]a揚州的夜,被火把和馬蹄聲徹底撕碎。
三千府兵,盔甲鮮明,刀槍如林,在都督齊善行的親自率領下,如同一道鋼鐵洪流,瞬間席卷了整座沉睡的城市。
城門被轟然關閉,吊橋升起,任何人都不得進出。
揚州府衙,這座平日里威嚴肅穆的官署,此刻被圍得水泄不通。數百名府兵手持明晃晃的橫刀,將所有出入口堵死。
揚州縣令吳文德,正摟著新納的小妾酣睡,就被一群如狼似虎的士兵從被窩里拖了出來。他衣衫不整,驚恐萬狀地看著眼前殺氣騰騰的折沖都尉,連話都說不囫圇。
“你……你們要干什么?本官乃朝廷命官!你們……你們這是要造反嗎?”
折沖都尉面無表情,只是舉起了一塊金牌。
“太子令!奉旨辦案!拿下!”
一聲令下,吳文德就像一只小雞一樣被反剪雙手,嘴里塞上了破布。
同樣的一幕,在揚州城的各個角落上演。縣丞、主簿、捕頭、胥吏……所有與士族有所勾結,對命案視而不見的官吏,全都在睡夢中,成為了階下之囚。
張柬之,這位不茍言笑的工部官員,此刻搖身一變,成了鐵面無私的審判官。
府衙大牢內,燈火通明。
張柬之坐在堂上,面前擺著太子賜下的尚方寶劍。他沒有用任何酷刑,只是將一份份口供,一份份由杜構暗中收集的證據,摔在那些被捕官吏的面前。
“說!是誰指使你們的?”
“太子殿下有令,坦白者,或可從寬。頑抗者,滿門抄斬!”
冰冷的言語,如同一柄重錘,敲碎了這些官吏最后的心理防線。
他們本就是攀附士族的藤蔓,如今大廈將傾,誰還愿意為那些高高在上的主子陪葬?
一個時辰后,第一份供狀,便擺在了李承乾的面前。
供狀上,一個又一個熟悉的名字,赫然在列。
朱家、陸家、還有其他幾個二流士族……他們共同出錢出人,制造了這一系列的血案。而他們的背后,都指向了同一個源頭——吳郡,顧家。
“顧雍……”李承乾看著這個名字,眼神平靜得可怕。
“殿下!”孫伏伽站在一旁,神情激動,“證據確鑿!我們現在就可以發兵吳郡,將顧家一網打盡!”
李承乾卻沒有說話。
他只是慢慢地站起身,走到了營帳門口,撩開了簾子。
外面,天色已經蒙蒙亮。工地上,那些民夫和工匠們,并沒有因為昨夜的騷亂而散去。他們三三兩兩地聚集在一起,遙遙望著太子營帳的方向,眼神中,充滿了忐忑、恐懼,還有一絲微弱的期盼。
他們是這個時代最底層的人,習慣了被欺壓,習慣了逆來順受。
當他們鼓起勇氣,相信一次太子,相信一次朝廷的時候,換來的,卻是血淋淋的屠刀。
他們的希望,正在死去。
李承乾靜靜地看著他們,看了很久很久。
然后,他轉過身,對孫伏伽說出了一句讓所有人都意想不到的話。
“天亮之后,在城中廣場,搭臺公審。”
孫伏伽一愣:“公審?殿下,此事牽連甚廣,若是公審,恐怕會引起更大的動蕩……”
“本宮就是要讓所有人都看見!”李承乾打斷了他,“讓那些死去的人看見,讓那些活著的人看見,也讓那些躲在暗處的人看見!”
“本宮要讓他們知道,什么是王法!什么是公道!”
……
當日正午,揚州城中心的廣場上,人山人海。
一個臨時搭建的高臺上,吳文德等一眾貪官污吏,以及那些被抓獲的行兇地痞,全都披頭散發地跪在上面。
臺下,是數萬名揚州百姓。他們交頭接耳,議論紛紛,不知道這位太子殿下,葫蘆里賣的什么藥。
李承乾并沒有出現。
孫伏伽身穿大理寺的官袍,親自擔任主審。
他沒有說任何廢話,只是讓書記官,將那些血淋淋的案情,一樁樁,一件件,當眾宣讀出來。
從錢掌柜一家被沉河,到張記米鋪被焚燒,再到那些無辜的農戶和工匠……
每念一樁,臺下百姓的臉上,就多一分憤怒。
當所有罪行宣讀完畢,整個廣場,已經是一片死寂,只剩下壓抑的喘息聲。
孫伏伽環視四周,聲如洪鐘。
“王子犯法,與庶民同罪!太子殿下有令!”
“罪官吳文德,勾結豪強,草菅人命,罪大惡極!斬!”
“從犯縣丞、主簿等人,玩忽職守,助紂為虐!斬!”
“行兇惡徒三十七人,手段殘忍,滅絕人性!斬!”
一連串的“斬”字,如同驚雷,在廣場上空炸響!
百姓們都驚呆了。
他們見過官府殺人,但從未見過,一次性殺這么多官,殺這么多豪強的走狗!
劊子手手起刀落,血光沖天而起。
臺下,先是死一般的寂靜,隨即,爆發出山呼海嘯般的歡呼聲!
“太子殿下千歲!”
“青天大老爺啊!”
無數百姓,激動得熱淚盈眶,紛紛跪倒在地,朝著鷹愁澗的方向,拼命地磕頭。
而就在此時,孫伏伽拋出了最后一個,也是最重磅的炸彈。
“太子殿下令諭!”
“所有被害商家、工匠、農戶,其損失,由查抄罪官家產,十倍償還!”
“凡參與此案,在逃的朱家、陸家等幫兇,即刻起,抄沒其在揚州的所有產業,用以撫恤死傷者家屬!其家族主犯,發海捕文書,全國通緝!”
“轟!”
人群徹底沸騰了!
這不僅僅是殺人,更是在誅心!
直接抄沒士族的家產來賠償百姓,這種事,他們想都不敢想!
這哪里是殺雞儆猴?
這分明是當著所有雞的面,把那只最兇的猴子,給活活剮了!
消息如同長了翅膀,飛快地傳遍了整個江南。
那些原本還在觀望,甚至暗中給顧家使絆子的小士族們,一夜之間,噤若寒蟬。他們驚恐地發現,這位太子殿下,根本就不是龍,他是一頭從地獄里爬出來的惡鬼!不講規矩,不計后果,誰惹他,他就咬誰,而且是照著脖子,往死里咬!
吳郡,顧府。
“啪啦!”
顧雍最心愛的一只前朝官窯茶盞,被他狠狠地摔在了地上,四分五裂。
他的身體,因為極度的憤怒和恐懼,而不停地顫抖。
輸了。
一敗涂地。
他所有的陰謀,所有的手段,在李承乾這種不講道理的絕對暴力面前,都成了一個笑話。
他以為自己是棋手,卻沒想到,對方直接沖過來,把他人帶棋盤,一起給掀了。
“家主……家主,不好了!”一個管事連滾帶爬地跑了進來,“朱家和陸家的家主,派人送來了……送來了好幾名參與此事的旁系子弟的人頭,說……說是給太子殿下賠罪!”
顧雍眼前一黑,一口鮮血噴了出來。
他知道,他已經不是輸了,他是被孤立了。
那些所謂的盟友,在見識到李承乾的雷霆手段之后,毫不猶豫地選擇斷尾求生,把他這個始作俑者,給賣了。
而此時,在鷹愁澗的營帳中,李承乾聽著稱心眉飛色舞的匯報,只覺得一陣陣的頭暈。
“殿下,您真是太神了!孫大人說,您這一招‘殺猴儆雞’,一勞永逸地解決了所有問題!現在別說搞破壞了,那些士族一個個都派人來送禮,搶著要給我們捐錢捐糧,工程進度一日千里!”
“還有,百姓們都在為您建生祠呢,說您是文曲星下凡,是他們的大救星!”
“對了殿下,長安傳來消息,父皇聽聞您在江南的義舉,龍顏大悅,在朝堂上夸您‘有太宗之風’,還說……還說等您修完渠,就讓您回來,準備……準備……”
稱心激動得說不下去了。
李承乾的心,卻沉到了谷底。
準備什么?準備讓他監國?準備把那該死的皇位傳給他?
他看著窗外熱火朝天的工地,聽著遠處百姓們隱約傳來的歌頌聲,一種巨大的、荒謬的絕望感,將他牢牢包裹。
他只是想為幾個無辜的人討回公道。
怎么就……成了千古明君了?
這日子,真的沒法過了。