他從劉家出來后馬不停蹄就進了宮，前后不過一個時辰，圣上竟已知曉了，實在令人惶恐。
焦志行趕忙跪下，五體投地：“臣親自前往劉府，問過劉守仁，他并不知情。”
他雖去了劉府，卻并不因是結黨營私，而是先行去問明情況，好與天子稟告。
永安帝并未急著開口，而是靜默片刻后，方才道：“此事交由刑部、大理寺、都察院三法司會審，必要查個水落石出。”
焦志行手撐在地上，恭敬應是。
永安帝眸光落在焦志行的身上，緩緩道：“焦閣老也該回貢院，好好管著會試官員們，若有一人離開，朕就只能拿焦閣老是問了。”
語氣并不急躁，卻有一番威嚴，壓得焦志行有些喘不過氣。
他與會試所有考官都被軟禁了。
此事到底還是牽連到了他。
焦志行退出去，卻在跨出門檻時身子晃了下，險些摔倒。
西暖閣再次陷入沉靜，永安帝目光再次落在墨卷上，將幾篇文章盡數(shù)看完，再抬頭，喊了聲“汪如海”，一個四十來歲，頭上已有少許白發(fā)的男子急匆匆進來暖閣，“奴才在。”
“派人去查查這個陳硯。”
司禮監(jiān)監(jiān)正汪如海恭敬應是，這才恭恭敬敬退了出去。
西暖閣徹底歸于平靜……
二月二十八本該是放榜的日子，一大早，考生們就匆匆趕到貢院門口，卻發(fā)覺貢院被重兵重重包圍，他們根本進不去。
考生們懵了。
刑部一名官員出來，告知眾人今日不放榜，考生們追問，那官員不再應答，而是轉身進了貢院。
已經(jīng)等候多日的考生們均是茫然。
陳硯等人并未前往貢院，而是一大早就各自端著板凳坐在大門口，靜待報喜之人前來。
一直等到午時，外面一直靜悄悄。
魯策嘀咕起來：“沒道理啊，就算我們?nèi)齻€考不上，阿硯也不該考不上。”
此話刺痛了李景明的心，李景明橫他一眼，冷冷道：“莫要將我和你相提并論。”
魯策今日并不與他一般計較，而是站起身，對幾人道：“我去外面看看。”
一直未出聲的陳硯也站起身，道：“我與你一同去。”
陳硯對自已是很有信心的，說句不要臉的話，他是沖著會元去的，可到了此時都沒人報喜，他就懷疑是不是那些報喜的人找不到此處。
人總要樂觀些，萬一那些報喜的人走丟了呢，他還可去迎一迎。
見陳硯要走，其他幾人也紛紛起身要出去看看。
到外面一走，才發(fā)覺街上到處是考生，各個面露焦急之色。
魯策厚著臉皮上前就問：“兄臺，怎的大家不在客棧等報喜，都站在街上？”
那考生嘆息一聲，道：“今日不放榜，哪兒來的報喜？”
陳硯眸光一凝。
會試從開考到放榜，有完整的一套流程，這榜就該今日放，便是次輔焦志行也擔不起后延放榜日的后果。
陳硯上前一步，朝那人行了同輩禮后方才問道：“兄臺可知為何不放榜？”
那名考生語氣中帶了幾分不耐：“我也是聽人說的，至于為何我就不知了。”
陳硯道了謝，再看街上如同熱鍋上的螞蟻的考生們，陳硯思索片刻，決定去貢院看看。
幾人一路趕到貢院，自是看到重重重兵把守。
到了此刻，連魯策都察覺不對勁，下意識扭頭去看陳硯，卻被徐彰捂住嘴。
幾人又匆匆趕回那個小小的宅院。
“出事了。”
李景明嚴肅道。
若是會試科考時有重兵把守倒也罷了，考完后考生就都離開了，為何還要重兵把守？
到底在守誰？
“若我所料不錯，會試怕是出了舞弊一事。”
陳硯神情也頗為凝重。
他已經(jīng)歷了好幾次科舉舞弊，當年周榮就險些因此喪命。
今日一看這陣仗，必然又是如此。
魯策驚訝：“誰敢在會試舞弊？這可是天子腳下，就算舞弊僥幸過了，緊隨其后就是殿試，天子主考，到時豈不是極有可能露餡？”
此話一出，陳硯的眉頭就是一跳。
會試雖很緊要，然敢在會試作弊者是極少的。
一來就是會試作弊的懲罰極重，對大多數(shù)人有威懾；二來就是沒必要，能參加會試的都是舉子，即便考不上會試，若家里有關系或者使些銀子，照樣可以當官，沒必要冒險。
如果只是普通考生作弊，抓了考生就是，不會重兵圍著貢院。
怕是有考官牽扯其中。
“總有人不愿意苦讀，想憑著旁門左道走遠，如今事發(fā)了，就該狠狠懲治這些人！”
李景明頗為憤懣。
若讓那些投機取巧之輩中了，他們這些日夜苦讀的人何日才能出頭？
魯策與徐彰二人聞言，也都是贊許姿態(tài)。
他們乃是考生，科考是平頭百姓出頭的唯一途徑，他們自是要十分維護。
幾人說話聲有些雜亂，陳硯起身退了出去。
屋外寒風一吹，他心頭的急躁平復下來，也開始琢磨起此事來。
能調(diào)動如此多兵馬，怕是天子已然知曉，那么此事鬧得就極大。
不知今年會試會不會重考。
陳硯想，希望事情莫要鬧太大，他實在不想再受一次會試之苦。
此事既已在京城傳開，后來每天就有新消息傳來。
接下來的日子，陳硯天天要往外跑，去聽聽案件的最新進展。
先是劉守仁親自將自已的兒劉定之五花大綁后送去了都察院，自已也請求辭官。
陳硯聽得咋舌，科考舞弊案竟涉及到閣老，這案子怕是無法善了了。
緊接著就是貢院內(nèi)抬出一名官員的尸首。
因許多考生守在貢院附近，如此大動靜他們自是能看到，并且大肆宣傳。
這官員究竟是自盡，還是“被自盡”，實在存疑。
此次乃是焦志行當主考，會試出了這么大的亂子，必定對焦志行有極大的影響，再聯(lián)想到被牽扯其中的劉閣老，陳硯心里有個猜測——有人在布局。
此次在會試動手，既可借著劉閣老參加會試的兒子將劉閣老拉下馬，又可讓身為主考的焦志行深陷其中，實乃一石二鳥之計。