孟清念看著手中的信息，心中大喜，只要拿到密信，便能將沈萬(wàn)山和巴圖一網(wǎng)打盡，揪出幕后黑手，穩(wěn)定朝局。
轉(zhuǎn)眼便到了那人和孟清念所約定之日。
孟清念和顧淮書(shū)帶著少量私鹽如約來(lái)了他們所定的城西碼頭。
兩人早已經(jīng)在此等候了，那神秘人依舊將自己裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一雙眼睛。
見(jiàn)顧淮書(shū)和孟清念兩人如此姍姍來(lái)遲，當(dāng)即便多有不悅。
沈萬(wàn)山站在一旁自是察覺(jué)到了，連忙不耐煩地朝二人催促道：“孟姑娘，快把你的東西拿過(guò)來(lái)啊，生意可沒(méi)有這么做的！”
孟清念扯了扯嘴角：“久等了二位。”
說(shuō)著，將錦盒放在地上，緩緩打開(kāi)，露出里面放著的幾包私鹽。
神秘人上前一步，蹲下身捻起一點(diǎn)鹽粒放在指尖搓了搓，又湊到鼻尖輕嗅，隨即抬眼看向孟清念，聲音低沉：“這鹽粒粗細(xì)不均，腥氣濃厚，這就是你的誠(chéng)意？”
孟清念早有準(zhǔn)備，從容回應(yīng)：“何為私鹽？”
她這一句話便將面前兩人的疑慮徹底打消。
“二位不會(huì)不知吧？私鹽本就是背地里干的勾當(dāng)，若如官鹽般精細(xì)，豈不招搖過(guò)市？”
孟清念知道沈萬(wàn)山與他多有防范，繼續(xù)補(bǔ)充道：“這粗鹽雜質(zhì)遠(yuǎn)大于純度，且易融于水，最大的利潤(rùn)是主要的。”
那人聞言，眼中不由得帶有隱隱的欣賞：“利潤(rùn)？孟姑娘憑何斷言？”
孟清念不慌不忙，從懷中取出一小瓶清水，倒在掌心，又捻起一撮鹽粒撒入，只見(jiàn)鹽粒瞬間化開(kāi)，掌心中的礦質(zhì)一下子顯現(xiàn)出來(lái)。
那人見(jiàn)狀，眸色微變，沉默片刻后緩緩起身：“看來(lái)孟姑娘是做足了功課，確實(shí)只有這種成色，才能談得上利潤(rùn)。”
他朝沈萬(wàn)山遞了個(gè)眼色，沈萬(wàn)山立刻會(huì)意，從懷中掏出十余張銀票：“這是定金，按照之前的約定你來(lái)定交貨的地點(diǎn)和時(shí)間，只能在江南界內(nèi)。”
孟清念瞥了眼銀票，并未去接，反而看向那人：“可行？”
那人開(kāi)口道：“這是自然。”
說(shuō)罷便轉(zhuǎn)身離開(kāi)，只剩沈萬(wàn)山與他們?cè)谶@。
孟清念這才接過(guò)銀票數(shù)了一數(shù)，臉帶笑意：“時(shí)間和地點(diǎn)我會(huì)派人告知你，沈堂主，請(qǐng)回吧。”
沈萬(wàn)山見(jiàn)她收下銀票，眼中閃過(guò)一絲貪婪，又假意寒暄幾句，這才帶著人匆匆離去。
待沈萬(wàn)山走遠(yuǎn)，顧淮書(shū)低聲道：“此人深不可測(cè)，我們需加倍小心，方才他雖認(rèn)可了樣品，卻始終未露真容，顯然防備心極重。”
兩人對(duì)視一眼，皆是神色凝重。
孟清念將銀票收好，沉聲道：“眼下當(dāng)務(wù)之急是拿到密信，妙娘可有消息傳來(lái)？”
顧淮書(shū)道：“尚未收到，不過(guò)約定的時(shí)辰快到了，她若得手，定會(huì)按我們教的法子傳信。”
幾人剛到客棧便收到了妙娘的傳信。
信上卻只有兩字：速來(lái)。
“會(huì)不會(huì)她倒戈了？”秋尋擔(dān)憂地說(shuō)著。
孟清念指尖在那速來(lái)二字上摩挲片刻，眸色沉沉：“不像，妙娘若要反水，大可不必用這等直白的方式，反而會(huì)設(shè)下圈套引我們?nèi)刖郑@么說(shuō)，定是事出緊急。”
顧淮書(shū)頷首認(rèn)同：“她身處虎穴，每一步都如履薄冰，這兩個(gè)字更像是在求救，我們不能坐視不理，否則之前的籌謀皆會(huì)功虧一簣。”
說(shuō)罷，便要只身前往。
“我和你一起去。”孟清念拽住了他的衣袖。
這倒讓顧淮書(shū)心頭一震，眼波柔了幾分：“太過(guò)于危險(xiǎn)，你好生待在客棧，我去去就回。”
“放心吧小姐，我和他們一起去，不會(huì)有事的。”秋尋自告奮勇。
“那你們速去速回。”孟清念見(jiàn)執(zhí)拗不過(guò)他們，只好答應(yīng)。
他們趕到巷口時(shí)，只見(jiàn)一盞昏黃的燈籠在風(fēng)雪中搖曳，妙娘的小丫鬟正縮在墻角瑟瑟發(fā)抖，見(jiàn)他們到來(lái)，連忙撲上前：“主子……主子被沈堂主的人帶走了！方才巴圖突然回房，說(shuō)密信不見(jiàn)了！”
“主子讓我趁亂逃出來(lái)報(bào)信，說(shuō)密信藏在……藏在聚賢樓后院那棵老槐樹(shù)下的暗格里！”
話音未落，聚賢樓方向突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲，伴隨著火把的光亮由遠(yuǎn)及近。
顧淮書(shū)眼神一凜，將丫鬟拉到暗處：“你先在此等候，若半個(gè)時(shí)辰后我們未回，立刻去客棧找孟小姐。”
說(shuō)罷，他與葉七兩人對(duì)視一眼，便朝著聚賢樓后院摸去。
此時(shí)的防備正是松懈的時(shí)候。
后院老槐樹(shù)枝長(zhǎng)牙五爪。
顧淮書(shū)孟清念借著假山的掩護(hù)，仔細(xì)觀察四周動(dòng)靜，沈萬(wàn)山的幾名心腹正守在院門(mén)口，手持長(zhǎng)刀。
他壓低聲音對(duì)葉七兩人道：“你從左側(cè)引開(kāi)守衛(wèi)，我去取密信。”
葉七點(diǎn)頭，從懷中摸出幾枚銅錢(qián)，屈指一彈，銅錢(qián)落在院墻外的馬廄旁。
守衛(wèi)們果然聞聲轉(zhuǎn)頭，罵罵咧咧地朝馬廄方向走去。
顧淮書(shū)趁機(jī)閃身至老槐樹(shù)下，手指在樹(shù)干底部摸索片刻，便摸到一個(gè)僅容巴掌大小的暗格，暗格里有著一卷用油布包裹的紙條，或許這就是妙娘所說(shuō)的密信！
他迅速將密信揣入懷中，四下無(wú)人，趕緊翻墻而出。
葉七和秋尋也剛好脫身，三人面面相覷，并沒(méi)有被聚賢樓的人看到，眼下還不到半個(gè)時(shí)辰。
那丫鬟還在角落里瑟瑟發(fā)抖。
顧淮書(shū)幾人的突然出現(xiàn)把她嚇得不輕，還以為自己被發(fā)現(xiàn)了。
“小姐姐，別怕，是我們。”秋尋看著這小丫鬟實(shí)在心疼，同時(shí)也慶幸自己攤上孟清念這樣的小主事何其榮幸。
秋尋長(zhǎng)大了。
他輕聲安慰道：“你家主子雖被帶走，但沈萬(wàn)山眼下更在意密信的下落，短時(shí)間內(nèi)不會(huì)傷及她性命，我們已拿到密信，這就去想辦法救她出來(lái)。”
小丫鬟聞言，緊繃的身子稍稍放松，淚水卻忍不住滾落：“多謝幾位恩人……我家主子她……她也是身不由己。”
顧淮書(shū)沉聲道：“眼下不是說(shuō)這些的時(shí)候，你先隨我們回客棧暫避，此處不宜久留。”