當宋朝的火藥第一次在歷史賬本上冒火星時，怕是沒人想到，到了咱大明，能玩出這么多花樣來！
除夕夜，紫禁城的天空跟開了染坊似的，五顏六色的煙花“嗖”地竄上天，炸開時還排成老大老大的明字，把皇庭的煙花手藝襯得跟仙術似的，連民間最會擺弄火藥的手藝人都得豎著大拇指服軟。
天津橋護城河邊早圍了黑壓壓的人，洪武二十六年的除夕注定要在史書上燙個金印。
娃娃們揪著爹娘的衣角，老爺子們拄著拐杖，人頭攢動得跟煮餃子似的，時不時就有叫好聲往天上飄。
“哎呀媽呀！真?。 ?/p>
“快看！那是大明！”
不知是誰先喊了聲“大明”，眨眼間，應天城的百姓就跟約好了似的，吼聲跟撞鐘似的，震得人耳朵嗡嗡響。
有個白胡子老頭偷偷抹眼淚，小孫兒仰著腦袋問為啥，老頭兒揉著娃娃的頭說。
“你們啊，沒見過亂世的血火，哪里曉得這盛世煙花背后的分量?！?/p>
“只盼咱大明能一直硬氣下去，盼我漢家兒郎始終挺直脊梁，再不能讓異族的鐵蹄，隨便踏碎咱們的土地?！?/p>
可熱鬧盡頭總有冷處。
一座破廟的房梁上，有個穿白衣服的姑娘正坐著灌酒，酒液順著脖子往下淌。
大冷天的，她跟感覺不到似的，就那么癡癡地望著紫禁城。
上弦月掛在天上，煙花在遠處一波接一波地炸，她忽然輕喚了聲。
“郎君！”
她站起身來，在房梁上走鋼絲似的晃悠，末了把酒壇往院子里一扔。
“哐當”一聲，底下便傳來了和尚的叫罵聲。
“哪個缺德玩意兒扔瓶子？老衲撒個尿差點被砸成禿瓢！”
姑娘吐了吐舌頭，輕飄飄跳下房梁，巷子里只留下她哼的跑調小曲。
“我能想到最浪漫的事……就是和你一起慢慢變老……”
聲音越來越小，最后只剩一句“收拾朱棣去”飄在風里。
剛好有個醉漢晃過來，叫喊道。
“大姑娘真美啊！”
她隨手抄起片葉子又扔了，一腳把人踹飛了出去。
“放以前，你早見閻王了?！?/p>
那醉漢瞬間醒酒，屁滾尿流地跑了。
……
朱小寶和趙婉兒回東宮時，都半夜了。
朱小寶瞅著側廂房直發愣，那兒前陣子還躺著個受傷的姑娘。
趙婉兒戳了戳他的胳膊。
“相公，你想啥呢？”
朱小寶搖搖頭，婉兒卻眨眨眼。
“咱啥時候把徐姐姐明媒正娶接過來呀？”
朱小寶含糊道。
“明年再說！”
心里卻跟貓抓似的。
夜里寒風呼呼的吹，朱小寶給趙婉兒蓋好了被子，自己則披著衣服站在門口看天。
想起土地廟的雪，金山湖的船，鎮江府的集市……
雪花飄在臉上，突然覺得這年過得有點孤單。
第二天雪下大了，趙婉兒穿了件紅狐裘披風，配著白棉襖和牛皮靴，看著別提多精神了。
朱小寶見她準備好了禮單，便帶著一群太監宮女出門拜年去了。
先是去了老丈人趙明知家。
趙府桌上擺得跟滿漢全席似的。
成了家才知道啥叫責任，以前說走就走，現在得吃完中飯收了回禮才能溜。
只可惜時間不夠，藍家和常家只能改天再去，這幾天幾乎都在走親戚，真正閑下來也就一兩天。
初五剛過，衙門就開始上班了。
朱小寶一早去了謹身殿，見老爺子正吸溜著烤土豆，左一口右一口吹著氣，跟吹糖人似的。
朱小寶憋笑道。
“老爺子吃東西咋還搖頭晃腦的？”
朱元璋白了他一眼。
“農村人都樣，打小習慣了！”
吃飽喝足，老朱端著茶坐在胡床上，突然喊谷大用。
“把方孝孺給咱叫來。”
朱小寶以為要聽經筵，老爺子卻道。
“讓他教太監認字?！?/p>
這話一出，連朱小寶都驚了。
老爺子啥時候不討厭太監了？
正納悶呢，方孝孺來了，一聽要設內書堂，當場引經據典開勸。
“圣上，您《皇明祖訓》里說過，太監只能掃地傳命令，咋能讓他們識字干政呢？漢唐的禍事就是這么來的呀！”
朱元璋聽完點點頭。
“你說得對，下去吧?！?/p>
方孝孺一臉懵地走了，朱小寶更是摸不著頭腦。
老爺子卻神秘兮兮地笑了。
“這叫手段，皇帝想干件事，得會繞彎子。”
朱小寶立馬豎起了耳朵。
老爺子這是要教權謀課了？
看來這才剛開年第一天，就有好戲看了！
朱元璋瞅著朱小寶。
“大孫?。∧闶遣皇怯X得當皇帝太難了？好多事，壓根兒不能按自己的想法來？”
朱小寶猛的點了點頭。
見狀，朱元璋接著道。
“所以啊，當老大得會玩套路！咱剛才叫方孝孺來，其實是在試探他的態度?！?/p>
“他背后可還站著一群文官呢！他要是當場答應咱，回頭鐵定得被同僚們戳脊梁骨！”
朱小寶緩緩點頭。
老爺子之前掰著手指頭講過的皇權和文官那點事，他耳朵都快聽出繭子了。
朱元璋拿手指“咚咚”敲著桌子，慢悠悠說道。
“這事啊，就他一個人拍胸脯沒用，得讓滿朝文官都點頭才算數！”
說到設司禮監分權這事，朱小寶就直犯嘀咕。
“爺爺，這明擺著搶人家飯碗，誰能支持咱??？”
朱元璋神秘一笑。
“傻小子，司禮監得跟內閣打包賣！”
“內閣就是給他們畫的大餅，自從沒了宰相，文官們可了勁兒的想當老大，這內閣一出來，保準有人眼饞得想往里跳！”
朱小寶點了點頭，一下子悟了。
高層先放出些風聲來，下層官員便會大肆猜測探討，甚至傳得人盡皆知。
而這每一步，都是高層為了達成目的，至關重要的環節。
朱元璋笑道。
“先把這消息當包子鋪剛揭鍋的熱氣，讓香味兒飄兩天，等滿京城的官兒都聞著味了，再把詹徽叫進宮來，就說咱琢磨著，是該給朝堂支個新灶頭了。”
“沒了丞相那把交椅后，六部尚書都跟并排跑的駑馬似的，誰也不服誰，可這內閣不一樣啊！”
“只要畫好這張大餅，那些成天咬文嚼字的酸儒，怕是要爭破頭往里頭鉆！”
“到時候啊，就等著看他們跟搶食的貓兒似的，自己先斗起來嘍！”