蘇婉娘她緩緩閉上眼睛,一行清淚順著眼角滑落。
不知過了多久,蘇婉娘緩緩開口:“不能再有孩子,或許……也是一種解脫。”
孟清念看著她這副模樣,心中更是不忍,卻也不知道該如何安慰。
這幾日孟清念一直在客棧中照顧蘇婉娘,直到她恢復(fù)得差不多了,蘇婉娘的身體漸漸好轉(zhuǎn),已經(jīng)能夠下床行走。
聽說李宴安在天牢中瘋瘋癲癲,時(shí)而哭喊時(shí)而咒罵,皇帝得知后十分震怒,下令將他廢為庶人,雖然免了死罪,但終身監(jiān)禁。
這個(gè)曾經(jīng)風(fēng)光無限的皇子,最終落得如此凄慘的下場(chǎng),也算是咎由自取。
蘇婉娘找到孟清念,眼神堅(jiān)定地說道:“孟清念,謝謝你救了我,從今往后,我蘇婉娘與李宴安恩斷義絕,再無瓜葛,我想離開京城,去一個(gè)沒有人認(rèn)識(shí)我的地方,重新開始。”
孟清念看著她眼中重新燃起的一絲光芒,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“好,我送你離開。”
這時(shí),蘇婉娘從袖中拿出一把密匙:“這個(gè)......交給你。”
孟清念有些摸不清頭腦:“這時(shí)作何?”
“之前聽李宴安不愛我時(shí),我確實(shí)沒有或者的念頭了,想過一死了之,孩子沒的時(shí)候,也想過一死了之,可如今看來,那時(shí)候的自己當(dāng)真愚蠢,好似自己是為了他們而活的,從現(xiàn)在開始我要為自己而活了,這鑰匙,就在城西鹽鋪的地下,下面都是李宴安販賣私鹽貪下來的金銀,如今我實(shí)在想不出能拿什么東西給那些百姓一個(gè)交代。”
說著說著,蘇婉娘有些無地自容,她知道,她能脫身,已經(jīng)是幾輩子修來的福氣了。
“你不能走。”突然一道男聲打破了兩人的交談。
顧淮書面色陰沉,看了看孟清念,轉(zhuǎn)頭看著蘇婉娘:“你犯了律法,豈是說做就走的,陛下那邊只說讓你生下孩子,沒免了你的活罪!”
孟清念猛地回過神來,差點(diǎn)把陛下那里的事忘了,原本心疼蘇婉娘的眼眸蒙上了一層茫然。
蘇婉娘臉色霎時(shí)慘白,握著密匙的手微微顫抖,看向顧淮書的眼神帶著一絲慌亂與不解:“陛下……陛下不是已經(jīng)處置了李宴安嗎?我不過是個(gè)受害者,為何還要治我的罪?”
她才好不容易想要活著......
顧淮書上前一步,語氣冷硬:“你與李宴安同謀販賣私鹽,雖非主使,卻也難辭其咎,陛下念你腹中曾有龍裔暫未深究,但如今孩子已失,這筆賬自然要重新清算。”
孟清念蹙眉插話:“她既已交出密匙,愿意將私鹽所得歸還百姓,可否算戴罪立功?”
顧淮書目光掃過蘇婉娘,沉聲道:“這需由大理寺審訊定奪,我無權(quán)擅斷,你若想從輕發(fā)落,便隨我回府衙接受調(diào)查,若敢潛逃,便是罪加一等。”
蘇婉娘咬著唇,淚水在眼眶里打轉(zhuǎn),最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我跟你走,只求能給那些因私鹽受害的百姓一個(gè)補(bǔ)償。”
孟清念張了張嘴,嘴邊的話還是沒能說出來,看來是她惡意揣測(cè)了......
“郡主,對(duì)不起,是我想得不周到,差點(diǎn)讓你陷入了兩難的境地。”蘇婉娘臉懷愧疚。
“你若真心悔改,我們會(huì)為你爭(zhēng)取從輕發(fā)落的。”這句話孟清念是認(rèn)真的。
眼看著顧淮書的手下將蘇婉娘帶走,她心中是說不上來的滋味。
顧淮書看著她憂愁的面容,輕聲道:“不怪你,我以為蘇婉娘是想要畏罪潛逃,她若真心悔改,大理寺會(huì)從輕處理的,我也會(huì)美言幾句。”
“差點(diǎn)誤了你的事,我光因?yàn)樗⒆拥氖滦奶鬯恕!泵锨迥钊嗔巳喟l(fā)脹的太陽(yáng)穴,最近的事情實(shí)在是太多了。
“我......沒怪你......”顧淮書說得小心翼翼,生怕她因此便誤解了她。
“不能放蘇婉娘離開嗎?就說她......死了......”孟清念恍惚地問著。
有那么一瞬間,她確實(shí)有想過幫蘇婉娘掩藏,她是壞,但她也是被李宴安蠱惑的。
“城門外,我們帶著她,很多人看見,紙包不住火,一旦傳到陛下耳朵中,你我兩家都難辭其咎。”
孟清念沉默了,顧淮書說的是實(shí)情,短短幾分鐘她的心從天上跌到了谷底。
她深吸一口氣,壓下心中那絲不切實(shí)際的念頭,只盼著大理寺能看在蘇婉娘主動(dòng)交出密匙、彌補(bǔ)過錯(cuò)的份上,對(duì)她從輕發(fā)落。
第二日,大理寺的判決便下來了:蘇婉娘雖參與販賣私鹽,但念其并非主謀,且主動(dòng)揭發(fā)并交出贓款,監(jiān)禁三年,刑滿釋放。
抱琴看著發(fā)呆的孟清念,開口問道:“小姐可是在為蘇氏煩心?”
孟清念回過神,輕輕點(diǎn)頭:“她能有這樣的結(jié)果,已是不幸中的萬幸。三年牢獄,雖苦,卻能讓她徹底斬?cái)噙^去,未嘗不是一條新生的路。”
只是想起蘇婉娘那雙空洞的眼,她心中仍像壓著塊石頭,悶得發(fā)慌。
抱琴端來一杯熱茶,低聲道:“小姐心善,事事替旁人著想,可也別累著自己,這幾日為了蘇姑娘,您都沒睡好。”
孟清念接過茶盞:“明日你多備些銀子,送過去,希望她能好過一些。”
抱琴垂眸道:“是,小姐。”
門外傳來秋尋的聲音:“小姐,顧世子傳話來,請(qǐng)您去府上一敘,說有要事相告。”
孟清念將茶水一飲而盡,他能有什么要事。
秋裙見孟清念猶豫,連忙繼續(xù)補(bǔ)充:“說是江南水患一事。”
“備車,去國(guó)公府。”
“好嘞!”秋尋領(lǐng)命。
馬車在國(guó)公府門前停下,孟清念下車時(shí),顧淮書已候在廊下。
他側(cè)身引她入內(nèi),穿過游廊,進(jìn)了書房。
“葉七回來了,江南的災(zāi)民全都安排妥當(dāng)了,陛下將蘇婉娘上交的金銀全部用來對(duì)百姓的房屋田舍進(jìn)行修繕,過不了幾月,江南便會(huì)一如從前了。”
孟清念聞言稍感欣慰,那些被私鹽所害的百姓總算能得到些許補(bǔ)償。
只是冬季......江南的季節(jié)要比夏季雨水少得多,怎么也不至于水患......