河北，保定，直魯豫巡閱使署。
曹錕的辦公室內(nèi)，氣氛異常壓抑。
這位以賄選聞名、如今名義上掌控北洋中樞的直系巨頭，此刻臉上慣常的圓滑笑容早已消失不見(jiàn)，取而代之的是一種混合著驚疑、惱怒和深深忌憚的凝重。
他手里捏著兩份幾乎同時(shí)送達(dá)的文件，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽l(fā)白。
一份是署名山西督軍閻錫山的正式通電抄件，以明碼發(fā)往全國(guó)各機(jī)關(guān)、報(bào)館。
曹錕每讀一句，心頭便沉下一分：
“……豫省督軍吳公慶軒，近鑒時(shí)艱，深體民瘼，銳意廓清吏治，整飭軍紀(jì)。
為革除勾結(jié)外方、蠹蝕地方之積弊，毅然舉措，以安閭閻。
此純系吳公恪盡守土之責(zé)，保境安民之善政……”
看到這里，曹錕的眉頭已經(jīng)擰緊。
勾結(jié)外方？
這不明擺著暗指他直系嗎？
吳慶軒清洗內(nèi)部，倒成了善政？
電文繼續(xù)：
“……晉豫接壤，唇齒相依。
吳公虛懷若谷，不恥下問(wèn)，屢向鄙人垂詢治理、建設(shè)之淺見(jiàn)，并殷切期望兩省能加深聯(lián)絡(luò)，交流互鑒，共謀中原百姓之福祉與地方之長(zhǎng)治久安。
鄙人感其誠(chéng)，念及鄰里之道、互助之義，不敢以固陋辭。
經(jīng)商榷，山西方面愿應(yīng)吳公之請(qǐng)，在吳公主導(dǎo)之豫省新政推行期間，于地方治理經(jīng)驗(yàn)、實(shí)業(yè)技術(shù)引進(jìn)及必要之建設(shè)資金等方面，提供力所能及之協(xié)助與支持，以期裨益豫省民生……”
新政、協(xié)助支持……
曹錕的手微微發(fā)抖。
這簡(jiǎn)直是給吳慶軒的投靠行為披上了一層交流合作、造福地方的光鮮外衣！
把赤裸裸的吞并，包裝成了高尚的“鄰里互助”！
電文最后一段，更是讓曹錕一股邪火直沖頂門：
“……要之，上述種種，皆系晉豫兩省地方當(dāng)局，為謀求本地發(fā)展與民眾利益，基于平等自愿原則所進(jìn)行之建設(shè)性交往與合作。
純屬地方事務(wù)范疇，絕不涉及干涉他省內(nèi)部權(quán)限，亦無(wú)損于當(dāng)前國(guó)家大體之和平局面。
誠(chéng)望各方明察原委，予以諒解與襄助。閻錫山。叩。”
地方事務(wù)？
平等自愿？
無(wú)損和平局面？
曹錕幾乎要把這張紙攥碎。
這通篇冠冕堂皇的言辭，把山西武力威懾下迫使吳慶軒就范、實(shí)質(zhì)接管河南軍事外交核心權(quán)力的行徑，描繪得如同兩個(gè)友好省份在商量合辦工廠一樣輕松無(wú)害！
還望各方諒解襄助？
這是打完了左臉，還要把右臉也伸過(guò)來(lái)說(shuō)請(qǐng)幫忙看看對(duì)稱不對(duì)稱！
這封通電，與其說(shuō)是解釋，不如說(shuō)是一份精心修飾的宣告。
它用看似溫和實(shí)則強(qiáng)硬的語(yǔ)言，向全國(guó)宣告：
河南，已經(jīng)換了個(gè)主人，換了個(gè)活法。
而山西，有這個(gè)能力，也有這個(gè)意愿，為自己的新伙伴提供保護(hù)和支持。
任何試圖改變這一現(xiàn)狀的外部勢(shì)力，都將面臨山西的打擊和報(bào)復(fù)。
曹錕感到一陣冰寒。
閻錫山這一手，不僅奪了地盤，還搶占了道義的制高點(diǎn)，把一場(chǎng)軍閥兼并，粉飾成了促進(jìn)地方發(fā)展的善舉。
這比單純的武力炫耀，更讓他感到棘手和憤怒。
另一份，則是直系派駐河南及鄰近地區(qū)的多個(gè)軍事觀察單位、情報(bào)站點(diǎn)雪片般飛來(lái)的緊急報(bào)告匯總：
“自本月十四日起，晉軍航空兵活動(dòng)驟然異常頻密。
其各型飛機(jī)（主要為雙翼偵察機(jī)、單翼戰(zhàn)斗機(jī)及轟炸機(jī)）以大隊(duì)、中隊(duì)規(guī)模，持續(xù)沿黃河中段北岸進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間、多批次飛行。
更有多批飛機(jī)頻繁飛越黃河，深入豫北、豫中上空，在我方多個(gè)駐軍營(yíng)地、交通樞紐、城鎮(zhèn)上空進(jìn)行低空盤旋、偵察拍照，甚至進(jìn)行模擬投彈俯沖等戰(zhàn)術(shù)動(dòng)作。
據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，幾日來(lái)，累計(jì)目擊晉軍飛機(jī)逾三百架次，其飛行軌跡幾乎覆蓋豫北全境及豫中部分要地。
我駐軍高射火力有限，且缺乏制空能力，只能目視其活動(dòng)，人心浮動(dòng)，士氣受挫?！?/p>
“同時(shí)，黃河北岸運(yùn)城、臨汾等地晉軍地面部隊(duì)調(diào)動(dòng)頻繁，重型車輛、火炮數(shù)目明顯增多，多處可見(jiàn)新構(gòu)筑之野戰(zhàn)工事及疑似渡河器材集結(jié)跡象。
無(wú)線電偵聽(tīng)顯示其通訊量激增，雖多為加密，但可判斷處于高度戰(zhàn)備狀態(tài)?！?/p>
“河南內(nèi)部，吳慶軒以鐵腕手段，已基本控制開(kāi)封、鄭州等核心城市，其親信部隊(duì)第三師及警衛(wèi)旅正在對(duì)原第一師、第二師部分部隊(duì)及省府、地方親我派系進(jìn)行清洗和整編。
反抗微弱，行動(dòng)迅速，顯有周密計(jì)劃及強(qiáng)力外援。
山西方面已有軍事人員小組進(jìn)入開(kāi)封，疑似參與整編及行政改組事宜?！?/p>
曹錕將報(bào)告狠狠摔在寬大的紫檀木書(shū)桌上，發(fā)出沉悶的響聲。
他煩躁地站起身，在鋪著厚實(shí)地毯的房間里來(lái)回踱步。
“閻老西……閻百川！”
曹錕從牙縫里擠出這個(gè)名字，聲音里滿是壓抑的怒火和一種難以言喻的憋悶，“好一個(gè)廣積糧，緩稱王！
這幾年他縮在山西，不摻和關(guān)內(nèi)的事兒，悶頭搞他的廠子，煉他的鋼鐵，造他的飛機(jī)大炮！
老子還以為他真就守著那點(diǎn)家當(dāng)過(guò)日子了！
沒(méi)想到他是在憋這么個(gè)大招！”
他猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)著肅立一旁的參謀長(zhǎng)和幾位核心幕僚，手指幾乎要點(diǎn)到那份通電上：
“你們看看！看看這電文！
說(shuō)的比唱的還好聽(tīng)！
保境安民、友好合作、不影響大局？
放他娘的狗屁！這分明是趁老子剛打完皖系，還沒(méi)喘勻氣，就伸手過(guò)來(lái)，要把河南這塊肥肉，連湯帶水全扒拉到他碗里去！
吳慶軒那個(gè)首鼠兩端的墻頭草，肯定是被他嚇破了膽，許了什么天大的好處，干脆投過(guò)去了！什么高官？
就是他閻錫山在河南的傀儡！”
參謀長(zhǎng)小心翼翼地道：
“大帥息怒。
閻錫山此舉，確實(shí)出乎意料，且手段狠辣。
其軍力，尤其是空中力量，展示得如此赤裸裸，既是威懾吳慶軒內(nèi)部的反對(duì)派，更是做給我們看的。
看來(lái)，他對(duì)河南是志在必得，而且有恃無(wú)恐?！?/p>
“有恃無(wú)恐？”
曹錕冷笑，“不就是仗著他那點(diǎn)家底厚實(shí)嗎？
飛機(jī)多？坦克多？大炮多？
是！他閻老西是闊了！
可他別忘了，他山西才多大點(diǎn)地方？
老子手握直隸、山東、河南（部分）、湖北，背靠英美的支持，真要撕破臉，耗也耗死他！”
一位負(fù)責(zé)情報(bào)的幕僚苦澀地開(kāi)口：
“大帥，話雖如此，但眼下山西展示出的空中優(yōu)勢(shì)，確實(shí)令人棘手。
這幾天，我們前線的部隊(duì)被他們的飛機(jī)攪得寢食難安。
士兵們看著天上的鐵鳥(niǎo)來(lái)回飛，卻毫無(wú)辦法，恐慌情緒蔓延。
軍官們也在嘀咕，說(shuō)從未見(jiàn)過(guò)如此規(guī)模的飛機(jī)集中使用。
若真動(dòng)武，在沒(méi)有制空權(quán)的情況下，我軍推進(jìn)必然遲緩，傷亡會(huì)急劇增加。
而且山西的軍工能自給自足，拖下去，恐怕……”
曹錕當(dāng)然知道手下說(shuō)的是實(shí)情。
這幾天前線傳來(lái)的沮喪和焦慮報(bào)告，他比誰(shuí)都清楚。
幾百架飛機(jī)在頭上天天轉(zhuǎn)悠，這種心理壓力和實(shí)實(shí)在在的戰(zhàn)術(shù)劣勢(shì)，是以前從未遇到過(guò)的。
直系的部隊(duì)打慣了地面戰(zhàn)，對(duì)于這種來(lái)自天空的威脅，既缺乏裝備應(yīng)對(duì)，更缺乏心理準(zhǔn)備。
另一位幕僚嘆道：
“大帥，還有一點(diǎn)。
閻錫山這幾年看似低調(diào)，實(shí)則將其控制下的山西、綏遠(yuǎn)、乃至伸到關(guān)外的觸角，經(jīng)營(yíng)得鐵桶一般。
政令統(tǒng)一，經(jīng)濟(jì)自成體系，軍隊(duì)裝備訓(xùn)練皆效法歐陸，與我們及其他派系雜亂無(wú)章的部隊(duì)已不可同日而語(yǔ)。
他這次敢如此明目張膽地介入河南，恐怕是算準(zhǔn)了我們剛經(jīng)歷大戰(zhàn)，內(nèi)部需要整合，南方孫文那邊也不安分，英美列強(qiáng)目前關(guān)注重點(diǎn)也在南方和關(guān)稅等問(wèn)題上，無(wú)暇全力支持我們與山西撕破臉。
他選的這個(gè)時(shí)機(jī)太刁鉆了?！?/p>
曹錕頹然坐回椅中，感到一陣深深的無(wú)力。
沒(méi)錯(cuò)，閻錫山選的時(shí)機(jī)太好了。
直系剛剛贏得直皖戰(zhàn)爭(zhēng)，看似風(fēng)光，實(shí)則內(nèi)部論功行賞、消化戰(zhàn)果、整編吞并的皖系殘部，哪一樣不需要時(shí)間和精力？
南方革命黨一直虎視眈眈。
列強(qiáng)們更關(guān)心的是他們?cè)谌A利益和條約體系，未必愿意看到北中國(guó)再次爆發(fā)一場(chǎng)可能波及更廣、破壞更大的內(nèi)戰(zhàn)，尤其是當(dāng)一方（山西）展現(xiàn)出令人驚訝的現(xiàn)代化武力之后。
“難道，就這么眼睜睜看著河南被他姓閻的吞了？”
曹錕不甘心地低吼，“吳慶軒這個(gè)王八蛋！老子還沒(méi)收拾他，他倒先找好了下家！”
參謀長(zhǎng)沉吟道：
“大帥，硬碰硬，眼下確非上策。
山西軍力強(qiáng)橫，且以逸待勞，占據(jù)地利。
我軍則師老兵疲，需時(shí)間調(diào)整。
不如暫取守勢(shì)，嚴(yán)詞抗議閻錫山干涉豫省內(nèi)政，支持豫省愛(ài)國(guó)官兵的反抗，在外交和輿論上施加壓力。
同時(shí)，加速整訓(xùn)我們自己的部隊(duì)，尤其是想辦法加強(qiáng)防空，甚至看看能不能從洋人那里也買些飛機(jī)。
河南這塊地方，只要我們不公開(kāi)承認(rèn)他閻錫山的合并，日后總有文章可做。
吳慶軒就算投了過(guò)去，他在河南根基也未必全穩(wěn)，內(nèi)部說(shuō)不定還有變數(shù)。”
曹錕閉目良久。
他當(dāng)然想立刻發(fā)兵，把河南奪回來(lái)，把閻錫山的囂張氣焰打下去。
但理智告訴他，參謀長(zhǎng)的建議是目前最現(xiàn)實(shí)的選擇。
為了一個(gè)已經(jīng)失控的河南，現(xiàn)在就和羽翼已豐、準(zhǔn)備充分的山西全面開(kāi)戰(zhàn)，風(fēng)險(xiǎn)太大，勝負(fù)難料。
“通電全國(guó)，”
曹錕最終有氣無(wú)力地?fù)]了揮手，仿佛耗盡了力氣，“嚴(yán)厲譴責(zé)閻錫山勾結(jié)吳慶軒，武力干涉河南內(nèi)政，破壞國(guó)家統(tǒng)一。
要求其立刻停止一切侵犯豫省之行動(dòng)，撤回人員。
支持豫省軍民維護(hù)自身權(quán)益。
另外，給前線各部下令，加強(qiáng)戒備，但沒(méi)有我的命令，嚴(yán)禁任何部隊(duì)主動(dòng)越境挑釁。
還有去跟英國(guó)、美國(guó)領(lǐng)事館的人聊聊，問(wèn)問(wèn)他們，對(duì)山西這種用飛機(jī)大炮脅迫鄰省的行為，怎么看？
愿不愿意賣給我們一些能對(duì)付飛機(jī)的新式武器？”
命令下達(dá)，辦公室內(nèi)眾人心情復(fù)雜地退去。
曹錕獨(dú)自一人留在房間里，望著窗外保定城灰蒙蒙的天空。
他仿佛能聽(tīng)到，遠(yuǎn)在黃河那邊，山西飛機(jī)的引擎正發(fā)出得意的轟鳴。
一種強(qiáng)烈的挫敗感和危機(jī)感籠罩了他。
閻錫山，這個(gè)曾經(jīng)的山西王，已經(jīng)不再是那個(gè)需要看南北臉色、在夾縫中求存的地方軍閥了。
他擁有了一套令人恐懼的工業(yè)-軍事機(jī)器，并且開(kāi)始毫不猶豫地使用它來(lái)擴(kuò)張自己的勢(shì)力范圍。
“廣積糧，緩稱王……”
曹錕喃喃重復(fù)著這句話，臉上露出一絲苦澀的笑，“閻百川啊閻百川，你這王怕是已經(jīng)成了氣候，要出來(lái)爭(zhēng)一爭(zhēng)這天下了。
這北中國(guó)往后怕是更不太平了?！?/p>
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北平。
總統(tǒng)徐世昌的府邸書(shū)房?jī)?nèi)，幾位核心閣員與總統(tǒng)幕僚相對(duì)無(wú)言，氣氛沉悶。
徐世昌本人捏著那份通電抄件，眉頭緊鎖，臉上是深深的疲憊與無(wú)奈。
他這位文人總統(tǒng)，在直皖戰(zhàn)后本就如同曹錕、吳佩孚手中的提線木偶，如今又遇上山西公然介入河南這等棘手之事，更是左右為難。
“諸位，都說(shuō)說(shuō)吧?！?/p>
徐世昌聲音干澀，“閻百川這封電報(bào)，還有河南這幾日的劇變，中樞該如何應(yīng)對(duì)？”
外交總長(zhǎng)率先開(kāi)口，語(yǔ)氣謹(jǐn)慎：
“總統(tǒng)，此事頗為敏感。
閻督軍電文中，咬定是地方合作、應(yīng)吳高官之請(qǐng)，字面上并未公然否認(rèn)中央權(quán)威，亦未宣布獨(dú)立或割據(jù)。
若中樞反應(yīng)過(guò)激，嚴(yán)詞斥責(zé)甚至下令討伐，恐將立刻引發(fā)晉、豫與中央的公開(kāi)對(duì)抗。
觀山西近日空中力量之展示，其軍事實(shí)力已不容小覷。
一旦戰(zhàn)端開(kāi)啟，勝負(fù)難料，且必將波及北方數(shù)省，糜爛地方，徒損國(guó)力?！?/p>
他頓了頓，補(bǔ)充道：
“英、美、日等國(guó)公使近日皆有非正式詢問(wèn)，語(yǔ)氣多關(guān)注局勢(shì)是否會(huì)失控影響商路及條約利益，并暗示希望各方保持克制。
他們的態(tài)度似乎也不樂(lè)見(jiàn)華北再起大規(guī)模戰(zhàn)火，尤其是當(dāng)一方擁有明顯技術(shù)優(yōu)勢(shì)時(shí)?！?/p>
內(nèi)務(wù)總長(zhǎng)接口，面帶憂色：
“外交總長(zhǎng)所言極是。
且不說(shuō)軍事勝負(fù)，單是這合作名義，就讓我等難以措手。
吳慶軒自己通電，稱為整頓內(nèi)部，已請(qǐng)辭督軍，專任高官，并邀晉省協(xié)助建設(shè)。
閻錫山則回以樂(lè)見(jiàn)其成，愿予支持。
兩人一唱一和，把程序做得似模似樣。
我們?nèi)魪?qiáng)行否認(rèn)吳慶軒的高官身份，指責(zé)閻錫山干涉，他們大可反問(wèn)：河南內(nèi)部人事更迭，乃地方自治范疇；
鄰省應(yīng)地方長(zhǎng)官之請(qǐng)?zhí)峁┙?jīng)驗(yàn)資金支持，何罪之有？
陸軍總長(zhǎng)（直系背景）冷哼一聲，卻也不得不承認(rèn)現(xiàn)實(shí)：
“閻老西這是陽(yáng)謀。
他料定我們剛打完皖系，需要時(shí)間消化，南邊也不太平，不敢輕易再啟大戰(zhàn)端。
他那幾百架飛機(jī)，不是擺著看的。
前線傳來(lái)的消息，弟兄們被攪得心煩意亂，士氣受影響。
真要打，就得準(zhǔn)備打一場(chǎng)硬仗，而且是在我們未必有把握的領(lǐng)域（指空中）。
曹巡閱使（曹錕）那邊，恐怕也在掂量。”
財(cái)政總長(zhǎng)愁眉苦臉：“一旦開(kāi)戰(zhàn)，軍費(fèi)開(kāi)支驟增，關(guān)稅擔(dān)保的借款可能受影響，市面必定恐慌。如今中央財(cái)政本就捉襟見(jiàn)肘……”
徐世昌聽(tīng)著眾人的議論，心中越發(fā)苦澀。
他這個(gè)總統(tǒng)，名為國(guó)家元首，實(shí)則毫無(wú)實(shí)權(quán)，夾在直系、奉系以及如今驟然崛起的山西之間，動(dòng)輒得咎。
表態(tài)強(qiáng)硬了，惹惱了閻錫山，戰(zhàn)火可能燒起來(lái)，列強(qiáng)不滿，直系也未必真會(huì)為了一個(gè)已經(jīng)失控的河南和山西死磕到底，最后責(zé)任還得他這總統(tǒng)來(lái)背。
表態(tài)軟弱或默許，則等于承認(rèn)了山西這種武力脅迫下“換旗”的既成事實(shí)，中央權(quán)威將蕩然無(wú)存，各地軍閥有樣學(xué)樣，局面更難收拾。
“難道，就只能聽(tīng)之任之，發(fā)一紙不痛不癢的敦促各方克制、依法解決爭(zhēng)端的空文了事？”徐世昌不甘心地問(wèn)。
一直沉默的總統(tǒng)府秘書(shū)長(zhǎng)此時(shí)緩緩開(kāi)口，他是徐世昌的智囊，熟知各方平衡之術(shù)：“總統(tǒng)，諸位總長(zhǎng)，下官淺見(jiàn)，此事或可分兩步走，暫且維持一個(gè)合理過(guò)度的局面?！?/p>
眾人目光看向他。
秘書(shū)長(zhǎng)繼續(xù)道：
“第一步，中樞表態(tài)，須站在維護(hù)國(guó)家統(tǒng)一、法紀(jì)尊嚴(yán)的立場(chǎng)。
可發(fā)表總統(tǒng)令或國(guó)務(wù)院通電，重申各省行政長(zhǎng)官之任免須依循法定程序，地方間合作不得損害國(guó)家主權(quán)與行政統(tǒng)一之原則。
對(duì)豫省近日人事變動(dòng)及晉省介入之報(bào)道表示嚴(yán)重關(guān)切，責(zé)令相關(guān)部門（實(shí)指直系控制的陸軍部等）詳查核實(shí)。
要求豫省當(dāng)局（即吳慶軒）盡快澄清情況，依法行事，并要求晉省當(dāng)局謹(jǐn)守疆界，勿做有礙國(guó)家統(tǒng)一之舉動(dòng)?！?/p>
“這番話，”
秘書(shū)長(zhǎng)解釋道，“看似強(qiáng)硬，實(shí)則留有余地。
沒(méi)有直接否定吳慶軒的高官身份，也沒(méi)有直接指責(zé)閻錫山侵略。
重點(diǎn)在于責(zé)令詳查和要求澄清，把皮球踢回給當(dāng)事雙方和實(shí)際有力量的直系，中樞保持了超然和最終裁決的姿態(tài)（盡管是虛的）。
同時(shí)，向國(guó)內(nèi)外展示了中央并未坐視不管?！?/p>
“第二步，”
他聲音壓低，“則是私下溝通。
請(qǐng)總統(tǒng)或以國(guó)務(wù)院名義，向太原發(fā)一密電，語(yǔ)氣可緩和懇切一些。
表示理解晉省關(guān)注鄰省發(fā)展、愿提供協(xié)助之善意，但提醒閻督軍，方式方法須顧及大局觀感，避免引發(fā)不必要的誤會(huì)與連鎖反應(yīng)。
可暗示，若豫省局勢(shì)能迅速平穩(wěn)，民生得以改善，晉省在其中發(fā)揮的建設(shè)性作用，中樞亦樂(lè)見(jiàn)其成，或可在其他方面（如某些經(jīng)濟(jì)事務(wù)、人事安排）予以適當(dāng)考量。”
這等于是在私下里，變相承認(rèn)了山西在河南的特殊影響力，并暗示可以用其他利益進(jìn)行交換，以換取山西不過(guò)分刺激中央和直系的神經(jīng)，維持表面上的統(tǒng)一局面。
徐世昌聽(tīng)明白了，這是典型的官僚式應(yīng)對(duì)：公開(kāi)場(chǎng)面話要說(shuō)足，維持中央顏面；私下里則務(wù)實(shí)交易，避免最壞情況發(fā)生。
雖然憋屈，但在實(shí)力不如人的情況下，這或許是唯一能做的。
陸軍總長(zhǎng)想了想，也緩緩點(diǎn)頭：
“秘書(shū)長(zhǎng)之議，老成謀國(guó)。
公開(kāi)通電按此辦理，可安撫輿論，也對(duì)曹巡閱使那邊有個(gè)交代。
私下密電不妨一試。
閻錫山既然搞了這么一出文戲，想必也不愿立刻撕破臉，把合作變成叛亂。他或許也愿意有個(gè)臺(tái)階下?！?/p>
外交、內(nèi)務(wù)、財(cái)政總長(zhǎng)也紛紛附議，這已是眼下最不壞的選擇。
徐世昌長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，仿佛瞬間又老了幾歲。
他拿起筆，在文件上草草簽了名，有氣無(wú)力地道：“就按此辦理吧。
通電文稿，請(qǐng)秘書(shū)長(zhǎng)會(huì)同諸位總長(zhǎng)斟酌字句，務(wù)必嚴(yán)謹(jǐn)。
密電我親自來(lái)擬。但愿能暫息風(fēng)波?！?/p>