西寒縣衙后院的書房，窗紙被風刮得撲簌作響，西寒縣令屈之年手里捏著信箋，手指微微顫抖。
他那張被西寒風沙吹得溝壑縱橫的老臉上，此刻滿是激動和狂喜。
信是謝桑寧差人用最快的速度送來的，為的便是趕在宣旨太監之前。
信箋上的字跡從容而有力，每一個字都如同定海神針！
“大人！大小姐信中說什么了？”
旁邊侍立的心腹師爺，看著自家縣令大人那副先是瞪圓了眼珠子，繼而嘴唇哆嗦，最后在書房里來回疾走，甚至差點撞翻案幾的模樣，心也跟著提到了嗓子眼，忍不住壓低聲音問道。
屈之年猛地停下腳步，布滿血絲的眼睛灼灼發亮，他將信箋緊緊貼在胸口，仿佛捧著救命的符，聲音激動：“大小姐…大小姐她…神機妙算！大小姐菩薩心腸啊！竟還惦記著我！”
他在原地又轉了兩個圈，才猛地想起師爺的問話，連忙將信中謝桑寧交代的話，如同倒豆子般飛快地說了一遍。
“…大小姐說，圣旨不日便到！旨意定是將西寒全境賜予大小姐為封邑！”
師爺瞬間站直了身子！什么！
西寒真的屬于大小姐了？！
“不止如此，大小姐還想到了后續的計策！她怕我犯了那欺君之罪！”
屈縣令喘著粗氣，壓低聲音，眼中滿是興奮與激動，“到時，無論那傳旨的公公問什么，哪怕看到咱們西寒現如今倉廩豐實、百姓安居的樣子，咱們都要咬死一點！”
“這一切變化，都是為了給皇上準備一份生辰賀禮！”
“賀禮？！”師爺愕然。
“對！賀禮！”屈之年的思路被謝桑寧的信徹底打通，越說越順，語速飛快，“就說！就說大小姐心系社稷，感念君恩！她身在西寒之時，便嘔心瀝血，自費研究能在貧瘠之地生長的特殊糧種！這兩年來，咱們西寒，就是大小姐的一塊試驗田！那些豐收的莊稼，那些新建的水渠，那些安居的百姓…都是試驗的一部分！”
他激動地揮舞著手臂，唾沫星子橫飛：
“大小姐說了，這糧種關系重大，能否成功，關乎天下無數貧瘠之地百姓的福祉！在未有十足把握、確定能穩定豐產之前，她不敢妄言！唯恐給了陛下和朝廷希望，最終卻落空，那便是欺君！”
“所以！她才嚴令我等，務必低調行事，不得聲張！所有產出，除了供應本地民生所需，皆秘密儲存起來，留待…留待陛下萬壽圣節之日，連同那成功的糧種一起，作為賀禮，獻于御前！給陛下…一個驚喜！”
屈之年一口氣說完，只覺得口干舌燥，心臟砰砰狂跳，幾乎要跳出胸膛！
他端起桌上早已涼透的茶碗，咕咚咕咚灌了幾大口，才稍稍平復。
師爺聽得目瞪口呆，半晌才回過神來，猛地一拍大腿：“妙！妙啊！大人！大小姐此計…簡直是…是神來之筆！將瞞報之事，化作了拳拳忠君之心！將欺君之嫌，變成了苦心孤詣籌備驚喜的赤誠！這…這理由，堂堂正正，光明磊落！任誰聽了，也說不出個錯字來！”
“如此一來，只要糧種之事能坐實，大人您…非但無過，反而是配合大小姐秘密籌備賀禮的功臣啊！但...如此一來，皇上不會將西寒收回去嗎？”
“功臣？”屈之年摩挲著粗糙的信紙，冷哼一聲：“收回去？有這臉嗎？誰不知道他將西寒給大小姐為的是什么，如今收回去，他當今圣上的名聲還要不要了？再說了，大小姐的東西，你見過誰搶走過嗎？”
“不過這次是福是禍…還得看老天爺…給咱們派來個什么樣的人了…”
僅僅過了三日。
塵土飛揚中，一隊氣焰煊赫的皇宮侍衛簇擁著一輛華貴馬車，停在了西寒縣衙門口。
車簾掀開，一個面白無須的中年太監，在兩名小太監的攙扶下，慢條斯理地踱下車轅。
他抬起眼皮，掃了一眼縣衙的匾額，鼻腔里發出一聲幾不可聞的輕哼。
這便是奉旨前來西寒宣旨的掌印太監，高全。
他雖只是六品掌印，但代表的是皇權和司禮監的顏面，在這窮鄉僻壤，自然是至高無上的存在。
屈之年早已帶著縣衙上下所有屬官穿戴整齊，在衙門口迎接。
“西寒縣令屈之年，率闔衙屬官，恭迎天使！天使一路辛苦！”
高全眼皮都沒抬一下，只從鼻孔里“嗯”了一聲，尖細的嗓音拖著長調：“屈縣令？起來吧。圣旨要緊，速備香案，接旨吧。”
“是！是！香案已備好！請天使移步正堂！”
屈之年連忙引著高全一行人穿過庭院，來到縣衙的正堂。
香案早已擺好。
高全走到香案后站定，展開圣旨，清了清嗓子，開始宣讀：
“…嘉寧縣主謝桑寧…淑慎性成…特念其身在西寒日久，情系故土…特加恩旨，將西寒全境賜予縣主為封邑，永為世業！望縣主不負朕望，善加治理，安民守境！欽此——！”
“屈縣令，接旨吧。”
他的語氣平淡，卻帶著一絲審視，“陛下隆恩，將西寒賜予嘉寧縣主為封邑，永為世業。你身為本地父母官，往后…可要好生輔佐縣主，治理好這方水土啊。”
他刻意加重了“永為世業”四個字，嘴角勾起一抹若有若無的弧度。
誰不知道西寒是出了名的財政黑洞？
把這破地方當“永世封邑”？與其說是恩典，不如說是羞辱。
“臣…臣屈之年…叩謝陛下天恩！萬歲！萬歲！萬萬歲！”
屈之年聲音帶著明顯的激動，雙手高高舉過頭頂，虔誠地接過那份圣旨。
高全敏銳地捕捉到了他臉上的異樣，眉頭不易察覺地一皺。
這縣令…反應不對啊？按理說接到這種旨意，得知自己頭上憑空多了個縣主，還是守著這么個鳥不拉屎的地方，應該惶恐沮喪才對。
這人怎么…似乎還有點高興？
“屈縣令，”高全慢悠悠地開口，語氣帶著一種居高臨下的探究，“咱家奉旨而來，一路所見，倒覺這西寒…與傳聞中似乎…頗有些不同啊？”
他剛下馬車時掃了一眼，雖沒細看，但一百姓面色紅潤，步履從容，眼神有光，完全沒有想象中那種死氣沉沉、面黃肌瘦的樣子！
這讓高全心中疑竇！
屈之年等的就是這一問！
他立馬道：
“天使明鑒！天使明鑒啊！下官…下官絕非有意欺瞞！實在是…實在是事出有因！事關重大！下官…下官不敢擅專！更不敢提前泄露啊！”
“哦？”
高全眼中精光一閃，果然有貓膩！
“不敢擅專？不敢泄露？”
他的聲音陡然轉厲，“你可知道，年年虛報是何等大罪？！虧得圣上還給你撥了賑災銀兩！欺君罔上！抄家滅族！你屈之年有幾個腦袋夠砍？！”