否則，大明在這些藩屬國面前，那可是丟盡了臉面。
所謂的天朝上國，怕是要淪為笑柄。
汨羅國一直覬覦周邊小國，意圖吞并。
只是畏懼于大明的勢力，不敢輕舉妄動而已。
這也難怪，這案子這般的難破。
要知道汨羅國屬于西域大國，他們舉國之力培養出這么一支殺手組織，為的就是制造混亂。
順天府衙內，駱炳盯著案上那柄奇特的彎刃匕首，刃身上的暗紅色血槽在燭光下泛著幽光。
“確定是汨羅國的羅剎鬼？”駱炳的聲音沙啞，連日的奔波讓他眼窩深陷。
孟樊超的身影從陰影中浮現：“西域商旅的筆錄，加上幾個老檔案的確認，錯不了。這種隕鐵只產自汨羅圣山，見血封喉。”
窗外突然傳來一聲夜梟的啼叫，尖銳刺耳。
駱炳猛地起身，繡春刀在鞘中嗡鳴：“我這就帶人圍了他們的使館！”
“慢。”孟樊超抬手制止，“汨羅使者團明面上還有六十余人，若是走漏風聲，讓他們銷毀證據，反而不妙。”
駱炳皺眉：“那依孟大人之見？”
孟樊超從懷中取出一份密函：“這是陛下手諭，著你速調錦衣衛精銳，子時行動。”
駱炳接過手諭，朱紅的玉璽印在燭光下格外刺目。他深吸一口氣，知道今夜必將血流成河。
子時整，北京城萬籟俱寂。五百錦衣衛精銳如同鬼魅，悄無聲息地包圍了汨羅國使館。
孟樊超站在暗處，輕輕點頭。
駱炳一揮手，數十名錦衣衛高手翻墻而入，很快使館內傳來兵刃相交之聲。接著大門洞開，駱炳帶領大隊人馬一擁而入。
使館內，汨羅國使者團顯然早有準備。三十多名黑衣刺客手持彎刃匕首，組成一個奇異的陣型，與錦衣衛纏斗在一起。這些人身手矯健，招式狠辣，完全不同于尋常武士。
“羅剎鬼！”駱炳大喝一聲，繡春刀直取為首的黑衣人。
刀光劍影中，鮮血飛濺。錦衣衛人數占優，但這些汨羅刺客極其兇悍，往往以命搏命。一時間，使館院內慘叫聲不絕于耳。
孟樊超靜靜站在戰場邊緣，目光冷冽。突然，一個黑影從暗處撲來，彎刃匕首直取他的咽喉。孟樊超身形不動，右手閃電般探出，精準地扣住對方手腕。只聽“咔嚓”一聲，那刺客手腕應聲而斷。
刺客慘叫一聲，卻毫不退縮，左手又摸出一柄匕首。孟樊超冷哼一聲，飛起一腳將其踹飛數丈，重重撞在墻上。
戰斗持續了半個時辰，三十多名汨羅刺客全部被制服，錦衣衛也傷亡數十人。
駱炳厲聲喝道：“全部押往詔獄！嚴加看管！”
詔獄深處，火光搖曳。三十多名汨羅刺客被鐵鏈鎖在刑架上，個個面目猙獰。
駱炳簡單包扎了傷口，親自審問。然而這些刺客極其頑固，任憑各種酷刑加身，竟無一人開口。
“大人，這樣下去不是辦法。”一個錦衣衛千戶低聲道：“這些死士受過特殊訓練，尋常刑罰對他們無用。”
時間緊迫，萬國來朝在即，必須盡快拿到口供。
駱炳的嘴角，露出一絲不易察覺的冷笑：“咱們錦衣衛都錄不到的口供，拿你們一個個都卸甲歸田算了，免得丟了祖宗的臉。”
幾個手下面紅耳赤，沒錯，錦衣衛成立以來，還沒有誰是不招供的。
很快，詔獄沉寂已久的機器啟動，
那些讓人聞風喪膽的，各種生不如死的酷刑，在一一上演。
總有扛不住 的，很快這些刺客中，就有人招了。
“說，誰指使你們來的？”
一個刺客機械地回答：“汨羅國王，赫羅氏......”
隨著審訊的深入，一樁樁駭人聽聞的罪行被揭露出來。這三個月來的四十多起命案，近百名官員百姓的死，竟然都是這群刺客所為。他們詳細描述了如何挑選目標、如何下手、如何制造恐慌。
更可怕的是，他們還計劃在萬國來朝大典上制造更大的混亂，甚至試圖毒害皇帝！
駱炳越聽越是心驚，冷汗浸透了后背。若不是及時抓獲這些人，后果不堪設想。
審訊持續了一天一夜，口供錄了厚厚一沓。孟樊超和駱炳帶著口供直奔皇宮。
暖閣內，朱興明看著那份血淋淋的口供，面色平靜。
“好，好一個汨羅國。”他突然輕笑一聲，將茶盞重重放在案上，“朕倒是小看了他們的野心。”
孟樊超躬身道：“陛下，是否立即發兵汨羅？”
朱興明沉吟片刻，搖了搖頭：“萬國來朝在即，此時動兵不妥。等著吧，他們的刺客被咱們抓了，老窩被一鍋端。剩下的，不需要咱們動手，汨羅國自己回先沉不住氣。”
與此同時，汨羅國內，國王赫羅氏早已接到密報，得知使者團全軍覆沒。他深知大明絕不會善罷甘休，整日惶惶不可終日。
“陛下，不如向大明稱罪進貢，或許還能保全宗廟。”一個老臣勸諫道。
赫羅氏苦笑：“稱罪？大明皇帝的手段你們不是不知道。這次我們觸了他的逆鱗，豈是稱罪進貢就能了事的？”
是夜，汨羅王宮傳來噩耗，國王赫羅氏畏罪自盡，飲鴆而亡。
三日后，赫羅氏的弟弟赫蘭氏繼位，立即上書大明皇帝，表示汨羅國愿世代臣服，永為藩屬，并承諾賠償黃金萬兩、戰馬千匹、珍寶無數。
紫禁城內，朱興明看著汨羅新王的請罪書，嘴角泛起一絲冷笑。
“現在知道怕了，早知今日何必當初。他們以為，自己的國王畏罪自殺，朕就會放過他們？朕放過了他們，誰放過這上百無辜之人的冤魂！”
大概，這新任國王也知道大明王朝不會善罷甘休。整日價，也是惶惶不安。
生怕大明的鐵騎出現在地平線，到時候整個汨羅國將不復存在。
汨羅國一直在不斷制造沖突，搞得西域三十六國不得安寧。不收拾一下他們，這些人不知道大明天朝的威望。