顧知意徹底失了魂。
她開始整夜整夜地無法合眼。
一閉上眼，就是父親身陷囹圄的景象。
那陰冷潮濕、鼠蟻橫行的監牢，父親那般年紀，那般剛直清正的一個人，如何受得住？他會不會受了刑？
而母親……母親身體本就不好，性情又柔弱，她會怎樣？會不會一病不起？
她不敢再想下去，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，窒息般的疼。
最初那焚心蝕骨的恨意，在日復一日的擔憂與恐懼中，竟漸漸被磨滅。
她現在什么都不想了，什么驕傲，什么尊嚴……通通都不重要了。
她只想見到蕭昱，只想跪下來求他，求他高抬貴手。
哪怕只是讓父親在獄中少受些苦楚；求他派人去看看她的母親。
當顧知意再一次被婆子攔住的時候，她猛地拿起匕首，抵住了自己的脖頸。
“你們誰敢再攔，我就死在誰面前，我倒要看看，我死了，你們又是否能活？”
顧知意聲音沙啞，眼神泛著寒光，有一種同歸于盡的決絕。
兩個婆子看著她滲出鮮血的脖子，驚慌失聲：
“別別，孺人您稍等，老奴馬上去稟報王爺……”
蕭昱終于來了。
他居高臨下地看著顧知意，眼神冰冷而殘酷。
“怎么，這是聽到了你父親在獄中染病的消息？”
“還是聽說你母親一夜白頭，坐不住了？”
顧知意蒼白的臉一瞬間更無人色，空洞的眼睛里滿是惶然無措。
“顧知意，本王的耐心是有限的，你若是無話可說，就不要如此大費周章。”
蕭昱轉身欲走。
顧知意才猛然回身，迅速拉住蕭昱的衣袖。
然后，緩緩跪了下去。
“王爺……”
她沙啞的聲音響起，如同烏鴉哀啼。
“求求你……求求你救救他們……我知道錯了……”
蕭昱靜靜地看了她片刻，那目光如同冰冷的刀鋒，刮過她每一寸狼狽。
終于，他緩緩俯下身，捏著她瘦削的下巴，強迫她抬眼注視著自己。
“知道錯了？知道錯了又該如何做？”
他的聲音低沉平緩，聽不出喜怒，卻帶著一種掌控一切的壓迫感。
顧知意在他的鉗制下微微顫抖，她卻不敢掙扎，只是急切地表忠心：
“我一定會乖乖聽話，學著怎么做王爺的女人。”
看著她眼中最后一點光芒也徹底熄滅，只剩下全然的馴服與恐懼。
蕭昱的眼底深處，幾不可察地掠過一絲復雜難辨的情緒，似是滿意，又似是某種更深的空茫。
“起來。”他命令道，語氣不容置疑。
顧知意掙扎著，想要站起，卻因為長時間的虛弱和冰冷，雙腿發軟，險些再次栽倒。
蕭昱并未伸手扶她，只是冷漠地看著她艱難地、依靠著門框穩住身體。
“跟本王進來。”
他轉身，率先走入意寧居的廂房。
顧知意踉蹌著跟了進去。
蕭昱在曾經坐慣了的軟榻上坐下，也不在乎上面已經落滿了灰塵。
“顧知意，”他喚她的全名，聲音不高，卻字字清晰。
“記住你今天說的話。從今往后，學會如何做一個王府的女人。本王或許會考慮，給你在獄中的父親請個大夫。”
這不是商量，而是最后的通牒。
顧知意站在她面前，看著他冷峻的眉眼，心里一片荒涼。
曾幾何時，她還愛過他這么冷酷卻唯獨對自己溫柔的模樣。
一滴淚無聲砸落，迅速洇入地磚，消失不見。
她終于緩緩開口：“是……妾身謝王爺恩典。”
蕭昱平靜地看著她，嘴角似乎勾起了一抹冷笑，然后伸手，一把將顧知意拉入了懷中。
他再沒有了從前哄她縱她的耐心，霸道地吻上她的唇。
帶著不容抗拒的力道攻城略地，汲取著她微弱的呼吸，齒尖甚至不經意地擦過她的唇瓣，帶來一絲細微的刺痛。
顧知意身體本能的一僵，想要狠狠推開他時，理智卻讓她強迫自己放松。
甚至，她抬起那雙依舊隱隱作痛的手臂，主動環上了他的脖頸，生澀而笨拙地回應著這個令人窒息的吻。
她的順從，似乎取悅了他。
蕭昱的吻變得更加深入，他的大手在她單薄的脊背上用力揉按，所過之處，帶來一陣戰栗。
意亂情迷間，顧知意以為這便是他今日索要的“順從”和“表現”。
她心一橫，帶著一種破罐子破摔的絕望，顫抖著手，開始去解自己腰間那根素色的衣帶。
然而，就在衣帶將松未松之際，蕭昱卻猛地抓住了她的手腕，制止了她的動作。
他的氣息依舊有些紊亂，但眼神卻已恢復了那種令人心悸的冷靜與清明。
他垂眸看著她，目光在她蒼白憔悴、卻因剛才的親吻而泛起不正常紅暈的臉上掃過，語氣淡漠，聽不出絲毫情動后的痕跡：
“不必了。”
“就你如今這副病弱的身子，本王對你沒什么興趣。”
顧知意僵在原地。
“好好將養著，”他命令道，聲音冰冷。
“把身子養好，把該學的規矩都學會。再來伺候本王。記住，顧家的生死，全看你如何表現了。”
顧知意立刻低下頭，用最溫順、最卑微的姿態回應：
“是，妾身明白了。妾身一定好好調養，絕不讓王爺失望。”
她的乖順，無懈可擊。
蕭昱深深地看了她一眼，不再多言，轉身離開了意寧居。
既然得不到她的心，那就只能把她強拘在身邊。
而顧知意，在他轉身之后，依舊維持著那個低眉順眼的姿勢，良久，才緩緩直起身。
然后用袖子，用力擦過自己的嘴唇，一遍又一遍。
而蕭昱再次踏足意寧居的消息，第一時間就傳遍了王府后院。
原本等著看顧知意徹底凋零的王樂汀，聽到寒音的稟報時，正端著一杯熱茶的手猛地一抖，滾燙的茶水濺了出來，燙紅了她的手背，她卻渾然未覺。
“他……他竟然又去了？”
王樂汀的臉上血色盡失，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
“他不是已經厭棄她了嗎？怎么會……”
如果蕭昱對顧知意重拾“興趣”，哪怕只是對她身體的興趣，那自己之前的所作所為，豈不是……
這個念頭讓她不寒而栗。
一旦蕭昱改變態度，又恢復了從前那樣對顧知意的偏愛，她還如何自處？
“快！把之前克扣意寧居的份例，雙倍……不，三倍補回去！挑最好的衣料，還有庫房里那支百年老參，都送過去！”
王樂汀急切地吩咐道，語氣慌亂
“還有，傳話下去，日后意寧居那邊，誰也不許怠慢！違者重罰！”
她必須立刻補救，絕不能給蕭昱任何發作的借口！
然而，令王樂汀意想不到的是，蕭昱雖然明顯恢復了對顧知意的“關注”，卻并未因此而對汀蘭苑有任何斥責。
她有些看不懂王爺了。
就像在黑暗中行走，不知道下一步會不會踩空，墜入萬丈深淵。
她不敢再輕易對顧知意下手，只能小心翼翼地觀察著。
而意寧居內，顧知意開始了她作為“乖順傀儡”的生涯。
她按時喝藥，努力進食，對著鏡子練習溫婉柔順的笑容。
表現得無懈可擊，也似乎讓蕭昱越來越滿意。
只是，在她一個人獨處時，會不停地撫摸著頭頂的那跟白玉簪，默默告訴自己，等待一個時機。