并未直接趕往學(xué)塾,陳淳安先走了趟銀莊,將那一百兩銀票破成五十兩銀票和用不同材質(zhì)錢袋裝起來的散碎銀子與數(shù)袋銅錢,熟稔裝在懷里的各處內(nèi)兜。這是他幾十年間養(yǎng)成的老習(xí)慣,一部分是用來打點(diǎn)關(guān)系,一部分是要貼補(bǔ)家用,另一部分專門閑置的閑錢,見什么人拿什么錢袋子,是有講究的。
陳淳安走進(jìn)路旁一間挑出酒招子的熱鬧鋪?zhàn)樱乒竦氖莻€(gè)腰上纏著圍裙的婦人,膀大腰圓,氣性彪悍,穿著黑布鞋的一只大腳踏在凳上,跟一群大白天就喝得大醉的酒鬼,高喝劃拳。
女掌柜顯然是這方面高手,十把下來,九把都是一拍桌案,逼得對(duì)面輸錢喝酒,面紅耳赤的男人還想借故推辭,可被女掌柜用拇指掐著小指指尖譏笑,又架不住同伴起哄,只好硬著頭皮捧起大瓷碗一飲而盡,隨即不出意外地一頭栽下桌子,不甘心偷偷瞄了兩眼婦人波濤洶涌的偉岸山峰,吞口唾沫,連呼幾聲不虧不虧,再被人拖到一邊,呼呼大睡起來。
陳淳安繞開人群,去到鋪?zhàn)幼罾飻[放散酒酒壇的地界,有個(gè)青衣少女正拿著濕抹布,臉兒向里,挨個(gè)仔細(xì)擦著跟她半蹲身子大小的酒壇,聽見腳步,青衣少女側(cè)過腦袋,露出一張白凈圓臉,笑著問:“客人打酒?”
陳淳安點(diǎn)頭應(yīng)道:“三斤上好的桃花釀,再拿個(gè)干凈壇子。”
青衣少女生了對(duì)眼角上翹的狐猸眼眸,乖巧應(yīng)下,從一旁酒架子上隨手拎下個(gè)黝黑瓷壇,一邊舀酒一邊問道:“客人是送給學(xué)塾夫子的吧。”
陳淳安好奇問道:“你怎么知道?”
青衣少女狐媚眼眸瞇成月牙兒,笑吟吟道:“全縣只我家有這桃花釀,歷來多是夫子與求夫子辦事的人來打。若不然,這個(gè)點(diǎn)來我家打酒的漢子,早都擠在外頭跟我娘劃拳吃酒啦。”
陳淳安順勢看了一眼那個(gè)膀大腰圓的婦人,恰好婦人也轉(zhuǎn)頭望向他,見婦人上下打量一番,然后大手一抹嘴,不知是咂巴酒水,還是咂巴陳淳安壯實(shí)身板,趕緊扭過頭,看向一臉無辜眨著眼的青衣少女,急忙道:“多少錢?”
“一斤十五錢,收您、收您……”青衣少女掰著手指,顯然算數(shù)對(duì)她而言有些頭痛。
陳淳安從懷里摸出專盛銅錢的錢袋子,數(shù)出足數(shù),剛放在一旁柜臺(tái)上,青衣少女如臨大敵,翻來覆去算不明白,最后還是陳淳安幫忙,青衣少女才勉強(qiáng)完成這項(xiàng)艱巨任務(wù)。
陳淳安抱著酒壇出門,回頭看了一眼站在原地歪著腦袋,還不停掰手指苦算的青衣少女,搖頭喃喃道:“果然,古話誠不欺我,不知道誰家混小子能享福嘍。”
趕著牛車路過市集,順道買上情報(bào)所給的拳樁譜子,讓他頗為意外的是,被賣魚攤主稱為姓陸的落魄乞丐,也正好在附近溜達(dá),瞧見陳淳安拿上那本被油紙裹著封面缺失的黃舊小冊(cè)子,怔怔站那看了許久,看得陳淳安后背直發(fā)毛,開玩笑,身上還有整整三百多兩,說一聲“持金過市”也不為過,這要是給他惦記上,指不定路上多點(diǎn)小意外。
陳淳安裝作肚子餓,尋了個(gè)燒餅攤子花了兩枚銅錢買上一些,像是施舍一般甩到乞丐腳邊,還好,瞧見他抓起燒餅狼吞虎咽,無暇顧及自己,陳淳安趕緊溜走,打算見了陳景巧這個(gè)丫頭后,趕緊回家。
“伐木丁丁,鳥鳴嚶嚶。出自幽谷,遷于喬木。鶯其鳴矣,求其友聲……”讀書聲瑯瑯,字句清越,抑揚(yáng)有致,時(shí)有溫潤聲音停下糾正,顯是夫子講解。
桃李巷所居大多是上了年紀(jì)的老人,慣常靜謐,此時(shí)有瑯瑯書聲自青石巷陌流轉(zhuǎn),如清泉漱玉,泠泠然滌人心扉。
陳淳安停好牛車,還在細(xì)細(xì)分辨其中哪一個(gè)才是自家丫頭的讀書聲,沒曾想一回頭就瞧見院墻上蹲著兩道身影,賊眉鼠眼,竊竊私語,不知道在說什么。
身穿淡綠衣衫的小胖子剛說兩句,就被一旁同樣裝扮的學(xué)童打斷,扎著羊角辮的小姑娘一巴掌拍在頭上,瞧那模樣應(yīng)該是在訓(xùn)斥。
陳淳安撫著胸口,安慰自己不生氣不生氣,起碼沒闖禍。
可心緒未落,聽見轟隆一聲,年久失修的院墻煙塵四起,兩個(gè)灰頭土臉的小家伙從地上一骨碌爬起,目瞪口呆地望著自己杰作,小胖子登時(shí)嚇得小臉煞白,旋即繃不住,“哇”的一聲大哭起來。
一旁小姑娘一臉恨鐵不成鋼的嫌棄,跺腳憤憤道:“早讓你少吃些!墻都坐塌了!”
這邊的動(dòng)靜很快吸引到正堂那邊,讀書聲戛然而止。
片刻后,一襲青衫的女子自墻內(nèi)走出,未先斥責(zé),先是檢查一番哭得最兇的小胖子,發(fā)現(xiàn)一切無礙后,又檢查起一旁平時(shí)被她絲毫不斂贊賞之情的得意弟子。
小姑娘滿臉倔強(qiáng),緊緊抿著嘴唇,柳夫子好不容易掰開羊角辮小姑娘緊緊攥著的拳頭,發(fā)現(xiàn)手心扎著小截尖磚,不深,沒留多少血。
柳夫子輕嘆一聲,問道:“不疼啊?”
羊角辮小姑娘一臉憤然,“不疼不疼,癢癢的,像蚊子叮了一口。”
柳夫子輕輕拔去尖磚,羊角辮小姑娘頓時(shí)倒抽一口涼氣,呲牙咧嘴,可就是不喊疼。
柳夫子回頭看著擠在一起看熱鬧的半大孩子,喊道:“蒹葭,你帶景巧去我書房,我柜子里有些藥膏,給她敷上。”
“來了。”一個(gè)婉轉(zhuǎn)聲音從院里響起,隨后就是撲騰撲騰的腳步,一個(gè)比陳景巧長上不少的女孩牽過羊角辮小姑娘,向院里回去。
柳夫子看著一旁小臉煞白,以為要大難臨頭的小胖子,無奈道:“還站那,不回去念書。”
小胖子如蒙大赦,使勁點(diǎn)頭,屁顛屁顛跑開。
柳夫子直起身子,看了一眼倒塌院墻還有無修繕可能,正好余光撇見主路上趕著牛車的陳淳安,走過來打招呼。
陳淳安趕忙上前,赧言道:“實(shí)在不好意思,景巧那丫頭給你添麻煩了,那院墻我去找泥瓦匠來修,費(fèi)用全算我的。”
柳夫子見漢子一副焦急認(rèn)真,擺擺手道:“那院墻本就是學(xué)生們砌的,不結(jié)實(shí)才是對(duì)的。”
陳淳安一臉茫然。
柳夫子繼續(xù)解釋:“這堵墻本就是先前帶著孩子們體驗(yàn)‘百工之術(shù)’時(shí),親手壘砌的。土坯未夯得極實(shí),泥漿比例也是他們初次嘗試,算不上完美。倒塌雖出意外,卻也在情理之中。讓他們親眼見見何為‘失之毫厘,謬以千里’,何為‘根基不牢,地動(dòng)山搖’,亦是學(xué)問。回頭我再帶著他們重新砌過便是,哪能讓你再破費(fèi)。”
陳淳安神色稍緩,卻仍有些尷尬,不知該如何接話。
柳夫子目光落在他牛車上那壇酒,原本溫和神色忽然綻開真切笑意,打趣道:“不是說好一旬一壇么?上回的還未見底,這新的又送來了。”
“先生騙人!上回那壇一天就見底啦,好大壇呢!”院墻那邊探出個(gè)小腦袋。
柳夫子回頭望了一眼,那小腦袋立刻縮了回去。可她剛轉(zhuǎn)回頭,更多的小腦袋從缺口處自上而下疊羅漢般冒了出來。
被學(xué)生當(dāng)場拆穿,柳夫子到嘴邊的客套話只得咽了回去,不由朗聲大笑起來,笑聲爽朗,毫無窘態(tài):“罷了罷了,讓你見笑。酒我厚顏收下,卻也不能白拿。我這兒尚有幾分校勘過的善本書籍,陳先生若是不棄,可挑些帶去翻閱。”
陳淳安點(diǎn)頭應(yīng)下,二人從正門走進(jìn)院內(nèi),那些原本擠在缺口處張望的孩童,立刻如受驚的雀兒般一哄而散,紛紛奔回正堂。不一會(huì)兒,那清朗整齊的讀書聲便再度響起,充盈院落。
由舊式兩進(jìn)院落改建而成的學(xué)塾,并無高門大戶的豪奢氣派,處處透著質(zhì)樸用心。青磚鋪地,掃得干干凈凈。正堂最為軒敞,原是主屋,如今擺了二十余張高低不一的木桌條凳,雖略顯陳舊,卻擦拭得油光發(fā)亮。東西兩廂房則改為書屋和存放雜物之所。檐下廊角,掛著幾串風(fēng)干草藥,微風(fēng)過處,帶來淡淡藥香,也與書香混在一處,叫人心曠神怡。
陳淳安被請(qǐng)進(jìn)東廂的書房,此處陳設(shè)更是清簡,一桌一椅一書架而已。
兩人隔桌而坐。
方才手上松松垮垮纏了綁帶的羊角辮小姑娘,聽得同窗報(bào)信說爹爹來了,立刻一陣風(fēng)似地跑來書房,見到果真是日思夜想的父親,歡呼一聲,一段助跑,高高躍起,落入陳淳安懷里。
這一番舉動(dòng),不止陳淳安有些疑惑,就連在門口探個(gè)腦袋張望的李家小胖子,也長大了嘴。
這家伙啥時(shí)候能跑這么快了?
青衫女子緩緩道:“你也別責(zé)怪景巧,強(qiáng)求一律反而扼殺天性,我讓他們修習(xí)誦讀的時(shí)辰也因人而異,景巧是完成了今日既定功課才出去的。”
陳景巧乖巧點(diǎn)頭,“是嘞是嘞。”
見爹爹果然沒有責(zé)怪的意思,歡喜地“吧唧”一口親在陳淳安臉上,咧嘴笑道:“還是爹爹最疼我!今天是來接我回家的嗎?柳先生說讀三天書就能回家一趟哩!我等了好久不見爹爹來,還以為你忘了,就想翻墻出去……可不是我不想走正門,是那門總吱扭吱扭怪叫,嚇人得很!”
陳淳安撫了撫女兒柔軟發(fā)頂,溫聲道:“嗯,帶你回去,讓你娘給做頓好的。”
小姑娘頓時(shí)兩條纖細(xì)胳膊高高舉起,歡呼雀躍。
柳夫子從書案抽屜里取出一封折疊得極為仔細(xì)的信箋,遞給陳淳安,道:“這是景巧這幾日在學(xué)塾的些許表現(xiàn),與我的一些淺見評(píng)語,陳先生回去后得空可一看。”
說完,她又從身后書架上取下兩本封面已有折痕卻保存完好的線裝書,遞了過來,“這是我平日搜集抄錄的一些民間驗(yàn)方,多與辨識(shí)草藥、處理山間常見傷病有關(guān)。聽景巧說陳先生常入山行獵,或許能有些微末用處。”
陳淳安接過書信和書籍,鄭重道謝。
此時(shí),正堂那邊的讀書聲似乎因夫子不在而稍顯紛亂嘈雜起來。柳夫子側(cè)耳聽了聽,兩人便結(jié)束了這番簡短交談,相互道別。
陳淳安牽著歡天喜地的羊角辮小姑娘,告別青衫女子,還沒離開學(xué)塾,甩著膀子大踏步的小姑娘,忽然回頭大喊道:“李小胖,等大哥明天回來,給你帶糕點(diǎn)!”