程念影溜出岑家，直奔城北。
這里和先前沒(méi)有什么區(qū)別，低矮的房屋依舊相抵在一處，被填滿(mǎn)著城中渣滓穢物的溝渠，將之包圍起來(lái)。
這時(shí)聞不見(jiàn)氣味也是好事，程念影面不改色地往前走去。
房屋的門(mén)試探性地開(kāi)了一條小縫。
“誰(shuí)來(lái)了？”
“是她。”
“她怎么來(lái)了？”
人們認(rèn)出她，竊竊低語(yǔ)，卻愣是不敢隨意出去，還是湯叔將門(mén)大大打開(kāi)，迎上前。
“你找到高朋了？他如何說(shuō)？”湯叔關(guān)切了一句。
“一早便找到了，也問(wèn)過(guò)了。”
“那下令的……真是、真是岑家的人？”湯叔語(yǔ)氣微微發(fā)怵。
“嗯。”程念影看了看他，他顴骨處的裂傷變得更嚴(yán)重了，嘴上又起了一層厚厚的白殼，汗?jié)竦念^發(fā)緊緊黏住凹陷的兩頰。
“你們都躲在屋子里？”程念影問(wèn)他。
湯叔無(wú)奈地嘆了口氣：“總歸是殺了那個(gè)羅爺，怕驚動(dòng)上頭的人。便且先躲在家中，等風(fēng)平浪靜再出來(lái)。”
“你們不種地？”
“主家知道我們接了上頭的活兒，便不會(huì)來(lái)過(guò)問(wèn)了。”
湯叔一口氣答完，便好奇起程念影的來(lái)意：“阿莫已不在這里，姑娘今日還來(lái)是為了……？”
“殺誰(shuí)都是殺，是不是？”
湯叔囁嚅著點(diǎn)頭。
沒(méi)得挑，他先前已經(jīng)對(duì)面前的姑娘說(shuō)過(guò)了。
“我若給你錢(qián)，你也受我驅(qū)使？”
湯叔用力才壓住喉嚨里的那一點(diǎn)激動(dòng)：“給……多少？”
不等程念影回答，湯叔又急切地問(wèn)：“若是，若是未能得手，可有辛苦費(fèi)？也不必多給。”
他舔舔唇，豎起手指：“五十文，五十文便好。”
比做殺手要價(jià)還低。
“我先前到蔚陽(yáng)租賃房屋，要了我五貫錢(qián)。”
湯叔一聽(tīng)，臉都青了：“什么？五貫？怎敢要的？”
“牙行說(shuō)是最低也要五貫。”
“果真還是欺負(fù)外鄉(xiāng)人，從來(lái)沒(méi)變過(guò)！實(shí)在可恨，可恨哪！你將那錢(qián)給我，我將他們幾個(gè)腦袋都砍了提來(lái)給你……”湯叔氣得急聲道。
其余人隱約聽(tīng)見(jiàn)什么錢(qián)不錢(qián)的，這才跟著跑了出來(lái)，問(wèn)：“怎么？是她要出錢(qián)雇我們嗎？”
“砍誰(shuí)？”
“雇幾個(gè)人？要挑什么樣的？”
他們七嘴八舌，倒一個(gè)比一個(gè)激動(dòng)，那個(gè)被程念影釘過(guò)肩膀的此時(shí)都巴巴往上湊。
湯叔不得不大喝一聲：“好了，先住聲，聽(tīng)江姑娘說(shuō)話！”
“雇幾人？我不知道。若有出得了力氣，便都算上吧。”
程念影這句話，霎時(shí)將他們鎮(zhèn)在了那里。
“這、這究竟是要去殺誰(shuí)啊？這么難殺？”
“是啊，咱們這里有六七十的青壯……再往西走，還有一處安置地，那里有百余來(lái)人，只是不比咱們年輕……”
這么多？
程念影聽(tīng)得愣住。
比樓里現(xiàn)有的殺手還要多。
但也不奇怪，殺手損耗起來(lái)太快了。
“是啊，可不能說(shuō)都算上。”湯叔訕笑，“咱人真不少咧，從前貴人都只是來(lái)挑兩三個(gè)。上回多些，要了足足五個(gè)。”
但五個(gè)都愣是沒(méi)打過(guò)面前的少女。
“那他們都要多少錢(qián)？”程念影問(wèn)湯叔。
“這，說(shuō)不好，從前都是貴人主動(dòng)提起。許蔚陽(yáng)的戶(hù)籍與屋宅，錢(qián)財(cái)?shù)故瞧浯瘟恕６丝茨鞘露辔ｋU(xiǎn)。若要以命換命的事，一兩銀子都少了。”
“但你若真都要雇傭過(guò)去，那，那也不必要那么高。少些也好，大家都能吃上一頓飯。”
湯叔倒很為旁人著想。
程念影思慮片刻：“那你們等等。”
湯叔自不敢催，只目送著她離去。
離開(kāi)城北，程念影又去了街市。
她走過(guò)賣(mài)核桃餅的點(diǎn)心鋪?zhàn)樱谀抢锎粽玖似獭?/p>
而后突地伸出手：“我要一些蓮子糕。”
揣上點(diǎn)心，她才回了聽(tīng)雪軒。
傅翊的門(mén)大開(kāi)著，就坐在那里等她。
護(hù)衛(wèi)看了都頭痛。這不攔攔？天天跟放羊似的。
萬(wàn)一哪天就不著家了怎么辦？
“岑家的戒備變嚴(yán)了。”程念影三兩步輕巧地跨到傅翊面前，“今日我翻墻回來(lái)險(xiǎn)些被發(fā)現(xiàn)。”
護(hù)衛(wèi)連忙道：“那還是莫翻了，萬(wàn)一不慎受傷怎么是好？”
程念影擺擺手：“眼下還不要緊。”
她走近，見(jiàn)傅翊氣色好了許多，只是開(kāi)口還顯得怪里怪氣：“去見(jiàn)殷恒了？”
“我去見(jiàn)他作甚？”
傅翊沉默片刻：“那是……”
他心中隱隱有些期待，但又知道少女的心思不好猜測(cè)……沒(méi)準(zhǔn)兒是什么氣人的等著呢。
“核桃餅沒(méi)有了。”程念影含糊地撒了個(gè)謊。
她掏蓮子糕給傅翊：“只買(mǎi)了這個(gè)。”
傅翊指尖驀地蜷緊，接過(guò)來(lái)：“給我？”
“嗯。”
他撥開(kāi)外層的油紙，露出里頭白白的蓮子糕。不是新鮮蓮子做的，倒有股藥味兒。
程念影盯著他：“你吃么？”
“嗯，吃。”傅翊低頭就咬了一口。
護(hù)衛(wèi)見(jiàn)狀頗有些麻木了。沒(méi)試毒就沒(méi)試毒吧，唉。
程念影眸光動(dòng)了動(dòng)，心中的猜測(cè)得到了驗(yàn)證。
原來(lái)傅翊喜歡的并不是核桃餅，而是她買(mǎi)來(lái)的點(diǎn)心。
買(mǎi)什么都好？
“給我些錢(qián)。”程念影在他面前攤開(kāi)手掌。
傅翊嘴角抽了抽。
買(mǎi)個(gè)蓮子糕，還有這里等著他。不過(guò)也是好事。說(shuō)明她在接受這一切……
“好，要多少？”
“不知道，我要雇些人來(lái)保護(hù)你，也許要個(gè)一百兩吧，他們不如我貴，但也總歸要花些錢(qián)的，也許要雇一日，兩日三日……都說(shuō)不準(zhǔn)……”
傅翊打斷她：“你……雇人保護(hù)我？”
程念影：“嗯，這樣你便極安全了。”
怎么還不高興？
傅翊：“……你要雇幾人來(lái)保護(hù)我？恐怕都是不頂用的。”
“幾人是少了，百人呢？”
傅翊難得表情微微裂開(kāi)：“你從哪里弄來(lái)上百人？”