真要自尋死路，我也不介意送她們一程。”
她語氣平淡，卻自然流露出一股不容置疑的威嚴。
慶嬤嬤嘆了口氣，仍是憂慮：
“話雖如此，明槍易躲，暗箭難防。”
“老奴聽說，大小姐一回府就徑直去了夫人院里，緊閉房門說了許久的話，怕是又在商量什么對付您的陰私法子。王氏那個女人，慣會使些上不得臺面的手段…”
“無妨。”沈星沫輕輕打斷慶嬤嬤的話，眸光流轉，帶著一絲洞悉一切的淡然，“她們此刻越是努力籌錢，越是好事。”
“好事？”香橙不解地眨眨眼。
沈星沫卻不再多言，只是意味深長地笑了笑。
她們籌集的每一分錢，最終都會用來充實她沈星沫的庫房。這筆買賣，怎么看都不虧。
看著自家小姐如此淡定從容、智珠在握的氣度，慶嬤嬤和香橙焦躁的心也仿佛被熨平了一般，漸漸安定下來。
兩人的注意力很快便轉移到了明日的準備工作上，明日可是沈星沫首次進入崇文館的大日子。
慶嬤嬤事無巨細地再次確認：“小姐，明日您進宮要穿的衣裳、搭配的首飾、文房四寶、備著的點心茶水、以及車馬安排等等，老奴都已反復檢查，確保萬無一失。”
“只是……按宮里的規矩，您只能只身入崇文閣進學，我和香橙是不能跟隨入內的。我們會在宮外指定的地方等您下學，您若需要什么，可以差個人出來到馬車上取……”
她絮絮叨叨，滿是擔憂：
“宮里不比府上，規矩大，貴人多，小姐您自己千萬要照顧好自己。”
“若有什么短缺的、或是需要什么東西，就差個小太監或是侍衛出來到宮門處傳個話，我們立刻給您送進去，可千萬別委屈了自己……”
聽著慶嬤嬤翻來覆去已經叮囑了無數遍的話，沈星沫心中溫暖，又有些無奈。
她握住慶嬤嬤布滿老繭的手，柔聲道：“嬤嬤，你都說了很多遍啦，我都記在心里了。放心吧，你家小姐我不是那等會委屈自己的人。”
確實，比起她這個當事人，慶嬤嬤顯得要緊張和重視得多，仿佛要去上學的是她自己一般。
這份深切的關懷，讓大師姐這顆飄了五百年的心，感受到了一份難得的暖意。