嘉靖四十二年春。
熬過第二個嚴寒的冬天，徐妙雪終于能徹底擺脫輪椅了。當年她被棄于水牢竟因禍得福，污濁的鹽水雖然腐蝕傷處，水的浮力卻無形中承托了傷處，避免斷裂的筋絡在掙扎中進一步撕裂。
只是當時寧波府的名醫皆搖首嘆息，道是“筋形已毀，氣脈難續”，縱有千金方、斷續膏，也難使斷裂之筋再續如初。不過裴叔夜大概是預料到徐妙雪外傷極重，提前安排了一位暫居濠鏡澳的西洋醫士趕赴寧波府。
那番邦醫士全然不通什么經絡氣血之說。在他眼中，人體不過肌、筋、骨、皮層層相構，他隨身帶著一卷牛皮書，上面畫著駭人的外科解剖圖。總之，這位醫士劍走偏鋒，為徐妙雪進行了一場手術，他用白酒清洗創口，并以煮沸的亞麻線縫合筋膜，過程極其鮮血淋漓，一時也見不出效果，但也只能死馬當成活馬醫了。
又有經驗老道的大夫以特調藥油為徐妙雪推拿小腿，活其淤血，通其滯氣，防肌肉萎枯。那雙腿竟真如枯木逢春，一日日有了知覺，漸能著力。
說起來，徐妙雪生病的日子里，還是三姐裴玉容來幫忙照顧她的，大概是同病相憐吧，她最知道腿腳不便的痛處在哪里，幫徐妙雪免了不少無端的苦楚。
裴玉容自鄭應章去世后便出家為尼，正好躲過了鄭家最后傾覆的悲劇，當初她將體已錢托在徐妙雪那兒，這些私蓄陰差陽錯逃過抄沒，如今她有錢有閑，晨鐘暮鼓間自有一番清凈逍遙。
在這一年春暖花開的時候，歷時一年半的泣帆之變重審案，終于塵埃落定。
此案越鬧越大，卷進了一省巡撫和布政使司的官員，甚至還出了人命官司，整個浙江風聲鶴唳，朝廷直接從南京調來一整套的三法司班子接手此案，不許任何當地官員參與。
官員們在甬江旁租賃了一個僻靜的院子，將嘉靖二十八年的兵部調令、夜巡簿、當年陣亡官兵的名冊，海商船隊的貨單、稅引、往來書信一一比對，那些刻意抹去的線索，如同潮水退去后露出的礁石，漸漸顯露出真實的輪廓。更多的證人被尋回，有人須發已白，但鄉音未改，顫抖著在證詞上按下鮮紅的手印。
泣帆之變開戰前無數的不合理之處、陳三復被匆匆梟首的不合法之處重新被提及，每一樣證據都很確鑿，但茲事體大，翻案的程序都走得滯澀如行泥淖。
最難的并非查實，而是定罪。翁介夫已死，四明公下獄，可他們曾經所代表的卻是朝廷在東南沿海的禁海態度，還有陳三復又該如何定義呢？他是違背海禁令私行通商之事是真，可造福百姓、推動貿易也是真，他究竟是良商還是賊寇？
內閣幾位閣老對此案的態度都十分曖昧，批回的條陳上總留著幾分轉圜的余地。直到去年臘月，宮里透出風聲，說萬歲爺問了一句：“東南海疆，寧靖否？”
這話如石投深潭，激起的漣漪改變了所有力量的權衡。
萬歲爺這句話的意思是，東南沿海的疆域局勢，現在是否已經太平了？
這不是一句詢問，而是留給所有官員的一道開放性考題。問的其實是處理的這個案子，最終是讓東南更安定了，還是更不安定了？
這模棱兩可的問句讓所有經辦官員都誠惶誠恐，誰也猜不到萬歲爺的意思到底是偏向哪一頭。
最后定案擬定的題本和了個稀泥：泣帆之變，實乃寧波豪紳勾連省衙，偽造海寇情勢，擅啟邊釁。首惡翁介夫雖死，仍追奪官誥，籍沒家產；馮淮同罪論處，秋后斬訣。
康元辰與鄭程氏通奸共謀，殺人害命，雖受翁介夫指使，然行惡自專，乃人倫盡喪、律法難容之首惡，康元辰凌遲處死，財產盡沒入官；鄭程氏懷妊在身，暫緩刑決，仍需黥面刺字，產后沒入浣衣局為奴，終身不得赦。所生之子送養慈幼局，不得歸宗。
鎮海衛小旗林甲修檢舉有功，復原職，賞銀百兩。其余從犯，依律流徙充軍，各有等差。
至于陳三復的功過，題本中只字未提，開海與否、如意港重設與否，亦一字未著。
不過陳三復舊部們的通緝令卻已經悄然撤銷了，這也算是一種表態吧。
而關于裴叔夜——這位昔日御筆親點的探花郎的判決，卻在內閣積塵的案牘間幾度浮沉，又輾轉于通政司與六科廊的駁議之間。他雖自供乃“奉四明公之命行事”，卻沒有半封往來書信為證，更沒有要殺翁介夫的動機。更何況在此之前，他在泣帆舊案的追查中屢立明功，朝野皆知。
坊間漸有私語流傳，說探花郎此番是“以身入局，勝天半子”，又道“魔高一尺，道高一丈”。
也不知這些細碎的傳言，是否也飄進了紫禁城西苑精舍那終日氤氳的丹房之中。
數月后的一個黃昏，那道懸而未決的題本終于自大內遞出。
御筆在原擬“斬立決”三字上，輕輕一勾，改作了“發配西南邊陲，充軍效力”。
塵埃落定那日，寧波府城外的桃花開得正盛。風從海上來，吹過十二年前染血的那片灘涂，如今已長出萋萋青草。
東海的潮水，年復一年，依舊拍打著古舊的堤岸，欲說還休。
而這一年半的時光里，裴叔夜被單獨囚于詔獄深處，除提審官吏外任何人不得探視。徐妙雪再未見過他一面。
其實，被救回后的頭三個月，她甚至不知裴叔夜已身陷囹圄。
那時的她傷得太重，整日昏沉，難得有片刻清醒。待到外傷漸愈，神思總算清明些，程開綬才將那段驚心動魄的來龍去脈，細細說與她聽。
徐妙雪靜靜坐著，許久沒有動。
也許是漫長的傷病讓她的思緒變得遲緩，她怔了半晌，竟不知該露出怎樣的神情。可心里卻仿佛并不意外……昏睡的那些日子里，她其實斷斷續續地想過：自已究竟是如何脫險的？裴叔夜又為何始終不曾出現？
“他……給我留了什么東西嗎？”她忽然輕聲問。
確實有一封信。
程開綬一直不敢交給她，也無人拆閱，就那樣原封不動地在匣中躺了整整三個月。
此刻這封輕飄飄的信箋，終于遞到了徐妙雪手中。
她捏著那薄薄的封套，指尖有些發顫。拆開又如何呢？縱然得到只言片語，可木已成舟。
但手上的動作卻快于思緒將信紙拆了出來，潛意識里她依然迫不及待地靠近他留下的每一處蛛絲馬跡。
雪白的信紙上，只有一行灑脫的行楷。
——未竟之志，煩請吾妻妙雪代勞。
徐妙雪盯著那一行字，第一反應竟是笑了出來。
裴叔夜啊裴叔夜。
死性不改。
人都朝不保夕了，竟還敢這樣自作主張。他又在算計她——算準了她的不甘和野心。
可他憑什么就那么篤定，她一定會代勞？
他總是這樣。從容不迫地，把她也編進他的棋局里。
徐妙雪并非不明白，他本該有更迂回周旋的余地。站在冰冷的棋局上計算得失，犧牲她，換裴叔夜留在局中繼續博弈，怎么看都是更“劃算”的買賣。論身份、論能調動的資源、論在朝在野的布局，他留下來，遠比她能做的多得多。
她不知道，裴叔夜那夜究竟是一時血涌上頭，就想不管不顧痛快地復仇一回，還是他就是愿意放棄自已來救她。
他什么解釋都沒留。
只這一行字，真叫人抓心撓肝。
真是個……狡猾到極處的男人。
可這也是第一次，徐妙雪如此清晰地感受到，自已被他全然托付。
他從未對她說過什么動聽的話。她一邊覺得他對她確實是特別的，一邊又常在心里罵他是個狂妄自大、活該孤獨終老的自大鬼。
她當然也懂，孤軍奮戰太久的人，很難完全將自已的后背交給他人。總覺著兩個人商量不如一個人決斷，多一個人知曉便多一分變數。她都明白，所以從前也覺得，他們之間……或許也就到此為止了。
徐妙雪恐怕永遠不會知道，其實在弄潮宴之前，盧放無意間對他說過的那番話，曾如當頭一棒。
他終于看清，自已與徐妙雪之間所有輾轉反復的根源，竟是在“信任”二字上。
他這輩子沒真正愛過一個人，還沒學會如何好好去愛。他天生清高孤傲，對自已有著近乎盲目的篤定，可那一夜，他決定開始改變。
他愛的人，是這世間獨一無二的女子。
他其實完全相信——縱使他不在，她也有足夠的智慧與膽魄，去完成剩下的一切。
況且他們要做的事，本就不是逆天而行，而是浩浩蕩蕩的大勢所趨。
嘉靖四十年白銀危機已初露端倪。朝廷賦役折銀，民間卻銀荒日甚，東南市面“銀貴物賤”，商民交困。至如今四十二年，福建月港走私已成公開的秘密。朝堂上，雖禁海令仍高懸如劍，但務實之臣已經開始上書陳情“開一線之活路”。這股由經濟倒逼、民生驅動的暗涌，正緩緩撬動著百年海禁的鐵幕。
裴叔夜賭的，不是一已之智，而是這不可逆轉的時勢洪流。
他確實改了。
卻改得太過徹底，一股腦將所有的信任、期待，乃至未竟的理想，全數傾倒給她。簡直堪稱過猶不及，里頭還夾著一絲死性不改的、獨屬于裴叔夜的倔強。
說到底，他還是那個冥頑不靈、自作主張的傲慢家伙。就這么拍拍衣袖，轉身走進地獄的深淵里，卻把往后余生的信念都壓在了她肩上。
他信她能替他走完那條路。
他就這么把她的一生都套進了他的局里。
而這一回——
徐妙雪垂眸望著那一行墨字，在一瞬間不自覺的發笑之后，眼淚毫無征兆地滾落下來，就像嘉靖四十年夏末那場毫無道理的雷雨傾盆而下。
她愿意。