窩棚里光線依舊昏暗,只有一張破舊矮桌和幾個(gè)充當(dāng)?shù)首拥臉涠铡?/p>
黑熊親自用粗陶碗給蘇承勇舀了小半碗剛滲出的、尚帶著泥沙的井水,臉上帶著歉意:“三爺,委屈您了。水剛出,還渾著,您……您將就潤潤喉。”
蘇承勇也不嫌棄,接過碗,目光卻掃過窩棚里簡陋到極致的陳設(shè),以及外面那些雖然有了點(diǎn)活氣,但依舊面黃肌瘦、衣衫襤褸的寨民,尤其是那些眼神怯生生、瘦得只剩一把骨頭的孩子們。他心頭那點(diǎn)余怒,徹底被一種沉甸甸的酸澀取代。他喝了一口水,冰涼帶著土腥味,卻實(shí)實(shí)在在地流進(jìn)了干渴的喉嚨。
“坐吧。”蘇承勇放下碗,示意黑熊也坐下。
蘇月薇緊緊揪著蘇承勇的衣角,大眼睛怯生生地掃過窩棚里瑟縮的孩童,小身子不自覺往爹爹懷里縮了縮——直到瞥見墻角一只干癟的甲蟲,她突然瞪圓眼睛,腳尖悄悄往前挪了半步。
黑熊局促地坐在樹墩上,腰背挺得筆直,雙手放在膝蓋上,像個(gè)等待訓(xùn)話的學(xué)生。
“說說吧,”蘇承勇開門見山,聲音低沉,“黑風(fēng)寨,到底怎么回事?都是些什么人?”他的目光銳利,帶著審視。雖然和解了,但他必須弄清楚這伙人的底細(xì)。綁官家小姐是重罪,若非女兒無恙且有活命之恩,他絕不會(huì)如此輕易揭過。
黑熊深吸一口氣,知道這是表明立場和苦衷的關(guān)鍵時(shí)刻,不敢有絲毫隱瞞:
“三爺明鑒!我們不是什么占山為王、打家劫舍的土匪!”他語氣苦澀,帶著強(qiáng)烈的自嘲,“這寨子里,十有八九,都是原來‘長治礦業(yè)’下頭各個(gè)礦坑的護(hù)礦隊(duì)工友,還有拖家?guī)Э诘募揖臁N医泻谛埽久w修永,以前是潞安礦區(qū)的把頭。”
他指了指外面幾個(gè)體格明顯比其他人壯實(shí)些的漢子:“那是二牛,那是三愣子,都是跟我從一個(gè)礦窩子里爬出來的兄弟。還有老井頭,以前是礦上專門看水脈、打通風(fēng)井的老師傅……剩下的大多是跟著我們討生活的礦工和家小。”
“礦倒了?”蘇承勇皺眉問道。他對(duì)晉城周邊的礦業(yè)情況有所了解,這幾年確實(shí)不太景氣。
“倒了!徹底完了!”黑熊一拳砸在自己大腿上,聲音里充滿了憤懣和無奈,“前年礦上就發(fā)不出足餉,去年開始就斷斷續(xù)續(xù)地停。今年開春這場百年不遇的大旱,河道干了,連礦上那點(diǎn)保命的水源都枯了!礦……徹底開不了工了!東家……姓孫的那個(gè)王八蛋!卷了最后一點(diǎn)錢,帶著小老婆跑得沒影了!”他牙齒咬得咯咯響。
“工錢呢?遣散費(fèi)呢?”蘇承勇追問,心里已經(jīng)猜到了答案。
“遣散費(fèi)?”黑熊慘笑一聲,笑容比哭還難看,“哪來的遣散費(fèi)?東家跑了,管事也散了!我們這些下苦力的,找誰要去?幾百口子人,拖家?guī)Э冢V上那點(diǎn)存糧早就耗光了!這旱災(zāi)一起,外頭糧價(jià)一天一個(gè)樣,飛上了天!我們那點(diǎn)賣苦力攢下的血汗錢,買不了幾斗米就光了!”
他痛苦地抓著自己那叢亂胡子,聲音沙啞:“三爺,我們是真的走投無路了!眼看著婆娘娃娃餓得直哭,老人渴得連話都說不出,我們這些漢子,能眼睜睜看著他們等死嗎?我們護(hù)礦隊(duì),以前是拿著家伙什對(duì)付那些偷礦的、鬧事的,可沒想過有一天,要對(duì)無辜的人下手啊!”
黑熊抬起頭,眼中布滿血絲,坦然地迎著蘇承勇審視的目光:“這黑風(fēng)寨,是我們實(shí)在沒辦法了,才找到這么個(gè)能遮風(fēng)避雨的山坳,暫時(shí)落腳。我們出去‘弄’糧食,也是逼不得已!但我們有規(guī)矩:只‘借’糧,不傷人!只‘請(qǐng)’那些看著有余糧的大戶、商隊(duì),絕不碰窮苦人家!而且,只拿夠活命的糧,絕不貪多!搶來的東西,按人頭分,老人孩子先緊著!我們……我們只是想活下去!給婆娘娃娃掙條活路!”他的話語擲地有聲,帶著一種困獸猶斗的悲壯和最后的尊嚴(yán)。
蘇承勇沉默地聽著,手指無意識(shí)地敲擊著粗糙的桌面。
黑熊的話,結(jié)合他一路看到的赤地千里、災(zāi)民流離的景象,以及這山寨里真實(shí)的情況,他信了七八分。這群人,本質(zhì)上就是一群被天災(zāi)人禍逼得走投無路的礦工,為了生存鋌而走險(xiǎn),但確實(shí)還守著底線。
綁阿薇,是他們絕望中能想到的、唯一可能“驚動(dòng)官府”來救他們的辦法,雖然愚蠢又危險(xiǎn)。
“水找到了,算是解了燃眉之急。”蘇承勇終于開口,目光轉(zhuǎn)向外面那口帶來生機(jī)的井,“但你們幾百口人,光靠這點(diǎn)水,能撐多久?糧呢?”
“糧”字一出,黑熊剛剛因?yàn)樘拐\而略微放松的神情,瞬間又垮了下去,如同被抽掉了脊梁骨。他臉上的苦澀濃得化不開,高大的身軀似乎都佝僂了幾分。
“糧……”他聲音干澀,艱難地吐出這個(gè)字,“水有了,命暫時(shí)吊住了。可糧是真的一點(diǎn)都沒有了。”他指著外面,“那點(diǎn)東西,早就耗光了。寨子里最后一點(diǎn)能吃的草根樹皮,也快沒了。”他痛苦地閉上了眼睛,“三爺,水能解渴,解不了餓啊!娃娃們都餓得沒力氣哭了。”
蘇承勇的眉頭鎖得更緊了。水的問題,靠林硯那孩子神奇的本事和運(yùn)氣解決了。可糧食……這是實(shí)打?qū)嵉摹⑿枰娼鸢足y或者大量物資去填補(bǔ)的窟窿!幾百張嘴,每天消耗的糧食不是小數(shù)。晉城糧倉的情況他清楚,杯水車薪,根本填不上這旱災(zāi)造成的巨大缺口。官府賑濟(jì)?效率低下,層層盤剝,能到災(zāi)民手里的,十不存一。
他看著黑熊那絕望中又帶著一絲期盼的眼神,再看看窩棚外那些面黃肌瘦、眼神麻木中透著一絲對(duì)食物渴望的寨民,感到一陣前所未有的棘手和沉重。和解容易,但要填上這個(gè)糧食的無底洞……難如登天!
“糧……”蘇承勇緩緩?fù)鲁鲆粋€(gè)字,手指停止了敲擊,目光變得深邃而銳利,仿佛下定了某種決心,“我來想辦法。”
黑熊猛地抬頭,眼中爆發(fā)出難以置信的光芒:“三爺?!您……”
“別高興太早。”蘇承勇打斷他,語氣嚴(yán)肅,“我只能說盡力。而且,不是白給。”他站起身,高大的身影在昏暗的窩棚里顯得極具壓迫感,目光掃過黑熊和他身后幾個(gè)心腹?jié)h子,“你們有力氣,有家伙(指護(hù)礦隊(duì)的經(jīng)驗(yàn)和武器),與其坐吃山空,不如,干點(diǎn)正事。”
他走到窩棚門口,指著山下隱約可見的、干涸龜裂的土地,聲音帶著一種不容置疑的力量:
“水,是活命的根。糧,我來想辦法周轉(zhuǎn)。但你們黑風(fēng)寨這幾百號(hào)人,不能光等著天上掉餡餅!想活命,就得拿出當(dāng)年在礦上開山裂石的力氣來!疏通河道,加固井壁,清理出能種點(diǎn)耐旱作物的地。這些活,你們干得了!也必須干!”
蘇承勇回頭,目光如炬地盯著黑熊:“我蘇承勇可以當(dāng)今天沒來過黑風(fēng)寨,可以當(dāng)這綁架的事沒發(fā)生。但前提是,你們必須給我安分守己,用這身力氣去掙活路!而不是再去‘借’糧!若是讓我知道你們?cè)傩薪俾又隆彼氖州p輕按在了腰側(cè),后面的話不言而喻。
黑熊渾身一震,隨即“噗通”一聲單膝跪地,抱拳過頭,聲音激動(dòng)而洪亮,帶著一種重獲新生的承諾:“三爺!我黑熊對(duì)天發(fā)誓!黑風(fēng)寨上下,從今往后,絕不再動(dòng)歪心思!您指哪,我們打哪!疏通河道,墾荒種地,我們有的是力氣!只要……只要您能給我們指條活路,給娃娃們一口吃的!我們這條命,賣給您都成!”
“起來!”蘇承勇扶起他,“我要你們的命做什么?我要你們安安分分地活著,靠力氣吃飯!”
他看了一眼依偎在身邊的女兒,又看了看不遠(yuǎn)處安靜站著的林硯,心中那個(gè)模糊的想法漸漸清晰。