火車哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)匦旭傇谌A北平原上，車窗外，北方的蒼茫景象已逐漸被更為熟悉的田野村莊取代。距離四九城越近，林凡的心卻愈發(fā)緊繃，絲毫沒有即將歸家的放松。閻阜貴那封字跡潦草、措辭慌亂的電報(bào)，像一根冰冷而惡毒的刺，深深扎在他的心頭，反復(fù)攪動(dòng)。
“林凡速歸！院里出大事！傻柱被抓走了！許大茂搗鬼，劉海中也摻和，速回救命！”
短短二十幾個(gè)字，勾勒出的卻是一幅危機(jī)四伏的圖景。傻柱那個(gè)一點(diǎn)就著的炮仗性子，被抓走并不完全意外，但牽扯到許大茂和劉海中，事情就絕不簡(jiǎn)單。這分明是沖著他林凡來(lái)的！看他不在院里，便迫不及待地對(duì)和他關(guān)系有所緩和的傻柱下手，既剪除一個(gè)可能與他交好的力量，又能攪亂院子，試探他的反應(yīng)，甚至可能借此羅織罪名，最終將火引到他身上！
林凡靠在硬座車廂冰涼的椅背上，閉上眼，腦海中飛速閃過(guò)四合院里那一張張面孔：
傻柱——脾氣火爆，沖動(dòng)易怒，講義氣但沒腦子，容易被人當(dāng)槍使。他肯定是落入了許大茂精心設(shè)計(jì)的圈套，動(dòng)了手，讓人抓了現(xiàn)行。
許大茂——陰險(xiǎn)狡詐，睚眥必報(bào)，小人一個(gè)。上次整治他看來(lái)還是輕了，這廝賊心不死，瞅準(zhǔn)自己不在的空檔就興風(fēng)作浪。他必然是主謀。
劉海中——官迷心竅，嫉妒心重，蠢壞蠢壞的。一直被自己壓著一頭，心里早就不平衡了，被許大茂稍一煽動(dòng)，肯定甘當(dāng)馬前卒，想借此機(jī)會(huì)重新奪回院里的話語(yǔ)權(quán)，甚至扳倒自己。
易中海——這個(gè)老狐貍呢？他是會(huì)繼續(xù)扮演公正無(wú)私的一大爺明哲保身，還是會(huì)暗中偏向許大茂劉海中，甚至推波助瀾？他對(duì)自己崛起的速度恐怕也心存忌憚。
秦淮茹——她會(huì)是什么態(tài)度？是事不關(guān)己高高掛起，還是會(huì)因?yàn)樯抵鍪露辜保踔帘辉S大茂利用？她和傻柱那點(diǎn)曖昧關(guān)系，會(huì)不會(huì)也被拿來(lái)做了文章？
賈張氏——肯定又在背后詛咒罵街，恨不得事情鬧得越大越好。
閻阜貴——這老算計(jì)精發(fā)來(lái)求救電報(bào)，倒未必是多關(guān)心傻柱，更多是怕院子徹底亂套影響他，也怕林凡倒臺(tái)后他的好處沒了。暫時(shí)可以當(dāng)做信息源，但不能完全指望。
信息太少，猶如霧里看花。但林凡可以肯定：這是一場(chǎng)有針對(duì)性的陰謀。傻柱是突破口，最終目標(biāo)是他林凡。必須立刻反擊，而且要快、要準(zhǔn)、要狠！否則一旦讓對(duì)方造成既成事實(shí)，比如傻柱被判刑、自己在院里的威信被打壓，再想挽回就難了。
但此刻他身在千里之外的火車上，鞭長(zhǎng)莫及。直接飛回去不現(xiàn)實(shí)，必須依靠遠(yuǎn)程指揮，調(diào)動(dòng)一切可以調(diào)動(dòng)的資源，穩(wěn)住局面，爭(zhēng)取時(shí)間。
林凡深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。越是危急時(shí)刻，越不能亂。憤怒和焦慮解決不了問(wèn)題，唯有清晰的頭腦和精準(zhǔn)的算計(jì)才能破局。
他仔細(xì)復(fù)盤了閻阜貴的電報(bào)：“被抓走了”，說(shuō)明已驚動(dòng)官方，可能已進(jìn)了派出所。“許大茂搗鬼，劉海中也摻和”，點(diǎn)明了主要敵人。“速回救命”，說(shuō)明情況危急，閻阜貴已無(wú)法控制局面。
第一步，必須立刻了解清楚事件的具體細(xì)節(jié)、嚴(yán)重程度以及廠里和街道方面的初步態(tài)度。第二步，要穩(wěn)住四合院內(nèi)的基本盤，不能讓恐慌和謠言蔓延，要讓人心向著自己。第三步，要設(shè)法給許大茂和劉海中制造壓力，延緩他們的攻勢(shì)。
火車在一個(gè)較大的站臺(tái)停靠，會(huì)有十分鐘的休息時(shí)間。林凡立刻起身，隨著人流下車，快步走向站內(nèi)的郵電局。
他首先要了一個(gè)電報(bào)紙，略一思索，先給紅星軋鋼廠的李廠長(zhǎng)發(fā)電報(bào)。措辭必須謹(jǐn)慎，既要引起重視，又不能顯得自己慌了手腳。
“李廠長(zhǎng)：北鋼任務(wù)已圓滿完成，技術(shù)難題攻克，獲北鋼領(lǐng)導(dǎo)及軍方代表高度評(píng)價(jià)，具體成果面稟。方才驚聞廠內(nèi)食堂似生變故，學(xué)徒工何雨柱卷入其中，情況未明。此人雖性情急躁，然技術(shù)尚可，為廠培養(yǎng)廚師不易。懇請(qǐng)廠辦速查明情況，并請(qǐng)秘書小王同志得空時(shí)與我電話聯(lián)系一二，告知詳情及廠里態(tài)度。林凡于旅途”
這封電報(bào)，首先匯報(bào)功勞，奠定基調(diào)；其次點(diǎn)出何雨柱是廠里需要的技術(shù)工人（廚師）；最后才是重點(diǎn)，要求了解情況，并指定了聯(lián)系人。李廠長(zhǎng)一定能看懂其中的分量。
接著，他給四合院的閻阜貴回電。給閻阜貴的電報(bào)可以更直接一些，因?yàn)樗侵檎吆颓笾摺?/p>
“閻老師：電悉。甚驚。我已知曉，正在設(shè)法，勿慌。即刻起：一、設(shè)法安撫傻柱家人（如雨水歸來(lái)，務(wù)必穩(wěn)住），可透我正全力周旋，已有眉目。二、密切留意許、劉及易之一舉一動(dòng)，尤其他三人接觸及與外界聯(lián)系，記其異常言行，但切記勿與之正面沖突，免遭反噬。三、串聯(lián)二三大媽，陳明利害，穩(wěn)定院內(nèi)輿論，強(qiáng)調(diào)我即將攜功歸來(lái)，必主持公道。四、一切等我下一步指示。林凡。”
這既是在給閻阜貴分派任務(wù)，讓他有事可做，穩(wěn)住后院；也是給他吃定心丸，表明自己并未慌亂，一切盡在掌握；更是給他畫了餅，暗示事后少不了他的好處。同時(shí)，也把易中海列入了觀察名單。
發(fā)完兩封電報(bào)，林凡看著電報(bào)員蓋上郵戳，心里稍微安定了一些。錢花了，指令發(fā)出了，剩下的，就是等待和繼續(xù)謀劃。
回到火車上，哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)穆曇舴路鹎么蛑o張的節(jié)奏。林凡望著窗外不斷后退的風(fēng)景，眼神越來(lái)越冷冽，如同北方的寒冰。
許大茂，劉海中……看來(lái)上次的教訓(xùn)還是太輕了，竟然敢趁我不在，動(dòng)我身邊的人，掀我的后院。這次，若不把你們徹底打疼、打怕、打得永世不得翻身，我林凡兩個(gè)字就倒過(guò)來(lái)寫！
四九城，四合院，我回來(lái)了。帶著北方的功勛，也帶著冰冷的怒火。這場(chǎng)仗，才剛剛開始。