清晨的薄霧還沒完全散盡，林家村后山的小路上已經熱鬧起來。
“水生哥，你肩上那個大背簍沉不沉？要不我幫你搭把手？”一個十五六歲、名叫鐵蛋的學徒，緊趕兩步追上前面領頭的青年水生。
水生是林百草醫館里資歷最老的學徒，做事穩重。
這次醫館與林永年的醫藥公司進行合并后，他也成了上山種藥的領頭人。
“沉啥沉，這才幾斤藥苗？”水生掂了掂肩上那個鼓鼓囊囊、用油布蓋得嚴嚴實實的大背簍，里面是新育的黨參和黃芪苗，根部都用濕苔蘚仔細裹著保水。
“倒是你，鐵蛋，你們幾個小的背的種子簍子可得捂嚴實了，山風一吹跑了種子，回頭林管事問起來，咱們可都吃不了兜著走！”他回頭笑著叮囑。
“放心吧水生哥！”后面叫柱子的學徒拍了拍自己胸前的小背簍，“我這‘聚寶盆’捂得可嚴實了，全是金貴的防風種子！掉了粒兒，把我賣了也賠不起！”他故意做出夸張的表情，惹得旁邊幾個學徒和幫工都笑起來。
隊伍里有三個壯實的幫工，是林永年特意雇來開墾新藥圃的，力氣大，經驗也足。
其中一個幫工，扛著兩把大鋤頭，接口道：“柱子這話在理！咱們東家現在這攤子鋪開了，種的都是值錢的好藥材，可金貴了！不像咱以前在地里刨食，撒把種子看天收。”
另一個幫工大牛抹了把額頭的汗，看著走在隊伍中間的小不點林硯，樂呵呵地說：“嘿，我說小硯少爺，您這背著小藥簍，還真像那么回事兒！累不累？要不把簍子給大牛叔背著？”
林硯正興致勃勃地跟著隊伍，他背著自己專屬的小藥簍，里面裝著些他“巡山”時發現的、適合移栽的普通草藥幼苗和一些標記位置的竹簽。
聽到大牛的話，他立刻挺直小胸脯，小短腿邁得更快了：“不累不累！大牛叔，我這簍子輕著呢！再說了，我爹可是讓我跟著水生哥學本事呢，哪能空著手？”
鐵蛋湊過來，笑嘻嘻地逗他：“小硯少爺，那你今天準備種點啥‘大寶貝’啊？是不是又發現什么稀罕草藥了？”大家都知道林硯對山里的草藥有種奇特的“好運氣”。
林硯眨巴著大眼睛，神秘兮兮地壓低聲音：“稀罕的現在種不了。不過水生哥說了，今天這片新開的向陽坡，特別適合種黨參和黃芪！等它們長好了，藥效肯定頂呱呱！”他學著大人說話的樣子，又引得眾人一陣善意的哄笑。
“聽見沒，鐵蛋？”水生笑著點了點鐵蛋，“小硯少爺都說了，咱今天這活兒，關系著將來藥材的品質，都打起精神來！老趙叔，大牛叔，王叔，待會兒開荒整地的重活，可就靠你們三位了！”
“包在俺們身上！”老趙拍著胸脯，聲音洪亮，“這坡地俺看了，土頭不錯，就是石頭多些。費點力氣，保準給整得平平展展，讓這些‘藥祖宗’們住得舒舒服服！”
“就是就是！”大牛也附和，“東家仁義，給的工錢足，飯食也好，俺們有的是力氣！保管把地伺候得比自家炕頭還平整！”
說笑間，一行人踩著露水打濕的山路，背著工具和希望的種子，向著那片等待著被開墾、即將孕育出珍貴藥材的向陽坡地走去。
陽光穿過林梢，灑在他們身上，充滿了汗水與泥土氣息的活力。
向陽坡地上，一派熱火朝天。
“咚咚咚！”老趙、大牛和另一位幫工王叔掄圓了膀子，沉重的開山鋤砸下去，翻起深褐色的泥土，清理著碎石樹根，沉悶的聲響在山坡上回蕩。
“刺啦——”水生帶著鐵蛋、柱子等學徒，用特制的藥鋤麻利地整地作畦，將翻松的土地整飭得松軟平整，劃出一道道筆直的淺溝，動作熟練又帶著幾分小心翼翼的珍重。
“水生哥，溝這樣深淺行嗎？”柱子仔細量著溝深問道。
“正好！再深一點，黨參苗的嫩根該吃力了。”水生頭也不抬地確認，手上動作不停。
林硯也沒閑著，他撅著小屁股，蹲在整好的藥畦邊，小心翼翼地從自己背簍里拿出裹著濕苔蘚的幼苗。
鐵蛋在一旁指點：“小硯少爺，看準嘍，苗的根要捋順了放，別窩著，土輕輕壓一下就行，別太實，透氣！”
“嗯嗯！”林硯用力點頭，小胖手學著鐵蛋的樣子，輕輕把一株嫩綠的黨參苗根須理順，穩穩地放進淺溝里，再小心翼翼地覆上松軟的細土壓實。
他做得格外認真，仿佛手下不是藥苗，而是易碎的珍寶。
那邊，柱子和石頭已經開始沿著開好的溝壟，均勻地撒下細小的防風種子，如同播撒著金色的希望。
陽光暖暖地曬著，新翻的泥土氣息混合著汗水的味道，在這片向陽坡上彌漫開來。
一株株嫩苗被種下，一粒粒種子被掩埋，只待雨露滋養，破土而出。
小半個時辰后，向陽坡地上的藥苗和種子基本都安了家。
“水生哥，鐵蛋哥，大牛叔！我先去后頭轉轉！”林硯把自己的小藥簍重新背好，朝著坡地上忙碌的眾人揮了揮小手。
“哎，小硯少爺，別跑太遠啊！后山老林子深！”水生直起腰，揚聲叮囑道。
“知道啦！有刺客跟著我呢！”林硯脆生生地應著，小小的身影靈活地鉆進了坡地邊緣更茂密的次生林里，那道金色的豹影無聲無息地融入他前方的樹蔭。
一踏入這片更原始的林子，周遭瞬間安靜了許多。
坡地上鋤頭撞擊石頭的悶響和人們的說笑聲被層層疊疊的枝葉過濾，變得遙遠模糊。
空氣更加濕潤清涼，帶著濃厚的腐殖土氣息和草木特有的清香。
腳下是厚厚的落葉層，踩上去軟綿綿的，發出細微的“沙沙”聲。
陽光艱難地穿透濃密的樹冠，只在林間投下斑駁破碎的光柱，照亮空氣中懸浮飛舞的細小塵埃。
粗壯的樹干上爬滿了深綠的苔蘚和蜿蜒的藤蔓，一些不知名的小蘑菇在樹根處悄悄探出頭。
林硯放慢了腳步，小腦袋微微仰著，像是在感受風的方向。
他腦海中的青銅棋盤溫潤地散發著無形的磁力，如同最靈敏的探測器，無聲地向四周擴散。
這股磁力掠過粗糙的樹皮，拂過濕潤的苔蘚，探入蕨類植物叢生的角落，細細分辨著其中蘊含的微弱生命能量，哪些是常見的草藥，哪些只是普通的野草，哪些又可能蘊含著特殊的藥性精華。