朱小寶天不亮就醒了，窗外還是黑漆漆的，只聽見雞窩里傳來幾聲打鳴。
他不想驚動老兩口，打算趁黑悄悄走。
“霞兒，該起了。”
他伸手一摸，身邊空蕩蕩的，被子都涼透了！
朱小寶猛地坐起來，心“咯噔”一下提到了嗓子眼兒。
他趕緊披了件衣服，摸黑走到茅房。
“霞兒？”
外頭黑漆漆的，只有寒風呼嘯的聲音，吹得他打了個寒顫。
他舉著煤油燈在茅房外喊了幾聲，依舊沒人應。
“難不成是去廚房洗漱了？”
朱小寶踮著腳走到廚房，灶臺冷清清的，水缸里的水結著薄冰，哪兒有張霞的影子？
他的心一下子就沉到了底，踉踉蹌蹌地回了屋。
燈光照亮桌面時，只見那兒多了個紙折的方包。
“朱郎親啟，奴霞兒。”
七個字像針一樣扎進了朱小寶眼里。
他僵在了原地，只覺得心口猛地一縮，伸手去拿信時，手指抖得像篩糠。
煤油燈的光在信紙上晃悠，把字跡映得歪歪扭扭的。
他展開信紙，第一行字便跳進了眼里。
“奴不愿君流浪……”
朱小寶只看了開頭，就有點不敢往下看了。
桌上放著一壺水，一支玉釵。
水早沒了熱氣，看來張霞走了有好一陣。
這玉釵張霞一直戴著，說是她娘留下的遺物。
她跟朱小寶提過，說這簪子能換不少錢。
朱小寶知道這簪子不值錢，卻也沒戳破，因為只要是念想，在他心里就很金貴。
最終，他還是咬著牙讀了下去。
“奴不愿君流浪，原諒奴沒跟你告別就走了，奴實在沒勇氣當著你的面說這些，怕多看你兩眼，就舍不得走了。”
“君乃天潢貴胄，不該流落民間吃苦，與君相伴的日子，是奴此生最歡喜的時光，承蒙郎君寵愛，明知奴那些小心思，卻從不拆穿。”
“詔獄里，奴盼著你別冒險救奴；土地廟時，奴想走，又放心不下受傷的你；如今你身子大好，也該回屬于你的天地了。”
“何苦為奴與陛下作對？我不過是白蓮妖女，哪配得上大明皇儲？”
“你根本不必吃這么多苦，或者你狠一點，趁夜殺了我，回去跟皇帝認罪，人家心里也會高興，心都屬于你了，你做什么奴都愿意，就算是死。”
“可你沒有，你從來沒這么想過，奴真不明白，你是個理性到可怕的人，怎么會為了奴這么沖動呢？”
“好了，記得喝桌上的水，玉釵替奴轉贈給張伯和王大娘，謝謝他們這些日子的收留之恩。”
“奴走啦，郎君別惦記奴，快回應天城，那才是你的歸途。”
朱小寶讀完信，緊咬著牙坐在原地，一動未動。
這些日子的點滴如電影般在他腦海中回放，漸漸地，他的眼眶蒙上了一層水霧。
他努力仰頭，眨了眨眼，將信仔細收好，隨后端起桌上的水一飲而盡。
他把玉釵小心地揣進懷里，又從脖頸上取下一條纖細的金鏈。
這金鏈是當初熔了周驥的元朝金印，打完腰牌后余下的。
朱小寶匆匆穿好衣衫，手腳輕緩地挪出房門。
屋外仍是墨染般的沉暗。
他先摸進廚房，尋到那把碼放齊整的牙刷，沾了些鹽粒便開始洗漱。
記得昨日，還是一男一女在此處嫌棄豬鬃毛牙刷扎嘴，如今卻只剩他形單影只。
漱完口，他用刺骨的冷水抹了把臉，才又躡足潛回堂屋。
剛踏進門，就見王大娘與張老漢滿臉焦灼地候在那里。
朱小寶猛地頓住腳步，一時語塞。
“小朱郎君，我們送你一段吧。”
張伯話音剛落，似覺不妥，又補問。
“張姑娘呢？”
朱小寶心頭一緊，硬扯出個笑來。
“我讓她先趕路了。”
老兩口“哦”了聲，絮絮叨叨起來。
“霞兒可是個好姑娘啊，你可別負了人家，當初撞見你們時，她在雪地里求了我們好幾回。”
“她不讓我們告訴你，怕傷著你的體面。”
“當時見她凍得可憐，把衣裳都給你裹上了，自個兒卻穿得單薄。”
“真不知道她是怎么拖著你過來的，手臂上全是凍瘡，腳腕也腫得老高，讓人看了真是心疼。”
朱小寶聽著這些話，微微仰頭，強壓著眼眶里的熱意，隨后說道。
“二老早些歇息，不必遠送，改日我定會回來看望。”
張老漢沒說話，王大娘卻道。
“小朱郎君不要見外，我們看著你走才放心。”
朱小寶本來就不喜歡離別的場面。
他并沒有帶什么行李，老兩口卻硬塞來個大布包，里頭塞滿了衣物和干糧。
寒風割面，勉強辨得清路徑。
走到籬笆墻外，朱小寶從懷中摸出個花荷包來。
“這是霞兒讓我帶給您二老的，待我走后再看，是她親手做的小玩意兒。”
說罷，又鄭重的朝二老躬身行了一禮。
“朱小寶蒙二老危難相救，大恩不敢言謝，就此別過，后會有期。”
老兩口眼眶泛紅，張老漢顫抖著接過荷包，在凜冽的風里望著他的身影沒入夜色。
等朱小寶走遠了，張老漢打開荷包后，瞬間怔住了。
里頭赫然躺著條明晃晃的金鏈子。
他想喚住對方，喉頭卻像被堵住般發不出聲來。
王大娘借著微光，也瞅見了那金鏈子，驚得半晌說不出話來。
張老漢將金鏈子塞進老伴手中，背著手，神色凝重地轉身進了屋，身后傳來了王大娘壓抑的啜泣聲。
朔風卷著雪沫子，迷了朱小寶的眼，心口更是堵得發慌。
“傻丫頭，等著我來找你。”
昨日張霞問他去向，他只說走一步算一步。
他曾經以為皇宮是歸處，如今卻只覺得陌生，終究是老爺子掌心里的棋子。
他深一腳淺一腳踩在雪地里，心中五味雜陳。
要說恨朱元璋，似乎也談不上，不過是各有立場罷了。
此刻他忽然有了方向，張霞盼他如何，他心里清楚得很。
天色漸明，朱小寶望著應天城的方向，步履堅定起來。
“等我，我定會找到你的，一定！”
他喃喃自語，語氣里帶著前所未有的執拗與疼惜。
京城如今是何光景，他尚未知曉，但這命途多舛的皇太孫，已在風雪中重拾了掌控命運的自信。
想來那座皇城，早已是風波暗涌了吧！