當上天下兵馬大元帥”的第二天，李承乾就體會到了什么叫身不由己。
他做夢都想回去的湖邊釣魚圣地，是徹底回不去了。
那座原本讓他感覺像金絲籠的“小行宮”，一夜之間，變成了一座真正的戰爭機器。
天下兵馬大元帥府。
府內正中的大堂，被改造成了肅殺的中軍大帳。
此刻，帳內燈火通明，空氣沉重得能擰出水來。
一張巨幅的北方疆域堪輿圖，幾乎吞噬了整面墻壁。圖上，朱砂與墨筆交錯，勾勒出密密麻麻的符號，那是大唐安北都護府與東突厥勢力犬牙交錯的死亡地帶。
李承乾被死死按在了主帥的位置上。
他面前，是一張巨大的沙盤。
喬嵩等人效率高得嚇人，依據他昨天下午“玩沙子”的“神跡”，連夜召集巧匠復刻出來的。
沙盤之精細，甚至連每一個山包的褶皺、每一條河流的蜿蜒都清晰可見。
沙盤兩側，尉遲恭、喬嵩、孫伏伽，以及十幾名安北都護府的核心將領，鐵塔般分列而坐。
每個人都腰背挺直如槍，神情凝重如鐵。
幾十道目光，像淬了火的鋼針，齊刷刷地釘在他身上。
那眼神，根本不是在看元帥，而是在等待頭狼下達獵殺命令的餓狼。
李承乾坐在一張鋪著整張虎皮的大椅上，只覺得屁股下面不是柔軟的虎毛，而是一排排磨得锃亮的鋼釘。
他很煩躁。
他昨晚絞盡腦汁盤算了一夜的“帥在后，將向前”的終極咸魚戰術，還沒找到機會開口，今天一大早就被這群戰爭狂人堵在了帳里。
“元帥！”
喬嵩第一個站起身，抱拳行禮。
“如今您已總攬全局，我等號令歸一。突厥頡利狼子野心，近來小股騎兵騷擾不斷，此乃大軍集結之兆。我等以為，與其坐等挨打，不如主動出擊，先發制人！末將有一策，請元帥定奪！”
話音未落，他抄起一根長桿，指向沙盤上的一點。
“我意，集結我安北都護府主力三萬鐵騎，復刻衛國公之故技，行閃電奔襲！出云中，過白道，直撲定襄，搗其牙帳！一戰定乾坤！”
喬嵩說得豪情萬丈，帳內不少年輕將領的呼吸都粗重起來，眼中閃爍著對功勛的渴望。
李承乾聽得眼皮狂跳。
奔襲？
還一戰定乾坤？
你以為拍電影呢？人家頡利是蠢豬嗎，會在同一個坑里摔倒兩次？
他還沒想好怎么反駁，尉遲恭那黑塔般的身影也站了起來。
“喬將軍此策勇則勇矣，卻失之冒進。”
尉遲恭搖了搖頭，拿起另一根桿子，指向沙盤的另一側。
“末將以為，當穩扎穩打。以元帥所點化的‘黑風口筑堡’之策為根基，步步為營，如春蠶食葉，不斷蠶食突厥的草場，斷其牛羊補給，逼迫其主力不得不與我決戰。此乃陽謀，雖慢，卻萬無一失。”
緊接著，帳內徹底炸了鍋。
又有好幾名將領站出來，各自陳述著不同的作戰方案。
有的主張分兵合擊。
有的主張誘敵深入。
一時間，整個中軍大帳唾沫橫飛，激烈的爭論聲幾乎要掀翻帳頂。
李承乾聽得一個頭變成兩個大。
他發現了一個極其嚴重的問題。
這群人，不僅太能打，而且太想打了。
自己那個“躲在后面摸魚看戲”的完美計劃，根本沒有一絲一毫的可行性。
作為元帥，他是那個必須做出最終決斷的人。
他如果不給出一個方案，這群人能在這里用口水打到天黑。
怎么辦？
打，是絕對不能打的。
他連兵棋推演都沒玩過，讓他指揮二十萬大軍？那不是送人頭嗎？
必須想個辦法，把這件事無限期地拖下去。
拖到他們自己都失去耐心，拖到遠在長安的李世民覺得他實在不靠譜，一道圣旨把他撤換掉。
那，才是上上大吉！
如何拖延？
李承乾的目光，漫無目的地掃過全場，最終落在了那幅巨大的堪輿圖上。
地圖上的信息，很詳盡。
但，都是死的。
某處有山，某處有河，某個部落的大概位置……
他腦中，忽然劃過了上輩子看過的無數軍事紀錄片和玩過的那些燒光了顯卡的戰略游戲。
現代戰爭，打的是信息。
有了！
他清了清嗓子。
所有激烈的爭論戛然而止，幾十道能把人烤熟的視線，再次聚焦到他臉上。
李承乾迎著這片視線的叢林，竭力維持著一副深不可測的表情，緩緩站起身，踱步到堪輿圖前。
他伸出手，指尖輕輕拂過地圖上那片標注著“突厥”的廣袤疆域。
他的語氣平淡得像是在談論今天的天氣。
“諸位將軍之策，各有千秋。或勇猛精進，或穩如泰山，皆是用兵之正道。”
眾人一聽，頓時精神百倍。
元帥這是要開始“點評”了！
真正的干貨要來了！
然而，李承乾接下來的話，卻讓所有人都愣在了原地。
“但，我只問一句。”
他轉過身，目光平靜地掃過眾人。
“我們，真的了解我們的敵人嗎？”
了解敵人？
喬嵩等人面面相覷，臉上寫滿了困惑。
跟突厥人打了半輩子仗，從刀尖上舔血，從死人堆里爬出來，怎么會不了解？
不就是一群騎在馬背上，逐水草而居，除了騎射什么都不會的蠻子嗎？
李承乾將他們的疑惑盡收眼底，心底已經樂開了花。
要的，就是你們這個反應。
他走到沙盤邊，隨手拿起一枚代表未知的小旗，插在了代表突厥腹地的一片空白區域。
“尉遲將軍。”他看向尉遲恭。
“你可知，頡利可汗此刻，他的牙帳究竟在何處？是在斥候半月前所說的定襄？還是在磧口？又或者，他已經趁著大雪，轉移到了我們視野之外的某個地方？”
尉遲恭那張黑臉猛地一僵，答道：“斥候回報，半月前尚在定襄。如今……恐有變動。”
“恐有變動？”
李承乾的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的壓力。
“尉遲將軍，軍國大事，豈能建立在‘恐怕’二字之上？”
他沒給尉遲恭任何辯解的機會，又拿起一根小旗。
“喬都護，你可知，附庸于頡利的那些小部落，比如仆骨、同羅、回紇，他們這個冬天儲備的草料還剩多少？他們的牛羊，有沒有爆發疫病？他們每年要向頡利上貢多少，又有多少人，對頡利的統治陽奉陰違？”
喬嵩張了張嘴，額角竟滲出了一層細密的汗珠。
這些問題……太細了。
細到他從未想過。
斥候探查的，永遠是敵人的兵力動向和營寨分布，誰會去關心他們喂羊的草料夠不夠？
李承乾的嘴角，勾起一抹自己才能察覺的弧度。
拖延大法的訣竅，他找到了。
他的聲音依舊平淡，卻清晰地敲打在每一個人的心上。
“我需要知道，不是大概，是確切。頡利麾下，能拉出來上戰場的兵，究竟有多少？其中，他的嫡系和那些附庸部落的兵力比例是多少？他手下每一個萬夫長、千夫長的性格是什么樣的？是貪婪，是魯莽，還是狡猾？”
“我需要知道，他們每一條可能南下的路線，沿途的水源和草場分布。哪個季節會干涸，哪個地方的草最適合馬匹過冬。這些，直接決定了他們大軍的后勤和移動速度。”
“我還需要知道，突厥人內部的物價。現在，一袋我們大唐的鹽，能在他們的黑市換幾張上好的羊皮？一把百煉的鋼刀，在他們那里是什么價錢？這些，能最直觀地反映出他們的戰爭潛力和內部矛盾。”
“……”
李承乾一口氣，問出了十幾個在他看來，短期內根本不可能有答案的問題。
他每問出一個，帳內將軍們的臉色就蒼白一分。
到最后，整個中軍大帳，落針可聞。
所有人都被問傻了。
他們感覺自己像是第一次學打仗的蒙童。
他們打了一輩子仗，腦子里想的都是排兵布陣，沖鋒陷陣，何曾想過，一場戰爭的背后，竟然要考慮這些“雞毛蒜皮”的小事？
喂羊的草料？
黑市的刀價？
這他娘的跟打仗有半文錢關系嗎？
可當他們抬頭，看到李承乾那張平靜得不起一絲波瀾的臉時，又本能地覺得，這些匪夷所思的問題背后，必然藏著他們無法理解的，如同深淵般的智慧。
良久。
還是孫伏伽最先反應過來，他整個身體都在微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為極度的興奮。
他躬身長揖到底，聲音嘶啞而亢奮。
“元帥……臣，明白了！”
他眼中迸發出恍然大悟的光芒。
“知己知彼，百戰不殆！我等往日，只知敵之‘兵’，卻不知敵之‘本’！”
“元帥此問，非在問雞毛蒜皮，而是在問突厥之國本啊！”
“草料牛羊，關乎其大軍補給與士氣！人心向背，關乎其能否陣前倒戈！物價交易，關乎其戰爭的持久潛力！”
“您……您這是要將整個東突厥，從里到外，從上到下，扒得干干凈凈，讓他們在我們面前，再無一絲一毫的秘密可言啊！”
孫伏伽的這番解讀，狠狠砸在所有將領的天靈蓋上！
原來是這樣！
這才是真正的……戰爭！
喬嵩和尉遲恭震撼地對視一眼，都在對方的眼中看到了無以復加的羞愧。
他們剛才還在為自己的“奔襲”和“蠶食”之策沾沾自喜，跟元帥這種將整個敵國都納入算計的境界一比，簡直就是三歲小兒的打鬧。
“元帥深謀遠慮，我等……望塵莫及！”
喬嵩喉頭滾動，再也站立不住，“噗通”一聲單膝跪地，是徹徹底底的心悅誠服。
“請元帥恕我等愚鈍！”尉遲恭也緊跟著跪下。
嘩啦啦一片。
帳內所有將領，全部單膝跪地，低下了他們高傲的頭顱。
李承乾看著跪了一地的人，心里已經樂開了花。
成了！
完美！
他要的就是這個效果。
等他們把這些亂七八糟的情報搜集齊全，黃花菜都涼了。
到時候，自己再從這些情報里找點別的茬，又能拖上一年半載。
他輕輕擺了擺手，用一種舉重若輕的淡然語氣說道：“都起來吧。兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。沒有萬全的把握，絕不可輕動。”
“傳我將令。”
他緩緩轉身，背對眾人，只留給他們一個如山般沉穩，又如淵般莫測的背影。
“即日起，暫停一切主動進攻計劃。”
“發動所有斥候、細作、乃至往來行商，不惜一切代價，將我方才所問之一切，盡數查明！”
“何時查清，我等……”
“何時出兵。”
“遵命！”
尉遲恭和喬嵩等人齊聲領命，聲音里充滿了前所未有的干勁與敬畏。
他們迅速退出了大帳，去部署這場大唐有史以來，規模最龐大、最詳盡、也最“離譜”的情報搜集行動。
空曠的大帳里，只剩下李承乾一人。
他長長地舒了一口氣，一屁股坐回虎皮大椅上，只覺得渾身輕松。
他估摸著，這么一通折騰，至少能給自己爭取兩三個月的清閑日子。
兩三個月，足夠發生很多事了。說不定李世民一生氣，就把自己擼了呢？
李承乾美滋滋地想著，像是已經看到了在湖邊安心釣魚的美好未來。
他完全沒有意識到，他為了“拖延”而隨口撒出去的一張大網，將會給廣袤的突厥草原，帶去一場怎樣的風暴。