宋元秋的聲音越來越微弱：“我做了那么多錯事，害了那么多人，原以為能換來榮華富貴，到頭來卻成了別人棋盤上的棄子……孟清念，你不一樣，你有孟家護著，有顧淮書念著，你要好好活著……”
話音未落，她的手便無力地垂落，眼中的光徹底熄滅。
寒風卷起地上的雪沫，落在她傷痕累累的臉上，明天就是大年了，宋元秋……
終究是沒能熬過這個冬天。
孟清念看著她逐漸冰冷的身體，心中五味雜陳。
那些曾經的怨恨與爭斗，在生死面前仿佛都化作了過眼云煙。
她將那疊字據小心收好，對秋尋道：“找人，給她找個地方，讓她體面些吧。”
秋尋應聲，馬車重新啟動，車輪碾過積雪發出咯吱聲響，孟清念掀開車簾回望，好似在回望她們的曾經。
翌日清晨，趙氏便跪在了將軍府外，吵著要見孟清念。
抱琴勸著趙氏：“夫人，你快走吧，元秋小姐已經死了，我家小主也派人安頓了，你這是做什么？不是已經給你生活的銀錢了嗎？”
趙氏的頭死死的抵在地上：“讓我見一見郡主，求求你們了，這是最后一次。”
此次，她只想贖罪！
抱琴一時間不知這該如何是好，還是先去稟明孟清念吧。
“你說趙氏跪在門口？”孟清念眉頭緊蹙。
她知道宋元秋的死訊對趙氏打擊巨大，卻沒想到趙氏會以這樣卑微的姿態跪在府外。
趙氏畢竟是宋元秋的生母，縱使母女二人曾因利益糾葛心生嫌隙，但此刻........宋元秋已經死了。
孟清念沉吟片刻，對抱琴道：“讓她進來吧，帶到偏廳候著。”
她想知道趙氏此番前來究竟所為何事，是真的為了贖罪，還是另有所圖。
畢竟經歷了這么多事，孟清念早已不是當初那個天真單純的少女，凡事都會多留一個心眼。
不多時，抱琴便引著趙氏來到了偏廳。
趙氏一身素衣，臉上布滿了淚痕，整個人看起來憔悴不堪，與往日那個飛揚跋扈的相府夫人判若兩人。
她一見到孟清念，便噗通一聲跪了下來，泣不成聲：“郡主，老身來贖罪……”
“你沒有罪，之前的種種已經過去了，如今，井水不犯河水便好。”
趙氏卻哭得更兇：“不，我有罪！元秋……元秋她走到今天這一步，都是我害的！若不是我一心想讓她攀附權貴，她何至于落得如此下場……你們姐妹之間也是我這個當母親的偏心才會導致……”
她捶打著自己的胸口，悔恨的淚水浸濕了衣襟。
可孟清念看著如此愧疚的她，卻是心中毫無波瀾，那顆心中都是他們的心早已沒有了。
她緩緩開口，聲音平靜得不起波瀾：“事已至此，再多的悔恨也換不回人命，你若真心想贖罪，便該想想往后如何自處，莫要再卷入這些紛爭之中。”
趙氏聞言，哭聲漸漸平復了下去，她知道，她原諒她了，于是緩緩從懷中拿出一個私印。
孟清念的眼睛一亮：“這是什么？”
“老爺給我的，讓我……藏好。”趙氏支支吾吾的說著，眼睛在躲避著些什么。
孟清念接過那枚私印，細細端詳起來。
趙氏見她神色微動，連忙補充道：“這是別人給老爺的，他說這印能號令江南的舊部，我不懂，也一直不敢拿出來……元秋出事后，我才想起這東西或許有用……”
孟清念緊緊攥著這私印，若是宋仁橋早點拿出這私印，說不定宋家便可以免了這災禍，只是眼下都以無用。
相府已然卷入鎮北侯案，陛下定是不會替宋家翻案，若是翻案，就意味著錯殺了。
“已經沒用了。”孟清念冷冷的開口。
趙氏或許是早就料想到了，沒有反駁沒有怨恨：“錦時……是母親對不住你。”
說罷，趙氏竟給孟清念叩了一首，隨后便起身離開了。
抱琴愣在原地，畢竟越是自家小姐之前的養母，這么做不是折煞自家小姐嗎？
孟清念攥緊了手指，她喚她錦時的時候，原本毫無波瀾的心竟漏了半拍……
宋錦時，那個她用了多年的名字，終究已經是過去。
趙氏走后孟清念呆滯的看著手中的私印，這一切……究竟什么時候可以過去呢？
晚杏端來一碗熱湯：“小姐，別勞神了事情會好的。”
孟清念只是點了點頭，心間的苦澀卻說不出半分。
“宋元秋可葬好了？”孟清念轉頭問秋尋。
秋尋躬身回道：“回小姐，尋了處安靜的山坡安葬了，立了塊無字碑。”
“也好，從此世間再無宋元秋，只當她從未在這渾水中走過一遭。”
話音剛落，太子妃沈若溪便上門求見。
未等孟清念開口，沈若薇便不請自座：“我不是來興師問罪的……”
“那是？”孟清念有些疲憊，并沒有下逐客令，眼下太子失蹤，想必她也是心煩意亂。
抱琴端來熱飲，沈若溪接過，緩緩開口：“我此次來，只想和你說說心中苦澀，宮中風波未定，太子殿下至今杳無音信，我身為太子妃，卻連他的安危都無法知曉。”
沈若溪的聲音帶著幾分沙啞，眼眶微紅，顯然是連日未曾安睡。
“我父兄在北疆，也沒有消息。”孟清念嘆了口氣說起這個，心中懊悔，當初就不該勸說父親管太子的死活。
她之所以沒有遷怒她，也是因為這次的事情錯綜復雜，絕不是一件事情就造就今日的情況的。
沈若溪自知欠孟清念的，說話的語氣都弱了半分：“我只想求你一件事，若你日后查到任何與太子失蹤相關的線索，能否……能否告知我一聲？我不求別的，只求知道他是生是死。”
“這是自然，就算我不說，到時候天下人也盡知，你自然也會知曉。”
孟清念說的在理，這哪里還用她來告訴她。
沈若溪卻苦笑一聲，將手中的熱茶湊到唇邊：“我這個太子妃，如今不過是個擺設罷了，還沒有百姓的消息來的快。”
見她這般說，孟清念知道，她當真只是來吐吐苦水的。
直到天漸漸昏暗，沈若溪這才離開。