可方臘此刻又能如何呢？
強行訓斥燕軍將領的無禮？那只會讓局面更加尷尬，甚至可能激化矛盾。
他只能假裝視而不見，維持著表面的和諧。
回到臨時的行轅大殿，方臘端坐在主位，方天定與方天靖分坐左右下首的首位，其余將領按陣營分別兩旁。
方臘正要開口商議戰后事宜，卻被一個清脆歡快的聲音打破。
“二哥！”
一個身著火紅色勁裝，英姿颯爽的少女跑了進來，正是方臘的幼女，摩尼教圣女方金枝。
她跟二哥方天靖打過招呼，便直接無視其他人，一雙明亮的眸子直接鎖定了站在方天靖身后的武松。
“武家哥哥！你果然在這里！我就知道，有二哥在的地方，肯定有你！”
方金枝幾步跑到武松面前，眼中滿是欣喜。
武松那平日里冷峻的面容，此刻竟罕見地露出一絲微笑，他抱拳道：“圣女……”
“什么圣女不圣女的！”
方金枝打斷他，撅起嘴，“上次在總壇，要不是你拼命把我救出來，我早就被方七佛的手下殺死了。你就叫我金枝好了！”
她看了父親一眼，繼續說道：“武家哥哥，你帶我看看你們燕軍大營好不好？聽說你們打敗了那個金劍先生李助，快給我講講！”
武松有些尷尬地看向方天靖。
方天靖點了點頭：“六哥，金枝既然想去，你便帶她去營中走走看看也無妨。”
“二哥最好啦！”
方金枝歡呼一聲，不由分說，拉著還有些僵硬的武松就往外走。
武松無奈，只得向方臘、方天定等人微微頷首示意，跟著方金枝出去了。
殿內眾人神色各異。
方臘看著女兒與武松離去的背影，目光微動，卻沒有阻止。
他知曉女兒的心思，上次方天靖帶武松回總壇之后，這小女兒便對那沉默寡言的漢子念念不忘。
方天靖顯然樂見其成，武松是他結義六哥，更是他心腹愛將，若能成為自己的妹婿，無疑是親上加親，紐帶更為牢固。
唯有方天定，看著這一幕，眼神更加陰郁了幾分，連妹妹，似乎也與老二那邊更為親近。
就在這時，一直沉默的方天定忽然站起身來，走到大殿中央，對著方臘深深一揖，聲音沉痛而決絕。
“父王！我自覺才德淺薄，難當大任！此次杭州之圍，兒臣雖竭力守城，然損兵折將，致使江南基業幾近傾覆，全賴二弟力挽狂瀾，方得保全。
二弟文韜武略，遠勝于我，威震天下，眾望所歸。懇請父王，準許我辭去圣子之位，讓于二弟天靖！如此，方合天意人心，利于我教大業！”
此言一出，滿殿皆驚！
一時間，大殿內落針可聞。
所有目光都聚焦在了方天定和方天靖身上。
摩尼教一方的婁敏中、石寶等人面露驚愕，顯然事先并不知情。
而燕軍一方的盧俊義、魯智深等人則是眼神微瞇，神色如常。
方天靖瞳孔微微一縮，心中瞬間轉過無數念頭。
大哥這一手，看似高風亮節，實則是以退為進，將他架在火上烤！
此刻若順勢接下，難免有逼兄讓位、恃功奪嫡之嫌，不僅寒了摩尼教舊部之心，也容易授人以柄，說他方天靖南下并非真心救援，而是覬覦教主之位。
若是不接，大哥已然當眾表明自己“才德淺薄”，以后這圣子之位坐著也是名不正言不順，兄弟間的裂痕將徹底公開化，再無轉圜余地。
好高明的一招！
看似退讓，實則將他逼入了兩難境地。
方天靖立刻離席，快步走到方臘身邊。
“父親！大哥太謙虛了！杭州得以保全，大哥堅守之功，全軍共睹！若非大哥在城內牽制王慶主力的注意力，我也無法在城外尋得戰機。
圣子之位，乃教中所定，大哥名正言順，眾望所歸。再說我志不在此！還請父親明鑒，收回大哥成命！”
他根本看不上如今摩尼教的這點地盤。
方臘看著兩個兒子，一個以退為進，一個運籌帷幄，心中既是欣慰又是煩惱。
他深吸一口氣，沉聲說道：“天定你守城有功，何罪之有？圣子之位，關乎教統，不是兒戲，豈能輕言辭讓？此事休要再提！”
他話語中帶著不容置疑的威嚴，目光掃過殿內眾人，繼續說道：“如今大戰初定，百廢待興，王慶雖敗逃，然隨時有可能卷土重來，朝廷亦虎視眈眈。
我教正值用人之際，你們兄弟正當同心協力，共御敵。今日之言，到此為止，任何人不得再議！”
方臘憑借自身的權威，強行將這場突如其來的風波給按壓了下去。
方天定也不再堅持，默默退回座位。反正他的目的已經達到，接下來只要老老實實不犯錯就行。
方天靖也退回本位，面色平靜，仿佛剛才一切未曾發生。
但殿內所有人都知道，他們兄弟二人之間那層薄薄的窗戶紙，已經被捅破。
間隙既生，便再難彌合。
方臘心中煩悶，正欲揮手讓眾人退下，稍事休息再議善后，忽聞殿外傳來一陣急促的腳步聲和甲胄摩擦之聲！
只見盧俊義麾下的一名親衛都尉，手持一封插著三根紅色翎毛的文書，氣喘吁吁地奔入大殿，甚至來不及行禮，便急聲喊道：
“報——！大帥！盧將軍派屬下八百里加急送來緊急軍情！”
那都尉直接將文書呈給了方天靖。
殿內所有人的心一下子提了起來，剛剛平復些許的氣氛再度變得緊張。
是什么事情，能讓盧俊義動用八百里加急？
方天靖接過文書，迅速拆開火漆封緘，目光掃過紙上內容，他的臉色驟然一變，猛地抬起頭，看向殿上的方臘，沉聲吐出了一個石破天驚的消息。
“父親，諸位！剛接到的緊急軍情！金國完顏宗望、完顏宗翰分率東西兩路大軍，撕毀盟約，南下偷襲大宋！西路已破太原，東路已渡黃河，兵鋒直指東京汴梁！大宋京師危在旦夕！”
這個消息，如同一個巨大的驚雷，在大殿之中轟然炸響！
所有人的臉色都變了。
金兵南下，東京危急！
這已不再是江南一地的紛爭，而是關乎整個天下格局的劇變！
方臘聽到這個消息，先是一愣，隨即竟是一陣狂喜！助我也！”
方臘難掩激動，“太好了，趙宋朝廷自顧不暇，哪還有精力理會江南？這是我圣教統一江南，奠定王業的千載良機！”
他掃視殿內摩尼教眾將：“王慶新敗，元氣大傷，兩浙、江南之地，還有誰能阻我圣教兵鋒？
傳我命令，各部休整三日，隨后兵分兩路，一路向西，收復失地，剿滅王慶殘部！一路向南，徹底掃平那些還在觀望的州縣！這江南，合該為我所有！”
摩尼教眾將也紛紛露出興奮之色，顯然認同方臘的安排
這亂世之中，地盤和實力才是根本，趁你病要你命，乃是天經地義。
“父親！不可！”
只見方天靖挺身而出，一臉嚴肅的提出了反對意見。他清楚金人圍困東京意味著什么。
狗屁的“攘外必先安內”，不一致對外，失去的就是民心。再想挽回就很難了，得不償失。
“嗯？”
方臘眉頭一皺，看向自己這個說話分量很重的二兒子，“天靖，你有何不同見解？”
“父親，諸位！”
方天靖這才說道，“金人乃虎狼之師，其殘暴程度，遠非高俅、朱勔之流可比。一旦東京陷落，億萬黎民將陷入水深火熱之中！屆時，我江南也難以獨善其身？皮之不存，毛將焉附！”
他目光轉向方臘，語氣懇切。
“更何況，我等起兵，打的是清君側、誅四賊的旗號。如今天下傾覆在即，國難當頭，正是我輩挺身而出，挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾的大好時機！此時若只顧著在江南搶地盤，坐視中原淪陷，天下人會如何看待我等？這清君側的大義名分，將頃刻崩塌！”
他深吸一口氣，繼續說道：“當務之急應立刻揮師北上，馳援東京，阻擊金虜！此舉，上可安社稷，下可救黎民，更能收天下之心，揚威名于四海！”
方天靖這番話，說的那叫一個大義凜然。
他自然有自己的打算，趁這個機會為自己掙取更大的利益才是他的真正打算。
他又不是圣母，到了如今這個地位，沒有好處的事情肯定不干。
燕軍一系的將領，如魯智深、關勝、呼延灼等人，聽到這番說辭后都是神情振奮。
元帥說得好呀，失去了民心我們怎么打天下？
摩尼教中一些有識之士，如婁敏中等，也露出深思之色。
方臘的臉色卻陰沉了下來。
他當然知道方天靖說得有道理，但他此刻更看重眼前觸手可及的實利。
統一江南，是他畢生的夢想。
如今夢想近在咫尺，卻要為了一個虛無縹緲的“大義名分”而放棄？
“二弟此言差矣！”
方天定終于找到了機會，出聲反駁。
“金人兇悍，兵鋒正盛，我圣教根基在江南，北上與金人硬碰，豈不是以卵擊石？萬一損兵折將，連江南基業都保不住，那還不雞飛蛋打？鞏固根本，方是上策！”
方天定的話代表了摩尼教內部相當一部分保守派的想法。
眼看殿內又要陷入爭論，方臘煩躁地一揮手。
“此事關系重大，容后再議！先處理完杭州善后事宜！”
他試圖將此事壓下，再從長計議。
就在方臘強行壓下北上之議，忙于安撫內部、整頓軍備的時候，遠在數千里外的東京，已經亂成了一鍋粥。
金兵南下圍城，讓整個東京城瞬間被恐慌籠罩。
徽宗皇帝趙佶，面對如此滔天大禍，守了不到十天便已經嚇得魂不附體。
他想的不是如何組織抵抗，而是如何避免成為亡國之君。
趙佶做出了一個極其不負責任的荒唐決定：禪位。
他將皇位強行甩鍋給了自己的兒子，太子趙桓。
趙桓在惶恐不安中登基，接手了一個爛到不能再爛的攤子。
登基之后，趙桓為了收攬人心，準備下詔懲處奸佞。
在蔡京的提醒下，他想起了方天靖那篇震動天下的《告天下討四賊檄》，以及對抗金人不敗的強大燕軍。
你不是“清君側、誅四賊”嗎？沒問題，正好殺死賊收攬人心。
你不是想要一個名分嗎？鎮北王夠不夠？趙桓在蔡京的攛掇下開出了豐厚的價碼。
趙桓立即將高俅、楊戩、童貫和朱勔列為“禍國四賊”，下旨逮捕下獄，抄家問罪。
三賊即刻被抓，只有遠在江南的童貫逃脫。
趙桓還派遣素有名望的宿太尉為欽差，攜帶圣旨，火速南下，宣召方天靖即刻率軍北上“護駕勤王”！
當宿太尉帶著新皇帝的詔書趕到杭州時，整個江南的局勢已經微妙到了極點。
宿太尉的到來，以及他帶來的皇帝詔書，徹底證實了方天靖此前“清君側”的正當性，也為他堅持北上提供了最權威的法理依據。
方臘的行轅大殿內，氣氛凝重。
宿太尉宣讀完圣旨，將“勤王護駕”的重任正式交托給方天靖后，便暫時退下休息。
方臘臉色鐵青，一言不發，他知道擋不住二兒子北上了
方天靖則立刻召集麾下核心將領密議。
方天靖將圣旨內容和自己北上的決心告知眾人，“金人肆虐，東京危殆，于公于私，我等都必須北上這一趟。”
關勝說道：“元帥所言極是。北上勤王，確是我等凝聚人心、彰顯大義之舉。只是我軍主力北上，這江南打下的基業，又當如何？”
魯智深也嘟嚷道：“灑家早就想會會那撮鳥金兵了！只是這后方，卻需安排妥當，好不容易打下來的！”
方天靖走到江南地圖前，手指點過他們浴血奮戰打下的城池。
“我軍北上，江南城池也不能丟。潤州、丹陽、常州、湖州等地，必須牢牢掌控在我等手中。”
他繼續說道：“這些城池是我燕軍兒郎用鮮血換來的，理應由我軍駐防。暫且不納入圣教的管轄體系。也算是在江南，留下幾顆屬于我們自己的根基。”
眾將聞言，心領神會。
決議已定，方天靖再次面見方臘，陳說利害，表明北上決心已定，并提出了對已占城池的處置方案。
方臘聽著兒子的安排，心中五味雜陳。
他明白，這個兒子已經羽翼豐滿，再也非池中之物。