熱浪混著塵土和汗味，撲面而來。
“老師，這......這里就是歸塵牧場嗎？”
手打的聲音帶了點抖。
他緊緊跟在豪炎寺身后，看著跟第一次進城的孩子似的。
眼前的景象，讓他有點暈。
人山人海。
幾百個戴著木葉護額的忍者，把牧場門口前的公告板圍得死死的。
吵鬧聲一陣高過一陣，感覺要把新掛的木牌子給掀了。
“下一個！B-72號任務，狩獵晶殼鼴鼠，還差兩個會土遁的！”
“我我我！中忍上田，擅長土流壁！”
“C-11號，護送草藥商人，有沒有感知型忍者？錢好說！”
喊聲亂糟糟的，一陣接一陣。
豪炎寺的視線掃過這片喧鬧。
角落里，邁特凱的綠色緊身衣蔫噠噠的貼在身上。
他拿著鐵皮喇叭，眼睛里沒了光，只剩下疲憊。
“別擠......排好隊......下一個。”
凱的聲音沙啞，淹沒在人潮聲中。
公告板前，頂著一頭雞窩般的銀發少年，正手忙腳亂的處理著任務。
“砰！”
“砰！”
兩個影分身因為查克拉消耗太大，同時變成了白煙。
卡卡西的身體都晃了一下，臉色鐵青。
“喂，我說你這甩手掌柜的！”
旁邊接待桌傳來一聲不滿的喊聲。
綱手一腳踩在凳子上，把一沓委托單拍在桌上，瞪著豪炎寺。
“自己跑出去快活，把我們這些老的弱的丟在這當苦力？”
她指了指自己，又嫌棄的指了指旁邊的朔茂和卡卡西。
“現在倒好，人沒招到幾個，又領回來一個吃飯的？”
綱手的眼神跟刀子似的，刮在手打身上。
手打被這氣勢嚇得一哆嗦，下意識的往豪炎寺身后縮了縮。
“那個......綱手大人，別誤會......”
豪炎寺露出個有點尷尬的笑。
“這位是手打先生，以后就是我們歸塵之味的新主廚了。”
手打連忙探出頭，深深鞠了一躬。
“請、請多指教！”
綱手挑了挑眉，上下打量著手打那身普普通通的廚師服，哼了一聲，沒再說話。
就在這時，擁擠的人群忽然安靜下來。
人群向兩邊分開，讓出一條路。
一個戴著火影斗笠的老人，在兩個暗部的護衛下，慢慢走了過來。
“三代目大人！”
“火影大人怎么來了？”
忍者們紛紛彎腰行禮，眼神里都是敬畏。
三代火影猿飛日斬，穿著樸素的便服，嘴里叼著煙斗。
他臉上帶著和藹的笑，看著就像一個飯后散步路過的鄰家老爺爺。
“呵呵，這里還真是熱鬧啊。”
綱手臉上的不耐煩立刻收了起來，神色變得有些復雜。
“老師？您怎么來了？”
猿飛日斬老臉一黑，沒好氣的說。
“你都回木葉那么久了，都不來看我一眼，我只好自己過來看看你了。”
“還有，你的那些債主每天都在木葉里轉悠，打探你的消息呢！”
“要不是我幫你攔著，他們早就找到牧場來了。”
綱手耳根發燙，左顧右盼的想要狡辯。
“我......我就欠了億點點！他們至于嘛！我又不是不還！”
“行了！你的事以后再說。”
猿飛日斬的目光掃過全場，最后落在了豪炎寺身上。
“牧場上次買下了周圍大片的土地，最近一直在開荒，動靜不小啊。”
“我這個做火影的，自然要來看看。”
“畢竟，這里現在也是我們木葉重要的糧倉了。”
他的話聽著很親切，像是在拉家常。
周圍的忍者和村民們，聽到火影大人這么重視牧場，臉上都露出了光榮的表情。
豪炎寺心里卻“咯噔”一下。
無事不登三寶殿。
這位火影大人，絕對不是來簡單參觀的。
他倒要看看，對方葫蘆里賣的什么藥。
“火影大人里面請。”
豪炎寺做了個請的手勢，將猿飛日斬引向了主屋。
主屋的客廳里，野乃宇端上了剛泡好的清茶。
猿飛日斬抿了一口茶，目光好像無意的看向窗外那些正在開墾的新土地。
“干得不錯。”
他贊許的點點頭。
“這么短的時間，就讓這么多忍者和村民有了穩定的收入，你為村子分擔了很大的壓力。”
豪炎寺安靜的聽著，沒有接話。
猿飛日斬吐出一口煙圈，話鋒一轉。
“不過，我也聽到了一些不太好的消息。”
“火之國那位財政大臣，好像對你有些意見。”
“我聽說，豬鹿蝶三家的商隊，都被扣在了關口，理由是審查？”
來了。
豪炎寺心里清楚。
這才是他今天來的真正目的。
“只是一些小麻煩，火影大人不用操心。”
豪炎寺的回答滴水不漏。
猿飛日斬深深的看了他一眼，蒼老的眼里閃過一道精光。
“豪炎寺，你要明白。”
“歸塵牧場，是木葉共生計劃的一部分，是木葉不可分割的家人。”
“家人的事，就是村子的事。”
他將煙斗在桌上輕輕磕了磕。
“那位大臣雖然位置高，但手，還伸不進我們木葉的內部。”
“只要你開口，我可以讓暗部出面，甚至，我可以直接寫信給大名，為你討回公道。”
他的語氣里，滿是長輩對晚輩的關懷和庇護。
但豪炎寺卻聽出了另一層意思。
接受他的幫助，就等于欠下一個人情。
一個人情，就意味著未來在某些事上，必須做出讓步。
比如，木遁的秘密。
再比如，牧場那些神奇料理的核心配方。
猿飛日斬的身體微微前傾，聲音變得語重心長。
“木葉飛舞之處，火亦生生不息。火光將會繼續照亮村子，并且讓新生的樹葉發芽。”
“守護村子，守護同伴，這就是火之意志的真諦。”
“你需要幫助的時候，村子，永遠是你最堅實的后盾。”
客廳里的空氣，好像凝固了。
綱手的眉頭微微皺起，她好像想說什么，但最后還是沒出聲。
朔茂則是不動聲色的向前站了半步，用沉默表明了立場。
豪炎寺盯著三代目那雙好像什么都能看穿的眼睛。
他知道，自己的回答，將決定牧場的未來。
是靠著火影的權威，還是走那條更難的獨立的路？
就在他準備開口的一瞬間。。
一陣只有他能聽到的提示音，在他腦海中轟然響起！
【叮！】
【恭喜宿主，主線任務（千人之基）已完成！】
【任務要求：在牧場委托公告板累計完成一千人次忍者任務。】
【當前進度：1000/ 1000。】
【任務完成！系統即將迎來重大升級，請宿主做好準備！】