攜帶著從破碎星淵獲得的豐厚收獲，陸離一行人順利返回了五陽(yáng)星域。沒(méi)有絲毫停歇，整個(gè)勢(shì)力立刻進(jìn)入了高速運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)。
春雷領(lǐng)導(dǎo)的科研團(tuán)隊(duì)首要任務(wù)，便是與王大龍的設(shè)計(jì)局進(jìn)行深度對(duì)接。從“虛空之影”號(hào)上獲取的完整靈族艦船科技，尤其是“蓋勒力場(chǎng)強(qiáng)化模塊”的完整藍(lán)圖，為王大龍正在攻關(guān)的“靈能化星艦”項(xiàng)目注入了決定性的強(qiáng)心劑。
在陸離的專(zhuān)屬星艦工坊內(nèi)，王大龍激動(dòng)地向陸離展示著全息投影：“領(lǐng)主閣下，結(jié)合我們之前從遺跡中獲得的基礎(chǔ)，再加上這次靈族科技的補(bǔ)充，尤其是這個(gè)強(qiáng)化模塊，我們終于突破了最關(guān)鍵的能量傳導(dǎo)與靈能護(hù)盾集成技術(shù)！第一艘原型艦的建造已經(jīng)可以開(kāi)始了！”
投影中，一艘流線(xiàn)型、兼具人類(lèi)工程學(xué)與靈族優(yōu)雅風(fēng)格的戰(zhàn)艦藍(lán)圖緩緩旋轉(zhuǎn)。它的裝甲并非純粹金屬，而是摻入了靈能導(dǎo)性晶體的新型復(fù)合材料；引擎噴口的設(shè)計(jì)借鑒了靈族技術(shù)，效率提升超過(guò)300%；最核心的，便是其護(hù)盾系統(tǒng)——以蓋勒力場(chǎng)為基礎(chǔ)，融入了黃昏大帝傳承中部分關(guān)于能量穩(wěn)定與空間錨定的原理，形成了獨(dú)特的“黃昏壁壘”護(hù)盾，對(duì)能量攻擊和空間干擾的抗性達(dá)到了驚人的高度。
“這艘原型艦，我們將其命名為‘曙光’級(jí)。”王大龍的聲音充滿(mǎn)自豪，“它將是我們邁向真正星際強(qiáng)權(quán)的第一步！”
陸離看著藍(lán)圖，眼中也難掩激賞：“全力支持！資源優(yōu)先供給‘曙光’級(jí)項(xiàng)目，我要在最短時(shí)間內(nèi)看到它翱翔星海。”
與此同時(shí)，慕容、克里斯蒂安等人也將在黃昏道場(chǎng)獲得的傳承與知識(shí)逐步消化、傳授。慕容開(kāi)始著手訓(xùn)練一支精銳的“黃昏衛(wèi)士”，嘗試將黃昏靈能的寂滅與新生特性融入實(shí)戰(zhàn)；克里斯蒂安則協(xié)助春雷，開(kāi)始解析那枚【克里亞靈能網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)基站核心藍(lán)圖】，這是未來(lái)構(gòu)建更大規(guī)模靈能防御乃至反擊體系的關(guān)鍵。
整個(gè)五陽(yáng)星域如同一臺(tái)精密的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，在獲得新的藍(lán)圖和動(dòng)力后，以前所未有的效率開(kāi)始升級(jí)、強(qiáng)化。
然而，平靜的發(fā)展期并未持續(xù)太久。一日，邊境哨站傳來(lái)緊急通訊——一支小型蟲(chóng)族艦隊(duì)，打著使者的旗號(hào)，要求進(jìn)入星域與陸離會(huì)面。
會(huì)面在陸離的主艦“洞察”號(hào)上進(jìn)行。蟲(chóng)族使者并非戰(zhàn)斗單位，而是一個(gè)形態(tài)奇特、如同巨大發(fā)光水母般的“腦蟲(chóng)”，它通過(guò)精神波動(dòng)直接溝通，省去了翻譯的麻煩。
“陸離領(lǐng)主，”腦蟲(chóng)的精神波動(dòng)平和卻帶著一種不容置疑的緊迫感，“我代表族群最高意志，帶來(lái)一個(gè)關(guān)乎此方宇宙所有生靈存亡的警告。”
“高維惡魔，并非此宇宙原生。它們來(lái)自遙遠(yuǎn)的異宇宙，以吞噬有序能量與生命為存在意義。吾族，是它們漫長(zhǎng)狩獵名單上，被重點(diǎn)標(biāo)記的‘獵物’之一。”
“根據(jù)主宰感知到的遙遠(yuǎn)信號(hào)，惡魔的先遣力量，已經(jīng)鎖定我們的宇宙坐標(biāo)，正在橫渡宇宙空洞，不日即將抵達(dá)。它們的到來(lái)，意味著對(duì)蟲(chóng)族的全面清洗。而在清洗過(guò)程中，任何阻礙它們，或者被它們視為潛在威脅的文明——包括你們?nèi)祟?lèi)聯(lián)邦、帝國(guó)，乃至你這樣的新生勢(shì)力，都將被無(wú)情碾碎。”
腦蟲(chóng)的精神波動(dòng)變得強(qiáng)烈：“主宰認(rèn)為，面對(duì)此等迫在眉睫的、超越內(nèi)部紛爭(zhēng)的威脅，合作是唯一生路。我們要求共享你們從靈族遺跡中獲得的，尤其是關(guān)于靈能飛艦的核心科技。更高效的靈能利用方式，或許能幫助我們共同構(gòu)建起有效的防線(xiàn)。”
艦橋內(nèi)一片寂靜。蟲(chóng)族帶來(lái)的消息太過(guò)震撼。高維惡魔的威脅，陸離已經(jīng)從慕容和克里斯蒂安帶回來(lái)的信息中知曉其恐怖，但沒(méi)想到會(huì)如此迫近。
陸離沉默片刻，目光銳利如刀：“我如何相信這不是蟲(chóng)族為了獲取我們核心技術(shù)而編造的謊言？你們與聯(lián)邦、帝國(guó)征戰(zhàn)多年，殺戮無(wú)數(shù)，現(xiàn)在突然聲稱(chēng)要合作，可信度何在？”
腦蟲(chóng)的精神波動(dòng)泛起一絲漣漪，似是無(wú)奈：“內(nèi)部的競(jìng)爭(zhēng)與宇宙尺度的生存危機(jī)，孰輕孰重？主宰的感知不會(huì)錯(cuò)。惡魔狩獵蟲(chóng)族是它們的天性，而清理障礙是它們的本能。欺騙你們，于我們何益？當(dāng)惡魔降臨，所有秩序生命都是它們的敵人。”
“空口無(wú)憑。”陸離最終搖頭，“僅憑一番說(shuō)辭，就想換取我們付出巨大代價(jià)才獲得的核心科技？恕難從命。我的領(lǐng)地，會(huì)依靠自己的力量做好準(zhǔn)備。送客。”
蟲(chóng)族使者沒(méi)有再糾纏，巨大的身體緩緩飄離艦橋，精神波動(dòng)最后傳來(lái)一絲復(fù)雜的意味：“……希望當(dāng)惡魔的陰影真正籠罩時(shí)，你不會(huì)為今日的決定后悔。”
......
蟲(chóng)族使者返回了位于萊恩星域的蟲(chóng)巢深處，將陸離的答復(fù)通過(guò)蟲(chóng)群意志精神網(wǎng)絡(luò)傳遞給了那龐大無(wú)比的蟲(chóng)族主宰。
無(wú)盡的黑暗中，主宰的意識(shí)如同星云般緩緩流動(dòng)。接收到信息后，一股深沉得足以令星辰黯淡的嘆息在精神網(wǎng)絡(luò)中回蕩。
“他……拒絕了。”主宰的意識(shí)波動(dòng)帶著難以言喻的疲憊與失望，“他看到了內(nèi)部的紛爭(zhēng)，卻未能看清維度之外的真正威脅。惡魔的獵犬已經(jīng)出發(fā)，它們的嘶吼在亞空間回響……這個(gè)宇宙的‘成熟期’還未到來(lái)，大規(guī)模的收割不會(huì)立即開(kāi)始，但它們會(huì)播撒混亂的種子，寄生、腐化，削弱一切潛在的反抗力量……”
主宰“看”向遙遠(yuǎn)的星空，那里是帝國(guó)偏遠(yuǎn)的克雷厄星域方向。它清晰地感知到，一股令人作嘔的、充滿(mǎn)毀滅欲望的邪惡力量，已經(jīng)穿透了宇宙膜，正在那里凝聚。
“時(shí)間不多了……既然無(wú)法借助外力，那就只能加速挖掘我們自身古老的遺產(chǎn)。傳令所有蟲(chóng)巢，加大對(duì)已知上古遺跡的探索力度，不惜一切代價(jià)，尋找任何可能對(duì)抗惡魔侵蝕的基因序列或遠(yuǎn)古科技！”
就在蟲(chóng)族調(diào)整戰(zhàn)略，全力搜尋自救之法時(shí)，帝國(guó)邊境，克雷厄星域。
這片以礦業(yè)為主的星域原本平靜無(wú)波，直到其星系中心一顆瀕臨死亡的中子星發(fā)生了前所未有的劇烈爆發(fā)。超新星爆發(fā)的光芒尚未完全照亮星域，在那極致的光和熱中，一道不祥的、撕裂維度的裂口悄然打開(kāi)。
并非自然形成的空間裂縫，那裂口的邊緣蠕動(dòng)著活體組織般的觸須，內(nèi)部是粘稠的、仿佛凝固的黑暗。緊接著，一支造型猙獰、由扭曲金屬和活體血肉拼接而成的艦隊(duì)，簇?fù)碇粋€(gè)龐大的、如同剝皮蝙蝠與章魚(yú)結(jié)合體的恐怖存在，緩緩駛出。
這正是惡魔的先遣軍團(tuán)！為首者，是一名實(shí)力高達(dá)十六階的“嗜血魔侯”！
魔侯那燃燒著邪火的眼眸掃過(guò)眼前的星域，發(fā)出震碎小行星帶的狂笑：“新鮮的獵場(chǎng)！蟲(chóng)子的臭味……隔著維度都能聞到！還有……眾多孱弱卻可口的靈魂！”
它甚至沒(méi)有動(dòng)用主力艦隊(duì)，只是釋放出自身浩瀚的惡魔邪能。粘稠的、帶著腐蝕性的靈能波動(dòng)如同瘟疫般擴(kuò)散，瞬間籠罩了整個(gè)克雷厄星域。帝國(guó)的邊防艦隊(duì)在接觸到這股邪能的瞬間，護(hù)盾如同紙糊般破碎，艦員們的眼神變得呆滯，然后迅速被瘋狂和殺戮欲望取代，轉(zhuǎn)而將炮口對(duì)準(zhǔn)了曾經(jīng)的同胞。星球上的居民，無(wú)論是人類(lèi)還是其他生物，都在邪能的侵蝕下扭曲、變異，化為了只知道服從魔侯的扭曲魔物。
不過(guò)短短數(shù)日，整個(gè)克雷厄星域徹底淪陷，化為了一片惡魔橫行的死域。通訊斷絕，只有無(wú)盡的哀嚎與邪能的低語(yǔ)在星空間回蕩。
魔侯享受著這迅速的征服，它龐大的精神力量深入維度，如同雷達(dá)般掃描著廣袤的星圖，搜尋著它最主要的獵物——蟲(chóng)族主宰的準(zhǔn)確位置。
“找到了……萊恩星域……龐大的生命能量集合體……沒(méi)錯(cuò)，就是它！”魔侯發(fā)出滿(mǎn)足的嘶吼。但它并未立刻揮軍直撲萊恩星域。狩獵需要策略，尤其是對(duì)付蟲(chóng)族這種數(shù)量龐大的獵物。
它的目光落在了星圖上，位于萊恩星域側(cè)翼，屬于人類(lèi)帝國(guó)的兩個(gè)重要星域——波江星域與古寒星。
“這里……可以作為前進(jìn)基地，切斷蟲(chóng)子的退路，也能補(bǔ)充一些……有趣的玩具。”魔侯獰笑著，派出了它最擅長(zhǎng)滲透與腐化的部下——“蠱心魔”。
不久之后，帝國(guó)繁華的波江星域。
星域總督府內(nèi)，原本精明能干的總督，在一次“意外”的星際輻射風(fēng)暴后，行為開(kāi)始變得古怪。他最信任的行星防御艦隊(duì)司令，也在一次剿匪行動(dòng)后仿佛變了個(gè)人。
無(wú)人知曉，他們?cè)缫驯恍M心魔悄無(wú)聲息地寄生、控制。惡魔的低語(yǔ)在他們腦海中回響，扭曲他們的意志。借助他們的權(quán)力，惡魔的邪能如同滴入清水的墨汁，開(kāi)始在整個(gè)波江星域的官僚體系、軍隊(duì)高層中緩慢而堅(jiān)定地蔓延。表面上，波江星域一切如常，依舊向帝國(guó)中央納稅、匯報(bào)，但實(shí)際上，其核心早已被惡魔的陰影牢牢掌控。
在完全掌控波江星域后，那被寄生的總督和艦隊(duì)司令，將貪婪而邪惡的目光，投向了與波江星域毗鄰、作為帝國(guó)重要靈能研究與前哨基地的——古寒星。
一場(chǎng)針對(duì)古寒星的滲透與入侵，在暗處悄然醞釀。惡魔的陰影，正以前所未有的速度，向著陸離所在的區(qū)域蔓延。而此刻，坐鎮(zhèn)帝國(guó)皇宮深處的帝皇，似乎也隱約察覺(jué)到了邊疆星域傳來(lái)的那一絲令人不安的、冰冷而邪惡的悸動(dòng)……
......
古寒星，帝國(guó)重要的靈能研究前哨與邊疆軍事重鎮(zhèn)，此刻表面依舊維持著往日的秩序與繁忙。星港內(nèi)艦船穿梭，地面城市燈火通明，靈能研究所的能量波動(dòng)穩(wěn)定如常。然而，一股極其隱晦、帶著刺骨陰寒的邪惡力量，正如同無(wú)形的蛛網(wǎng)，悄然透過(guò)更高的維度層面，向著古寒星的核心區(qū)域滲透。
這股力量源自被惡魔控制的波江星域，由那位潛伏的“蠱心魔”主導(dǎo)，目標(biāo)直指古寒星總督府及靈能研究所的高層。它們計(jì)劃以最隱蔽的方式，像控制波江星域一樣，在無(wú)聲無(wú)息間將這顆帝國(guó)前沿的釘子徹底腐蝕，化為進(jìn)攻蟲(chóng)族萊恩星域的跳板與橋頭堡。
惡魔邪能如同維度陰影中的毒蛇，沿著靈能脈絡(luò)與生命體的精神縫隙蜿蜒前行，試圖尋找并纏繞上那些手握權(quán)柄或擁有強(qiáng)大靈能的目標(biāo)。它們避開(kāi)了常規(guī)的物理探測(cè)與能量掃描，行動(dòng)詭譎而難以察覺(jué)。
但這一次，它們選錯(cuò)了目標(biāo)。
坐鎮(zhèn)于古寒星深處、那座由靈能黃金鑄造的宮殿中的帝國(guó)帝皇，在惡魔邪能剛剛觸及古寒星維度壁壘的瞬間，那仿佛亙古不變的閉合雙眼，驟然睜開(kāi)！
一道難以形容的璀璨金芒自他眼底爆發(fā)，瞬間穿透了宮殿的物理阻隔，掃過(guò)整個(gè)古寒星的靈能場(chǎng)。那并非簡(jiǎn)單的視覺(jué)，而是直達(dá)宇宙本源規(guī)則的“洞察”。他清晰地“看”到了那些試圖潛入的、污穢不堪的維度觸須，感受到了其中蘊(yùn)含的、與克里亞文明歷史記載中一般無(wú)二的毀滅與墮落氣息。
“骯臟的渣滓……竟敢將爪子伸向帝國(guó)疆域，伸向朕鎮(zhèn)守之地！”帝皇低沉的聲音在空蕩的宮殿中回蕩，帶著一絲被冒犯的冰冷怒意，更有著一種不容置疑的絕對(duì)威嚴(yán)。
他沒(méi)有絲毫猶豫。身形一晃，已然消失在黃金王座之上。下一刻，他出現(xiàn)在了古寒星同步軌道上，那艘一直處于最高戒備狀態(tài)、通體流轉(zhuǎn)著暗金色與帝國(guó)金紅涂裝的巨艦——“曙光”號(hào)的艦橋之上。這艘以王大龍?jiān)O(shè)計(jì)、融合了部分黃昏科技原型理念打造的帝國(guó)最新銳戰(zhàn)艦，此刻成為了帝皇的臨時(shí)座駕。
“啟動(dòng)維度錨定引擎！鎖定入侵源坐標(biāo)！”帝皇的命令簡(jiǎn)潔而有力，聲音直接傳入每一個(gè)艦橋人員的腦海。
“曙光”號(hào)龐大的艦身震動(dòng)起來(lái)，艦首如同利刃般劈開(kāi)現(xiàn)實(shí)宇宙的薄膜，強(qiáng)行打開(kāi)了一道通往更高維度戰(zhàn)場(chǎng)的臨時(shí)通道！通道對(duì)面，并非漆黑的星空，而是一片光怪陸離、能量亂流肆虐的奇異空間，那里，無(wú)數(shù)扭曲的惡魔觸須正在驚愕中顯形。
“帝國(guó)衛(wèi)士，隨朕迎敵！”
帝皇的聲音通過(guò)靈能網(wǎng)絡(luò)傳遍全軍。早已整裝待發(fā)的上萬(wàn)名帝國(guó)最精銳的星際戰(zhàn)士，跟隨著“曙光”號(hào)，如同金色的洪流，悍然沖入了維度通道！
維度戰(zhàn)場(chǎng)內(nèi)，景象詭異而恐怖。沒(méi)有上下左右的概念，只有扭曲的色彩和撕裂的能量風(fēng)暴。“曙光”號(hào)甫一進(jìn)入，其強(qiáng)大的靈能護(hù)盾便與彌漫的惡魔邪能發(fā)生了劇烈碰撞，發(fā)出刺耳的嘶鳴。帝皇屹立艦橋，周身散發(fā)出如同恒星般耀眼的靈能光輝，強(qiáng)行在這片混亂的領(lǐng)域中撐開(kāi)了一片屬于帝國(guó)的秩序領(lǐng)域。
他目光如炬，鎖定了隱藏在無(wú)數(shù)觸須之后，那道散發(fā)著最強(qiáng)邪能波動(dòng)的意識(shí)核心——正是主導(dǎo)此次入侵的“蠱心魔”本體！
“以帝國(guó)之名，凈化！”帝皇抬手，一道凝練到極致、仿佛蘊(yùn)含著帝國(guó)億萬(wàn)年國(guó)運(yùn)與意志的金色光矛，撕裂維度亂流，以超越光速的速度，直刺蠱心魔！
與此同時(shí)，上萬(wàn)名星際戰(zhàn)士也從“曙光”號(hào)中蜂擁而出，他們裝備著最新的靈能武器與動(dòng)力甲，結(jié)成戰(zhàn)陣，如同磐石般抵擋住從四面八方涌來(lái)的、由邪能凝聚而成的低階魔物與扭曲幻象。能量武器的爆鳴、靈能沖擊的震蕩、戰(zhàn)士們的怒吼與魔物的嘶嚎，在這片本應(yīng)寂靜的維度空間中轟然響起。