“瑟拉緹絲族長(zhǎng)，”洛林親王輕抿一口茶，語氣溫和，仿佛只是隨口一提，“本王觀冕下對(duì)你們甚是倚重。不知風(fēng)語者家族，乃至整個(gè)半精靈族群，是否有意向來帝都發(fā)展？畢竟，這里的資源、機(jī)遇，遠(yuǎn)非邊關(guān)所能比擬。”
洛林內(nèi)心：她作為一族之長(zhǎng)，必定渴望壯大族群。
只要她心動(dòng)，就等于把精靈王也間接綁在了帝都。
否則萬圣節(jié)過后，冕下拍拍屁股走了，我上哪再找這種級(jí)別的助力去？光靠幾位美人可留不住這等強(qiáng)者，他身邊難道還缺絕色？
瑟拉緹絲心中微微一震，暗道：‘冕下果然料事如神，洛林真的主動(dòng)找上門來了！’
但表面上，她絕不能讓對(duì)方看出任何端倪。
她臉上適時(shí)地露出恰到好處的驚訝和一絲惶恐，連忙放下茶杯，微微欠身道：
“親王殿下厚愛，瑟拉緹絲感激不盡。只是我風(fēng)語者家族世代居于邊關(guān)，早已習(xí)慣那里的清苦。帝都雖好，卻是人族權(quán)力中心，我們半精靈身份尷尬，實(shí)力低微，豈敢有此奢望？能在冕下庇護(hù)下安穩(wěn)度日，已是萬幸，不敢再給殿下和帝國(guó)添麻煩。”
瑟拉緹絲內(nèi)心：不能表現(xiàn)得太急切！必須讓他覺得我們并無此意，是他需要我們‘勉為其難’地接受幫助。
這樣，他才會(huì)拿出更多誠(chéng)意，我們才能爭(zhēng)取到最大利益。
冕下教過，談判中，誰先露底牌，誰就輸了。
她這番以退為進(jìn)，姿態(tài)放得極低，既表達(dá)了對(duì)皇室的恭敬，又凸顯了半精靈族的“弱勢(shì)”和“安分”，將皮球完美地踢了回去。
洛林親王眼中精光一閃，心中對(duì)瑟拉緹絲的評(píng)價(jià)又高了幾分。
此女不簡(jiǎn)單，沉穩(wěn)有度，不卑不亢，難怪能被冕下委以族長(zhǎng)重任。
他越發(fā)覺得自己的判斷正確拿下她，就等于拿下了與精靈王穩(wěn)固聯(lián)系的橋梁！
“族長(zhǎng)太過自謙了！”洛林哈哈一笑，語氣更加熱絡(luò)，“有冕下在，誰敢輕視半精靈族？至于身份尷尬，更是無稽之談！帝國(guó)海納百川，陛下更是求賢若渴。風(fēng)語者家族若愿遷來帝都，不僅是帝國(guó)之幸，也能讓冕下更無后顧之憂啊。”
他身體微微前傾，壓低聲音，拋出了實(shí)實(shí)在在的誘惑：“不瞞族長(zhǎng)，帝都東區(qū)尚有幾處位置極佳、環(huán)境清幽的莊園府邸空置，面積廣闊，足以容納整個(gè)風(fēng)語者家族安居。
此外，帝國(guó)工部、魔法學(xué)院乃至守城軍中，都有不少適合半精靈特長(zhǎng)，如弓箭、自然魔法、追蹤的職位虛位以待。只要族長(zhǎng)點(diǎn)頭，這些，本王都可以代為安排。”
洛林內(nèi)心：籌碼必須給足！地盤、職位，這些都是實(shí)打?qū)嵉暮锰帲∥揖筒恍潘粍?dòng)心。
只要把她的族人都接過來，安排好，精靈王難道還能不管不顧？這關(guān)系就徹底綁死了！
推翻教廷是長(zhǎng)久之計(jì)，多一手準(zhǔn)備總是好的，精靈王這邊至關(guān)重要！
瑟拉緹絲聽著洛林描繪的藍(lán)圖，心中其實(shí)早已波瀾起伏。
這些條件，遠(yuǎn)比她預(yù)想的還要優(yōu)厚！但她牢記李塵的叮囑，絕不能輕易答應(yīng)。
她臉上露出更加“為難”的神色，秀眉微蹙，猶豫道：“殿下厚恩，瑟拉緹絲實(shí)在不知該如何報(bào)答。只是，遷徙全族乃是大事，族中耆老觀念守舊，未必愿意離開故土。而且，我等實(shí)力低微，驟然占據(jù)如此好的資源，恐惹人非議，給殿下和冕下帶來麻煩...”
瑟拉緹絲內(nèi)心：火候差不多了，既要表現(xiàn)出心動(dòng)和感激，又要顯得有顧慮，不能爽快答應(yīng)。要讓他覺得，是他需要我們克服困難，是他求著我們接受這份‘好意’！
果然，洛林親王見她松口，只是尚有顧慮，心中大喜，連忙趁熱打鐵，語氣幾乎帶上了幾分“懇求”的意味：
“族長(zhǎng)多慮了！有本王和陛下在，誰敢非議？至于族中耆老，本王可派能言善辯之士前去勸說，陳明利害。此事若成，于帝國(guó)、于冕下、于半精靈族，乃是三贏之舉！還望族長(zhǎng)為了族群未來，勉為其難，慎重考慮啊！”
他幾乎是把“求你了，快答應(yīng)吧”寫在了臉上。
瑟拉緹絲看著洛林親王那殷切的眼神，知道時(shí)機(jī)已到。
她沉吟良久，仿佛經(jīng)過了極其艱難的思想斗爭(zhēng)，才終于輕嘆一聲，用一種“為了族群未來不得不做出犧牲”的語氣，緩緩說道：
“既然親王殿下如此盛情，為了族群，也為了不辜負(fù)冕下的期望，瑟拉緹絲，便以風(fēng)語者家族代族長(zhǎng)的身份，暫且應(yīng)下此事。具體細(xì)節(jié)，還需與族中商議，望殿下理解。”
瑟拉緹絲內(nèi)心很高興。
成功了！一切都在冕下算計(jì)之中！我們不僅拿到了夢(mèng)寐以求的帝都立足之地和資源，還是對(duì)方求著我們來的！
洛林親王聞言，心中一塊大石落地，臉上綻放出燦爛的笑容：“好！好！族長(zhǎng)深明大義！具體事宜，本王會(huì)盡快安排，定讓族長(zhǎng)和風(fēng)語者家族滿意！”
兩人又商議了一些初步的細(xì)節(jié)，氣氛融洽無比。
一場(chǎng)看似由洛林親王主導(dǎo)、實(shí)則在李塵精準(zhǔn)算計(jì)下的交易，就此達(dá)成。
瑟拉緹絲帶著豐厚的“成果”，心中對(duì)李塵的敬畏更深了一層。
而洛林親王，也自認(rèn)為為皇室找到了一條穩(wěn)固聯(lián)系精靈王的捷徑，志得意滿。
日子一天天的過去，李塵在帝都的布局如同精密的蛛網(wǎng)般慢慢展開。
教廷內(nèi)部，他暫時(shí)不打算恢復(fù)樞紐主教的身份，而是準(zhǔn)備等待一個(gè)關(guān)鍵的時(shí)間節(jié)點(diǎn)，以精靈王的身份正式拜訪教廷，屆時(shí)必將掀起更大的波瀾。
在教廷當(dāng)內(nèi)鬼的卡洛斯主教對(duì)此一無所知，甚至都不知道李塵來到了帝都，他依然定期通過秘密渠道向“身在遠(yuǎn)方”的李塵匯報(bào)教廷近況。
這位被李塵安插在教廷內(nèi)部的棋子，正按照最初的指示，不顯山不露水地發(fā)展著自己的勢(shì)力，從不主動(dòng)煽風(fēng)點(diǎn)火，只待李塵歸來時(shí)，能提供一支可靠的力量。
而在帝都，瑟拉緹絲以風(fēng)語者家族代族長(zhǎng)的身份，在李塵的暗中授意下，與洛林親王進(jìn)行著緊密對(duì)接。
一批半精靈族的精銳被秘密調(diào)往帝都，他們憑借著天生的敏捷與對(duì)自然魔法的親和力，逐漸滲透進(jìn)帝都的軍政圈層。
有的進(jìn)入守城軍擔(dān)任弓箭教官，有的憑借對(duì)植物的獨(dú)特理解進(jìn)入魔法學(xué)院的研究所，更有甚者憑借敏銳的感知能力被招攬進(jìn)情報(bào)部門。
這一切都在洛林親王的“悉心關(guān)照”下進(jìn)行得順理成章，他望著日漸壯大的半精靈勢(shì)力，心中滿是得意，卻不知自己正親手為李塵培養(yǎng)著一支潛在的力量。
另一條線上，雷文斯的崛起速度更是令人側(cè)目。