兩人走到huā園的時候，三娘道：“剛聽太后娘娘說園子里的金桂開的正好，我們不如去采上一些帶去慈安宮？”

    太后喜歡讓人采了新鮮的huā枝回來，用各種huā瓶插了，擺在寢殿里。可能因為年紀大了，嗅覺不是特別靈敏，她對香味濃重的huā尤其情有獨鐘。

    鶯歌應了聲好，轉身將離著她們有幾步遠的宮女招了來：“你回去找huā籃子和剪子帶了來。”

    宮女領命回去了，三娘和鶯歌往園子深處走去。

    宮女們回來的很快，三娘遠遠的就看到當先的那一個綠衫的小宮女，瞧著很是活潑。

    鶯歌注意道三娘的視線：“那是墜兒，以前是與我一起服侍麗妃娘娘的，我見她乖巧懂事平日里便總不忘提拔她幾句。我住到宜春宮偏殿之后，麗妃娘娘便讓她來服侍我了。”

    宮女們過來行了禮，那綠衣衫的小宮女揚了揚手中的huā籃子笑道：“鶯歌姐姐，這籃子還是上次張公公讓人送回來的那個呢，我之前將它洗干盡收好了。”

    鶯歌點了點頭：“你們去尋了那huā枝沉累的金桂枝剪了，等會兒要送去太后宮里。”

    宮女們應聲去了。

    三娘看了那個叫墜兒的宮女一會兒。

    “是不是有什么不妥？”鶯歌問道。

    三娘笑著搖了搖頭：“是個活潑的小丫頭，并沒有什么不妥。不過你得了機會還是為她在魏月娥面前另討一個好差事吧。”

    鶯歌想了想：“她性子雖然活潑，卻是個單純的……”鶯歌說到這里自己頓住了。

    這宮里單純的人是活不下去的，她既然已經選擇了這一條路。她的未來就必不會是平靜順遂。墜兒跟在她身邊要么學會心機深沉成為她的左膀右臂，要么就成為她身邊容易被人攻破的突破口。

    三娘剛剛見墜兒當著人的面都是喊鶯歌姐姐，說明這姑娘還是沒有對兩人之間身份的變化反應過來，這樣的性子……現在鶯歌或許人小位卑。可若是鶯歌將來有了機遇，這個墜兒怕是連自己怎么死的都不知道。

    而且三娘還想起了以前范姨娘身邊的那個丫鬟，聽說當初那丫鬟害范姨娘小產。就是因為嫉妒昔日的姐妹飛上枝頭，而自己卻要每日被她呼來喚去，心中極其不平衡。

    鶯歌現在出于好心將墜兒帶在身邊，可是權欲富貴是這世間最能迷人心智的東西，誰能保證她今日的好心，在不久之后的將來不會被人記恨？

    到不如趁著現在兩人關系還好的時候，給她尋一個更好的位置。讓她感念你的好，又保全了兩人之間的情義。

    三娘將自己的想法說與鶯歌聽了，鶯歌恍然：“你的顧慮也不是沒有道理，我現在只不過是一個依附宜春宮的小小宮妃，其實也給不了她什么。到不如為她謀一個好的前程。等過幾日我便去求麗妃娘娘，聽說御膳房的高嬤嬤正要收徒弟，我去為她求了這個恩典。”

    御膳房是一個有油水的地方，且那里的御廚有些還是有品階的，連女子也是一樣。只是御膳房的御廚她們的絕活向來只傳給自己的子女，所以這些官品大都還是世襲，就如同太醫院的御醫一般。

    若是哪個御廚想要收徒弟的話，那可是千載難逢的好機會。

    “這樣的話你怕是要欠麗妃娘娘一個大人情呢。”三娘想了想，笑了。

    鶯歌朝三娘笑著眨了眨眼：“麗妃娘娘可是正在發愁怎么讓我欠她個大人情。”

    魏月娥再如何將鶯歌當成自己的所有物。可是欠的多了，總是會心生不岔，倒不如給她機會還了。

    欠債這種事情，有時候是很讓人匪夷所思的。

    就如同有時候債主反而得管欠債的人叫爺爺，因為怕債收不回來。

    而有時候卻是欠債人發愁怎么將欠的債還回去，因為怕欠多了欠久了還不起。他們便在債主面前少了底氣，或者以更大的代價去還。

    三娘見鶯歌明白，便也沒有再說什么了。

    微風吹來，也送來了濃郁的huā香，皇宮里的這幾株金桂不知道是因為品種的原因還是御huā園那些嬤嬤和太監的本事，開的要比往年晚些，且huā期也長了許多。

    鶯歌笑著看著那幾個宮女一邊剪著huā枝，一邊還歡快的叫著：“這里”

    “呀，那邊那支最好。”

    “太高了，夠不著，去搬梯子來……”

    “皇后讓麗妃娘娘搬去建安宮真的是為了打四皇子的主意嗎？”鶯歌的聲音淹沒在了宮女們的歡笑中，只有她身邊的三娘聽到了。

    三娘也依舊是注意著桂樹的方向：“我今日去給皇后娘娘請安，她和善了不少。這個時候，她應該不會給自己找麻煩才是。”

    想要將寵妃的兒子養到膝下，即便是皇后，也是需要實力的。皇后身后的沈家現在是泥菩薩過江，麻煩不斷，即便想要為皇后抱養皇子，也不會挑在這個時候。皇后這么做，與其說像是在給魏月娥施壓，倒不如說是在向太后和皇帝示好。

    “可是，宮里最近就有這樣的傳言。說因為朝堂上的關系，皇后擔心自己后位不保，下狠心要將麗妃娘娘的四皇子抱去養。皇后娘娘抬舉麗妃就是暗示麗妃投桃報李，用四皇子去換取分位。若是麗妃不從，今后兩人怕是要對上。”

    三娘聞言皺眉：“這傳言從何而來？”

    鶯歌想了想，搖頭：“很多人都這樣說，現在宮妃們當中已經有人開始站隊了。”

    傳出這種謠言的人還真是唯恐天下不亂。

    難怪今日麗妃聽見寧妃提起皇后讓她搬去建安宮的時候，臉上會那么難看。

    “會不會是寧妃？”鶯歌沉吟道，她說的是背后散播這個傳言的人。

    “讓皇后和麗妃對上。她好收漁翁之利么？到也不是沒有這種可能。”三娘想了想，對鶯歌道“寧妃此人有顆七竅玲瓏的心，又心機深沉。你千萬不要參合到她與麗妃的斗法中去，免得被人當成了靶子。”

    “她對你倒是挺看重的。”鶯歌點了點頭，道。

    三娘搖了搖頭：“若非老王妃和太后的關系。她自然不會如此。今日她面上雖是為了讓我少走一趟才主動來的宜春宮。實際上她這么做不禁能讓我感激她，在麗妃面前也算是低頭服軟，更讓人覺得她為人親切，不恃寵而驕，因此反而襯得生了皇子的麗妃有些跋扈。”

    “連這么點小事，也都是陷阱么？這寧妃還真是……”

    “還在孕期的時候，她的風頭大大蓋過了麗妃。最后卻是麗妃生了兒子。她若是事后不為自己找回來些好名聲，怕是會被之前嫉妒她的人落井下石。如今她伏低做小，既讓太后和皇上心里滿意，生了兒子的麗妃也舒坦了，她又有皇上唯一的公主當護身符。這宮里如今最好過的就是她了。”

    魏月娥吸引了大家的視線。她寧妃不就正好暗中備戰嗎？

    鶯歌聞言了然：“這就是了，最近皇上去她宮里的次數也不少。”

    三娘知道，這位寧妃當初進宮最大的原因是因為她們家族的女子都很能生養。若是她處在如今的麗妃的位置，定會利用這一點把她拉下水，自己轉明為暗，高枕無憂。

    不過她不是麗妃，而麗妃有寧妃這樣的敵人，今后對鶯歌來說也不能說是一件壞事。

    于是她道：“寧妃的事情，你只注意少與她牽扯就好。現在她還顧不上你。有了她在旁邊，以后你在麗妃身邊的日子說不定還要好過一些。”

    魏月娥這樣的性子，若是讓她稱霸后宮，第一個要遭殃的就是鶯歌。

    你不真心待人，又怎么能奢望別人真心為你打算？

    所以說這是魏月娥蠢的地方，她若是能看清楚自己的位置。與鶯歌結成同盟先一致對外，現在吃虧的就是寧妃了。

    而等她們聯手將別的敵人都肅清之后，魏月娥因為占著身份的優勢，又有皇子為依持，鶯歌最后怎么也不可能越過了她去，只能永遠屈居與她之下。

    這時候綠衣服的墜兒跑了過來：“鶯歌姐姐，我們摘了這么多，夠不夠啊？”

    鶯歌看著她燦爛的笑容，點了點頭：“夠了，挑幾枝出來讓我們帶去慈安宮，剩下的給麗妃娘娘送去。”

    墜兒歡歡喜喜的應了一聲，又跑走了。不多會兒就又提了個籃子過來，里面有七八枝金桂，枝枝huā簇飽滿。

    “這些送去給太后可以嗎？”

    鶯歌看了一眼，點頭：“把籃子交給她們，你帶幾個人回去給麗妃送huā。”

    墜兒便將手中的籃子給了另一個小宮女，自己跑去那邊正在收梯子的內侍那里交代。

    “時候不早了，走吧。”鶯歌轉頭對三娘道。

    三娘點了點頭，兩人又相攜著出了園子。

   &n nbsp; “你與我一起進去吧？現在不同以前，到了門口了不進去請安也說不過去。”眼見著慈安宮就在前面不遠了，三娘問鶯歌道。

    以前鶯歌也送了她幾回，不過每次都是在慈安宮門口就止步了。

    鶯歌點頭道：“好，我去給太后娘娘請了安再走。”

    進了慈安宮，太后正與靜太妃，老王妃三人說話。見到三娘和鶯歌提著huā籃子進來了，太后果然高興：“這huā兒可真香，你們沒進來我就聞到了。”

    兩人上前去給太后請安，太后的眼睛在鶯歌的身上一掃，溫和地道：“你是宜春宮的貞貴人？哀家倒是很少見到你，怎么今日與三娘一起過來了？”

    三娘笑了笑，看了鶯歌一眼，鶯歌恭謹地回道：“回太后娘娘的話，剛剛麗妃娘娘讓宣少夫人過去說話，臣妾便送了宣少夫人出來。少夫人想起太后娘娘提到過園子里的金桂，想著太后定是喜歡。便邀了臣妾一起去御huā園摘huā。”

    太后聞言笑著對三娘道：“她們都說哀家偏疼你，其實還是你惹人疼。這么久沒進宮了，還不忘哀家這點愛好。”

    三娘笑道：“也難怪三娘會惹人嫉妒，這園子里的huā都是皇家的。連摘huā的人都是貞貴人找來的，最后好處還是讓三娘一人給受了。其實她們也沒有冤枉太后娘娘，您確實是偏疼三娘。”

    太后聞言哈哈大笑。連靜太妃也笑了。

    老王妃卻是被氣笑的：“有你這么臉皮厚的嗎！連太后的玩笑也敢開，真是越來越跳脫了！太后娘娘，你也別太慣著她，都讓您給慣著沒邊兒了。”

    太后擦了擦眼角：“你是怕她被哀家慣壞了，讓你少了做祖母的威嚴吧？你放心，哀家和她都是有分寸的，是不是啊三娘？”

    三娘笑著連連點頭。

    太后便轉頭對鶯歌道：“貞貴人的孝心哀家也領了。你們都是乖孩子。春嬤嬤，去拿前幾日南邊進獻上來的那些海貨讓她們一人挑幾件回去。她們這些孩子想必都是喜愛那些新奇的東西。”

    因為魏月娥的關系，鶯歌很少到太后宮里來。太后雖然對鶯歌沒有太過深刻的印象，也因此認為她是一個老實忠厚的性子。在皇帝越級封了鶯歌當貴人之后，太后也僅僅是在當時不悅了一陣。之后見皇上和鶯歌都是一切如常，便也放下了。

    “外洋來的新奇玩意？太后也賞賜我一件吧。”靜太妃突然出聲道。

    老王妃驚奇道：“你怎么也跟著孩子們一起起哄了？”

    太后卻是了然的笑道：“她是要討了去哄外孫的。”

    老王妃見太后提起烏恩其，便笑了：“那太后您就大方些，一并賞了吧。”

    因為烏恩其出面指證莊郡王污蔑莊親王先世子一事。老王妃對這個蒙古二皇子印象極好，她才不在意這當中關系到什么政治因素。

    太后見大家都有興致，也樂得大方，便讓春嬤嬤去把東西都呈上來讓她們挑。

    上次禁海重開之后，雖然只有少數幾個得了允許的大商行得以出海，卻也因為出海的許可權把持在了皇帝的手中。而使得國庫充盈了不少。進獻進宮的這些東西便是那些商行獻上來的。

    宣韶曾問過三娘想不想要些什么，三娘知道皇帝之前又讓宣韶在海|關事物上插了一手。不過一來她對那些所謂的外洋事物并不感興趣，二來是怕宮里還沒有的東西他們卻有了會讓皇帝忌憚，所以沒有要。

    春嬤嬤帶著幾個捧了托盤的宮女進來，三娘抬眼一看，果然是什么東西都有。

    從懷表。望遠鏡，刀具到香水，蕾絲衣料，五huā八門，就跟雜貨鋪子一般。

    三娘和鶯歌自然是要讓靜太妃先挑。

    靜太妃皺著眉看著一堆玩意兒犯了難，最后只能問三娘：“我挑個什么好？”

    三娘往面前那些托盤上看了看，最后挑了一個式樣華麗的八音盒出來：“我曾聽我哥哥說過外洋有一種四四方方的盒子，打開了里面會唱歌，瞧著應該就是這種東西。”

    三娘將八音盒揭開，并沒有聲音，三娘裝模作樣的仔細研究了一會兒，擰了擰邊上的發條，果然清揚的鋼琴聲響了起來。

    靜太妃歡喜地接過：“呀，還真是個稀奇玩意。只是他是個男子，會不會嫌棄huā哨了？”

    三娘看了那些托盤一眼，那里倒是有望遠鏡和鋼刀之類的適合男子的玩意，雖然這進獻進宮的刀具可能還是沒有開過刃的，可是烏恩其身份敏感，她自然是不能推薦這些可能成為作案工具的玩意，免得以后可能的引火上身。

    于是她笑道：“太妃娘娘別見怪，三娘是個女子，自然是喜歡這些huā哨的東西。不過三娘想這是太后娘娘和太妃娘娘的一番心意，二皇子他定然都是歡喜的。”

    靜太妃想了想，覺得也對，便又自己挑了一只金懷表加上之前那個八音盒兩樣東西。

    太后又示意三娘和鶯歌去挑自己喜歡的，三娘與鶯歌一起上前去，三娘也沒有去拿那些望遠鏡和刀具。怕靜太妃說她給她外孫挑東西不盡心，雖然她比較想要拿這些去送給王璟。

    鶯歌拿起了一直小巧精致的萬huā筒，琢磨了一會兒便湊到眼睛邊看，不禁“呀”了一聲。

    太后她們忙問怎么了。鶯歌不好意思的紅了臉：“這圓筒里有煙huā呢。”

    三娘接過了她手中的萬huā筒看了看，也驚喜的笑道：“呀，還真是呢。”

    太后聞言便也拿去看了看。笑道：“小孩子應當會喜歡。”

    鶯歌道：“那太后就賞賜給臣妾吧，臣妾帶回去給四皇子耍。”

    太后笑瞇瞇道：“那就賞你吧，你自己也另外再挑一件喜歡的。”

    老王妃聞言往那托盤里看了一眼，指著那個望遠鏡對三娘道：“那三娘也挑那個回去給小一玩吧。”

    三娘無語。

    不過她也將錯就錯的應了，將那只與萬huā筒長相差不多功能卻差別大了的望遠鏡拿了。

    太后道：“你們自己也都去挑一件，這些玩意兒哀家都用不上。”

    三娘便又挑了一支精致的小口琴，打算回去吹著哄兒子玩。鶯歌挑了一瓶香水。

    兩人挑完了便上前去謝過了太后的賞。

    到了太后這個地位和年紀，賞賜別人其實已經成為了她的一種日常消遣，給人說媒也是一樣。所以凡是太后，都是喜歡賞賜人和給人賜婚的。

    見在座的幾個各個歡喜，太后也是高興的。

    最后。話也說了，東西也拿了，自然是到了該離宮的時候了。

    鶯歌也跟著告退。

    太后對鶯歌道：“以后就由你抱著四皇子過來給哀家請安吧，也免得每次都要哀家派人過去了，哀家喜歡你沉穩本分的性子。”

    鶯歌穩穩當當的應了，并謝過了太后的抬舉。

    太后見她著模樣，便更為滿意了。

    寵辱不驚，不恃寵而驕，這樣很好。

    幾人都行禮退了出去。

    說起來鶯歌今日的收獲頗豐。魏月娥打發她來送三娘，其實是有故意提醒她身份的意思，卻讓她成功的在太后面前露了一回臉，還得到了個可以經常進出慈安宮的正當理由。

    魏月娥若是知道了，怕是要悔得腸子都青了。

    在回去的途中，老王妃好奇的拿起了那一支望遠鏡看了看。一頭霧水地問三娘：“我怎么沒有看到煙huā？只看到一團紅色？”

    三娘看了看望遠鏡正對著的紅漆車壁，默了默：“可能是這個壞了？要不回去之后給相公看看。”

    老王妃點了點頭，又將望遠鏡收好了。

    最后的結果自然是讓老王妃失望了，這不是一個萬huā筒而是一個望遠鏡。老王妃十分沮喪的對什么也不知道的曾孫子保證：“改日進宮，老祖宗定要再給乖乖討一個煙huā筒回來。”

    宣小一圓溜溜的眼睛瞪著老王妃，吐了一個泡泡。

    平靜的日子總是過得很快，轉眼就又要到年尾了。

    三娘終于還是接過了莊親王府的管家權，不讓姜氏再操勞。好在一切都已經上了正軌，就連壞人這個角色也都在姜氏管家期間都替她做了。

    加上三娘又有莊嬤嬤，申嬤嬤和鶯歌這些能干的婆子丫鬟幫襯，自然是萬分順遂，每日其實也huā不了她太多的時間。

    從十一月開始，各家就開始為年貨和年禮做準備，也是一年當中各家各府最忙的時候。

    到了臘八節京城里年節的氣氛就漸漸上來了，這一日三娘正指揮著丫鬟婆子們將一早就熬好了的臘八粥用食盒裝了，給平日里來往親近的幾戶人家送去，白英就過來稟報說莊子里的惠蘭縣主不見了。