幾日后，謝桑寧站在西寒的城墻上，目光落在城外那片剛剛被清理出來(lái)的營(yíng)地上。
空氣吸入肺腑，帶著寒意，卻讓她的思緒愈發(fā)清晰。
城墻下，傳來(lái)整齊的呼喝聲。
夜幕降臨，西寒府衙后堂，爐火燒得噼啪作響，勉強(qiáng)驅(qū)散著刺骨的寒意。
屈縣令拘謹(jǐn)?shù)刈谙率椎陌噬纤媲暗闹x桑寧，只穿著一身樸素的靛藍(lán)棉袍，未施粉黛，長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單束起，正就著昏黃的油燈，仔細(xì)翻看著屈縣令重新整理出的西寒戶籍和田畝草冊(cè)。
“屈縣令，”謝桑寧放下冊(cè)子，抬起頭，“能在短短時(shí)日內(nèi)梳理出這些頭緒，你辛苦了。”
“不敢當(dāng)！縣主折煞下官了！”屈縣令連忙放下茶碗，起身拱手，語(yǔ)氣帶著惶恐和一絲激動(dòng)，“全靠縣主運(yùn)籌帷幄，百姓才愿意回來(lái)登記造冊(cè)……下官只是做了分內(nèi)之事。”
他說(shuō)的是實(shí)話。
若非謝桑寧的鐵腕和糧倉(cāng)，他這縣令的名頭，在這西寒沒(méi)什么大用。
謝桑寧抬手示意他坐下，端起自己面前的茶杯，輕輕吹了吹熱氣：“份內(nèi)之事，能做到你這個(gè)程度，已屬不易。西寒根基淺薄，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都可能前功盡棄。”
她看著屈縣令花白頭發(fā)下忠懇的臉，緩緩開口：“屈縣令，本小姐欲重整乾坤，再造山河。”
她沒(méi)有說(shuō)“造反”二字，但那意思，已如同驚雷在屈縣令耳邊炸響！
屈縣令只覺(jué)得腦袋嗡嗡作響！
他本能地就想跪地求饒，想勸諫，想逃跑……無(wú)數(shù)個(gè)念頭在瞬間沖撞。
然而，當(dāng)他看到謝桑寧那雙眼睛時(shí)冷靜了下來(lái)。
那雙眼睛仿佛在告訴他，謝桑寧她勝券在握。
仿佛她所說(shuō)的是一件理所當(dāng)然、必將成功的事情。
再聯(lián)想到這位謝大小姐自踏入西寒以來(lái)展示出的種種通天手段，一種近乎盲目的信任和狂熱，如同野火般在屈縣令枯寂了二十年的心底猛地燃起！
撲通！
屈縣令再次跪倒在地，這一次，沒(méi)有任何猶豫，額頭重重磕在冰冷的地面上，發(fā)出沉悶的聲響。
“縣主！下官賤命一條，在這西寒苦熬二十余載，早已被朝廷遺忘如敝履！是縣令給了西寒活路，給了下官一條重新做人的路！縣主宏圖大志，下官愚鈍，不懂什么大道理，但下官知道，只要是縣主想做的事，就一定能做成！”
“水里火里，刀山油鍋，下官這條老命，就交給縣令了！”
這番話發(fā)自肺腑，他不需要知道謝桑寧的具體計(jì)劃，他只需要堅(jiān)信一點(diǎn)：跟著縣主，有活路，有前程！
謝桑寧看著他，眼中閃過(guò)一絲滿意。
“起來(lái)吧。”謝桑寧的聲音溫和了些許，“本小姐不要你葬身之地，要你好好活著，替本小姐管好這西寒。”
屈縣令激動(dòng)地站起身，老淚縱橫：“下官……定不負(fù)縣主重托！肝腦涂地，在所不惜！”
“很好。”謝桑寧點(diǎn)點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得更加幽深，“根基要穩(wěn)，人手要足。西寒偏狹，人才難得，除了我?guī)ё呷⒓涌婆e的那些人，本小姐在金陵，還有一些可用之人。”
屈縣令的心猛地提了起來(lái)。
謝桑寧從袖中取出一份薄薄的名單，遞了過(guò)去。上面只有十幾個(gè)名字，沒(méi)有任何官職標(biāo)注，看起來(lái)平平無(wú)奇。
“這些人的家眷，”謝桑寧的聲音平靜無(wú)波，卻帶著一種冰冷的掌控力，“需要分批、隱秘地遷來(lái)西寒。此事，由你親自負(fù)責(zé)，挑選絕對(duì)可靠的本地心腹經(jīng)辦。路線、接應(yīng)點(diǎn)、沿途偽裝的身份文牒，稍后會(huì)有人給你詳細(xì)安排。”
他瞬間明白了謝桑寧的用意。
這是將那些遠(yuǎn)在金陵的自己人的家眷握在手中！
既是保護(hù)，免去他們的后顧之憂；更是…一把無(wú)形的枷鎖，確保那些人的忠誠(chéng)！
屈縣令沒(méi)有絲毫猶豫，再次鄭重承諾：“縣主放心！此事關(guān)乎根基，下官親自督辦，必定做得滴水不漏！所有抵達(dá)的西寒家眷，下官會(huì)安排在最穩(wěn)妥的地方，給予最好的照顧，保證他們安安穩(wěn)穩(wěn)，絕無(wú)差池！”
謝桑寧深深看了他一眼：“記住，他們是本小姐的貴客，西寒未來(lái)的功臣家眷，務(wù)必…照顧周全。”
“是！下官明白！”屈縣令心領(lǐng)神會(huì)。
密令沿著隱秘的渠道涌向金陵。
戶部一個(gè)小小庫(kù)吏收到密信時(shí)，正在昏暗的值房?jī)?nèi)核對(duì)枯燥的賬目。
他顫抖著看完那寥寥數(shù)語(yǔ)，迅速將紙條湊近燭火燒成灰燼。
他叫張誠(chéng)，是謝桑寧早年暗中資助才得以留在戶部的寒門子弟，掌管著京城幾個(gè)常平倉(cāng)的進(jìn)出記錄。
他立刻起身，向主事告假，說(shuō)鄉(xiāng)下老母病重，需歸家探望。
沒(méi)人會(huì)注意這樣一個(gè)不起眼的小吏。
回到他在城南陋巷租住的小院，妻子正在漿洗衣物，五歲的女兒在院中玩耍。
他關(guān)緊院門，拉住妻子，壓低聲音，眼中是壓抑的激動(dòng)和一絲恐懼：“秀娘，收拾東西，只帶細(xì)軟和冬衣，我們……要搬家了。去北方，什么都別問(wèn)，跟著我走。”
妻子看著他從未有過(guò)的凝重又激動(dòng)的神色，沒(méi)有多問(wèn)一句，只是默默點(diǎn)頭，立刻開始收拾。
她信任自己的丈夫。
當(dāng)夜，一家三口便消失在夜色中，加入了向西遷徙的隱秘隊(duì)伍。
一個(gè)城門守備營(yíng)的軍官，從相熟的攤販?zhǔn)种薪舆^(guò)一個(gè)油紙包，里面除了幾個(gè)熱乎的肉餅，還有一張卷著的紙條。
他叫李猛，靠著謝桑寧暗中打點(diǎn)在京畿衛(wèi)戍部隊(duì)里謀了個(gè)位置。
他嚼著肉餅，眼神掃過(guò)紙條，面無(wú)表情地將其嚼碎咽下。
晚上回家，他對(duì)年邁的老父親和他的妻子只說(shuō)了一句：“收拾東西，明天一早，有親戚接你們?nèi)ヌ接H，很久才能回來(lái)。”
這樣的事情發(fā)生在很多地方，但也不是所有人都這么配合。
有官員的妻子哭鬧著不愿離開繁華的金陵，舍不得她的脂粉綢緞、牌局宴會(huì)。
被當(dāng)家的呵斥了一番后不情不愿地跟上了隊(duì)伍。
最驚險(xiǎn)的一次，是一戶在工部任職的官員家眷。
他們的車隊(duì)在即將離開金陵地界時(shí)，遭遇了官府盤查，領(lǐng)隊(duì)的吏員似乎格外仔細(xì)，反復(fù)核對(duì)身份文牒。
護(hù)送的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)心提到了嗓子眼，手已經(jīng)悄悄按住了藏在車底的短刀。
就在這時(shí)，吏員身后一個(gè)不起眼的隨從，看似無(wú)意地絆了一下，撞了那吏員一下，低聲說(shuō)了句什么。
那吏員不耐煩地?fù)]揮手：“行了行了，走吧走吧！”
這才有驚無(wú)險(xiǎn)的過(guò)關(guān)。
屈縣令親自負(fù)責(zé)安置。
他在西寒城最核心的區(qū)域?qū)ｉT劃出了一片獨(dú)立的小院區(qū)，環(huán)境整潔，物資供應(yīng)充足，甚至有專門的大夫定期問(wèn)診。
但別苑的守衛(wèi)，全部換上了謝桑寧最忠誠(chéng)的親兵，出入皆有記錄，暗中監(jiān)視無(wú)處不在。表
面上是無(wú)微不至的照顧，實(shí)則是不留死角的軟禁。
當(dāng)張誠(chéng)的妻子抱著女兒走下顛簸了月余的馬車，看到眼前荒涼卻戒備森嚴(yán)的景象時(shí)，眼中充滿了茫然和恐懼。
但當(dāng)屈縣令親自接待，送上熱粥和干凈的衣物時(shí)，她又莫名地感到一絲安心。
每一個(gè)家眷的平安抵達(dá)，都會(huì)有一封密信，送到他們?cè)诮鹆甑挠H人手中。