燕王宮的宴席擺得極豐盛,青瓷盤里盛著紅燒海魚,白瓷碗里裝著燉鹿肉,連酒壺都是鎏金的,透著幾分刻意的奢華。
畢竟朱高熾到底是他朱棣的親兒子,這接風(fēng)宴哪能真讓耿炳文操持?
可席上的氣氛卻像結(jié)了冰,朱棣和朱棡隔著桌子對峙,筷子都像帶著劍影。
“老四這杯酒,怕是敬不真心吧?”朱棡端起酒杯,眼皮都沒抬,“畢竟西國的銀礦剛出了新礦脈,某些人怕是正心疼沒分到好處?!?/p>
朱棣冷笑一聲,將酒杯往桌上一頓:“老三說笑了,比起你在山陽道圈的那片胡椒園,銀礦算什么?聽說那園子的收成,夠你一年的軍餉了?”
“軍餉自用足了,總比某些人靠賣倭人奴隸充府庫強。”朱棡放下酒杯,語氣陡然轉(zhuǎn)厲,“父皇早有旨意,倭民雖為罪民,卻也不得私賣為奴,老四莫非忘了?”
“你胡說什么!”朱棣猛地拍案,“本王賣的是作亂的叛賊家屬,何曾賣過良民?倒是你,縱容手下強占倭人田地,這事若傳到父皇耳朵里,看誰吃罪得起!”
兩人又吵了起來,從礦產(chǎn)吵到田畝,連去年誰多領(lǐng)了朝廷三千石糧都翻了出來。
耿炳文端著酒杯,喝也不是,放也不是,只能頻頻看向朱高熾,眼神里滿是求助。
朱雄英啃著排骨,看看這個三叔,又看看那個四叔,小聲問朱高熾:“高熾,他們倆怎么總吵架呀?”
朱高熾放下筷子,慢悠悠地擦了擦嘴。
他早就看出,這兩人看似仇深似海,實則都是為了地盤和利益。
當年老朱和他定下的制衡之策,本就是要讓藩王們互相牽制,免得在海外坐大。
可這倆家伙都是火爆性子,而且都是野心勃勃之輩,再這么吵下去,今天為了個銅礦吵翻天,明天就能為了個碼頭動刀兵——真要是打起來,燕軍和晉軍在倭國腹地廝殺,那些被鎮(zhèn)壓的倭人舊勢力保不齊會趁機作亂,到時候港口被毀、商路中斷,江南的絲綢瓷器運不出去,南洋的香料硫磺進不來,朝廷損失的可不光是稅銀,還有好不容易穩(wěn)住的東海局面,那可就得不償失了。
“老三老四,”朱高熾忽然開口,聲音不高,卻瞬間壓過了兩人的爭執(zhí),“你們爭來斗去,不就是為了這點地盤嗎?”
朱棣和朱棡同時住口,看向朱高熾。
朱棣哼了一聲:“不然呢?這倭國就這么大地方,他占多了,我自然就少了?!?/p>
朱棡也點頭:“殿下這話在理,可地盤就這么些,不爭怎么行?”
“誰說地盤就這么些了?”朱高熾笑了,拿起桌上的筷子,在空盤子里畫了個圈,“倭國往東,隔著重洋,還有一片天賜之地。”
朱棣和朱棡對視一眼,都露出疑惑的神色。
朱棡皺眉:“往東?那不是茫茫大海嗎?老輩人說那邊只有荒島,連飛鳥都不去?!?/p>
“老輩人沒見過的事多了?!敝旄邿敕畔驴曜?,語氣篤定,“去年北洋水師的斥候已經(jīng)打通了勘察加半島,從當?shù)赝林谥袔Щ亓讼ⅰ沁呌幸黄箨?,比中原還大,土地肥沃得能攥出油來,河里有魚,山里有獸,還有成片的森林和金礦?!?/p>
這話一出,不光朱棣和朱棡,連耿炳文都坐直了身子。朱雄英瞪大眼睛:“比中原還大?那豈不是有好多好多甘蔗?”
“比甘蔗值錢的東西多了去了?!敝旄邿胄Φ?,“聽說那邊的土人還在用石頭當武器,連鐵器都沒有。若能占下來,糧食能自足,礦產(chǎn)能開采,比在這倭國擠著強百倍?!?/p>
朱棣的呼吸一下子急促起來,他猛地前傾身子:“熾兒,你說的是真的?北洋水師真探到了新陸地?”
他這輩子就好開疆拓土,為大明馳騁疆場,一聽有比倭國更大的地方,眼睛都亮了。
朱棡也按捺不住,追問:“那地方離倭國遠不遠?水路好走嗎?”
他比朱棣更精于算計,立刻想到了航海的成本和可行性。
“遠是遠了點,”朱高熾點頭,“但北洋水師正在勘定航線,不斷向東拓展探索,已經(jīng)找到了幾處可以停靠補給的小島。不出兩年,就能開辟出穩(wěn)定的航道。”
他看向兩人,語氣加重了幾分:“皇爺爺?shù)囊馑际牵羾@地方太小,將來只需要一王鎮(zhèn)守就行。至于是誰,就得看你們的本事了?!?/p>
朱棣和朱棡的眼睛瞬間都紅了。
他們倆斗了這么久,誰都想壓對方一頭,可若真有更大的地盤擺在面前,這倭國的得失反倒不算什么了。
朱棡心思轉(zhuǎn)得快,立刻道:“殿下的意思是,誰能拿下那片新陸地,誰就能……”
“父皇說了,開疆拓土者,當有重賞?!敝旄邿霙]把話說透,卻給了足夠的暗示,“到時候別說倭國,就是讓你們?nèi)ツ瞧麓箨懮辖⒆约旱耐醭?,也不是不可能?!?/p>
“好!”朱棣猛地一拍大腿,剛才的怒氣全沒了,只剩下興奮,“若是真有這等好事,我朱棣愿帶燕軍打頭陣!當年我能踏平京都,就能拿下那片新陸地!”
朱棡也不甘示弱:“老四這話差了,論水師,晉軍的戰(zhàn)船可比燕軍多三成。要去,也該是我晉軍先去探路。”
“你那水師是新練的,懂什么遠海航行?”朱棣立刻反駁,“我燕軍里有當年遠征倭國的老卒,論經(jīng)驗,誰能比得過?”
“經(jīng)驗?zāi)墚旓埑??我有新造的福船,能抗風(fēng)暴,裝得多……”
兩人又爭了起來,可這次的爭執(zhí)里沒了之前的戾氣,反倒帶著幾分興奮和急切。
耿炳文看著這轉(zhuǎn)變,暗暗佩服朱高熾——三言兩語就把兩位王爺?shù)男乃紡膬?nèi)斗引到了開疆拓土上,這手段,比陛下當年用的制衡術(shù)更高明。
朱高熾端起酒杯,慢悠悠地喝了一口。
他要的就是這個效果。
美洲新大陸的消息,本就是他讓北洋水師放出的風(fēng)聲,目的就是給這兩個好斗的初代藩王找個新目標。
至于將來誰去誰留,那得看他們的表現(xiàn)——能打能守的,自然有更大的舞臺;要是還像現(xiàn)在這樣只會內(nèi)斗,那也不配鎮(zhèn)守海外。
“你們也別爭了,”朱高熾放下酒杯,“北洋水師的航線勘定后,會先派一支小隊去探路。到時候我會奏請皇爺爺,讓秦軍、燕軍和晉軍各出一支隊伍隨行。誰能立下功勞,誰就先拿到進駐的資格。”
朱棣和朱棡立刻應(yīng)下來,臉上都帶著躍躍欲試的神情。
朱棣甚至開始盤算該派哪些將領(lǐng)去,朱棡則琢磨著該多備些糧食和武器。
剛才還針鋒相對的兩人,此刻竟隱隱有了點“盟友”的意思——畢竟,比起眼前的小地盤,那片遙遠的新大陸,才是真正的肥肉。
宴席的氣氛一下子緩和下來,甚至有了幾分熱鬧。
朱棣給朱棡倒了杯酒,朱棡也給朱棣夾了塊鹿肉,雖然還是互相瞪著眼,卻沒了之前的火藥味。
耿炳文看著這一幕,終于松了口氣,端起酒杯敬了朱高熾一杯:“殿下高見,老臣佩服?!?/p>
朱高熾笑著回敬,心里卻清楚,這只是暫時的平靜。
等新大陸的消息進一步確認,這些初代藩王怕是要斗得更厲害。
但那也無妨,只要他們的精力用在開疆拓土上,而不是窩里斗,對大明來說,就是好事。
美洲的重要性,毋庸置疑。
那片大陸幅員遼闊,資源豐饒,既有可供開墾的萬頃沃土,又有遍地的金銀礦產(chǎn),將來必然是影響天下格局的要地。
更別提那里還有土豆、紅薯和玉米這些高產(chǎn)糧種,一旦引入大明,能讓多少百姓免于饑荒,這等關(guān)乎國本的寶貝,絕不能落入他人之手,所以一定要握在大明手中。
反正這些初代藩王一個個都是野心勃勃,在大明本土?xí)r就沒少為了權(quán)力明爭暗斗,與其讓他們留在中原互相傾軋,禍害百姓,不如直接打包扔去美洲。
讓他們?nèi)ツ瞧麓箨懮鲜┱挂靶?,用他們的刀槍去開拓疆土,用他們的算計去站穩(wěn)腳跟。
一個藩王征服不了,那就派十個、百個去!
讓他們在那里爭、在那里斗,斗到最后,贏的是大明的版圖,賺的是大明的資源,何樂而不為?
等他們把美洲打造成大明的疆土,那些高產(chǎn)糧種引入中原,百姓安居樂業(yè),這才是真正的長遠之計。