剛進(jìn)東宮大門(mén)，就直奔庫(kù)房，一把推開(kāi)沉重的木門(mén)，塵封的角落里，那副量身打造的亮銀甲胄正泛著冷光。
他伸手拂去甲片上的薄塵，甲葉碰撞發(fā)出清脆的脆響，像極了戰(zhàn)鼓的前奏。
旁邊架子上，兩柄擂鼓甕金錘靜靜躺著，錘身鏨刻的祥云紋在日光下流轉(zhuǎn)，這是他特意讓人打造的兵器，還把老朱賜的金牌融了進(jìn)去。
“來(lái)人！”朱高熾揚(yáng)聲喊道，“備馬！隨我去軍營(yíng)報(bào)道！”
內(nèi)侍們慌忙應(yīng)著，正七手八腳地幫他穿戴甲胄，院外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
朱雄英一身常服，大步闖了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)朱高熾正系著甲胄系帶，臉色頓時(shí)沉了下來(lái)。
“高熾你這是要去哪？”朱雄英的聲音帶著少年人特有的清亮，卻藏不住火氣。
朱高熾回頭笑道：“去西蒙古抓也速迭兒啊，你沒(méi)聽(tīng)皇爺爺說(shuō)？”
話(huà)音剛落，朱雄英突然上前一步，死死抱住他的胳膊，力氣大得驚人：“帶我一起去！”
他的眼睛亮得嚇人，里面燃著熊熊的戰(zhàn)意：“上次捕魚(yú)兒海之戰(zhàn)，咱們兩兄弟齊心協(xié)力把脫古思帖木兒抓了回來(lái)，這次說(shuō)什么也得帶上我，我可是皇太孫，憑什么只能在應(yīng)天待著？”
朱高熾被他抱得胳膊發(fā)僵，無(wú)奈地拍了拍他的手背：“雄英，別鬧。這次不一樣，是深入西蒙古腹地，瓦剌的地盤(pán)比北元汗廷更偏，草原上連個(gè)正經(jīng)驛站都沒(méi)有，萬(wàn)一遇上埋伏……”
“埋伏又如何？”朱雄英梗著脖子打斷他，“論弓馬騎射未必比你差！再說(shuō)了，有那么多大將護(hù)著，能出什么事？你不帶我，就是怕我搶了你的功勞！”
正拉扯間，門(mén)外傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的嗓音：“胖殿下，陛下有旨——令殿下即刻前往中軍大營(yíng)，皇太孫留居?xùn)|宮，不得隨往。”
朱雄英的手猛地松了，臉上的血色瞬間褪了大半。
他知道，老朱的旨意向來(lái)說(shuō)一不二，這是明擺著不讓他去。
“憑什么？”朱雄英猛地后退一步，聲音陡然拔高，“就因?yàn)槲沂腔侍珜O？皇太孫就該窩在應(yīng)天？當(dāng)年皇爺爺打天下的時(shí)候，難道還分誰(shuí)該去誰(shuí)不該去？”
朱高熾嘆了口氣，解下剛系好的披膊，走到他面前：“雄英，別置氣。皇爺爺不讓你去，是因?yàn)槟慵缟系膿?dān)子比我重。你是皇太孫，將來(lái)要承繼大統(tǒng)的，怎能輕易涉險(xiǎn)？”
“涉險(xiǎn)？”朱雄英突然紅了眼，指著他身上的甲胄罵道，“那你呢？你就不是朱家子孫？你去就不涉險(xiǎn)？朱高熾，你就是枉顧兄弟情義！咱們兩兄弟這些年風(fēng)里來(lái)雨里去的，這次你要去打仗，卻把我甩在身后，你當(dāng)我是三歲孩童不成？”
他越說(shuō)越激動(dòng)，最后幾乎是吼出來(lái)的，殿內(nèi)侍立的宮女太監(jiān)嚇得紛紛跪倒，連大氣都不敢喘。
朱高熾臉上的笑意斂了，正色道：“雄英，你聽(tīng)我說(shuō)。你以為陸軍軍校和海軍學(xué)院只是教些騎射槍炮？那是將來(lái)大明軍權(quán)的根基！我走之后，那些老將們難免會(huì)對(duì)軍校指手畫(huà)腳，想把一些廢物塞進(jìn)來(lái)混資歷——你得盯著。”
他伸手按住朱雄英的肩膀，力道不輕：“你已經(jīng)成年了，該做更重要的事。去軍校，跟那些學(xué)員同吃同住，他們練騎射你就跟著練，他們啃兵書(shū)你就陪著啃。記住，那些人里有徐達(dá)的孫子，有常遇春的幼子，還有無(wú)數(shù)寒門(mén)子弟——你得讓他們知道，將來(lái)跟著你朱雄英，能有奔頭。”
朱雄英的胸膛劇烈起伏著，嘴唇抿成一條直線(xiàn)，卻沒(méi)再反駁。
“皇爺爺讓你做皇太孫，不是讓你做個(gè)只會(huì)讀書(shū)的皇子。”朱高熾的聲音放緩了些，“軍權(quán)這東西，不是靠名分就能拿穩(wěn)的。你得讓那些將來(lái)要領(lǐng)兵的人認(rèn)你、服你。現(xiàn)在去軍校熬上幾年，將來(lái)你登了基，一聲令下，百萬(wàn)大軍才會(huì)真正聽(tīng)你的。這比跟著我去草原砍幾個(gè)人，重要十倍百倍。”
話(huà)音一落，朱高熾就從懷里掏出了一堆圖紙，紙頁(yè)邊緣都被揣得有些發(fā)皺，上面用炭筆歪歪扭扭畫(huà)著不少奇奇怪怪的物件，還標(biāo)注著些“口徑三寸”、“藥室加大”之類(lèi)的字樣。
“這些都是我閑暇的時(shí)候畫(huà)出來(lái)的好東西，”他把圖紙往朱雄英手里一塞，臉上帶著幾分得意，“可能尺寸、比例沒(méi)那么準(zhǔn)確，你拿去給軍器局的工匠看看，讓他們?cè)囍懿荒艽蛟斐鰜?lái)。這里面有改良的火銃，還有輕便些的火炮，你別說(shuō)，改了之后的火器威力可大了去了，雖說(shuō)原理跟三眼銃差不離，但射程能遠(yuǎn)上一半，裝填速度也能快些，對(duì)付瓦剌的騎兵正合適！”
他指著其中一張圖紙上畫(huà)的短銃：“你看這個(gè)，我叫它‘手銃’，不用像三眼銃那樣得架在胳膊上打，單手就能握，騎兵在馬上也能用，貼身近戰(zhàn)的時(shí)候掏出來(lái)就放，保管讓那些蒙古人措手不及。還有這個(gè)炮，我縮了炮管長(zhǎng)度，加了輪子，兩個(gè)人就能推著走，比原來(lái)的洪武大炮靈活多了，守城、野戰(zhàn)都能用。”
朱高熾拍了拍朱雄英的胳膊：“你讓工匠們慢慢琢磨，多試幾次總能成。等我回來(lái)的時(shí)候，說(shuō)不定就能用上這些新家伙了——到時(shí)候別說(shuō)一個(gè)也速迭兒，就是再來(lái)幾個(gè)，也不夠咱們揍的！”
朱雄英捏著圖紙的手指微微顫抖，他想起前幾日去軍校視察，看到學(xué)員們?cè)谀嗟乩锼ご颍沽鳑驯硡s沒(méi)人叫苦；想起海軍學(xué)院的工匠們圍著新造的火炮，爭(zhēng)論如何能讓射程再遠(yuǎn)半里——那些場(chǎng)景，此刻突然變得清晰起來(lái)。
“我……”朱雄英張了張嘴，聲音有些沙啞，“我知道了。”
朱高熾見(jiàn)他松了口，心里松了半截，笑著拍了拍他的后背：“這才對(duì)。等我把也速迭兒抓回來(lái)，咱們哥倆在午門(mén)擺酒，讓那些軍校的小子們都來(lái)看看，他們將來(lái)要保的江山，是怎么一點(diǎn)點(diǎn)打下來(lái)的。”
朱雄英抬起頭，眼眶還有些紅，卻用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你得全須全尾地回來(lái)。要是少了一根頭發(fā)，我就把你那兩柄金錘熔了，給你打個(gè)鐵疙瘩當(dāng)墓碑。”
“呸呸呸！”朱高熾笑罵道，“晦氣！區(qū)區(qū)一個(gè)西蒙古瓦剌，還能傷著咱？等著吧，不出三個(gè)月，我就給你把也速迭兒的汗廷大旗扛回來(lái)，掛在你那軍校的演武場(chǎng)上當(dāng)靶子！”
“朱雄英，好好守在家里，等咱給你打一個(gè)大大的江山！”
他重新穿戴好甲胄，拿起金錘，轉(zhuǎn)身向外走去。
甲片碰撞的聲音漸行漸遠(yuǎn)，朱雄英站在原地，捏著那本名冊(cè)，直到院外傳來(lái)馬蹄聲，才猛地攥緊了拳頭。
“來(lái)人。”朱雄英揚(yáng)聲道，“備車(chē)，去陸軍軍校……算了還是去海軍學(xué)院。告訴他們，從今日起，皇太孫要在軍校住下，跟學(xué)員們一起出操。”
內(nèi)侍愣了一下，連忙應(yīng)道：“奴才遵旨！”
朱雄英走到門(mén)口，望著朱高熾遠(yuǎn)去的方向，陽(yáng)光灑在他年輕的臉上，映出幾分與年齡不符的沉穩(wěn)。
他知道，這家伙說(shuō)得對(duì)，有些戰(zhàn)場(chǎng)，不在草原，而在朝堂，在軍校，在人心深處。
而此刻的朱高熾，正策馬奔出宮門(mén)。
肩上的甲胄有些沉，手里的金錘卻格外稱(chēng)手。他回頭望了一眼巍峨的宮城，嘴角勾起一抹笑意——也速迭兒，等著吧，你爹來(lái)了。
這西蒙古的草原，該換個(gè)主人了。
大軍集結(jié)的號(hào)角在城外響起，朱高熾雙腿一夾馬腹，黑馬長(zhǎng)嘶一聲，載著他奔向遠(yuǎn)方的軍營(yíng)。
前路是千里草原，是未知的戰(zhàn)場(chǎng)，可他心里卻燃著一團(tuán)火——不僅是為了擒獲那個(gè)不知天高地厚的偽汗，更是為了給身后的老朱與大明，打下一個(gè)更安穩(wěn)的未來(lái)。