自打朱小寶邁進門檻，他的目光就跟長了釘子似的，牢牢釘在朱桂身上。
周圍錦衣衛忙得人仰馬翻，搜查動靜鬧得震天響，可這位王爺卻像個木樁子，始終坐在原地。
這反常的舉動讓朱小寶心里打起了鼓。
這里頭指定有貓膩！
他冷不丁抬腳往地上一跺，“轟隆”一聲響，大理石地面應聲碎裂。
朱桂的臉唰地白成了宣紙，嘴張得能塞下雞蛋。
“你是如何知道的……”
朱小寶在心中冷笑。
跟工部尚書學的建筑經驗，這也算是派上用場了。
要是實心的地基，哪能這么容易踩碎？
底下鐵定是玩了鏤空的把戲！
幾塊大理石板被掀開，黑黢黢的地洞里，徐妙錦瞪著淚汪汪的大眼睛往上瞅，嘴里塞著布團嗚嗚直叫。
朱小寶把她拉上來松了綁，小姑娘眼淚還掛在臉上，卻懂事地躲到了他身后。
這會兒錦衣衛早把朱桂圍了個水泄不通，他還梗著脖子喊著。
“你到底是怎么發現的？”
“自我進門起，你就跟生了根似的，一動不動，生怕別人不知道你護著啥？”
朱小寶挑眉。
“但凡你滿屋子遛彎兒，我還真未必能發現！”
“人吶，越是有什么想隱瞞的，就越容易露出馬腳。”
這話戳了朱桂的肺管子，他突然扯開嗓子吼道。
“敗了就敗了，下次再來過便是！”
“還不知悔改？”
朱小寶氣得直想踹人。
朱桂卻跟點了炸藥桶似的，把一肚子邪火全潑了出來。
“我落到這地步還不是你害的？”
“我娘死的時候誰管過我？我犯的錯憑啥讓她遭罪？你朱雄英懂啥叫失去摯愛嗎？”
“要不是你，我早……”
“住口！”
朱小寶打斷他。
“你就沒念過皇爺爺的好？”
朱桂脖子一梗。
“少來這套！”
“大明江山是我們兄弟拿命拼來的，我在北疆建個九龍壁咋了？”
“你特娘的裝什么孝子賢孫！在父皇跟前搖尾乞憐，真當我們是瞎的？”
“老子在尸山血海里滾了十來年，你呢？見過韃子把漢人孩童挑在槍尖上嗎？聞過腐臭的血腥味糊住喉嚨的滋味嗎？”
“父皇真是老糊涂了啊！就因為你是大哥留下的種，就要把這萬里江山交到你這軟蛋手里！”
“沒有大哥的血脈，你特娘的連給老子提鞋都不配！”
“夠了！”
朱小寶怒吼道。
“朱桂！你眼里還有沒有君父綱常！”
“沖我撒氣？隨你！可皇爺爺是你親爹，他剛剛還在為你開脫！”
他逼近一步，眼底燃著怒火。
“就在徐妙錦失蹤時，他還說你打仗是把好手，斷不會做腌臜事！”
“看看你乾西宮的賬本！炭火翻倍，綢緞新添，這些都是皇爺爺瞞著我偷偷加的！”
“僭越禮制、草菅人命，換作旁人，早被剝皮實草了！可他老人家呢？不過將你軟禁了事！”
朱小寶攥緊拳頭，指節發白。
“你踩著皇爺爺的寬容作威作福，現在還敢辱罵君父？今日若不是看在血脈的份上，我定要你血濺當場！”
朱桂脖頸青筋暴起，怒吼道。
“乳臭未干的東西！”
“四哥他們說你‘君子五射’藏著殺招，真當你十三叔是嚇大的？”
“今天我就讓你知道知道，在戰場上摸爬滾打的爺們兒，是怎么教你做人的！”
這時，朱元璋的聲音突然從背后響起，老爺子眼眶通紅，指著朱桂直發抖。
“找弓箭來！讓咱看看你的能耐究竟有多大！”
“爹？我……”
朱桂嚇得腿肚子轉筋，本以為會挨頓胖揍，卻見老爺子擺了擺手。
“別叫咱爹，咱沒你這樣的兒子。”
朱小寶看著朱元璋僵直的背影，后頸泛起一層寒意。
老爺子連發怒都省了，這才是真正的死心。
他急忙扶住搖搖欲墜的老人。
朱元璋顫巍巍坐下，渾濁的眼睛盯著瑟瑟發抖的徐妙錦，干裂的嘴唇扯出一抹比哭還難看的笑。
“受驚了？”
徐妙錦蒼白著臉搖頭。
“孽子的錯，算在咱頭上。”
朱元璋捶了捶胸口。
“谷大用，叫曹泰帶一隊羽林衛，把徐姑娘平安送回府。”
“是！”
谷大用應聲退下。
等徐妙錦被送走后，朱元璋又嘆了口氣，聲音滄桑得像張老樹皮。
“老十三，妙錦也算是你小姨子，你抓她做啥？”
“咱剛還跟大孫打包票，說你們都是頂天立地的漢子，萬般不會……”
朱桂聽著這話，渾身抖得像秋風中的落葉。
“爹……”
“算了，放你自由吧。”
朱元璋突然說道。
“去叫宗人府的卓敬來。”
聽到這話，朱桂“噗通”一聲跪倒在地，臉白得跟紙錢似的。
宗人府？
那可是管皇室家譜的地兒啊！
爹這是要把他從族譜上劃掉？
“老爺子，這都三更天了，要不……”
朱小寶剛想求情，朱元璋就擺了擺手。
“別替他說好話，他啊，記不住你的好。”
朱桂爬過去抱著老爺子的腿直哭嚎。
“爹，我錯了！”
“您可是我親爹啊，您不能這么絕情！”
朱元璋卻漠然避開，聲音冷得像淬了冰。
“去嘗嘗討飯的滋味，就當是重走一遍咱的生路。”
他突然轉頭，盯著僵在原地的何廣義。
“傳旨下去，誰敢接濟，滿門抄斬！”
朱桂癱軟在地，膝蓋在青磚上蹭出兩道血痕。
他拽住朱元璋的衣擺，涕淚橫流。
“爹！兒子知錯了！兒子還沒能盡孝呢！您不能……”
“盡孝？”
朱元璋猛地踹開他的手，龍袍下擺揚起凌厲的弧度。
“朕教大孫善待叔伯，他做到了！可你們呢？今天是你，明天又有誰？”
他喉間溢出一聲冷笑。
“就當是拿你開刀，給那群逆子立個規矩！”
朱小寶瞅見爺爺太陽穴突突直跳，知道這場面比喊打喊殺更嚇人。
老爺子氣的哪是朱桂綁了徐妙錦報復自己？
分明是心里那套父子兵守天下的念想碎了個徹底。
想當年他把兒子們封到各地當藩王，拍著胸脯說“自家人守國門最靠譜”，還訓過朱小寶別猜忌叔叔們。
可現在呢？
親兒子搞起窩里反，這不等于扇自己耳光嘛！
沒一會兒，宗人府卓敬便疾步而入。
“臣宗人府卓敬參見圣上、太孫殿下！”