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從省委大院出來。
曲元明坐進車里。
手機震動了一下，是李如玉發來的消息。
“結束了？”
“嗯，剛出來。”
“結果怎么樣？”
“如你所料。”
那邊發來一個地址。
“我等你，不許開車，讓孟凡送你過來。”
曲元明看著那個地名，有些意外。
那是一家位于老城區的私房菜館。
“好。”
他對前排的孟凡說。
“去這個地方。”
孟凡掉轉車頭，匯入車流。
車子在窄巷子口停下。
曲元明下了車，看到了李如玉。
聽到腳步聲，她抬起頭。
四目相對，兩人都笑了。
“辛苦了，曲大市長。”
“還好，總算不辱使命。”
他輕聲說。
“走吧，帶你去個地方。”
李如玉朝巷子走去。
曲元明跟在她身后。
“好不容易來一趟省城，總不能讓你一直談工作。”
“帶你見識見識，我小時候的地盤。”
曲元明有些詫異。
“你小時候住這里？”
“算是吧。”
兩人穿過巷子，出現了老舊的居民區。
紅磚墻，筒子樓。
不遠處，一所學校的大門。
“就是這兒。”
李如玉指著學校。
學校已經放學，只有門衛室還亮著燈。
“我小時候，就在這兒上學。”
“那時候，這操場可大了，感覺怎么跑都跑不到頭。”
曲元明順著她的目光看去。
“我那時候最討厭上體育課，尤其是跑步。”
李如玉帶著懷念。
“每次八百米測試，我都跑最后一名。體育老師就罰我放學后留下來，繞著操場跑圈。”
“那你跑了嗎？”
曲元明問。
“跑啊，怎么不跑。”
李如玉笑了起來。
“不過是假跑。老師一不注意，我就溜到那邊的雙杠后面躲起來，等同學們都跑完了，再裝作氣喘吁吁的樣子跑回終點。”
曲元明看著她。
他從未見過這樣的李如玉。
“你呢？”
李如玉轉過頭。
“你小時候什么樣？是不是那種天天拿三好學生獎狀，老師家長都喜歡的好孩子？”
曲元明想了想。
“我跟你差不多，也是個調皮鬼。”
“我們村里的小學，比這兒可破多了，操場就是一片黃土地。操場邊上，也有一棵差不多這么大的梧桐樹。”
“夏天的時候，我們就爬到樹上去掏鳥窩。有一次，我爬得最高，結果腳下一滑，直接從樹上摔了下來，把胳膊給摔斷了。”
“啊？”
李如玉驚呼一聲。
“那……后來呢？”
“后來？”
曲元明笑了。
“后來我爸拿著根竹筍炒肉，把我從村頭打到村尾。我胳膊上打著石膏，一瘸一拐地在前面跑，他在后面追。全村的人都出來看熱鬧。”
李如玉卻笑不出來。
“你爸……也太狠了。”
“不狠不行啊。”
曲元明嘆了口氣。
“那時候家里窮，給我治胳膊花光了家里所有的積蓄。我爸是怕我再闖禍，把命給丟了。”
“后來，我就再也沒爬過樹。”
“走吧。”
李如玉拉起曲元明的手。
“帶你去吃好吃的，嘗嘗我們省城的特色。”
曲元明反手握住。
“好。”
......
私房菜館。
推門進去。
一個中年男人迎了上來。
“玉丫頭，你可好久沒來了。這位是？”
“我朋友，曲元明。”
李如玉介紹。
“林叔，今天有什么好菜？”
“那可多了。”
林叔把他們引到二樓。
“剛到的江鮮，還有你最愛吃的桂花糯米藕，都給你留著呢。”
“那就都上來吧，再溫一壺黃酒。”
“好嘞！”
菜肴一道道被送了上來。
“其實，我爸媽一直想讓我留在省城。”
李如玉的臉泛起紅暈。
“他們覺得，一個女孩子，在下面基層太辛苦，也太危險。”
曲元明靜靜地聽著。
“但我不想。”
李如玉轉過頭。
“我覺得，人總得做點有意義的事。待在機關里，每天喝茶看報，那不是我想要的生活。”
“所以，你就去了江州？”
“嗯。”
李如玉點了點頭。
“江州是個爛攤子，所有人都知道。但我覺得，越是這樣的地方，越能干出點事來。”
“而且，我當時覺得，去江州，說不定能遇到一個有趣的人。”
曲元明的心，一跳。
“那你……遇到了嗎？”
李如玉端起酒杯，和他碰了一下。
“你說呢？”
回去的路上，兩人走在巷子里。
走到巷口，孟凡的車已經等在那里了。
“我送你回去。”
曲元明說。
“不用了。”
李如玉搖了搖頭。
“我爸媽家就在附近，我走回去就行。”
“今天，何書記找你，是不是給了你很大的壓力？”
曲元明一愣。
“還好。”
“別騙我了。”
“何書記這個人，我了解。他既然肯放手讓你干，就一定會把所有的寶都押在你身上。他要的是政績，而你，就是他實現這個目標的刀。”
“一把雙刃劍。”
曲元明補充道。
“沒錯。”
李如玉嚴肅起來。
“所以，你接下來的每一步，都必須走得萬分小心。舊城改造這塊蛋糕，盯著的人太多了。江州本地的，省里的，甚至還有來自京城的資本。你動了任何一個人的利益，他們都會讓你萬劫不復。”
曲元明沉默了。
“我知道。”
“但我沒得選。”
“江州幾十萬老百姓，在等著我。”
李如玉看著他。
“我就知道你會這么說。”
她踮起腳尖，在他臉上親了一下。
“加油。”
曲元明愣在原地。
前方的路，注定布滿荊棘。
但他并不孤單。
有那么一個人，在與他并肩而行。
......
一早，孟凡的車停在樓下。
三個人，依舊是來時的座位。
曲元明和李如玉坐在后排。
衛西坐在副駕駛。
車子駛上高速。
曲元明有些不習慣。
以往，只要有衛西在。
他總能找到各種由頭，或明或暗地刺上幾句。
可今天，他只是靠在椅背上，一言不發。
曲元明對上李如玉的目光，兩人相視一笑。
“回去之后，有的忙了。”
“嗯，方案要盡快拿出來，給市里一個交代。”
曲元明回應道。
兩人聊著工作上的事。
出乎意料的是，衛西全程沒有插嘴。
曲元明心中泛起一絲疑惑。
這家伙，轉性了？
一路無話。