消息傳回朔風(fēng)城，張墨大喜，重賞周大彪及有功將士，并特意嘉獎了工匠團(tuán)隊。
同時，他將崔乾佑押回朔風(fēng)城，親自勸降。
崔乾佑見西齊內(nèi)斗不休，北疆勢大，最終選擇了歸順。張墨任命他為參軍，以其對西齊的了解，參與后續(xù)謀劃。
綏州陷落，對仍在死守夏州的赫連鐵山造成了毀滅性打擊。
夏州徹底成為孤城，外無援兵，內(nèi)無糧草。北軍又將崔乾佑的勸降信射入城中，動搖其軍心。
赫連鐵山雖仍想死戰(zhàn)，但部下將士已無戰(zhàn)意。最終，其副將發(fā)動兵變，擒獲赫連鐵山，開城向鐵橫投降。
至此，西齊東部涼、夏、綏三州之地，全部落入北疆之手。第四州沙州地處偏遠(yuǎn)，聞訊后，其刺史也上表請降。
吞并西齊四州之地的戰(zhàn)略目標(biāo)，經(jīng)過近一年的血戰(zhàn)、博弈與技術(shù)突破，終于艱難達(dá)成。
北疆版圖大幅擴(kuò)張，實力進(jìn)一步增強(qiáng)，更重要的是，獲得了寶貴的戰(zhàn)略緩沖區(qū)和豐富的戰(zhàn)馬資源。
張墨下令，在新得四州設(shè)立河西都督府，以周大彪為都督，駐守涼州，負(fù)責(zé)消化新土，防御西齊殘余勢力。同時，開始逐步將主力撤回北疆本土。
西線戰(zhàn)事塵埃落定。北疆成功吞并西齊涼、夏、綏、沙四州之地，設(shè)立河西都督府，由周大彪坐鎮(zhèn)，負(fù)責(zé)穩(wěn)守消化。
盡管付出了不小的代價，但北疆的版圖、人口、資源，尤其是戰(zhàn)略縱深和戰(zhàn)馬來源都得到了極大擴(kuò)充，實力更上一層樓。
張墨并未在西線過多停留。南線的戰(zhàn)報依舊如同雪片般飛來，雖然趙小七頑強(qiáng)防守頂住了朝廷大軍的猛攻，但官州城已是傷痕累累，物資消耗巨大，將士疲憊不堪。
必須盡快回師，解決南線之患。
留下必要的守備力量后，張墨親率十萬得勝之師，浩浩蕩蕩，旌旗招展，踏上了東歸之路。大軍攜大勝之威，士氣高昂，行軍速度極快。
消息很快傳到了南線朝廷軍主帥李國勇的耳中。
“什么？張墨回來了？還帶了十幾萬大軍？”李國勇正在中軍大帳籌劃下一次攻城，聞訊臉色驟變，手中的令箭差點(diǎn)掉落在地。
他深知自己麾下這十余萬大軍多是各地拼湊而來，戰(zhàn)力參差不齊，能與趙小七打得有來有回已屬不易，面對攜大勝之威、裝備精良的北疆主力，勝算渺茫。
“大帥，怎么辦？是戰(zhàn)是退？”副將焦急地問道。
李國勇臉色變幻不定。
戰(zhàn)？恐怕兇多吉少。退？皇帝趙鐸那邊如何交代？
自己興師動眾，勞民傷財，寸功未立就灰溜溜退兵，依趙鐸那暴戾性子，自己項上人頭恐怕難保。
“傳令下去，加固營壘，深挖壕溝，多設(shè)拒馬，采取守勢。同時……八百里加急奏報陛下，請求增援，不，請求圣裁。”
李國勇最終選擇了最保守但也最無奈的策略——原地固守，將皮球踢給遠(yuǎn)在圣京的趙鐸。
他希望憑借兵力優(yōu)勢和多日修建的營壘，能抵擋住北軍最初的銳氣，或許能僵持到轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)。
張墨大軍并未直接返回云州，而是渡過混河后，徑直南下，直撲朝廷軍圍攻已久的官州前線。
大軍行動如風(fēng)，斥候早已將朝廷軍的布防情況探查得一清二楚。張墨決定采取“圍點(diǎn)打援”的策略，但要打的是朝廷軍本身這座“堅壘”。
大軍還沒有趕到官州城前線，張墨的軍令已經(jīng)通過飛鴿傳書送進(jìn)了官州城。
“命你率官州守軍所有能動彈的騎兵和精銳步卒，三日后子時，率軍出城南門，突襲朝廷軍東大營。不必死戰(zhàn)，制造混亂，吸引其注意力即可。”
三日后，是夜，子時。
幽州城南門悄然打開，趙小七親率養(yǎng)精蓄銳多日的守城精銳，如同暗夜中的利刃，猛地刺入朝廷軍東大營。頓時殺聲四起，火光沖天。
李國勇聞報，果然大驚，以為北軍主力要從東面突破，急忙調(diào)集預(yù)備隊趕往東面支援。
就在朝廷軍注意力被東面吸引之時西側(cè)夜空突然升起三支火箭。
“殺——！”鐵橫如同雷霆般爆發(fā)，兩萬鐵騎如同決堤洪流，對著防守相對空虛的西側(cè)營壘發(fā)起了排山倒海的沖鋒。
朝廷軍倉促組建的防線在北疆鐵騎的狂暴沖擊下，瞬間土崩瓦解！無數(shù)拒馬被踏碎，壕溝被填平，營柵被推倒。
缺口被打開了。
“全軍進(jìn)攻。”張墨長劍所指，八萬北軍主力如同移動的鋼鐵森林，向著潰亂的朝廷軍西大營發(fā)起了總攻。
李國勇這才知中計，慌忙調(diào)兵試圖堵住缺口，但為時已晚。兵敗如山倒，一旦陣腳被破，再多的兵力也只會互相擁擠踩踏，成為待宰的羔羊。
北軍步騎協(xié)同，攻勢如潮。尤其是新裝備的連射弩在野戰(zhàn)中同樣發(fā)揮了巨大作用，密集的箭雨給混亂中的朝廷軍造成了巨大殺傷。
李國勇見敗局已定，在親兵護(hù)衛(wèi)下，丟棄帥旗儀仗，倉皇向南逃竄。主帥一跑，朝廷軍更是徹底崩潰，丟盔棄甲，四散奔逃。
北軍一路追殺數(shù)十里，斬獲無數(shù)，繳獲軍械糧草堆積如山。朝廷大軍，一夜之間土崩瓦解，傷亡逃散過半，余部潰不成軍，逃回邊境以南。
官州之圍瞬間解除，城頭守軍和百姓看到北軍王旗，歡聲雷動，熱淚盈眶。
擊潰李國勇主力后，張墨并未停下腳步。正所謂趁他病，要他命。朝廷經(jīng)此慘敗，南部邊境防御必然空虛，正是擴(kuò)大戰(zhàn)果的絕佳時機(jī)。
“趙小七，命你率本部兵馬，并抽調(diào)五萬精銳，為前軍先鋒，即刻南下。目標(biāo)：收復(fù)涿州、易州，務(wù)必拿下。”
“鐵橫，命你率騎兵主力，掃蕩邊境殘敵，掩護(hù)趙小七側(cè)翼，并切斷涿、易二州與朝廷后方的聯(lián)系。”
北軍挾大勝之威，如同秋風(fēng)掃落葉般向南席卷。
涿州守軍本就不多，聽聞李國勇三十萬大軍慘敗，早已膽寒，又見北軍精銳兵臨城下，稍作抵抗后，刺史便開城投降。