“無援軍了！”
蕭衍對空喃喃自語，他手中那串摩挲了數十年、光滑溫潤的香木念珠，此刻卻覺得冰涼刺骨，幾乎要拿捏不住：
“佛說有八萬四千方便法門！朕……朕何必獨獨執迷于此呢？定有他法，定有他法！”
他猛地抬起頭：
“朱異！”
被點到名字的朱異渾身一顫：“臣，臣在。”
蕭衍死死盯著他：
“滿朝文武，人人都說你朱異文史、星象、雜藝、卜筮，無所不通，無所不曉！好！朕現在問你，事到如今，你還有何法？還有何法可解我建康今日之滅頂之難！？”
朱異噗通一聲跪倒在地，他能感受到身后那些同僚或鄙夷或絕望的目光，更能感受到上首那道冷冷的視線。
他吶吶了半晌，大腦一片空白，搜腸刮肚也想不出任何退敵之策。
開玩笑！兵臨城下，外圍盡喪，他又不是三頭六臂，他能想什么辦法！？
三頭六臂？突然有一個荒謬的念頭冒了出來。
他抬起頭：
“陛下息怒。臣惶恐，苦思并無良策。可是，可是臣早年于殘卷雜書中曾見，上古有兵主蚩尤，非正非邪，主掌兵事征伐，司人間殺伐吉兇……其性暴烈，其力兇悍，或……或可應對此等絕境。”
他偷眼覷了一下蕭衍的臉色，見皇帝并未立刻斥責，反而眼神微動，像是抓住了一根浮木，膽子便稍稍大了一些，語速加快：
“若實在無他法可施，陛下乃真龍天子，受命于天，或可……不若設壇，以古禮祭之！或許，或許陛下有此洪福，能得上古兵主垂憐，顯其神威，降下災禍于城外敵軍，解……解此滔天大禍！”
這番話說完，朱異自己都覺得后背發涼。
在崇尚佛法、自詡為“皇帝菩薩”的蕭衍面前，提議祭祀被儒家和正道視為“兇神”的蚩尤，自己是昏了頭了！
殿內一片死寂，落針可聞。
幾位老臣已經皺起了眉頭，面露不豫之色，卻無人敢在此刻出聲反駁。
蕭衍的胸膛劇烈起伏，臉色變幻不定。
半晌，他仿佛下定了某種決心：
“好！就依你所言！只要能解我建康之危，蚩尤……兵主……朕便祭他一祭！
朱異！此事由你全權操辦！需要何物，宮中庫藏、民間征調，盡數取用！務必在明日拂曉前，于太極殿前廣場，設好祭壇！依你所知最古之禮，不得有誤！朕，要親自祭祀兵主！”
“臣領旨！”
朱異領命出了大殿，心中只覺五味雜陳。
雖說如今外有強敵，臺城前景不明，可皇帝的旨意畢竟還是不能違背的。
本已死氣沉沉的臺城，在蕭衍這道“命令”下驟然迸發出一種莫名的活力。
朱異強撐官威，指揮著內侍和禁軍，在太極殿前忙碌起來。
他們拆毀了數座宮殿的燈臺、香爐，甚至撬動了御園中的假山奇石，翌日天還未亮便倉促堆砌起一座高達三丈、呈五方格局的粗糙祭壇。
壇體未加打磨，棱角分明，透著一種原始野蠻的氣息。
這完全違背了佛家戒律與儒家禮制。
庫房中珍藏的百年美酒被整壇抬出，取代了清茶；肥美的全豬、全羊、全牛被宰殺，鮮血淋漓地置于巨大的青銅俎上，腥氣彌漫；而非往昔祭祀天地時的五谷和玉帛。
最令人心悸的是，朱異下令取來了武庫中形制古舊、殺氣濃重青銅戈、矛、戟、鉞，寒光森森，按照某種莫名的方式，斜插在祭壇四周，鋒刃直指城外鐘山方向！
沒有梵唱，沒有鐘磬。
根據以前看過某些殘缺古籍的描述，朱異又找來了一群披頭散發、赤裸上身、涂抹著詭異油彩的巫祝。
他們圍繞著祭壇，踩著癲狂的步伐，口中吟唱著無人能懂的古老咒語，聲音嘶啞。
壇頂，一尊臨時趕制的陶土神像猙獰矗立：人身牛首，銅頭鐵額，正是傳說中兵主殺神，蚩尤！
拂曉前，蕭衍站在祭壇之下。
他脫了僧袍，身上套了一件褪了色的、不知從哪個武庫角落翻出的陳舊玄端。
昔日精心梳理的銀白須發，此刻披散開，跣足踩在冰冷堅硬的石板上。
他緊緊攥著一柄巨大的青銅鉞，鉞刃上饕餮紋在天光下泛著青光。
冰冷的觸感透過掌心傳來，刺骨的寒意直抵心頭。
多少年了？四十年？他每日摩挲的是溫潤的佛珠，是光滑的經卷。這沉甸甸的殺伐之器，這兇戾的兵主象征，握在手中讓他心頭十分忐忑。
“陛下，吉時到了。”
朱異聲音顫抖，他和其他數十名文武大臣一樣，披頭散發，赤腳跪伏在地上。
他們被迫參與這場對蠻荒兇神的祭祀，這在他們所受的儒家教育里，簡直是離經叛道，褻瀆神明！可臺城糧絕，外圍壁壘盡失，夏軍的吶喊聲日夜可聞，死亡的恐懼壓倒了一切。
廣場中央，一匹通體雪白的駿馬被幾名強壯的禁軍力士死死按在地上。
馬兒似乎預感到末路，發出凄厲的長嘶，四蹄徒勞地踢蹬掙扎。
蕭衍的目光落在那匹掙扎的白馬上。
這曾是御苑中最溫馴、最神駿的貢馬，象征著純潔與祥瑞。如今，卻要成為犧牲了。
“佛祖……佛祖……”蕭衍的嘴唇無聲地翕動，死死盯著那尊猙獰的蚩尤像：
“朕一生奉你！舍身奉你！錢財、光陰、心血、乃至這江山社稷的賦稅……都給了你！為何不顯靈？為何不佑朕？”
“啊！！！”
一聲不似人聲的嘶吼從蕭衍胸腔里爆發出來，帶著積壓了太久的絕望、憤怒，讓跪地的群臣猛地一顫，驚駭地抬頭。
只見那枯瘦的老人，披頭散發，赤足狂奔，如同瘋魔！
他雙手高舉那沉重的青銅鉞，用盡全身殘存的氣力，朝著那匹掙扎嘶鳴的白馬脖頸，狠狠劈下！
噗嗤！
鮮紅刺目的馬血猛地激射而出，溫熱的液體瞬間濺滿了蕭衍的玄端、臉頰、白發！
濃烈的血腥味粗暴地灌入他的口鼻，嗆得他劇烈咳嗽，身體踉蹌。
白馬發出最后一聲短促的悲鳴，頭顱幾乎被斬斷，巨大的身軀猛烈抽搐了幾下，便再無聲息。
“嗬、嗬嗬……”
蕭衍拄著滴血的青銅鉞，大口喘著粗氣。玄端前襟已被染成一片暗紅。
他看著地上迅速漫開的血泊，看著自己染紅的雙手，又抬頭看看那尊冷漠俯視的蚩尤像，斷斷續續開口：
“皇天在上，后土在下！維茲吉日，敢以玄牡……兵主蚩尤，其聽朕命！赫赫厥靈，威震八荒……今有逆賊高歡，肆虐逞兇，兵逼王畿，荼毒蒼生……
伏惟兵主，降爾神威，摧彼鋒鏑，亂其營壘，佑我建康……
朕，以大梁國祚、萬千生民為禱，祈請兵主，助朕破敵！助朕破敵！”
他念完禱詞，神色愈發癲狂。
四十載青燈古佛，晨鐘暮鼓，無數次舍身佛寺，換來萬民稱頌“皇帝菩薩”。
那金身塑像，那萬眾朝拜，原來皆是空中樓閣！
此刻，它們被白馬的熱血一潑，真如雪獅子向火，一無所有了！
他記得多年前，金陵宮中，他自得于江南佛國盛景，曾問詢那位天竺來的達摩高僧：
“朕廣造寺宇，度僧無數，可有功德？”
那人怎么說的來著，他說：
“實無功德！”
四個字，當年如微風過耳，他蕭衍當時只覺此僧狂妄，不通人情，并不以為意。
而今，這四個字卻從記憶深處呼嘯而出，將他四十年的信仰與堅持刨開，露出底下荒蕪的真實：原來神佛從未垂青，原來虔誠一文不值，原來他蕭衍，從來就不是什么菩薩轉世，不過是個在命運洪流中掙扎乞憐的凡人！
“呵……呵呵……”
他低笑著，肩膀劇烈聳動：
“果真……果真沒有功德！”
就在此時，朱異高呼一聲，不合時宜地打斷了蕭衍思緒：
“祭！”
早已準備好的柴堆被點燃，浸透了油脂的干柴瞬間騰起熊熊烈焰。
力士們將白馬龐大的尸身費力地抬起，投入那沖天而起的火舌之中。
嗤啦！
皮肉焦糊的味道伴隨著濃烈的血腥迅速彌漫開來。
火焰吞噬著皮毛、肌肉，發出令人牙酸的聲響。
蕭衍死死地盯著那跳躍的火焰，看著白馬在烈焰中扭曲。
他渾濁的眼中沒有悲憫，只有一種近乎獻祭般的狂熱和孤注一擲的祈求。
“跪拜！！”
披發跣足的百官，如同提線木偶，麻木朝著蚩尤陶像，朝著那焚化白馬的烈焰，深深地叩拜下去。
混雜著恐懼、屈辱和一絲荒謬期待的嗚咽聲，在死寂的廣場上低低蔓延。
一股濃得化不開的、帶著血腥的青黑色煙柱，從焚牲的烈火中滾滾升騰，直沖天際！
這煙柱如此粗壯，如此詭異，在臺城上空盤旋、凝聚，幾乎遮蔽了本就慘淡的日光，將整個宮城籠罩在一片陰影之下。
…………
鐘山上，高歡負手而立。
當那股粗壯詭異的青黑煙柱沖天而起時，他先是一怔，隨即大笑起來：
“蕭菩薩這唱的是哪一出？”他抬手遙指那道煙柱：
“建康被我大軍圍困，他不思調兵遣將，穩固防務，反倒在自己家里放起這等狼煙？是打算熏走我十萬大軍，還是準備羽化登仙？”
高歡身后，一位身著普通斥候服色、外貌毫不起眼的男子迅速上前兩步，單膝點地：
“陛下，據我們臺城內線傳出的消息，這乃是梁主蕭衍在太極殿前設壇做祭祀。”
“祭祀？”
不等高歡開口，一旁的侯景已經嗤笑出聲：
“這老和尚臨到棺材邊了，還他娘的擱這拜呢？怎么，他是指望他天天念的佛祖顯靈，一道金光把我們全都超度了不成？真是滑天下之大稽！”
說著，他朝著建康城的方向啐了一口：
“念經拜佛要是有用，這天下早就是他蕭家的了！”
那斥候頭垂得更低，又嘀咕了一句：
“將軍，他拜的不是佛祖。據查，是上古兵主，蚩尤。”
“啥？！”
侯景眼睛瞬間瞪得溜圓：
“哈哈！咳咳……哈哈哈哈！蚩尤？！他蕭衍，一個吃了半輩子素、念了半輩子佛的‘皇帝菩薩’，跑去拜蚩尤？！我的老天爺……”
他笑得彎下腰：
“人家都說臨時抱佛腳，他這算是什么？臨時改換門庭，連祖師爺都不要了？！他抱得動蚩尤爺那條粗腿嗎？也不怕被兵主一腳踹死！”
后邊侍立的諸多將領聞言，也忍不住哄笑起來，空氣中登時充滿了快活的氣息。
一直負手而立的高歡卻是嘆了口氣：
“可知權勢巔峰確實容易讓人迷失心性，蕭衍自以為參透了世事，找到了超越皇權的永恒法門，卻不知那是引他走向覆滅的歧路！他有治國平天下的雄才大略，卻不該將其盡數耗費在青燈古卷、佛法義理之上！
他以為，日日誦經，舉國建寺，度人出家，便能積累無量功德，掩蓋他治國無能、縱容宗室貴戚奢靡無度、盤剝百姓以致民力耗盡的罪過？他以為，那幾聲空洞的‘慈悲為懷’、‘眾生平等’，就能超脫他蕭家王朝因他的昏聵而積重難返、注定傾覆的宿命？！”
高歡猛地一揮手：
“他錯了！大錯特錯！佛法或許能慰藉個人心魂，卻救不了一個腐爛的王朝！他躲在同泰寺里，一次又一次地舍身出家，讓國庫拿出巨資為他‘贖身’，這等自欺欺人的把戲，耗盡了朝廷的財力，寒了將士的心，養肥了寺廟的蛀蟲！他將一個帝王的擔當，曲解成了對神佛的諂媚！”
他頓了頓：
“直到此刻，刀兵加頸，社稷傾覆在即，他倒是難得地‘開悟’了一回！終于肯從他做了幾十年的佛國幻夢中醒過來，終于知道，他那滿殿的金身泥塑、木雕菩薩，救不了他的江山了！他這一生，”
高歡最終蓋棺定論：
“便是‘聰明反被聰明誤’！可嘆，更可悲！”
侯景咧開嘴，露出森白牙齒：
“陛下說的是！這老蕭如今已是黔驢技窮了！”
高歡擺了擺手：
“把蕭淵明帶來。”
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?十一月戊午朔，刑白馬，祀蚩尤于太極殿前。
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雖然很搞笑，但蕭菩薩最后真的拜過蚩尤，實用主義第一人。
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