林家村村口，車馬喧囂，塵土微揚。
金燦燦的麥浪與脫粒稱重的盛景猶在眼前，晉城來的“賢達”們心神激蕩，目光灼熱地在那片豐收的田野和遠處轟鳴的工業區上反復流連，久久難離。那實打實的二百六十五斤畝產，如同燒紅的烙印，深深燙進了心底。貪婪、急切、渴望在眼底翻涌，幾乎要噴薄而出。
蘇伯鈞作為地主兼縣佐，含笑送客，姿態從容：“諸位鄉賢今日辛苦，林家村鄙陋，招待簡慢，萬望海涵。”
“哪里哪里！蘇縣佐過謙了！”李員外連忙拱手，態度比來時恭敬了何止十倍，“今日真叫人大開眼界！林家村氣象一新，實乃潞安之福！蘇縣佐治村有方，令人欽佩！”他目光不由自主又瞟向麥田，喉結滾動，咽下了未盡的驚嘆。
蘇承業適時上前，圓臉上堆著生意人特有的和氣笑容，聲音不高卻字字清晰：“是啊，好種子，好水利，再加用心侍弄，才有這般好收成。諸位放心，這耐旱良種，絕非林家獨享。我們領航者公司已在加緊擴繁，日后定會供應市場，惠及鄉鄰！價錢嘛，自然公道，總歸是盼著大伙兒地里多收糧不是？”他巧妙地將“良種”與“領航者公司”綁在一起，暗示了唯一的來路。
這話如同定心丸，又似魚餌，讓眾人心中稍定，癢意卻更甚。王掌柜忍不住追問：“蘇二爺，那不知這良種，何時能……”
“哎，不急！”蘇承業擺擺手，一派胸有成竹，“好種子也看緣分。擴繁需時日，更要保種純。諸位且安心，領航者公司自有章程，定讓想種良種的人，都買上放心種！”
“諸位鄉賢，”蘇婉貞款步上前。月白衫子黑布裙襯得身姿挺拔，發髻間的銀鳳釵在日頭下閃著內斂的光華。她聲音清越，帶著令人信服的從容：“這新麥可貴之處，豈止于豐產？其麥質，更是上上之選！為求確證，收獲的麥種樣本已快馬送至省城權威機構檢測，不日即有詳實報告。”
看著眾人臉上掩飾不住的驚訝與向往，蘇婉貞唇角微揚，拋出了那個難以拒絕的邀約：“紙上談兵終覺淺。待這幾日新麥曬透，磨出細粉，婉貞想在家中略備薄酌，再邀諸位賞光。屆時，用這新麥粉，整治幾樣小點面食——面條的爽滑勁道、饅頭的麥香綿軟、糕點的酥松可口，請諸位親口品鑒，嘗個真章。品鑒之日，檢測報告亦當同步奉上，以佐真味。”
她略頓，目光流轉，意有所指：“品鑒之余，也好就方才提及的《勸墾章程》細則、荒地引水開墾的實務，乃至未來良種推廣、更深遠的合作，再作詳談。”
品鑒新麥美食！
這提議直擊人心！頂級食材帶來的味蕾享受，想象那雪白勁道、麥香撲鼻的面點羹湯，足以讓老饕們心癢。更何況受邀在蘇府這等晉城頂級門第，品鑒尚未面世的珍品，這本身就是身份與圈層的認可，遠比冷冰冰的商談更令人熨帖。
這意味著幾天后，他們還能踏入蘇家的核心圈子，與這位背景深厚、手腕高明的蘇家姑奶奶（及其背后的林、蘇勢力）深入攀談。合作的門檻低了，水、種子、章程、甚至未來的利字，都有了更從容也更私密的議處之地！
這哪里是“品鑒”？分明是蘇婉貞織就的一張網，以頂級食材為餌，以蘇家門庭為臺，將這群手握晉城大量土地的鄉紳，穩穩引向下一輪更具實質的談判桌！
“蘇夫人此言當真？！”
“哎呀，如此盛情，豈敢推辭！屆時必當叨擾！”
“早聞新麥不凡，能得夫人相邀親嘗，幸甚至哉！”
“夫人放心，三日后，我等必準時登門！”
“對對對，品新麥，議大事，再好不過！”
短暫的寂靜后，鄉紳們紛紛醒神，臉上堆滿熱切笑容，忙不迭應承。先前因《勸墾章程》可能觸動利益而生出的那點猶疑算計，此刻盡被美食的期待與合作的憧憬取代。蘇婉貞這一手，不僅化解了可能的僵持，更將后續的主動權牢牢攥在掌心，鋪就了一條香氣四溢的坦途。
蘇承勇一直抱臂靜立一旁，冷峻的臉上沒什么表情，目光卻銳利如刀，緩緩掃過眾人。那無形的壓迫感，讓興奮的眾人心頭一凜，再次想起蘇家不僅有“利”誘，更有“力”懾。
“好！那便說定了！”蘇伯鈞一錘定音，“婉貞定好日子，提前知會。林家村路遠，諸位路上仔細。承勇，派一隊人，護送諸位鄉賢回城。”
“是，大哥！”蘇承勇沉聲應道，利落揮手。一隊十名治安隊士兵立刻小跑上前，灰布短褂齊整，腰挎的精鐵砍刀閃著寒光，肅立道旁。剽悍精干的氣勢無聲彌漫，宣示著力量。
李員外、錢老爺等人看著這隊護衛，再看看笑容可掬的蘇伯鈞、精明的蘇承業、深不可測的蘇婉貞以及那尊冷面煞神，心中最后一絲雜念也煙消云散。
“多謝蘇縣佐！多謝蘇三爺！”眾人再次拱手，這才帶著滿心的震撼、貪念、期待和一隊“保鏢”，一步三回頭地眷顧著那金黃的麥浪與轟鳴的工業區，登車而去。
車輪滾動，揚起塵土。蘇家兄妹立于村口，目送車隊遠去。
蘇伯鈞長舒一口氣：“婉貞這‘品鑒’的點子，妙極！既解了他們的‘渴’，又抬了格調，更把后頭的棋眼攥住了。”
蘇承業嘿嘿一笑，眼中精光閃爍：“接下來，就是談怎么‘分’了。領航者的種子，可不是白撒的。”
蘇婉貞目光沉靜，望向那片依舊耀眼的金黃：“利，要讓他們看得見，更要讓他們明白，只有按我們的路數走，這利，才拿得穩，吃得久。品鑒，不過是開胃小菜。”
林硯不知何時已靜靜站在母親身側。他的目光越過眼前這片即將歸倉的麥浪，投向遠方廣袤待墾的土地。下一季的大豆良種，已在他心中悄然萌芽。