成懷秀聲音明顯變冷，顯然在逐客了。
任知之瞇著眼睛看著她目光低垂，沉默片刻笑笑，伸個(gè)懶腰站起身向外走去。
“姑娘不妨好好想想，這件事也未必有多大忌諱，若姑娘想談，或許老夫能用家?guī)熱劸浦ń粨Q呢，回見(jiàn)。”
他這話(huà)倒是讓成懷秀目光一動(dòng)，然而終究沒(méi)有啟齒，只是抬起眼瞼，目送其離去。
任知之剛離開(kāi)，一個(gè)粉衣少女就從后面繞出來(lái)。
“小姐，這老頭為何打探這個(gè)？貓妖突現(xiàn)，驚動(dòng)鎮(zhèn)妖司和公主殿下，他這個(gè)時(shí)候來(lái)，有點(diǎn)古怪吧。”
成懷秀沉默片刻：“他本來(lái)就對(duì)天下奇聞?shì)W事興趣非凡，倒也未必不是巧合。”
“要不，我去盯著他，看看打的什么主意？”
成懷秀搖頭：“此老看似游戲風(fēng)塵，實(shí)則深藏不露，不可貿(mào)然行事，先不必管他，去告訴小姑，讓她最近消停些，她畢竟不是真正的九命貓，這長(zhǎng)安城藏龍臥虎，事不必急在一時(shí)。”
“明白了，最近鬧得動(dòng)靜屬實(shí)有點(diǎn)大，那馬州深得皇帝欣賞，她不該冒然行事啊，如今這家伙生死未卜，皇帝震怒，鎮(zhèn)妖司也逮住機(jī)會(huì)要大做文章，只怕事情沒(méi)那么容易壓下去。”
“現(xiàn)在什么都不要做，一切如常照舊，靜觀其變，告訴小姑，讓她千萬(wàn)不要拋頭露面，等我消息。另外跟她說(shuō)清楚，僅此一次，以后她的事我不摻和，最好……老死不相往來(lái)！”
“好，那這老頭……”
“我自有主張。”
……
長(zhǎng)安，轟傳貓妖大案。
貞觀五年九月，近半年來(lái)深得皇帝賞識(shí)的新晉人才，因策對(duì)第一有狀元美譽(yù)，剛剛被陛下委任銀青光祿大夫的馬州為貓妖所害陷入昏迷，至今生死未卜，府上仆從老小皆悲痛惶恐。
皇帝震怒，下旨徹查。鎮(zhèn)妖司再度錦衣出行，逐門(mén)逐戶(hù)搜索。勢(shì)要捉拿貓妖處以極刑。
坊間更傳說(shuō)紛紜。
有人講，那馬州為貓妖所化女子魅惑，未能把持，陽(yáng)氣慘遭吸盡。
也有人說(shuō)，是貓妖勾引馬州有所圖謀。
還有人信誓旦旦說(shuō)知道內(nèi)情，起因在于馬州此人太過(guò)狷狂，少年功名，目空一切，竟然上書(shū)建議大興鎮(zhèn)妖司，這才遭到妖之報(bào)復(fù)。而那傳聞中的貓妖，便是罕見(jiàn)的大妖，九命天貓。
流言蜚語(yǔ)，花式傳聞，寥寥數(shù)日便風(fēng)靡街頭巷尾。
大唐風(fēng)氣開(kāi)放，很少因言獲罪，這點(diǎn)早就在諫官魏徵身上得到過(guò)多次驗(yàn)證，所以人們也沒(méi)那么避諱。
這不，就在唐葉家旁邊那一清茶肆門(mén)口矮桌前，幾個(gè)人便在以此作為談資，津津有味。
而看似忙著裝點(diǎn)門(mén)面的唐葉也在側(cè)耳聽(tīng)著。
“八哥，你消息靈通，說(shuō)說(shuō)是不是這么回事？”一個(gè)年輕人十分好奇問(wèn)著。
那被稱(chēng)作八哥之人便是那所謂知道內(nèi)情之人。據(jù)說(shuō)這廝有個(gè)堂兄在鎮(zhèn)妖司打雜，消息便是這般得來(lái)。
那八哥略帶得色：“那是自然，這消息一般人可不知道。我跟你們說(shuō)，馬州大人大家伙都聽(tīng)說(shuō)過(guò)，這位馬大人年輕氣盛，放浪不羈，本來(lái)貞觀二年便當(dāng)入仕，就因?yàn)檫@性格十分不討喜，一度被座師厭棄不得推薦，好不容易才進(jìn)京混入大員門(mén)下，總算慢慢出頭，此番一考中榜，還幸虧陛下有容人大量，才得以青云直上。不過(guò)，這性子就沒(méi)多大改觀，上來(lái)就想要大力扶持鎮(zhèn)妖司，態(tài)度強(qiáng)硬，故而被貓妖記恨上。”
年輕人道：“咱這長(zhǎng)安城還能被貓妖混進(jìn)來(lái)，真有點(diǎn)不可思議啊。”
八哥哼了聲：“你懂個(gè)錘子！貓妖可并非尋常，這種東西熟知人性，即便普通貓妖化形之后都極難分辨，何況此番聽(tīng)聞，肇事者還是九命天貓。”
“誒？九命天貓到底有多大神通？”
“就這么跟你說(shuō)吧，貓這東西，號(hào)稱(chēng)同體型無(wú)敵，要跟老虎一般大，連山君都得躲著走。等修到六條尾巴，便可以化作人形了。而九命天貓可是貓妖里面的頂級(jí)存在，生了九條尾巴，便有九條命，每多一尾妖力妖法都會(huì)翻倍暴增，可厲害得緊。”
那年輕人嘖嘖道：“馬大人這次可是招惹了狠茬子，不知道還能不能有救。”
八哥抿了口茶：“不知道啊，但我聽(tīng)說(shuō)，這次長(zhǎng)公主都驚動(dòng)了，還斬?cái)嘭堁龡l尾巴，據(jù)說(shuō)這玩兒意就可以續(xù)命，不知道有沒(méi)有效果。”
“好家伙，平陽(yáng)公主殿下？那可是大唐一等一的女戰(zhàn)神，果然厲害。”一個(gè)中年漢子驚嘆道。
八哥看他一眼：“光憑公主殿下當(dāng)然做不到，這里面有高人，但這種事最好不要打聽(tīng)。”
“是是，不過(guò)長(zhǎng)安戒嚴(yán)五日有余，那貓妖不知道跑了沒(méi)有。”
“怎么跑？據(jù)說(shuō)當(dāng)夜就啟動(dòng)了四象困妖陣，你們看不出來(lái)，但妖可是連城墻都不敢接近。要不然鎮(zhèn)妖司還搜查什么？”
“這么說(shuō)，那貓妖就算再邪乎，遲早也得落網(wǎng)？”
“可也不好說(shuō)，有的妖可是奪了活人皮囊血肉，若它就這么混跡人群，誰(shuí)又能看得出來(lái)呢？我聽(tīng)說(shuō)還有種東西叫妖隱丹，是混合了人血煉制的奇物，一旦妖服用之，身上滿(mǎn)是人氣，除非有異寶或者那些頂尖大能出手，否則根本查不出來(lái)。”
“八哥這么一說(shuō)，還真讓人脊梁骨發(fā)麻，長(zhǎng)安城里面或許還有其他妖孽潛伏啊。”
“那自是不必說(shuō)，否則馬大人恐怕也不會(huì)力推鎮(zhèn)妖司。”
“哎，這世道，妖孽禍亂啊。”
“知足吧，也就是在咱大唐，妖物翻不起多大風(fēng)浪，放在外面，你保不齊就要讓妖給吸干了。”
“聽(tīng)說(shuō)那貓妖化形，個(gè)個(gè)都是極品，沒(méi)人能扛得住魅惑呢……”年輕人一臉垂涎三尺相。
八哥嗤之以鼻，“得了吧，你這種普通人，就別惦記了，先不說(shuō)貓妖根本看不上你，就算看上，你敢招惹？”
“哈哈哈，那可是，小命要緊……”
幾人說(shuō)話(huà)談笑，盡收唐葉耳中。
后面的話(huà)基本上都是葷段子，沒(méi)啥營(yíng)養(yǎng)，唐葉剛想不著痕跡的回去，忽然一駕馬車(chē)從北方穿巷而來(lái)，最后竟停在了自家鋪?zhàn)娱T(mén)口。