檀香裊裊，書卷氣中滲著一絲不易察覺的緊繃。
蘇婉貞剛匯報完債券銷售進展：總額已售出七成九！遠超預期，其中大半是鄉紳們“主動”認購及隨后引發的搶購潮所貢獻。
“好！婉貞，此事辦得極是漂亮！”大舅蘇伯鈞難掩興奮，撫掌而贊，“債券售出七成九，資金壓力驟減！水庫與新路，有了這真金白銀，底氣十足了！”
二舅蘇承業捻著短須，眼中精光閃爍：“不錯！那群老狐貍，嘴上‘共襄義舉’，心里怕在滴血！不過，錢既入了我們的盤子，往后想蹦跶，也得掂量掂量水權了！”言語間透著商人扳回一城的快意。
三舅蘇承勇抱著雙臂，靠在太師椅上冷哼：“哼！算他們識相！要我說，早該如此！敢不服？我蘇三的槍和尋水的‘神技’，難道是擺設？”那股江湖氣混著官威，在書房里格外醒目。
唯有上首的外公蘇鴻儒，這位蘇家掌舵人，捻著溫潤玉質念珠，眉頭微鎖，眼中并無喜色，沉淀著深沉的思慮。他緩緩開口，聲音平穩，卻如一盆冷水澆下：
“錢是進來了，人心呢？伯鈞、承業、承勇，莫被眼前順遂迷了眼。李員外、錢老爺那些人，是迫于形勢，是算計不過，是被大勢裹挾，才不得不掏錢！他們心頭那口氣，憋著呢！那點不甘，像灰里的火星，指不定何時，遇點風，就要燎原！尤其涉及田地水源這根本，絕不會輕放。婉貞說的水權細則，是懸頂的規矩，也可能成日后鬧事的由頭。”
書房一時靜默。蘇伯鈞臉上興奮褪去，露出凝重；蘇承業捻須的手指頓住，陷入沉思；蘇承勇也坐直身體，擰緊了眉。
蘇鴻儒的目光，越過兒女，落在安靜坐在蘇婉貞身邊、正用小手指撥弄棋盤上一枚黑子的林硯身上。這孩子，始終平靜如深潭。
“硯兒，”蘇鴻儒聲音溫和帶著考校，“外公的話，可聽清了？這些人，心思叵測，隱患未消。依你看，我們該如何？如何真正收服其心，化隱患為助力？”
所有目光瞬間聚焦于林硯。
林硯抬起小臉，黑白分明的眼眸波瀾不驚。他未立刻作答，只伸出小手，將棋盤上幾顆散亂的白子，一顆一顆，穩穩推至黑棋近旁，令其似被“吸引”而來，而非強驅。
做完這一切，他才看向外公，清脆的童音吐字清晰有力：
“外公，還是那句：‘以利驅之，以信聚之。’”
他頓了頓，小手指點向那片被“吸引”的白子：
“他們此刻認輸，是算不過我們的‘勢’，是看到了水庫、新路、枯樹林背后的‘利’。但這‘利’，于他們，仍是紙上的餅，水中的月。信不過，或信得不夠深，不夠燙。”
“那當如何？”蘇鴻儒追問，眼中已有亮光。
林硯小臉上掠過一絲極淡、幾乎不可察的笑意，卻似洞察一切：
“讓他們親眼看看，這‘利’，有多實在，有多燙手。”
他轉向大舅蘇伯鈞：“大舅，長治林家村，去年冬播用的新育耐旱麥種，夏收在即了。”
蘇伯鈞立時明了：“對！林家村因…水源充足，加之良種，冬小麥長勢極好！雖遇大旱，田間得力，預估收成，可比豐年高出五成不止！”他略頓，眾人皆心知肚明那水源良種源自何處。
林硯點頭，小手指輕敲棋盤邊緣，脆響清越：“那便尋個日子，請李員外、錢老爺他們，還有商會頭面人物，去一趟長治林家村。”
“請他們親眼瞧瞧，”林硯聲音不高，卻有種奇異的穿透力，“看看那些曾也是旱塬薄地的開荒田，引了水，種上耐旱種，麥穗能有多沉，麥粒能有多飽！”
“讓他們親手掂量，一畝地，多收一石的麥子，值多少銀錢！”
“讓他們算算，有了水，有了好種，荒地變良田，一畝地的租子，能漲幾何！”
“更要讓他們看看，”林硯目光掃過眾人，最終落在外公深邃的眼眸，“我們應下的事，說有水，便有水；說能豐收，便能豐收！這便是‘信’！”
他略作停頓，總結道：“利在眼前，信在腳下。他們算盤撥得再精，也算不過這實打實的麥浪與銀錢！等他們看罷林家村的麥田，心頭那點不服與不甘，自會被這金燦燦的‘利’和沉甸甸的‘信’，壓得抬不起頭。屆時，再談《勸墾章程》，水權分配，枯樹林‘合作’，他們便知，跟著我們走，非是認輸，而是搭上一條能載他們同發、同安的大船！”
書房內一片寂靜。
蘇鴻儒捻著念珠的手指早已停下。他看著眼前年僅五歲、卻仿佛能洞悉人心、執掌大勢的外孫，眼中交織著震撼、欣慰與一絲深沉的敬畏。這何止是童言？分明是翻云覆雨手！
“好！好一個‘利在眼前，信在腳下’！好一個‘以利驅之，以信聚之’！”蘇鴻儒霍然起身，朗聲大笑，笑聲暢快而決斷，“硯兒此策，大善！化干戈于無形，收人心于麥浪！伯鈞！”
“父親！”蘇伯鈞肅然應聲。
“即刻以縣府名義，向李員外、錢老爺等鄉賢及商會會長發出邀函！便說——值此夏收在望，特邀諸位賢達共赴長治林家村，觀摩抗旱良種實效，交流農桑經驗，共襄晉城農墾水利之大計！時間嘛……”蘇鴻儒眼中精光一閃，“就定在麥穗最沉、最黃之時！讓他們看個夠，看個透！”
“是！父親！我親辦！”蘇伯鈞心領神會，斗志昂揚。
蘇承業撫掌笑道：“妙極！屆時我陪大哥同去，順道與那些老狐貍聊聊枯樹林‘合作’的‘小’生意！保管讓他們眼熱心癢！”
蘇承勇咧嘴一笑，拍了拍腰間槍套：“放心！路上安危，包在我身！定叫這些‘貴客’，安安穩穩地去，心服口服地回！”
蘇婉貞看著兒子，眼中滿是溫柔與驕傲，輕輕撫了撫他的發頂。
林硯重新垂首，指尖撥弄著棋盤上的棋子。一顆黑子無聲落下，脆響輕靈，仿佛為那即將到來的、金燦燦的收獲季，落下一枚篤定之音。
書房內，因鄉紳隱患而起的陰翳，已被林硯輕描淡寫間勾畫出的那片金色麥浪，徹底滌蕩。人心之爭，勝負已不在唇舌，而在那即將壓彎枝頭的、沉甸甸的麥穗之上。