急促的馬蹄聲踏碎了京郊清晨的寧靜。
斥候如同旋風般沖入中軍大營，單膝跪地，聲音因激動而略顯嘶啞：
“報——！王爺！京城已在目力所及之處！”
蕭無極豁然起身，玄色鎧甲在初升的朝陽下泛著冷硬的光澤。
他大步走出營帳，登上臨時搭建的瞭望臺。
遠處，大胤京城巍峨的輪廓在晨曦中顯現，如同匍匐在地平線上的洪荒巨獸。
然而，與往日不同的是，那巨獸仿佛陷入了沉睡，城門緊閉，城墻上旌旗林立，守軍身影密密麻麻，透著一股肅殺之氣。
“終于……到了。”
沈星沫的聲音在他身后響起，她同樣望著京城，眸中帶著一絲憂慮。
蕭無極沒有回頭，目光如同鷹隼般銳利地掃過京城九門，聲音低沉而冰冷：
“皇兄定然無恙。何氏與慕容赤，還不敢輕易弒君。”
這話像是在安慰沈星沫，更像是在說服自己。
他搭在欄桿上的手，指節因用力而微微泛白。
他沒有立刻下令攻城。
京城乃國本，一磚一瓦皆凝聚民力，經不起戰火摧殘。更何況，皇兄還在他們手中，投鼠忌器。
強攻，是最后的選擇。
“傳令下去，于城外十里處擇地扎營，依靠地形，結成連環營寨。”
蕭無極下令，聲音恢復了慣有的沉穩，
“命工匠連夜趕制攻城器械，但要隱蔽進行，不必急于擺出攻擊姿態。”
“是！”飛蓬領命而去。
很快，訓練有素的大軍開始行動，營寨以肉眼可見的速度拔地而起。
旌旗招展，軍容鼎盛，一股無形的壓力如同烏云蓋頂，向著京城彌漫而去。
軍事威懾已成，接下來的，是攻心。
蕭無極麾下不乏文采斐然的謀士，一篇慷慨激昂的檄文迅速擬就。
文中歷數何皇后勾結南理逆賊慕容赤、毒害君王、軟禁天子、偽造詔書、謀朝篡位等十大罪狀，字字泣血，句句誅心。
蓋有攝政王印信的檄文被抄錄無數份，由精銳斥候冒險靠近各城門，以強弓射入城內。
更有嗓門洪亮的使者，在弓箭射程之外，大聲宣讀。
“……何氏妖后，禍亂宮闈；慕容逆賊，覬覦神器！爾等守城將士，皆我大胤好兒郎，豈能助紂為虐，為虎作倀？”
“攝政王殿下奉天討逆，清君側，靖國難！棄暗投明者，既往不咎！執迷不悟者，城破之日，玉石俱焚！”
聲音借助簡易的傳聲筒，在空曠的城外回蕩，清晰地傳入守城兵卒的耳中。
起初，城上還有將領呵斥，放箭驅趕，但隨著檄文內容在城內悄然傳播，守軍之中，開始出現了騷動和竊竊私語。
“我就說皇上病得蹊蹺！”
“何皇后和那南理王子，整天在宮里……”
“攝政王殿下回來了，咱們還有希望！”
恐慌與猜疑，如同瘟疫般在守軍和百姓中蔓延。
皇宮，鳳儀殿。
“砰！”又一個珍貴的景德鎮花瓶被摔得粉碎。
何皇后胸膛劇烈起伏，鳳目圓睜，早已沒了往日的雍容，
“蕭無極！他竟敢如此污蔑本宮！亂臣賊子！他才是亂臣賊子！”
慕容赤臉色陰沉如水，強壓著煩躁：
“皇后娘娘息怒！蕭無極此舉，正是攻心之計！他想不戰而屈人之兵！我們絕不能自亂陣腳！”
一旁臉色慘白、坐立不安的蕭景翊顫聲問道：
“母后，慕容王子，皇叔……皇叔他兵強馬壯，我們……我們能守住嗎？他會不會……”
“閉嘴！”何皇后厲聲呵斥，恨鐵不成鋼地瞪著自己不成器的兒子，
“看看你這副樣子！你現在是即將監國的太子！拿出點氣魄來！京城城高池深，糧草充足，只要我們牢牢控制住皇宮和你父皇，堅守不出，等待援軍，蕭無極他奈何不了我們！”
話雖如此，但她緊握的雙手，指甲已深深掐入掌心。
蕭無極帶來的壓力，遠超她的想象。
慕容赤補充道：“不錯！我已再次派人催促那兩位藩王，只要他們兵馬一到，內外夾擊，蕭無極必敗無疑！”
“當務之急，是穩定軍心！傳令下去，再有敢傳播檄文、動搖軍心者，格殺勿論！”
然而，高壓政策只能暫時壓制，卻無法消除人們心中的疑慮。
城內，開始出現小規模的騷亂，甚至有低階軍官趁著夜色，將表示愿意歸順攝政王的書信，綁在箭矢上射向城外大營。
蕭無極穩坐中軍帳，聽著飛蓬匯報城內動向以及各地藩王的反應（大多按兵不動），臉上看不出喜怒。
“王爺，是否要加大壓力？或者夜間派小股精銳騷擾？”一員將領請示。
蕭無極搖頭：“不必。繼續圍困，保持威懾。檄文每日照常射入城內。我們要的，是讓他們從內部瓦解。”
他轉頭看向一旁安靜思索的沈星沫，“星沫，你可感知到京城有何異常？”
沈星沫凝神感應片刻，秀眉微蹙：
“京城上空，籠罩著一股不祥的怨氣和邪氣，雖不明顯，卻在緩慢增長。應是慕容赤帶來的邪術師布下了某種陣法，試圖影響守軍心智，或許……還有更陰毒的作用。”
“可能找到陣眼破解？”
“距離太遠，氣息混雜，難以精確定位。陣眼必然在皇宮大內，且有高手守護。”
沈星沫沉吟道，“需得入城，或待其陣法全力發動時，才能尋得契機。”
蕭無極點頭：“明白了。暫且按兵不動，等待時機。”
這場對決，從一開始就不僅僅是軍事力量的比拼。
心理、輿論、乃至玄術層面的博弈，早已悄然展開。
蕭無極像最有耐心的獵人，布下天羅地網，一步步收緊包圍圈，等待著獵物露出破綻，給予致命一擊的最佳時機。
京城內外，空氣仿佛凝固，壓抑得讓人喘不過氣。
所有人都知道，風暴即將來臨，只是在等待那根引線被點燃。