溫熱的觸感從身前蔓延至心底，她知道母親的擔憂從來都不是多余的。
這些年顛沛流離，好不容易才回到親人身邊，柳氏恨不得將她護在羽翼之下，半點風雨都不愿她再承受。
孟清念抬手替母親拭去眼角的淚，聲音放得更柔：“江南的差事了結后，女兒便立刻回來陪您，到時候咱們母女倆去城外的溫泉莊子小住幾日，好不好？”
柳氏被她哄得情緒稍緩，卻還是緊緊攥著她的手不肯松開：“那你答應娘，萬事以自身安危為重，切不可再像從前那般逞強，顧淮書雖有能力，但人心隔肚皮，你切不可對他全然信任。”
“女兒記下了。”孟清念乖乖應下，心中卻泛起一絲復雜。
她對顧淮書的芥蒂，源于當年他對孟清念的冷眼相待。
柳氏半信半疑，卻也知道女兒一旦做了決定，十頭牛都拉不回來，只能反復叮囑她務必保重自身，又囑咐抱琴和晚杏給她帶許多傷藥和防身的暗器，一定要讓她們親自塞進孟清念的行囊里，仿佛要將整個將軍府的家底都讓她帶走才安心。
夜色漸深，孟清念躺在暖烘烘的床榻上，卻輾轉難眠。
她想起白日在國公府與趙氏的對峙，想起顧淮書擋在她身前的背影，想起柳氏含淚的雙眼，還有孟蒼瀾故作輕松的語氣。
門外的抱琴看燭火遲遲沒有熄滅，打了個哈欠：“小姐，快休息吧，天色很晚了，若實在睡不著，我去給你倒些熱水喝吧？暖和一些會更好入睡。”
“不用了，你也不必守夜了，回去睡吧。”
抱琴沉默了一陣，便也退下了。
不知過了多久，孟清念這才昏昏沉沉的睡了過去。
翌日清晨，便被抱琴和晚杏慌慌張張的聲音吵醒了。
“發生了何事？”孟清念揉著惺忪睡眼問道。
只見兩人氣喘吁吁上氣不接下氣道：“小姐，不好了，有大事，相府之子沈文軒來咱們府上求親下聘了，小姐你快起來你出去看看吧！！！”
孟清念聞言，只覺得腦子嗡的一聲，睡意瞬間消散無蹤。
她猛地坐起身，難以置信地看著抱琴和晚杏：“你們說什么？沈文軒？他來求親？向誰求親？”
晚杏急聲道：“還能向誰？自然是向您啊！沈公子帶著浩浩蕩蕩的聘禮隊伍堵在府門外，說是奉了相爺之命，特來向將軍府提親，求娶您做他的正妻！”
“那聘禮排了足足十條街！總之小姐你快起身去看看吧，半個京城的人恐怕都要知道了！”抱琴補充道。
孟清念只覺得一股怒火直沖頭頂，她掀開被子，赤腳踩在冰涼的地板上，快速妝洗打扮。
外面天色熹微，卻見將軍府門前早已被圍得水泄不通。
數十抬紅漆木箱一字排開，從府門一直延伸到街角轉彎處都不見隊尾。
街面上人頭攢動，百姓們踮著腳尖議論紛紛。
“這不是相府的嫡子嗎？”
“我沒眼花吧，和郡主提親？”
“別說，兩人還是郎才女貌的。”
“這不就是強強聯合嗎？”
“你們說郡主能不能看上這小子，長得倒是英俊。”
“前些日子郡主還擇婿來著，看來私下里已經定下來了。”
人群中不時傳來嘖嘖稱奇的贊嘆聲，那些價值不菲的聘禮仿佛在無聲地炫耀著沈家的權勢與財力。
孟清念趕到門口時，柳氏和孟蒼瀾正在周旋著。
“你們也沒有下聘書，也沒有媒人來提親，怎么突然來下聘禮？沈公子，這是為何？”柳氏蹙著眉頭語氣不善。
當她將軍府的女兒是什么了？
只見沈文軒一臉歉意：“抱歉，來得如此突然，但我對郡主是真心實意的，還望伯母成全。”
孟蒼瀾擺著臭臉：“真心實意也是要按規矩來的，你這般沒有規矩只能讓我妹妹被人取笑，趕緊走！”
沈文軒卻像是沒聽見一般，徑直看向剛走出府門的孟清念，眼中閃過一絲勢在必得的光芒，拱手道：“清念，我知此事唐突，但我對天發誓，定不負你，這些聘禮，是我沈家的誠意，你若不信，我馬上風風光光將你娶進門。”
孟清念看著他這副自以為深情款款的模樣，只覺得莫名其妙，卻柔聲開口：“沈公子，我們之間是有什么私自定情之類的嗎？”
沈文軒聽得心里癢癢，連連搖頭：“當然沒有，即使沒有，我對你的輕易也是非常堅定的。”
孟清念眼底掠過一絲譏誚，聲音卻依舊平靜：“既無私定情分，沈公子這番舉動，未免太過荒唐，我孟清念怎么說也是郡主，卻也知婚姻大事需父母之命、媒妁之言，更需兩情相悅，沈公子這般不請自來，強送聘禮，是將我將軍府置于何地？又將我孟清念視作何等隨意之人？”
她頓了頓，目光掃過那綿延不絕的聘禮：“這些東西，勞煩沈公子盡數帶回，我將軍府雖不需攀附權貴，今日之事，我只當沈公子年少魯莽，不予追究，還請沈公子即刻帶人離開，莫要在此繼續丟人現眼！”
沈文軒臉上的笑容僵住，他沒想到孟清念會如此不給情面，當著這么多人的面將他的一番誠意貶得一文不值。
但他依舊溫和：“清念，我知你一時難以接受，無妨，我可以等，這些聘禮，便先留在將軍府，權當是我給伯母和未來岳丈的見面禮。”
“沈公子！”孟蒼瀾怒喝一聲，上前一步擋在孟清念身前：“沈公子，我妹妹已經說得很清楚了，莫要傷了兩家和氣。”
沈文軒卻像是沒聽懂般，只固執地看著孟清念：“清念，我對您的心意天地可鑒，今日這聘禮，我是絕不會收回的，您若實在不愿，我便日日來將軍府外候著，直到您點頭為止。”
他這番話看似深情，實則帶著幾分無賴，引得圍觀百姓又是一陣竊竊私語，看向孟清念的目光也多了幾分異樣。
“這沈公子當真是情深啊。”