巡鹽御史張見(jiàn)堂，明面上仍在南京的衙門(mén)里處理公務(wù)，實(shí)則已暗中離城五日有余。
此事說(shuō)來(lái)頗為曲折。
張見(jiàn)堂自然是聽(tīng)說(shuō)了有騙子扮作他的如夫人坑蒙拐騙的事，起初他是又氣又好笑，就等著寧波府將那騙子捉拿歸案，可人犯遲遲沒(méi)抓到，他幾次想去調(diào)閱卷宗都調(diào)不出來(lái)，他這才起了疑心。
他花了點(diǎn)心思打聽(tīng)，才知道騙子是去鄭家鹽鋪里勒索錢(qián)財(cái)，蹊蹺的是，這手眼通天的大鹽商鄭家竟未報(bào)官，后來(lái)還是被別的苦主捅到了官府，這事才敗露。
作為奉皇命稽查寧波鹽務(wù)的御史，張見(jiàn)堂本就懷疑鄭家在官鹽上動(dòng)手腳斂財(cái)，這次鄭家的心虛更證實(shí)了他的猜測(cè)。他順藤摸瓜，查到漕河上有一船貼著官鹽引票的劣質(zhì)私鹽即將到碼頭。然而就在他準(zhǔn)備徹查的前夜，這艘船竟離奇沉沒(méi)，船工盡數(shù)失蹤。
正當(dāng)線(xiàn)索中斷之際，一封匿名信被送到張見(jiàn)堂手中。信中明確指出，那船劣鹽正是鄭桐表侄鄭源所運(yùn)，此人現(xiàn)藏身于松江府碼頭。為防消息再次泄露，張見(jiàn)堂決定獨(dú)自前往追查。
鄭源極為警覺(jué)，在張見(jiàn)堂抵達(dá)松江前就已乘船出海。張見(jiàn)堂立即雇快船追趕，一路追蹤至普陀山。
偏趕上這島上水陸法會(huì)，人潮洶涌，摩肩接踵。張見(jiàn)堂混跡其中，只覺(jué)得那目標(biāo)像一滴水融入大海，幾次三番，幾乎就要徹底跟丟。一場(chǎng)筋疲力盡的追逐，耗盡了心力，好不容易才再次嗅到獵物的氣息。
他屏息凝神，正蟄伏于竹林暗處，只待那人犯出現(xiàn)的關(guān)鍵一刻——不料，不遠(yuǎn)處卻平地起風(fēng)波，一伙人推搡著一個(gè)女子，喧嘩驟起。
他心頭焦躁，擔(dān)心這些人鬧個(gè)沒(méi)完壞了他的事，好不容易等人走了，他緊繃的神經(jīng)稍懈，正欲重新伏低，那因長(zhǎng)久蹲守而僵麻的腿腳卻背叛了他——腳下枯枝“咔嚓”一聲脆響……
……于是，這位千里追兇、手握生殺大權(quán)的巡鹽御史，此刻竟被當(dāng)作見(jiàn)不得光的“奸夫”，狼狽地押解于人前。
“你說(shuō)你是張見(jiàn)堂張大人，你的隨從呢？你的官憑印信呢？”
張見(jiàn)堂張了張嘴，只覺(jué)得一股荒謬的濁氣堵在胸口。
“老子追捕嫌犯，事出緊急就一個(gè)人來(lái)了，沒(méi)攜帶什么公文！”他聽(tīng)見(jiàn)自已氣急敗壞的聲音是那么的無(wú)力，每一個(gè)字都像在敲打著一面空鼓，連他自已聽(tīng)來(lái)都透著蒼白與心虛，“這樣，你們給我?guī)兹?，我修?shū)一封到南京，一切自有分曉?！?/p>
他無(wú)比清晰地知道，自已就是張見(jiàn)堂。可眼下這局面，這辯解，這空口無(wú)憑的許諾……一切都像一出蹩腳的戲文。他甚至都知道對(duì)面的女人們會(huì)怎么想——編也不編個(gè)像樣的理由來(lái)騙人。
蒼天啊，就是因?yàn)樗麤](méi)有編，就是因?yàn)檫@才是事實(shí)，才會(huì)顯得如此拙劣。
可他像被縛住了手腳，塞住了喉嚨，明明手握真相，卻只能眼睜睜看著自已墜入一個(gè)百口莫辯的泥潭。
一刻鐘后，徐妙雪和張見(jiàn)堂被雙雙五花大綁，扔進(jìn)柴房。
更漏滴盡，子時(shí)已至。
無(wú)人的海灘上，鄭應(yīng)章將手中貝葉虔誠(chéng)送入洶涌的海潮之中。眼見(jiàn)那承載著罪行的葉片被墨色浪濤卷裹著遠(yuǎn)去，他如釋重負(fù)，幾乎未作一絲停留，轉(zhuǎn)身便深一腳淺一腳地倉(cāng)惶逃離，身影迅速被濃稠的夜色吞噬。
海浪漆黑，沉沉融入無(wú)邊夜幕，唯有浪濤翻卷如墨，發(fā)出低沉的嗚咽。
而此刻，張見(jiàn)堂好像在面前這個(gè)女人的眼里看到了海浪。
洶涌而不甘，深不見(jiàn)底。
困住她的似乎并不是這粗大的麻繩，不是這腐朽的柴房，而是……深淵一般的東西。
她沒(méi)有哭鬧，就是那樣咬牙切齒地坐著。
這女人自已來(lái)會(huì)情夫被逮個(gè)正著，耽誤了他的事，她有什么好氣的？轉(zhuǎn)念一想，難不成……她跟自已一樣，也是被冤枉的？
瞧著眉清目秀，也很年輕，確實(shí)不像是會(huì)做偷雞摸狗之事的人。
“你是哪家的夫人？”
徐妙雪白了張見(jiàn)堂一眼。
你自已身份還沒(méi)搞清楚呢，被幾個(gè)后院的女人制伏，還有空管她是哪家的夫人。
“裴家的。”
徐妙雪沒(méi)什么好氣地回答。
張見(jiàn)堂忽得眼睛一亮。
“裴家？可是寧波府裴家？哦——我想起來(lái)了，方才那兩人說(shuō)六郎，不會(huì)說(shuō)的就是裴六郎裴承炬吧？”
“怎么，你認(rèn)識(shí)？”
“哎呀！”張見(jiàn)堂這人長(zhǎng)得英俊不凡，翩翩公子似的，一開(kāi)口卻是大老粗的做派，一點(diǎn)都不像個(gè)正經(jīng)的文官，“你瞅瞅，這不大水沖了龍王廟嗎！我和承炬是同窗呀！”
“……”
徐妙雪怎么覺(jué)得這人說(shuō)起話(huà)來(lái)不像個(gè)當(dāng)官的，倒像個(gè)騙子呢？
他還真是張見(jiàn)堂不成？
言語(yǔ)間，張見(jiàn)堂被綁得難受，想動(dòng)一動(dòng)，可繩索深深勒著腕間皮肉，他低低咒罵一聲：“他娘的，綁這么死，還怕老子跑了不成。”
突然想到什么，抱歉地對(duì)徐妙雪笑了一下：“抱歉夫人，我從前是軍戶(hù)，說(shuō)話(huà)粗俗了些，您別見(jiàn)怪。”
“軍戶(hù)……”徐妙雪更不信了，“那您不該……”
不該武藝高強(qiáng)嗎？這幾個(gè)小小的家丁就奈何得了你了？
張見(jiàn)堂更不好意思地笑了：“我這從小就討厭舞刀弄槍——軍戶(hù)能有什么出息？我就愛(ài)讀書(shū)，和承炬同年科舉，考中進(jìn)士，這才得了官身，脫了軍戶(hù)籍，就是這一張嘴就亂說(shuō)話(huà)，改不了了?！?/p>
張見(jiàn)堂看徐妙雪眼里深深的懷疑，急了——今兒真是鬼打墻了，到哪都得證明自已是張見(jiàn)堂。
“夫人，我說(shuō)得是真的！等承炬一來(lái)，便能真相大白了呀！”
徐妙雪仔細(xì)觀察著男人的神情——他是有幾分底氣在的。只要這人不是騙術(shù)高明，連徐妙雪都能唬了去，應(yīng)當(dāng)就是張見(jiàn)堂無(wú)疑了。
那徐妙雪反倒是因禍得福了。要不是張見(jiàn)堂橫空殺出來(lái)，真來(lái)個(gè)盧家安排的“奸夫”，那她才說(shuō)不清了。
可她就怕，連張見(jiàn)堂說(shuō)話(huà)也不管用。
誰(shuí)知道裴叔夜怎么想的？若是他鐵了心要順?biāo)浦?，置她于死地，她又能如何?/p>
徐妙雪試探著問(wèn)：“聽(tīng)張大人的意思，是和我夫君……交情匪淺？”
她確實(shí)從未聽(tīng)裴叔夜提起過(guò)這位“摯友”。
“那何止是交情！”張見(jiàn)堂頓時(shí)來(lái)了精神，若不是被五花大綁著，怕是要拍案而起，豪飲三杯才能盡興，“當(dāng)年在學(xué)堂，他的書(shū)簍可都是我?guī)椭车?！?/p>
感情是個(gè)小弟。
徐妙雪暗自腹誹，這裴叔夜莫非是什么魅魔轉(zhuǎn)世？把人使喚得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，對(duì)方還這般引以為榮？
張見(jiàn)堂卻已沉浸在回憶中，眉飛色舞地說(shuō)開(kāi)了——
“你是不知道，承炬當(dāng)年在學(xué)堂是何等風(fēng)采！”眼中閃著追憶的光，“旁人懸梁刺股也寫(xiě)不出像樣的文章，他倒好，隨手一揮就是錦繡華章。先生捧著那文章，激動(dòng)得胡子都翹起來(lái)了，說(shuō)這是‘百年難遇的奇才’！”
“他性子是傲了些，尋常人根本入不了他的眼?？善蛯?duì)我另眼相待！”張見(jiàn)堂挺起胸膛，滿(mǎn)臉自豪，“他說(shuō)我‘雖愚鈍卻誠(chéng)懇，雖木訥卻真摯’，這才愿意指點(diǎn)我的文章。要不是他，我哪能考中進(jìn)士？”
月光透過(guò)窗欞，在他臉上投下斑駁的光影。那些年少時(shí)的畫(huà)面仿佛就在眼前——裴叔夜一襲白衣站在學(xué)堂的梧桐樹(shù)下，眉目如畫(huà)，意氣風(fēng)發(fā)。他指點(diǎn)文章時(shí)那漫不經(jīng)心的神態(tài)，批改時(shí)那龍飛鳳舞的字跡……都讓當(dāng)年的張見(jiàn)堂如獲至寶。
“有一回我文章寫(xiě)得實(shí)在太差，”張見(jiàn)堂繼續(xù)道，“他氣得直接把我的稿紙扔進(jìn)了墨池?？傻诙?，他又親自給我重寫(xiě)了一篇范文……”
徐妙雪靜靜地聽(tīng)著，忽然覺(jué)得眼前這個(gè)被五花大綁還滔滔不絕的男人，倒有幾分可愛(ài)。裴叔夜那副傲嬌性子她是知道的，能讓他另眼相看的人，那只能是因?yàn)椤?/p>
他天真的可愛(ài)，能任他拿捏。
“承炬這人啊，什么都好，就是太要強(qiáng)，太較真……那年，要不是……哎，”張見(jiàn)堂重重地嘆了口氣，“不說(shuō)了，他一個(gè)風(fēng)頭正盛的探花郎，白白蹉跎了五年?！?/p>
徐妙雪在心里冷笑一聲。
你可不知道這五年光風(fēng)霽月的裴叔夜都干什么去了。
奉旨做賊呢，去海上當(dāng)那威風(fēng)凜凜的六爺了，拿著紅毛炮跟人對(duì)轟。
要是張見(jiàn)堂知道，幻滅不？
不過(guò)徐妙雪可不打算戳破，她巴不得張見(jiàn)堂與裴叔夜情比金堅(jiān)，這樣裴叔夜就會(huì)給他幾分面子，連帶著會(huì)放過(guò)她。
當(dāng)務(wù)之急，是讓張見(jiàn)堂和自已站在同一條戰(zhàn)線(xiàn)，幫自已說(shuō)話(huà)。
徐妙雪說(shuō)變臉就變臉，眼淚啪嗒啪嗒地垂落下來(lái)：“太好了，張大人……原來(lái)你真的是夫君的摯友。要不是遇上了你，妾身的冤屈都不知道去何處申……婆母不喜歡妾，硬要給妾安個(gè)罪名……嗚嗚嗚……嚶嚶嚶……”
家家有本難念的經(jīng)啊。張見(jiàn)堂暗自嘆息，誰(shuí)能想到連裴承炬這樣驚才絕艷的人物，后宅里也會(huì)鬧出這等風(fēng)波？
“夫人放心，”他挺直腰板，語(yǔ)氣篤定，“以我和承炬的交情，我的話(huà)他還是肯聽(tīng)的。”
“那就好……”徐妙雪輕拭淚痕，聲音細(xì)若蚊吶，“連累大人跟妾身一起受苦了……”
“無(wú)妨，”張見(jiàn)堂嘴上說(shuō)著無(wú)妨，其實(shí)心里多少有些惋惜，想到那逃之夭夭的鄭家表侄，既荒謬又郁悶，但擺在面前的是裴叔夜的事，他便覺(jué)得值得了，眼中閃著真誠(chéng)的光，“我這也算是幫了夫人一回，承炬的事那就是我的事?！?/p>
哎，徐妙雪在心中感慨——這樣爽朗的人，為什么會(huì)跟裴叔夜做朋友？
她甚至為自已假扮他的如夫人招搖撞騙產(chǎn)生了一絲愧疚。
不過(guò)也只是一絲，很快就煙消云散了。
一番天聊下來(lái)，徐妙雪心里踏實(shí)了，有這位貨真價(jià)實(shí)的張見(jiàn)堂為她“伸冤”，她這次也定能逢兇化吉。
留得青山在不愁沒(méi)柴燒，這次失敗了不要緊，等她脫身后，再找鄭應(yīng)章算賬……
徐妙雪從未有過(guò)如此刻一般，期待裴叔夜的出現(xiàn)。
夜已深，交談聲漸漸低下來(lái)，直至徹底安靜。柴房彌漫著稻草腐朽的霉味，月光從屋頂破洞漏下幾縷慘白的光。
張見(jiàn)堂和徐妙雪背靠冰冷的土墻昏昏欲睡。
門(mén)外看守的腳步聲剛剛遠(yuǎn)去，一股苦得令人作嘔的香氣，便無(wú)聲無(wú)息地從門(mén)縫底下、墻角的鼠洞里絲絲縷縷滲了進(jìn)來(lái)。